глава 11

Графиня Марибель дАртуа сидела в просторном кабинете своего замка и вспоминала прошлое. Что-то пошло в ее плане не так, но когда все вышло из-под ее контроля, она не могла понять. С самого детства, как только маленькая Марибель почувствовала в себе силу, она решила, что станет самой сильной ведьмой на Земле. И планомерно шла к этой цели. Долгие трудные годы, пока не встретила его, своего дракона.

С Вестросом они познакомились еще до войны. Тогда она жила в Марселе, никому не известная маленькая ведьмочка с огромными амбициями. Почему на нее обратил внимание скучающий богатый американец, Марибель не знала до сих пор. Скорее всего, он почувствовал ее силу и захотел ее использовать себе на благо. Лишь позже она узнала, с кем связала свою судьбу, но совсем не испугалась, как он ожидал, а наоборот обрадовалась. Теперь - то уж точно, мир будет принадлежать им двоим.

Вестрос рассказал ей о драконах и эльфах, о том, что они пришли из другого мира и живут на Земле уже долгие века. О том, что они бессмертны, но на Земле вынуждены использовать чужие тела, потому что из-за разницы в энергетических потоках, их телам стало некомфортно находиться на Земле. Но здесь слишком много интересного, к тому же остались незавершенными множество экспериментов, которые драконы проводили над людьми и природой Земли. Поэтому драконы решили не покидать этот мир, а, по-прежнему, использовать его ресурсы, но теперь они были вынуждены использовать людские тела для нахождения на Земле. Большинство драконов, находящихся здесь, просто вытесняли человеческую душу из понравившегося им тела и пользовались этим телом, пока им не подворачивалось новое.

Но это обычные драконы. Вестрос был не таким. Он был доверенным лицом самого Повелителя Азаррата. Таких драконов на Земле были единицы. Все они были очень высокопоставленными при дворе Повелителя драконов. Поэтому пользоваться чужими телами, да к тому же телами слабых человечков они считали ниже своего достоинства.

Эльфы для нахождения на Земле создавали себе аватаров, полностью копирующих человеческие тела, но усиленные для того, чтобы выдерживать их магию. Драконы попытались пойти этим же путем, но этот эксперимент был провальным. Они смогли создать аватара, но при перемещении в него, душа дракона словно разделялась. В аватаре не было места сущности дракона -зверя, а дракон- человек чувствовал себя ущербным без своей второй ипостаси. Он оставался связанным со своим зверем, но не мог в полной мере пользоваться тем преимуществом, которое дает его вторая ипостась.

Поэтому было решено, не тратить время и силы на создание аватаров для всех драконов, посещающих Землю. Аватаров имели лишь несколько избранных Высших драконов, остальные по-прежнему пользовались телами людей. Были еще спящие драконы. Этот эксперимент как раз проходил под руководством Вестроса.

Души некоторых драконов помещались в человеческие тела еще в зачаточном состоянии, и они проходили весь процесс роста и взросления человека. Их память блокировали до определенного времени, и драконы искренне считали себя людьми, даже не подозревая, кто они на самом деле. Их вели по жизни, за ними присматривали, у них был шанс возвыситься в людском обществе, занять ключевые посты, и лишь тогда сознание дракона просыпалось в человеке, и он все вспоминал. Таких драконов очень ценили, они жертвовали годами жизни, чтобы помочь остальным закрепиться на Земле, стать ее полноправными хозяевами. Так собственно и было. И лишь эльфы мешали драконам окончательно подмять под себя всю Землю и стать ее безоговорочными хозяевами.

Давным-давно был заключен договор, по которому Земля была поделена между эльфами и драконами. И хоть драконов это несказанно злило, нарушить этот договор, они не могли, это грозило бы гибелью всему драконьему роду. Все это Марибель узнавала постепенно из разговоров со своим любовником драконом. Она, не задумываясь, пошла за ним, когда он предложил ей власть в обмен на ее силу ведьмы.

Вестрос был видным мужчиной, и юная Марибель влюбилась без памяти. Она прекрасно понимала, что для дракона она лишь временная игрушка, он этого и не скрывал, но ведьмочка решила использовать свой шанс стать богатой и всемогущей. Она чувствовала превосходство над остальными людьми, которые жили, не имея понятия, кто правит ими на самом деле. Это знание доставляло ей удовольствие.

А дракону нравилось наблюдать за амбициозной человечкой, ему было интересно исследовать ее, узнать на что она готова пойти ради богатства и власти. Оказалось на многое. Спустя какое-то время, Марибель поняла, что ни о какой любви со стороны дракона не может быть и речи, и что рядом с ним она лишь потому, что ему нужна ее сила. Тогда Марибель и разочаровалась в любви.

