Глава 10

Скоро выезжать, а Жиаль только смогла сесть на постели. Тяжело дыша, она обвела мутным взглядом детей и меня, и сипло произнесла:

— Что-то мне нехорошо.

Словно подтверждая худшую догадку, надрывно раскашлялся Арт.

— Приехали… — схватилась я за голову и стала судорожно прикидывать: сколько денег осталось, где найти отделение монастырского банка, если не хватит на лекаря, и как найти нормального специалиста, а не алчного душегуба!

Ощутив напряжение в комнате, Мартрюша плаксиво захныкал, протянул пухлые ладошки, требуя, чтобы его взяли на руки.

Малыш привык ко мне и практически половину пути сидел на моих коленях. И стоило представить, что ещё заболеет и он, по спине прошел холодок.

Снова ощущая себя в западне, я схватила малыша и, прижимая к груди, побежала по лестнице вниз.

В просторном холле неспешно завтракали сонные постояльцы. Хозяйка гостиницы, красивая дородная женщина, принимала заказы и передавала на кухню. Её муж встречал новых постояльцев.

Он как раз разговаривал с мужчинами, желавшими снять комнату, когда я, извинившись, прервала их разговор:

— Господин Томар, а где найти лекаря? Хорошего лекаря?

Хозяин нахмурился. И предупреждая его недовольство, я заверила:

— Я заплачу и за хлопоты, и за помощь! Только скажите, где его найти?

Двое уставших мужчин, что стояли в мокрых плащах, и наблюдали за мной, переглянулись. А потом один из них, вздохнув, произнес:

— Не скажу, что я лучший лекарь, но кое-какую практику имею.

Подняв на него взгляд, я заметила светлые смеющиеся глаза под кустистыми бровями.

Собеседник был уже не молод. Седина благородно посеребрила его пряди, однако выглядел он бодро. И определенно вызывал доверие.

— Правда? – На радости я схватила его за руку и потянула наверх. – Не иначе, как вас Светлая послала! Помогите, пожалуйста! Умоляю! Я заплачу!

— Не волнуйтесь, господин Бернад! Я пока сниму комнаты! – успел крикнуть спутник обескураженному лекарю.

Пока поднимались, я успела протараторить, что Арт простыл, потом долго кашлял. И, кажется, у него в груди нехорошие хрипы. А у Жиаль резко начался жар. Горло у нее красное, без вкраплений… И еще раз заверила, что оплачу старания и помощь.

Распахнув дверь, я впустила гостя в нашу тесную комнату.

Господин Бернад остановился на пороге. Не спеша снял плащ, положил его на спинку стула. Затем стянул дорогие кожаные перчатки и тщательно протер ухоженные руки идеально-белым платком.

Наблюдая за ним, я интуитивно поняла: нам повезло! Это очень хороший лекарь, скорее всего, имеющий состоятельную клиентуру. Вот только расценки у него, значит, тоже солидные…

Но сейчас я готова была отдать всё, что мы имели, только бы помочь семье Жиаль, чтобы беда не коснулась нас.

Господин Бернад внимательно осмотрел Арта, Жиаль, затем Веллу и даже малыша Марти. Он ощупывал их шеи, отсчитывал пульс, а иногда как будто проводил ладонью вдоль тела.

Попытался осмотреть и меня, но я завертела головой, представляя, во сколько мне обойдется консультация.

— Я в порядке, — заверила мужчину.

— Это замечательно. Как и радует, что этот молодой человек, —лекарь кивнул на Матрюшу, — тоже бодр и здоров. А эта девушка… — улыбнулся засмущавшейся Велле. — Если будет проводить больше времени с вами, даже насморка не получит.

— Со мной? – От удивления у меня взметнулись брови.

— Вы положительно действуете на тех, кто находится радом с вами. Это ваш дар. Вы не знали?

— Нет!

— Простите, а вы откуда?

— Издалека! – прокряхтел Арт, приподнимаясь с постели и бросая на лекаря угрюмый взгляд сыча. И от напряжения раскашлялся.

— Вижу, дорога далась вам непросто, — кивнул господин Бернад, прекращая расспросы. – Вам следует отдохнуть, набраться сил. Чтобы ускорить выздоровление, мой помощник передаст вам снадобья и расскажет, как принимать их.

— То есть, ничего смертельного? – обрадовалась я.

— Уверяю, родные поправятся, — заверил гость, поднимаясь. – Не переживайте.

Успокоившись немного, я будто прозрела: заметила на бортах сюртука незнакомца богатую вышивку в тон дорогой темной ткани. Да уж…

— Благодарю за помощь. — Похлопав Марти по спинке, чтобы заскучавший малыш не ёрзал, я набрала в грудь воздуха и, скрывая трепет, с замиранием сердца спросила: — Сколько я вам должна за визит?

