Глава 58

Валес – Лишь смерть… – прозвучало эхом уже в моём сознании, и страж скинул с головы капюшон. На пару мгновений я потерял дар речи, увидев напротив себя странное существо, у которого лицо было разделено на две части. Слева отображалась мерзкая искажённая злобой морда демона, а справа – прекрасный ангельский лик, излучающий доброту и спокойствие. Страж – хранитель жезла судьбы существовал вне времени и не был ограничен территориальными рамками. Его задача – следить за тем, чтобы порядок, установленный ещё в самом начале зарождения миров, не нарушался, и чаша весов между добром и злом не перевесила в чью-то сторону. – Да, я нарушил данную здесь клятву, но у меня не было другого выбора. Печать уничтожена, но я все равно остался связан с Валерией искренней любовью. Готов понести любое наказание за осквернение священной печати чёрной магией, – произнёс, когда ко мне вернулась способность говорить, и поднялся с колен, гордо распрямляя спину. – Самопожертвование… разве существа, в чьих жилах течёт огненная тёмная кровь самой преисподней, способны на подобное? – прозвучало без каких-либо эмоций в голосе, на что я лишь неопределённо пожал плечами. А что я мог ответить на этот вопрос? Во-первых, я не был чистокровным демоном, а во-вторых, никогда не стремился соответствовать установленным за века стереотипам. – Благие намерения не отменяют того факта, что клятва была нарушена. В омут страданий должны отправиться две души! – прогремел злобный возглас хранителя жезла, и сейчас подобное явно произнесла демоническая часть сущности стража, с чем его добрая сторона не спешила спорить. – Нет! Наказание за содеянное я понесу один. Печать уничтожена, а значит даже ты не имеешь права отнимать у Валерии жизнь! – рявкнул и тут же плюхнулся обратно на колени под давлением ментальной силы двуликого создания. – Да будет так! – хлопнул в ладони страж, и обстановка вокруг начала стремительно меняться. Всё перед глазами завертелось, будто я оказался на карусели, а потом моё тело с грохотом шлепнулось на каменный пол одной из пещер нижнего яруса преисподней. Лёгкие тут же обожгло горячим густым воздухом, а во рту появилась горечь от попавшего на язык и зубы пепла. – Выстоишь в поединке – вернёшься в мир живых. Проиграешь – твоё тело и душа истлеют, навсегда лишившись шанса на перерождение. Душа Валерии же отправится в омут страданий и будет томиться там много столетий, пытаясь искупить свои грехи, – эхом пронеслось по пространству, от чего стены и потолок пещеры задрожали, и мне на голову посыпались острые, словно иглы камни. – Нет, я не согласен на такие условия! – прокричал в ответ, стараясь не оступиться и не подохнуть раньше времени, свалившись в одну из расщелин на полу, заполненных магмой. Вместо ответа на мой протест в правой руке волшебным образом материализовалось остроконечное средней длины копьё, а спустя мгновение в нескольких шагах от меня появилась громадная фигура того, кого я должен буду победить, несмотря ни на что. Голем… Глядя на здоровенную каменную махину, я понимал, что шансов на победу у меня ничтожно мало, но в голове не возникло ни одной мысли о том, чтобы сдаться или попытаться вымолить у хранителя другого соперника. Просто настало время и мне выступить на арене, и доказать в первую очередь самому себе то, что я на самом деле достоин того, чтобы вернуться к любимой и нашему с ней ребёнку. Чтобы сражаться с големом, мне требовалось больше пространства, поэтому я, крепко сжав пальцами копьё, со всех ног бросился в ту сторону, где стены пещеры расширялись, и по моим ощущениям находился обрыв. Во мне не осталось ни капли магии, да и демонической силы я на время поединка лишился, поэтому сразить врага я мог лишь при помощи ловкости и хитрости. Предоставленным мне оружием я, конечно, мог попробовать пронзить каменную грудь голема, но вряд ли это что-то бы мне дало. Великан тяжёлой поступью направился следом за мной, размахивая своими кулачищами и бросая мне в спину камни. Один из брошенных им снарядов все же достиг цели и сбил меня с ног, заставляя распластаться на горячем полу лицом вниз. Из-за прострелившей тело боли показалось, что позвоночник сломался пополам, но я всё же смог перекатиться на спину и избежать смертельного удара, который точно бы превратил мои мозги в кисель. С виду неповоротливый монстр двигался не так уж и медленно, поэтому от следующей атаки соперника я увернуться не успел. Встретился грудью с каменной ладонью голема и словно пушинка отлетел в сторону, со всей дури приложившись спиной о стену. Происходящее в данный момент походило на избиение младенца, и это неимоверно злило. Ярость бушевала в венах, заставляя не обращать внимания на боль и двигаться дальше к поставленной цели. Чуть ли не ползком снова двинулся в сторону обрыва, понимая, что картинка перед глазами начала терять чёткость. Катастрофически не хватало воздуха, и одежда насквозь промокла от пота, поэтому я стянул с себя рубашку, давая коже возможность хоть немного подышать. Спустя пару метров каменный пол пещеры стал ощутимо горячее, а после и вовсе раскалился до красна, подтверждая мои догадки касаемо обрыва с лавой. Оставалось дело за малым – заманить голема на край и сбросить его тело в бурлящие потоки смертельной магмы. Однако здоровяк из камня оказался не так глуп и следовать моему плану явно не собирался. Прекратив погоню, он остановился, отказываясь ступать на раскалённую до красна поверхность. Мы бы могли простоять так вечность, просто глядя друг на друга, но я очень сильно хотел покинуть это адово место, поэтому двинулся в сторону противника, чтобы если не заманить, так заставить его оказаться в нужной мне точке обрыва. Стоило мне только приблизиться на необходимое для удара расстояние, голем тут же взмахнул рукой, растопырив пальцы, но я ловко увернулся от попытки меня словить и, перекатившись через голову, сделал выпад рукой, пронзая острием копья правый глаз монстра. Металл лязгнул, встретившись с камнем, полетели искры, и чудовище сначала взвыло, отшатнувшись назад, а потом с яростным рёвом бросилось вслед за мной. Дождавшись нужного момента, резко развернулся и, воспользовавшись своим оружием, словно шестом для прыжков в высоту, оттолкнулся от земли и со всей силы нанёс удар противнику ногами в грудь. Великан неуклюже покачнулся, соскользнул одной ногой с края обрыва, а затем, пытаясь ухватиться за воздух пальцами, полетел вниз. Не успел я подумать о том, что победа обошлась для меня малой кровью, как пространство снова завертелось перед глазами, и спустя пару секунд я уже оказался в месте, по внешнему виду схожему с ареной во «Вратах желаний». Различие имелось всего одно – вместо трибун вокруг лишённого канатов ринга плескались бескрайние воды омута страданий. – Первый раунд за тобой, Валесард, – эхом прозвучал голос стража, и вместо копья, мои пальцы крепко сжали рукоять меча.