Пока в Европе шла кровопролитная война, они с Вестросом путешествовали по Америке. Он не отказывал себе в удовольствиях, но за роскошную жизнь с драконом Марибель пришлось заплатить высокую цену. Понятия верности для дракона не существовало, если он захотел чего-нибудь, он это получал. Это касалось как вещей, так и женщин. Марибель же оттачивала на соперницах силу своих проклятий. Дракона это лишь забавляло. Тем не менее, ей удалось стать для Вестроса незаменимой помощницей. Она смиряла свою гордость, свои чувства и постепенно стала похожа на драконов, такая же безэмоциональная, холодная и жестокая.

Живя с Вестросом, она невольно перенимала его отношение к людям и этому миру. После войны они вернулись в Европу, и он купил ей титул и замок на юге Франции. Она стала графиней дАртуа. Ее замок стал его убежищем, куда он приезжал, чтобы подумать над своими новыми экспериментами. Его интерес к Марибель, как к женщине, быстро угас, но она продолжала оставаться его доверенным лицом и помощницей. Его все устраивало, ее же нет.

Именно тогда у нее появились первые мысли о том, как получить бессмертие. Она поделилась своими соображениями с Вестросом, и ее идея заинтересовала дракона. Одно дело перенести в человеческое тело разум высшего существа, и совсем другое – человеческую сущность. Такого еще никто не делал, а Вестрос очень любил нестандартные исследования, тем более, что объект этого исследования сам шел в руки.

Марибель не хотела стареть и умирать, она хотела жить вечно, как и драконы, но человеческое тело слишком хрупко и недолговечно. Что если перенести ее сущность в новое тело, когда придет время. Что, если вырастить это тело самостоятельно, сделать его таким, как ей захочется. Все эти вопросы она задала Вестросу. Он заинтересовался, и после недолгих раздумий сказал, что поскольку она женщина, то она может сама родить себе новое тело, а он ей в этом поможет. Заодно проведет еще один эксперимент. Узнает, способен ли его аватар к размножению на Земле.

Таким образом, у Марибель и появилась ее дочь Сюзанна. Но она была сплошным разочарованием. Родовая магия в девочке так и не пробудилась, и Вестрос решил, что эти гены могут передаваться через поколение, поэтому было принято решение подождать, когда у Сюзанны родятся дети.

Так Марибель пришлось стать матерью, к чему она совершенно не стремилась. Вестрос наотрез отказался исполнять роль отца, и для всех графиня Марибель дАртуа была вдовой, что после войны было не такой уж и редкостью. Она никогда не любила свою дочь, девочка росла постоянно в частных школах и пансионатах, а когда выросла, уехала учиться в Париж. Там она встретила своего будущего мужа.

Марибель внимательно следила за жизнью дочери, и ее выбор был одобрен. Но поскольку графиню интересовало потомство, как потенциальное новое тело, она решила поучаствовать в жизни дочери, подарив им с мужем на свадьбу виноградники на юге Франции, недалеко от замка, где она жила, и небольшую винодельню к ним. Таким образом, она могла присутствовать при рождении внучки, но и та не оправдала ее ожиданий.

А время поджимало, графиня старела, и лишь благодаря дракону ее жизни и здоровью ничего не угрожало. Но ее раздражало это старое тело, на которое Вестрос теперь смотрел почти с отвращением. Марибель хотелось поскорее стать снова молодой. Дракон с трудом уговорил ее подождать еще одно поколение, вдруг ее гены проявятся в ее правнучке, и тогда она получит не только молодое тело, но и свои силы ведьмы. Внучка выросла красавицей, и недостатка в кавалерах у нее не было, но Марибель тщательно следила за ее жизнью и беспощадно отсеивала неугодных кандидатов в мужья, пока не появился Сэм Андервуд.

Он был идеальной кандидатурой для ее целей. Когда Софи появилась на ее юбилее в его компании, Марибель сразу увидела в его ауре скрытую силу, светлую силу ведьм. Эта сила в мужчинах часто находилась в латентном состоянии, но легко проявлялась в женщинах. Это был идеальный кандидат в мужья, и Марибель решила действовать.

Софи уже была в том возрасте, когда все мысли женщины были направлены на продолжение рода и создание семьи. Графиня видела, как ее внучка влюблена в этого парня, и так же видела, что он не готов связывать себя обязательствами, ведь он был гораздо моложе Софи. Она решила поговорить с Софи начистоту. Ей всегда легко удавалось манипулировать людьми, особенно родственниками, ведь их она знала лучше других, все их страхи и слабости.

Уединившись с внучкой, Марибель рассказала ей о своих наблюдениях, о том, что парень, в которого она так влюблена, скорее всего, бросит ее в скором времени, потому что не готов создать семью. Софи была просто раздавлена, она не сомневалась в словах бабки, ведь ту не зря все считали ведьмой. Ее предсказания всегда сбывались. И когда Марибель предложила ей помощь, влюбленная девушка не в силах была отказаться.