Гость улыбнулся, сощурился, как довольный кот на солнце.

— Ничего.

— Как ничего?

— Вы совсем ничего не знаете о вашем даре? – Его глаза стали серьезными.

— Нет.

— Если захотите узнать и… — Он сделала паузу. — Раскрыть своё инкогнито, найдите меня.

Сунул руку в карман и, достав визитку, протянул мне.

После ухода гостя в комнате воцарилась тишина.

— На что он намекал? – заволновался Арт, не доверяя незнакомцу.

— Что твой дар, Инна, очень редкий, и ты принадлежишь к знатному роду, — тихо прошептала Жиаль. – Я всю дорогу боялась, что Марти заболеет, но рядом с тобой он… В порядке. Ты согреваешь его своим теплом. И Веллу. Я перед тобой в неоплатном долгу.

— Скажешь тоже, — улыбнулась я, садясь с ней рядом на постель. Взяла горячую руку Жиаль в свою и пошутила: — Могу и тебя к себе на колени посадить.

— Вот спасибо! – Улыбнулась измученная Жиаль. – Я буду жить, не переживай. Мы встанем на ноги. Всё будет хорошо. Ты только продли комнату.

— Мигом! – вскочила я и побежала снова вниз.

Кажется, в Элларме мы определенно задержимся. Так уж распорядилась судьба. Сначала я расстроилась, а потом приняла неизбежное, тем более что первая же прогулка по городу показала, что Элларм отнюдь не маленький.

Чтобы Жиаль и Арт спокойно отдыхали и набирались сил, я отправилась погулять с Марти и Веллой по городу.

Далеко от гостиницы мы старались не отходить, но даже так заметили на улицах изобилие фресок и статуй, изображавших величественных драконов с могучими крыльями.

Хм… Надо будет расспросить Жиаль по поводу здешних мифов и легенд. Но пока она слаба, можно поболтать и с Веллой.

Подгадав момент, я невинно спросила девочку:

— Ты не помнишь эту легенду? – кивнула в сторону дракона, украшавшего фонтанчик.

Велла подняла на меня свои огромные глаза и, часто моргая, удивленно прошептала:

— Инна! Какая легенда? У нас короли – драконы.

— Да? – похлопала я глазами.

— Ну да.

— Видимо, таким тонкостям я значения не придавала, — закусила губу. С одной стороны, чтобы не выболтать лишнего, оправдываясь. А с другой, потому что увидела лоточника со сладостями. Детям надо что-нибудь купить вкусненького. Заодно разболтать торговца и узнать, как у них тут всё устроено, потому что в голову пришла одна идея…

Прохожих было мало, торговля у лоточника застопорилась. И я решила воспользоваться моментом.

Купила пару незатейливых леденцов для Веллы и Марти и как бы между делом поинтересовалась у скучавшего торговца:

— А что надо, чтобы вот так же продавать булки? – Я решила прикинуться простушкой, чтобы не вызывать лишних подозрений.

— Булки, — прозвучал логичный ответ.

— Вестимо, — хмыкнула я. – И лоток. А ещё что?

Усатый торговец посмотрел на меня как на дурочку. Но ответил:

— Разрешение, вестимо.

— А где его взять? – клещом вцепилась я в лоточника.

— Уйди , ненормальная, — отмахнулся мужичок, заковыляв от меня на своих коротеньких ножках с удивительной скоростью. — Торговать мешаешь!

Подпрыгивая с ребёнком на руках, крепко вцепившегося в мои волосы и агуганьем подгонявшего меня, словно лошадку, поскакала за будущим коллегой.

— Лучше бы вам скорее мне ответить, потому что я от вас не отстану. И, вообще, неужели вам сложно объяснить?

Лоточник оглядел меня колючим взглядом и, решив, что со мной лучше не связываться, пробурчал:

— В магистрат иди!

— Вот спасибо, добрый человек! Да прибудет с тобой удача!

И уже в спину услышала:

— Слышь, заноза! Только рядом со мной не торговать!

План дальнейших действий обрисовывался на глазах. Оставалось только узнать, где находится городской магистрат.

После разговоров с несколькими торговками, я узнала о его местоположении. Вот только идти туда с Марти на руках – это не самое подходящее дело, поэтому решила вернуться в гостиницу и обсудить идею с Жиаль. Интересно, что она скажет?

В комнате было тихо. Жиаль спала. Но стоило Мартюше пролепетать:

— Мама! – открыла глаза. Кажется, после приема снадобья ей в самом деле стало лучше.

Выждав немного, я заставила проснувшихся подопечных немного перекусить и только потом завела разговор.

Жиаль поняла и оценила мою задумку с полуслова, воспрянула.

— А ведь верно! — У нее даже зачесались руки от нетерпения. – Лоточная торговля – хорошее начало!

