Глава 13

Я не сводила взгляд с неба, откуда к нам стремительно приближалась крупная точка корабля дипломатической миссии. Никому из нас было не по статусу вести переговоры от лица людей с народом Наги-ра. Теперь же это предстояло сделать представителям Содружества.

– Думаете, это что-то изменит? – Хок надел затемненные очки, скрывая глаза от слепящего солнца Наги.

– Не знаю, - меня мучили сомнения, но все же хотелось верить в лучшее. Разумеется, я была далека от мысли, что человек и Наги-ра смогут жить в мире и дружбе. Для этого нам всем предстоит пройти долгий путь. Но уже то, что Содружество не направило к планете пару крейсеров с бомбардировщиками, говорило о многом. Хотя, возможно, лишь о том, что события на планете получили ненужную огласку, и правительству пришлось выдавить из себя максимум добросердечия и толерантности, чтобы не быть подвергнутыми осуждению оппозиционеров, постепенно набирающих популярность в массах.

Мы все еще находились под защитой купола, который успел истончиться и почти не сиял. Думаю, если бы Наги-ра захотели нас уничтожить, у них бы не возникло сложности с этим. Вот только Наги-ра не спешили мстить нашему экипажу за убитых сородичей. Напротив. Иногда я чувствовала рядом с собой, точнее, в собственных мыслях чужое холодное присутствие змеиной королевы. Оно не было навязчивым или неудобным. Но меня изучали, и, наверное, не меня одну. Возможно, именно так хозяева планеты пытались понять неизвестный для них вид.

Мой браслет мигнул красным и я, кивнув на прощание Хоку, поспешила в медсектор. По дороге перебирала в мыслях, что могло произойти. Я вернулась оттуда около получаса назад, приняла душ и думала о том, что неплохо бы перекусить.

Мои пациенты были стабильны. Троих из них уже не имело смысла держать в реанимации, и они выздоравливали в общей палате. Двое тяжелых – мужчина охотник и женщина все еще оставались в медэксе. Я не была уверена, что на планете смогу им помочь.

Ворвавшись в медсектор, наткнулась взглядом на странную картину – один из пациентов, до недавнего времени подключенный к системе жизнеобеспечения, выдернул из тела трубки и порывался уйти. Его сдерживали двое помогавших мне Псов. Он вырывался из их захвата и дико орал:

– Мы все здесь сдохнем! Они нас съедят! Выпустите меня!

Я не могла позволить, чтобы с таким трудом зашитая рана на его боку снова начала кровоточить. Набрала в шприц дозу фолезепама и, улучшив момент, вколола ее в шею бунтаря. Несколько секунд он пытался сфокусировать на мне свой взгляд, затем обмяк в руках моих помощников и уснул.

– Нужно снова подключить его к системе.

Наблюдая за тем, как Псы выполняли мое распоряжение, я машинально перепроверяла результаты анализов буйного больного, отмечая у пациента расширенные зрачки, изменение цвета кожного покрова – несмотря на сильную потерю крови, кожа мужчины казалась покрасневшей, и выглядела сухой и морщинистой.

Даже под воздействием успокоительного тело больного, покрытое испариной, содрогалось от сильнейшего озноба, наблюдалось обильное слюноотделение и слезоточивость. Повысилось артериальное давление, участился пульс. Его словно выворачивало от боли. Мышцы сводило судорогой.

– Что с ним? – удивился один из Псов, парень чуть старше Хока по имени Брайс.

– Похоже на наркотическую ломку, - я снова сверилась с результатами анализов и подытожила,- но в крови наркотика не обнаружено. Это что-то другое.

– Это кровь, - я услышала незнакомый голос и обернулась. В проеме двери стоял пожилой мужчина и тяжело опирался на костыль. Я его узнала – сама собирала его раздробленную кость в ноге. Время восстановление обещало быть долгим, но, к сожалению, у нас не было возможности использовать медэкс для каждого пациента. На корабле находились те, кому он нужнее.

– Кровь? – удивилась я.

– Змеиная кровь. Тут многие охотники этим балуются. Кровь Наги-ра заменяет им самый сильный наркотик. Многие уже не могут без него обходиться, и убивают змей даже не ради шкуры или требухи, чтобы отдать эту дрянь контрабандистам. Они просто выкачивают из них кровь. И пьют. Говорят, что становятся сильнее, быстрее. Только ненадолго. Потом ломка. Парочка идиотов уже на том свете. Организм не может без крови, высыхает и человек умирает, корчась в муках.

– Гадость, какая, - Брайс скривился, с отвращением глядя на наркомана.

– Но как в исследовательской экспедиции могли допустить подобное? – я не могла найти объяснений, хотя прекрасно понимала, что ученые вряд ли бы могли повлиять на ситуацию с вооруженными, жаждущими крови и легких денег охотниками. А вот те, кто их сюда отправил, и покрывал могли бы заинтересовать Службу Безопасности. Разумеется, если для них это не новость.

