Глава 23

Нам дали разрешение на вылет. Я слышала из динамика холодный голос Клауда, отдающий четкие команды, и сердце сжалось от облегчения. Он нас отпустил.

Когда катер вошел в гиперпрыжок, я откинула голову в кресле и постаралась расслабиться. Боль волнами пульсировала в висках.

– Джети, может, теперь ты скажешь, почему решила сбежать? - Хок поставил управление на автопилот и повернулся ко мне. Увидев насколько мне плохо, пошел на камбуз и принес мне воду. Я жадными глотками осушила стакан и взглянула на своего невольного похитителя.

– Я же не спрашиваю, откуда в тебе такие перемены. Как скромный и честный паренек превратился в подозреваемого в шпионаже и потенциального шантажиста.

– Я бы никогда не стал делиться известной мне информацией с твоими друзьями, - Хок вернулся в кресло пилота и закинул одну ногу на подлокотник.

– Ты работаешь на верховного леора?

– Давно догадалась?

– Не очень. После того, как ты убил Химеру, я начала тебя подозревать. Жаль, не успела поделиться своими выводами с Даном.

– С Даном? – губы Хока насмешливо скривились, - не думал, что у вас все так быстро произойдет. Честно говоря, рассчитывал, что этот сухарь и дальше будет упрямо бороться со своими чувствами. Было проще за тобой приглядывать, пока он не маячил у меня перед глазами.

– Зачем я верховному леору?

– Это он сам скажет тебе, когда вы увидитесь.

– Мне нужно на Юту, - возразила я.

– Моя задача доставить тебя к верховному живой. Не думаю, что он меня осудит, увидев тебя связанную с кляпом во рту.

Меня слегка передернуло от его слов, хотя я понимала, что беря себе в сообщники агента моего верховного деда, столкнусь с определенными трудностями.

– Тяжело кого-то связать, когда сам парализован, - я быстро извлекла из кармана небольшой шприц-пистолет и направила на Хока.

– А ты забавная, - парень снова усмехнулся, и я почувствовал, как меня касается чужая сила, пробует, изучает. Готовится ворваться в мой разум и подчинить. Я прикрыла глаза, стараясь полностью отрешиться от всех внешних раздражителей и оказать сопротивление. Хотя бы сейчас. С угрозой извне бороться проще.

– Да, ты права, глупо пытаться воздействовать на того, кто так на тебя похож, - спустя несколько минут молчаливых усилий, Хок поднял вверх руки, словно признавая поражение.

– Мы не похожи, - возразила я.

– Ах, да, ты же аристократка, а я всего лишь Пес? Бесправный и презренный? Как и Клауд. Но для него ты исключение сделала, - Хок больше не улыбался. Напротив, его взгляд сделался едким и колючим.

– Мы можем договориться, и не пытаться друг другу навредить, - предложила я, решая не подаваться на провокацию.

– Каким образом? – парень наигранно удивился.

– Мы летим на Юту, я делаю то, что должна, а затем добровольно лечу с тобой к верховному леору.

– В чем моя выгода?

– В том, что я не стану сопротивляться, пытаться сбежать, отключить тебя или просто убить. Тебе не придется спать с открытыми глазами, ожидая моего нападения. Ты же знаешь, кто я и на что способна.

– Щедрое предложение. Я подумаю, - Хок развернулся в кресле и устремился взглядом к бегущим мимо нас звездам.

– Думай быстрее, - я встала и поспешила выйти из рубки. Нужно было найти себе каюту и немного побыть одной. В том, что Хок отвезет меня на Юту я не сомневалась. Не знаю, для чего он был приставлен ко мне и насколько широки его полномочия, но, думаю, верховный леор, не захочет смерти собственной дочери. Пусть даже та сильно его разочаровала в прошлом.

Меня разбудило ощущение чужого присутствия. И запах кофе. Я открыла глаза и пораженно уставилась на Хока, невозмутимо устроившегося в моей каюте.

– Вот, сварил, решил тебя угостить, - пояснил он, салютуя мне крошечной чашкой и делая глоток.