— Да, — улыбнулась я. — Чтобы войти в дело – требуется минимум вложений. Не требуется дорогостоящая аренда площади, оборудования, траты на рекламу…

— На что? – переспросил Арт, тихонько прислушивавшийся к нашему разговору.

— На буклеты и листовки, в которых расхваливают лавку или магазинчик, — кратко уточнила.

Чем больше мы обсуждали затею, тем больше она нам нравилась.

Жиаль готова была уже завтра с утра идти в магистрат, чтобы разузнать всё в подробностях. Пришлось мне упереть руки в бока, чтобы осадить её пыл:

— Нет! Ты пока набираешься сил и отсыпаешься, а я сама всё узнаю. Не волнуйся, справлюсь.

— Ладно, — согласилась Жиаль, но её темные глаза так азартно поблескивали, что я сомневалась, что смогу её удержать в номере.

Снадобья господина Бернада здорово помогали. Уже утром Арт меньше кашлял и смог крепко заснуть. Жиаль чувствовала себя лучше, но речи о полном выздоровлении ещё не шло. Поэтому я решилась на хитрость.

Уговорила Веллу присмотреть за Марти и, тихонько выскользнув из комнаты, поспешила в магистрат.

Утро вышло дождливым. Кутаясь в шаль и пряча руки в рукавах душегрейки, я торопливо спешила по сонным улочкам Элларма.

Путь предстоял неблизкий, но если не спешить, доберусь. Зато сэкономлю на извозчике. Увы, деньги таяли, а снимать без особой необходимости в банке не хотелось. Всегда успеем это сделать.

От магистрата меня разделяло несколько кварталов. Сначала, подниматься в гору было сложно, но потом, увлеченная рассматриванием улочек, лавок, магазинов, стихийных рынков, я позабыла о хлопотах и почти поверила, что нахожусь на интересной экскурсии.

Заглядывая в витрины, я оценивала здешнюю моду, которая с первого взгляда мне понравилась. Жаль только брюки носить пока невозможно. Но… Если дела пойдут в гору, кто запретит мне немного эмансипировать здешнее общество?

В другой витрине, принадлежавшей дорогой кондитерской, я оценила красоту пирожных и отметила для себя, что мы тоже сможем придумать что-то интересное и привлекательное… Идеи приходили в голову одна за другой, и до магистрата я добралась вдохновленная, настроенная на успех, ведь у меня, в отличие от здешних жителей, имелись невероятные знания, почерпнутые в интернете. С помощью Жиаль мы обязательно добьемся успеха!

Элларм был вообще красивым, чистым городом, только дорогим. И придется нам начинать с малого, так сказать, с низов. Зато, таким образом, узнаем о вкусах местных жителей, много других тонкостей, избежим напрасных трат.

Магистрат представлял собой красивое белоснежное здание с затейливой крышей, покрытой красной черепицей. Шагая к нему по мощеной площади, я мысленно настраивалась продираться через бюрократическую волокиту и другие сложности. Но все вышло просто и быстро.

Привратник любезно указал на боковой вход. Зайдя в него, я оказалась канцелярии, где, серьезный молодой человек, выслушав о цели моего визита, кратко, буквально в паре слов, объяснил:

— … Разрешение, то есть патент на торговлю, бывает сезонным. По количеству лиц, вписанным в него: личным, семейным, подрядным. На срок от лунья до года. Вам какой?

— Наверно, который на лунье, — ответила я. – Семейный.

— Если лоток будет один и торговать будет кто-то один, рекомендую взять личный. В центре стоит всего тримессур. Если на окраине — восемь пикол.

— А если семейный? – на всякий случай уточнила я.

— Три тимессура в центре, тримессур на окраинах.

Приценившись, я решила, что стоимость патента не такая уж и заоблачная.

— Ну, будете оформлять? – взялся за перьевую ручку мелкий клерк, который хоть и был молодым мужчиной, по занудности и выражению вытянутого худого лица больше походил на старика.

— Только посоветуюсь с… — задумалась, кем мне назвать Жиаль. – С сестрой. И приду. Обязательно.

— Куда ж денетесь, иначе на штрафах разоритесь. А при неоднократном нарушении городского законодательства можно и в тюрьму попасть.

— Вижу, у вас в Элларме всё строго, не забалуешь.

— Еще как. Залетный торговец не проскользнет. Так что рекомендую вам и вашей сестре не тянуть с покупкой патента.

Пообещав завтра вернуться, я вышла на улицу. Хотела возвращаться к Жиаль, но вспомнила, что где-то поблизости видела местный рынок… Надо прогуляться по нему, присмотреться, как идет торговля, что покупают, примерно по какой цене…

В гостиницу я вернулась уставшая, но счастливая, сжимая в замерзшей руке газету, которую купила, чтобы мы могли найти дом для аренды.