– Благодарю, что сообщили, - я улыбнулась пациенту и помогла ему дойти до койки и прилечь.

Жаль, что мне придется отрывать Клауда от встречи дипмиссии и вводить в курс дела. Хотелось бы избавить друг друга от слишком частого общения.

Я покинула медсектор и поспешила к месту, где собрались Псы и военные. И те и другие хмурыми взглядами следили, как вокруг корабля вновь прибывших засиял контур защиты. Затем, через отворившийся люк выскочили вооруженные люди в форме звездного десанта. Разбежавшись по периметру круга, замерли. А затем появились те, на кого Содружество возложило миссию по урегулированию конфликта на планете.

– Важные птицы! - леор сент Прайс совершенно неаристократично сплюнул, выражая свое отношение к новым гостям планеты.

– Интересно, в чем они провинились? – ко мне подошел Хок.

– Думаешь, это для них наказание? – в чем-то наши мысли были схожи. Я так же не могла поверить, что кто-то добровольно согласился бы с разбегу броситься в этот котел.

– Или возможность проявить себя, - продолжил Хок, с прищуром вглядываясь в гостей.

– Почему вы здесь? – Клауд слегка повернул голову на наши голоса.

– Есть проблема. С пациентами, - стараясь не слишком привлекать к нам внимание, пояснила я.

– Что с ними?

– Неизвестное количество наркозависимых, подсевших на змеиную кровь. Охотники. Не могу представить, как они себя поведут и чего от них ждать.

– Я выделю вам еще людей. Не знаю, как наши дипломаты отреагируют на то, что возможно, им придется перекрывать потенциальный источник поступления в Содружество новой дури. И сколько сил будет им в этом противостоять.

– Я же говорил, что они наказаны, - усмехнулся Хок.

Дипломаты наказанными или угнетенными своей миссией не выглядели. Напротив, дождавшись, пока наши купола буду отрегулированы и сольются в один, они пересекли невидимую черту и вальяжно направлялись к нам. Их было семь человек. Глава дипломатического корпуса – Дуайен, два его помощника и еще четверо, выглядящие как боевые андроиды на пикнике – нелепо и не на своем месте. Явно безопасники. На одном из помощников Дуайена мой взгляд задержался чуть дольше. Я всматривалась в так похожие на мои глаза и знакомые черты лица, не понимая, какого дарха верховный леор допустил его присутствие. Это я нелюбимая внучка, а вот жизнь леора Гарона сент Рейна, старшего сына леора Клависсио, была гораздо ценнее.

Взгляд тут же сместился в сторону. Не хотела, чтобы наше родство было раскрыто.

После скупого приветствия началось знакомство. Я успела пожалеть, что не улизнула в медсектор до этого момента. Меня представили как ильзу Джети сент Рей, вскользь упомянули о том, что именно нам пришлось вступить в контакт с хозяевами планеты первыми. Дуайен представил своих людей, вручил Клауду официальное подтверждение своих полномочий. Когда я получила сигнал на браслет, восприняла его почти с облегчением. Клауд не возражал против моего ухода. Уже возвращаясь на корабль, заметила, как Гарон подает мне знаки. Я ответила так, как нас учил торш Рейвен и поспешила скрыться. Было неприятно находиться под взглядами незнакомых людей, которые мысленно уже приписали мне все известные в мире грехи за одно лишь пребывание здесь среди мужчин. Разумеется, в медблоке было несколько пострадавших женщин. Но это меня, а не их окружали Псы. А еще я ощущала близкое присутствие королевы и ее свиты. Они ожидали. Пока что терпеливо.

В медблоке передо мной предстала знакомая картина с новым действующим лицом– восставший буйный наркоман, жаждущий новой дозы. На этот раз его скрутили довольно быстро, и я погрузила его в сон, не зная, что же делать дальше. Нужна была полная очистка организма, комплексная терапия, постоянное наблюдение и работа с наркологом. Всего этого не было на планете Нага. Неизвестно, сколько из спасенных страдают от той же зависимости.

В этот момент в медблок вошли присланные Клаудом Псы. По крайней мере, теперь не придется опасаться новых нападений со стороны возможных наркоманов.

Я уединилась в маленьком закутке, отделенном от основного блока тонкой стенкой. Хотелось тишины. За десять лет обучения я почти отвыкла от такого количества людей, с которыми приходилось общаться. У меня всегда был узкий круг знакомых, которых я подпускала к себе. Не слишком близко. Однако это не давало возможности кому-либо назвать меня отшельницей. Теперь же я была на виду, без возможности спрятаться куда-нибудь подальше. И только во время операций я забывала обо всем, что меня окружает. Были лишь я и мой пациент, его тело и мои руки, привычно орудующие инструментом.