– Спасибо, наверное, - сонно огляделась, припоминая, что вчера точно запирала дверь на ключ-карту, а еще, к счастью, даже не подумала раздеться, - как ты сюда вошел?

– Для меня не существует закрытых дверей, - с некой долей самоуверенности произнес он, напомнив мне этим, что парень, по сути, еще молод и вполне возможно своим нагловатым поведением хочет мне что-то доказать. И все же он не так прост. И помимо того, что Пес, так еще и работает на деда.

– Кстати, как долго ты шпионишь для верховного леора? – решила я задать вопрос.

– Давно. С детства. Таких детей как я находили и отбирали у семей. Я воспитывался в интернате, больше похожем на тюрьму. Когда мне было лет пятнадцать, сбежал, даже не догадываясь, что чипирован, как домашнее животное. Бродил и голодал, пока меня не нашел Клауд.

– И потом, когда он тебя накормил и обогрел, ты решил его предать, - заключила я.

Чашка с кофе полетела в стену и разбилась. Хок вскочил, преодолел разделявшее нас расстояние за мгновение и навис надо мной.

– Не смей меня упрекать! Ты, маленькая принцесса, взращенная в роскоши и любви, не можешь обвинять того, кто пытался выжить и не сдохнуть на задворках твоего уютного мирка. К тому же, разве твой побег это не предательство?

– Я сделала это ради близкого мне человека, - честно ответила я.

– Оправдание можно найти всегда, - подытожил Хок, отворачиваясь.

– Вот видишь, ты ошиблась в нем. Бедная малышка, этот тип тебя обманет, - я прикрыла глаза, пытаясь уйти от наваждения. Мой Кошмар стоял рядом с Хоком, почти слившись с ним, будто они одно целое.

Он не видел опасности, не понимал, на что я способна. Да я и сама этого не понимала. Стремительно, будто кто-то другой управляет моим телом, я бросилась на парня сзади и приставила выросшие сияющие клинки, к его шее. И тут же оказалась отброшенной и притиснутой к стене. Хок схватил меня за волосы и потянул голову назад:

– Что ты творишь? – прошипел он.

– Я сбежала из Крепости, потому что должна была убить одного человека, - выдавила я, чувствуя в горле болезненный ком.

– Кого? Клауда? Нет, не его. – Хок завел мою руку назад и слегка сдавил, – кого-то другого. Гораздо опаснее. Того, ради кого можно даже пожертвовать такой принцессой. Я прав?

– Отпусти, - выдавила я. Больно не была, но сам факт нахождения Хока в такой близости вызывало чувство дискомфорта.

– Зачем? Чтобы на этот раз тебе удалось перерезать мне горло? – поинтересовался он.

– Я не желаю тебе смерти, у меня другая цель, - выдохнула с болью почти признание, и от того в глазах потемнело и я не упала только благодаря тому, что Хок крепко меня держал.

– Какого дарха? Что с тобой?

– Они добрались до меня раньше верховного леора. Если, конечно, это не его работа.

Дыхание с хрипом вырывалось из легких, меня начал душить кашель. В глазах снова потемнело.

Хок меня разжал руки и помог сесть, все это время пристально наблюдал за мной.

– Как они это сделали? Стоп! Не отвечай, иначе вырубишься. Воздействие? Гипноз? Наркотик? Ты у них в руках?

Я лишь закрыла глаза, бездумно сжимая Хока за протянутую мне ладонь.

– Что будет, если ты не выполнишь приказ? – я чувствовала его внимательный взгляд на моем лице, который изучал даже самые слабые, отчаянно подавляемые мною эмоции.

– Я сойду с ума. Если не решу покончить со всем этим гораздо раньше. Ты видел, как это происходит. Когда рядом находился Клауд, было невыносимо.

– Значит, побег? И ты не подумала о том, что чем дальше будет находиться твоя цель, тем хуже тебе придется?

– Ты всегда сможешь избавить меня от мучений, - усмехнулась я, - зачем верховному леору сумасшедшая?

– Согласен. Я смогу, - с готовностью кивнул Пес.

Хок подошел к двери и ударом руки открыл замок.