Графиня пообещала, что сможет сделать так, чтобы этот парень влюбился в Софи и сделал ей предложение уже этим летом. У них будет большая счастливая семья, но за это Софи отдаст ей свою дочь, которая унаследует способности графини. Внучка сначала не соглашалась, говорила, что будет не в состоянии расстаться с собственной дочерью, но графиня настаивала, сказала, что это ее единственный шанс выйти замуж и быть счастливой, иначе ее ждет незавидная судьба. Больше никто из мужчин даже не посмотрит в ее сторону, уж не говоря о том, чтобы сделать предложение. Ведьма сказала, что кроме дочери, у Софи еще будет двое сыновей, но девочку она заберет, чтобы сделать ее своей наследницей.

Бедная девушка была ужасно напугана перспективой, нарисованной ее бабкой. Она не сомневалась, что все будет именно так, как она и сказала. Поразмыслив обо всем, Софи решилась и согласилась на помощь старой ведьмы. Марибель была довольна, она не только нашла выгодного мужа для внучки и обеспечила рождение одаренной девочки, но и связала Софи обещанием отдать ей власть над этой девочкой. Конечно, придется подождать, когда малышка подрастет, становиться ребенком Марибель не хотела, да и неизвестно, как отреагирует детский организм на перенос души, но она сможет сама провести правильную инициацию малышки, и все держать под контролем.

Сначала все шло, как и было задумано. Приворот легко подействовал на парня, он даже ничего не заметил. Вскоре после их отъезда, Сэм сделал предложение Софи, и они поженились. Но вот потом все пошло не по плану. Они решили жить в Австралии, вернее Сэм так решил, а Софи не смогла ему воспротивиться.

Графиня тогда не смогла вмешаться, ведь Софи уже была беременна, и эта беременность была очень ценна. Марибель пришлось смириться. Ей удалось увидеть девочку лишь спустя 9 месяцев после рождения, когда Софи навещала родителей. Тогда она смогла поставить на малышку свою метку. Теперь никто не посмеет претендовать на нее. Графиня напомнила внучке об их договоре, и припугнула, что если Софи его нарушит, она потеряет все. Девушка была подавлена, но возражать не посмела, настолько сильно она боялась своей бабки.

И вот теперь время, когда она обретет новое тело уже совсем близко, но у графини на сердце было неспокойно. Что-то пошло не так, что-то тревожило ее, какое-то предчувствие надвигающихся неприятностей. Марибэль не могла понять, откуда ждать проблем, и это злило ее больше всего. Она даже не могла посоветоваться с Вестросом об этом, потому что фактов у нее никаких не было, лишь одни догадки. Сейчас ее внучка гостит у родителей, но девочку с собой она не привезла, только мальчишек. И так происходило постоянно. Марибэль видела правнучку лишь один раз много лет назад, и с тех пор Софи никогда не привозила девочку во Францию, словно боялась, что стоит только той появиться здесь, как Марибэль ее тут же заберет.

« Глупая девица», - с раздражением думала Марибэль, - «можно подумать, она сможет прятать от меня дочь вечно. Да стоит мне только захотеть, и девочку привезут ко мне в тот же миг. Ну ничего, еще не время! Девчонка пока слишком мала, пусть еще поживет в своей Австралии. Конечно, любопытно бы было взглянуть на нее сейчас, но я достаточно долго ее ждала, подожду еще немного».

К тому же скоро должен появиться Вестрос, а он всегда привозит вести о ней. Его люди наблюдают за девочкой и периодически шлют ему отчеты. До сих пор все шло гладко, и Марибэль надеялась, что ее предчувствия лишь следствие волнения от приближения того мига, когда она наконец-то снова станет молодой и полной сил.

***

Проснувшись утром, Лео долго лежал с открытыми глазами, не спеша вставать. Он был расстроен. Это гнетущее чувство появилось у него еще во сне, и теперь, проснувшись, ему по-прежнему не удавалось от него избавиться. Он, конечно, мог сколько угодно пытаться убедить себя в том, что расстроен он из-за Элли и ее ведьмы-бабки, но правда была в том, что он влюбился. Совершенно по-глупому, даже ни разу не видя вживую объект своего обожания.

Лео гнал от себя эти мысли, пытался не обращать на них внимания, но все без толку. Стоило только Айне обмолвиться этой ночью о том, что у нее был кто-то, кого она любила, как Лео почувствовал самый настоящий приступ ревности. Это было невыносимо! Как он умудрился так быстро влюбиться? Впрочем, этот вопрос уже не актуален. Что ему теперь делать? У него оказался даже не один соперник, а целых двое, хотя и одного красавца-эльфа было бы достаточно. Конечно, глупо было думать, что у такой девушки никого нет, и она может обратить на него внимание, как на мужчину. Лео горько усмехнулся.