Прошло несколько часов, на протяжении которых меня вызывали к пациентам дважды. Я сняла начавшееся было воспаление, дала обезболивающее мужчине, который потерял руку. Не удержалась и немного вмешалась в ход его мыслей. Возможно, теперь ему перестанет казаться, что жизнь кончена и лучше бы ему умереть. Очнулся еще один пациент с наркотической ломкой. Его пришлось срочно усыпить и для надежности зафиксировать, чтобы он не смог навредить ни себе, ни другим.

Наконец, настало время, когда мне предстояла встреча с братом. Разумеется, незаметно это сделать было бы невозможно. Поэтому мы встретились не таясь, практически на глазах у Клауда, который все же смягчил свой приговор и не требовал у меня безвылазно сидеть на корабле.

Мы оба застыли, глядя на сверкающий контур, словно чужие люди. Нам было не привыкать. Младше меня на год Гарон был любимцем и гордостью того, кого я большую часть жизни считала родным отцом. И долгое время не понимала, почему одного любят, а вторую лишь терпят. Наверное, часть обиды за разбитые мечты я перенесла на брата, который никогда не проявлял ко мне родственных чувств. Всегда подчеркнуто вежлив и холоден. Корректен и отчужден. Что же, меня все устраивало.

– Ты не должна здесь быть, - первое, что я услышала от брата.

– Здравствуй, Гарон, я тоже рада тебя видеть, - я изобразила улыбку.

Мы стояли достаточно близко, чтобы слышать полушепот друг друга. Только сейчас мне пришло в голову, насколько же он похож на своего отца. Такой же высокий, статный, с сильным тренированным телом, светлыми волосами и серо-голубыми глазами, которые сводили леор столицы с ума. Единственное, что было между нами схожим, это цвет и форма глаз.

– Неужели все это стоит твоей жизни? – он слегка обернулся ко мне, одновременно словно сканируя пространство на предмет прослушки. Я была уверена, что здесь нас могли слышать только Наги-ра. Но им вряд ли было какое-то дело до наших семейных разборок.

– Гарон, благодаря этому у меня все еще есть жизнь, - я усмехнулась. Почему-то, несмотря на разницу в возрасте в год я чувствовала себя гораздо старше, - меня удивляет, что делаешь здесь ты?

– Я старший помощник Дуайена нашей дипмиссии. Это моя работа.

– Верховный леор никак не откажется от мысли вывести идеального бойца? Ему мало собственной семьи, решил охватить больше территории?

– Ты не должна так говорить о деде, - напрягся Гарон.

– Дед это тот, кто вытирает внукам сопли и садит их на горшок. Для меня верховный леор был тем, кто каждую минуту мог дать команду «фас». И его гончие разорвали бы меня на куски. Поэтому, прошу, не нужно говорить о семейных ценностях, чести рода и остальной ерунде. Меня интересует лишь моя мама.

– Ей сейчас тяжело. Она переживает за тебя. Вы давно не виделись.

– Она знает, что для нас это единственный шанс, - резко ответила я.

– Понимаю. Ей скоро рожать. Мне было бы спокойнее, если бы ты была с ней в этот момент.

Я нахмурилась, представляя, какие последствие повлечет за собой мой приезд. Не говоря о том, что я могла себя выдать. Но мне действительно хотелось быть там, рядом с ней.

– Она не заслужила такого, и ты прекрасно это знаешь, - в голосе проскользнула давно подавляемая боль и обида на жизнь, семью, обстоятельства.

– Мы не свободны в своем выборе. Кому как не тебе это знать.

– Неужели тебя что-то не устраивает? – я искренне удивилась, вглядываясь в нахмуренное лицо брата.

– Пока мы зависим от главы рода, наши жизни нам не принадлежат, - уклончиво ответил Гарон.

– Неужели глава рода опасается, что ты со временем займешь место его сына? Поэтому здесь ты, а не он? – сарказм так и рвался наружу. Однако вся ситуация заставляла переживать за жизнь родного, пусть и такого чужого человека.

– Я лишь выполняю приказ, - брат полуобернулся ко мне и с какой-то странной улыбкой принялся рассматривать, - вынужден признать, что ты сильнее. Ты не приспособилась, не прогнулась под них. Ты борешься, как можешь, как умеешь. Это вызывает у меня несвойственное мне чувство зависти и немного бесит.

– И в итоге мы с тобой оба на планете, где нас могут убить. Одним ударом срезать две мешающие ветки.

– Есть соображение, как этого избежать? – соблюдать приватность становилось все тяжелее. Псы бросали в нашу сторону заинтересованные взгляды, норовя пройти мимо нас как можно ближе.