– Но будет гораздо лучше нам найти выход. И как можно скорее.

***

– Позывной Оборотень X2. Приоритет доступа – высший. Обеспечить связь с леором сент Адэль, - молодой Пес сидел в рубке и дожидался ответа. Он не таился, поскольку знал, что Джети сейчас слишком слаба, чтобы покидать свою комнату.

Когда верховный леор разрабатывал свой план, он не учел одного немаловажного факта – ненависти. Именно она сейчас сводила на нет весь его задум, и ставила под угрозу безопасность Содружества. А еще было неприятно знать, что кое-кто решил затеять собственную игру и испытать опытный образец на внучке самого заказчика.

Хок ждал ответа, хотя и мог предполагать каким он, может быть.

– Похоже, детка, мы все-таки летим к тебе домой, - буркнул он, кладя ноги на панель управления.

***

Мы зависли на орбите Юты, дожидаясь разрешения на посадку. Так как моя семья входила в Совет планеты, разрешения ожидать долго не пришлось.

– Для всех ты мой телохранитель. Ни с кем, ни о чем не говори, - не удержалась я от последних инструкций.

– Слушаюсь, принцесса, - шутливо отдал честь Хок и помог мне спуститься по трапу.

Я все еще была в форме военного целителя, и чтобы не привлекать внимания решила воспользоваться флипом. Он быстро домчал нас с Хоком до особняка.

– Дворец прекрасной принцессы, - оглядевшись, не удержался Хок от комментария.

Посмотреть действительно было на что. Наш дом возвышался над городом и на фоне чуть красноватого неба выглядел величественным и мрачным. Не одно поколение сент Рейнов старалось сотворить из своего жилища неприступную крепость. И им, в конце концов, это удалось. Резиденция казалась гораздо массивнее, чем здание Совета планеты.

– Скорее, замок Черного Властелина, - скривилась я. Манера называть меня принцессой порядком бесила. Меня, к слову, сейчас многое раздражало, и я готова была срываться по пустякам.

Как только мы оба преодолели бесконечное число ступеней ведущих к входу, перед нами распахнулась дверь, и вышколенный слуга низко мне поклонился.

– Добро пожаловать домой, леора сент Рейн.

– Благодарю, Джарет, - улыбнулась я пожилому мужчине, знавшему меня с детства, - мама дома?

– Леора уже неделю не покидает своих покоев. Леор Клависсио, встревожен и послал за целителем.

– Думаю, теперь он нам не понадобится, - проворчала я, - Джарет, это мой телохранитель. Подготовь ему комнату рядом с моей.

– Как скажете, леора Джети, - старик скользнул изучающим взглядом по Хоку, словно в чем-то удостоверяясь, и пошел выполнять распоряжение.

Мы поднялись на второй этаж, и я замешкалась, оборачиваясь к Хоку:

– Я к маме. Джарет покажет тебе комнату.

– Я подожду тебя здесь.

Не желая спорить, я лишь пожала плечами, и приоткрыла дверь маминых покоев. Она обитала в них одна, мой отчим обитал в другом крыле, навещая свою супругу в удобное время. Разумеется, удобное для него самого.

Она была там. Сидела в своем любимом кресле и перебирала детские вещи. Я помнила некоторые из них. Мы вместе их вязали, несмотря на то, что отчим настаивал на покупке эксклюзивной коллекции очередного модного дизайнера. По его мнению, у его детей должно быть только самое лучшее.

– Мамочка! – шепнула я, боясь напугать.

– Джети! – глаза матери оживленно блеснули, - ты вернулась!

Леора Элиф сент Рейн славилась своей красотой и изяществом. Рядом с ней я чувствовала себя неуклюжей провинциалкой. Чуть ниже меня ростом, яркая шатенка с роскошными волосами она до сих пор привлекала к себе взгляды мужчин. Беременность совсем ее не портила, придав ее чертам мягкость, а формам округлость.

– Как я могла не приехать, когда скоро у нас с тобой такой важный день, - улыбнулась я, - у тебя все хорошо? Ты принимаешь все, что я тебе оставила?

– Да, конечно. Все, как ты мне говорила. И совершенно не могу находиться рядом с приборами. Они выходят из строя. Значит, сила в ребенке есть. Я все еще надеюсь, что ты ошиблась и это будет девочка, - ее рука легла на живот и нежная улыбка коснулась губ.

Я приложила руку к ее животу и уже внутренним зрением осмотрела плод.

– У тебя будет здоровый и сильный ребеночек. Но, - я развела руками, - это мальчик.

– О, Всевидящие, - мама засмеялась, - четверо сыновей! Кто бы мог подумать! Но я буду любить его.

Она затихла. Словно прислушиваясь к чему-то внутри себя. И я хотела выйти, чтобы ей не мешать, когда она внезапно взяла меня за руку, и словно борясь с собой, тихо спросила:

– Ты его видела?

– Да, мама, я его видела, - я отвернулась, чтобы она не заметила резкую смену моего настроения. Не нужно быть провидицей, чтобы понять о ком речь.

– Как он?

– Он в порядке.

– Ты не… - она не решалась договорить, но я поняла ее, и подавила раздражение. На себя. Разве могу я злиться на маму?

– Нет. Он так и не узнал, кто я.

- Спасибо, - Элиф отвела взгляд и украдкой смахнула слезу. Наверное, сказывались бушующие гормоны.

Я буквально выбежала из ее покоев.

– Ты быстро, - Хок отвернулся от окна, и окинул меня взглядом, - роскошный дом. Чем-то склеп напоминает. Тебе никогда так не казалось?

– Пойдем, мне нужно переодеться, и раздобыть тебе одежду.

Вечером через Джарета мне передали приглашение на аудиенцию к главе рода. Я боялась этой минуты и в то же время понимала, что не могу этого избежать. В кабинете с огромным камином и высоким потолком восседал леор Мерриган сент Рейн. Он приходился моему отчиму двоюродным дядей и сейчас занимал место в Председателя Совета планеты. Вскоре он планировал баллотироваться на пост главы Содружества. Этот человек любил власть, он был средоточием властности и амбициозности. За полстолетия своей жизни он успел пережить двух жен и сейчас находился в поиске третьей, которая бы соответствовала его будущему статусу. Рядом с ним, держась по левую сторону мрачным изваянием, застыл мой отчим. Я лишь почувствовала на себе его тяжелый взгляд, когда приседала в привычном реверансе, невольно радуясь, что успела переодеться. В военной форме мое приветствие выглядело бы глупым и неуместным.

– Приветствую тебя, дитя, - в своей привычной манере заговорил леор Мерриган, - я наслышан о твоих успехах. Генерал сент Стронг весьма лестно отзывался о твоих способностях целителя.

– Высокое мнение генерала для меня большая честь, - я склонила я голову и опустила взгляд. Мерриган не любил прямых взглядов в каждом он видел вызов себе и своему авторитету главы. Его присутствие давило на нервы, но я не сдержала мерзкого чувства удовлетворения, когда осознала – не одной мне некомфортно в присутствии этого человека. Отчим держался великолепно, никоим образом не показывая, что испытывает что-то схожее.

– Я рад, что ты вернулась в семейное гнездо. Надеюсь, что скоро буду присутствовать при твоем Пробуждении Иной крови.

Я все еще не поднимала головы, когда Мерриган встал и покинул кабинет. Дождавшись, когда шаги затихнут в коридоре, отчим, наконец, присел на освободившееся место.

– Думаю, можно опустить протокол встречи и перейти к тому, что меня действительно интересует, - раздался его голос.

Я, наконец, подняла голову и взглянула на леора.

– Какого дарха ты делаешь в этом доме?

***

– Клауд, мы отследили пункт назначения. Наш корабль приближается к орбите Юты.

– Знакомое место, - хмуро прокомментировал Манфред. Его взгляд заледенел, губы сжались в тонкую линию.

– Оставайтесь там. Ничего не предпринимайте, - приказал Клауд, оборачиваясь к учителю.

– Ты о чем?

– Мы летим на Юту вместе, - жестко произнес Манфред Крафт.