– Не знаю, успели ли вас ввести в курс дела, но Наги-ра разумны и заслуживают того, чтобы жить спокойно на своей планете. Люди должны убраться. Оптимальный вариант – объявить планету заповедной или карантинной зоной.

– Почему карантин? – одними губами спросил Гарон, но я разобрала его слова без труда.

– Кровь змей действует на людей как наркотик. Пока еще рано утверждать, но существует вероятность стопроцентного привыкания.

– Исследование проводились? Была ли создана рабочая группа?

– Скорее, это личный результат наблюдения. Это все. Тебе есть за что зацепиться. Если Дуайен хочет спасти свой зад, ему придется убедить правительство в том, что планета потеряна для Корпораций. Советую подключить галактическую сеть.

– Думаю, он сможет верно распорядиться предоставленной информацией и не упустить свой шанс. Если я буду нужен – свяжись со мной. Ты знаешь как. Береги себя.

Я лишь молча кивнула, провожая взглядом высокую фигуру брата, незаметно для меня ставшего вполне взрослым мужчиной.

***

Дан Клауд затушил сигарету, и взбежал по ступеням на корабль. Дурная привычка, от которой он давно избавился, однако именно сейчас, когда он смотрел на мирно общающуюся парочку, ему захотелось курить. Подумать, успокоиться, хотя он никак не мог понять, откуда взялось это чувство глухого раздражения.

Целительница была права – пятеро охотников оказались зависимы от крови Наги-ра. Их срочно изолировали от остальных пациентов и погрузили в сон. Временная мера не могла надолго им помочь. Но, хотя бы они не наносили себе травмы в попытке освободиться.

Клауд мысленно вернулся ко времени встречи с Дуайеном и о том, какое впечатление произвел на него представитель дипломатической миссии. Достаточно умен, скорее всего, знает куда больше, чем желает показать. А еще Клауд почувствовал в нем страх. И это не было похоже на банальную боязнь провалить миссию. Страх был за собственную жизнь. Но кто и что заставили Дуайена испытывать подобное, Клауду было не понятно.

Пес направился в медблок. Ему нужно было… да, разумеется, обсудить с целительницей состояние пациентов, договориться о замене охранников, поинтересоваться, что было нужно от нее старшему помощнику Дуайена. Возможно, девушке что-то удалось узнать. Он вошел в медблок, отметив приглушенный свет и тишину, нарушаемую лишь писком работающей системы жизнеобеспечения. Джети была одна, скорее всего, снова отпустила своих помощников. Клауд внутренне усмехнулся, вспомнив, с какой готовностью молодые и уже не очень Псы вызываются дежурить при медблоке.

– Добрый вечер, - девушка вздрогнула, и отвела слегка покрасневшие глаза. Но он заметил следы недавних слез и неожиданно разозлился. Неужели разговор с этим мальчишкой был настолько ей неприятен? Возможно, стоит спросить у него причину, которая могла расстроить его штатного целителя?

– Простите, если напугал, - он отступил на шаг, не понимая своих действий и слов. Чувствуя себя дураком.

– Не напугали. Я немного отвлеклась, и не слышала ваших шагов, - целительница улыбнулась. Ее глаза засияли, и Клауд поймал себя на том, что не может отвести взгляда от этих глаз. – Вы что-то хотели?

– Да, - Клауд запнулся, и сам на себя разозлился за непривычные и несвойственные ему чувства, - несколько пациентов изолированы. Их охраняют мои люди.

– Я не представляю, сколько у нас времени до того, как их тела начнут разрушаться. Мы не сможем использовать медэкс. Но и просто дать им умереть было бы жестоко.

– Они убивали, чтобы напиться крови. Вот это жестоко, - Клауд овладел собой, вступая в такой привычный с целительницей спор.

– Их должны лечить, а после судить. Я лишь смогу облегчить ненадолго их состояние. На нашем корабле слишком много больных, нуждающихся в срочной помощи. И получить ее они должны не здесь.

– Есть варианты?

– Нам нужно как можно скорее покинуть Наги. Иначе, по крайней мере, двоим не поможет даже медэкс.

– Вы об этом разговаривали со старшим помощником Дуайена? – будто невзначай поинтересовался Клауд. Девушка потупилась и нервно улыбнулась.

– В том числе. Дипмиссия должна прийти к какому-то решению как можно скорее. Не хочу терять пациентов. Не для того я их вытаскивала с того света, чтобы сейчас хоронить.

– Я сделаю все, чтобы вам не пришлось этого делать, - пообещал Клауд.

Неожиданно для самого себя ему захотелось подойти к целительнице ближе и обнять. Он видел насколько ей тяжело, но она прекрасно справляется с миссией, которую сама на себя взвалила. Чтобы не совершить глупости, Дан пожелал девушке спокойной ночи и поспешил из медблока прочь.