Но Айне говорила о них в прошедшем времени, и Лео ненавидел себя за то, что надеялся, вопреки всему, что сейчас она одинока. Ненавидел, потому что видел, как тяжело ей рассказывать о себе, чувствовал, что следующей ночью они узнают что-то по-настоящему страшное. То, что произошло с его любимой. Теперь уже нет смысла отрицать свои чувства. Он одновременно хотел и боялся узнать историю жизни Айне. У него даже мелькнула малодушная мысль не появляться этой ночью на лужайке у озера, но он тут же ее отогнал. Он не успокоится, пока не узнает все, как бы это ни было больно.

Удивительно, но Элли в чем-то оказалась права со своим гаданием. Вряд ли конечно Айне его суженая, но то, что эта девушка запала ему в сердце с первого взгляда, это - несомненно. Лео даже себе боялся признаться, что в глубине его сердца с тех самых пор живет надежда. Надежда на то, что гадание Элли окажется правдой, что Айне действительно его судьба, его лаарэ. Ему понравилось это слово, называть так девушку было приятно.

Это создавало иллюзию того, что все возможно, и их любовь тоже может быть взаимной. Лео так замечтался, что вздрогнул, когда раздался телефонный звонок. Посмотрев на дисплей, он невольно поморщился. Звонила Линда. Они не разговаривали с тех самых пор, как в жизни Лео появились новые знакомые. За эти дни Лео ни разу не вспомнил о своей невесте, и теперь он чувствовал себя виноватым и не знал, как ему вести себя с Линдой.

Со вздохом Лео нажал кнопку приема звонка.

- Привет, милый! - громкий голос в трубке заставил его вздрогнуть и слегка отодвинуть телефон от уха. – Я так соскучилась! Ты не звонил мне целую вечность. Совсем забыл обо мне в своей Австралии. Я очень хочу тебя видеть и собираюсь приехать к тебе как можно скорее. Мы уже закончили записывать новый альбом, и теперь я совершенно свободна.

Линда как всегда тараторила без остановки, не давая Лео вставить ни слова, но раньше его не раздражала эта ее манера разговора, а теперь он поймал себя на мысли, что сравнивает свою невесту с Айне. Фея говорила всегда спокойно и уверенно. Речь ее была обдуманной и каждое слово, словно взвешено на невидимых весах. Она с удовольствием слушала их с братом, и даже рассуждения Элли, хоть зачастую они и были очень наивными, Айне выслушивала с уважением и вниманием. Эта манера общения очень импонировала Лео.

С такой собеседницей, как Айне, каждый чувствовал себя значимым. Вот с ее братом говорить было сложнее. Тот был язвительным и не мог упустить случая подначить их с Сэмом, и с ним всегда нужно было быть настороже. Линда же очень любила слушать себя и не терпела, когда с ней спорили. Лео снисходительно относился к этому, считая, что такое поведение Линды – это следствие ее возраста.

Они познакомились, когда Линде только-только исполнилось восемнадцать. Уже тогда она была очень популярна в Америке, да и за ее пределами. Она была кумиром многих подростков, и, конечно, слава наложила на нее свой отпечаток. Линда была своенравна и избалованна, но она никогда не была злой.

Лео тогда было двадцать лет. Он сам по сути еще был мальчишкой, только-только пригубившим взрослой жизни. Как раз в то время Лео переехал в Лос-Анжелес к брату, у него появились первые серьезные роли, которые приносили хороший доход, и жизнь виделась ему только в радужных тонах. Все у него получалось и складывалось как нельзя лучше. И встреча с певицей-кумиром подростков тоже отлично вписывалась в эту его новую жизнь. Они стали встречаться, и хоть Линда и не была у Лео первой девушкой, она стала для него первым серьезным увлечением, первой, кого он захотел увидеть своей женой.

Конечно, такие мысли появились у него не сразу. Сначала они просто встречались, узнавали друг друга, и Лео понял, что внутри Линда очень ранима и неуверенна в себе, что при ее бешеной популярности было, по меньшей мере, странно. Линда с детства привыкла быть на виду и показывать всем успешную и веселую девчонку, всегда готовую отрываться и тусить ночи напролет.

Как следствие этого были ее зависимость от сигарет и выпивки, множество татуировок на, совсем еще юном, теле, и даже увлечение легкими наркотиками. Она говорила, что в любой момент может бросить все это, ей лишь нужен стимул, а пока это помогает ей выжить в сложном мире шоу-бизнеса. Лео пытался стать для нее этим стимулом, и у него даже получалось иногда.

Так, благодаря ему, Линда бросила курить, потому что Лео совершенно не выносил запаха табака. Лео нравилось думать, что он спасает Линду от ужасной участи, нравилось чувствовать себя нужным ей, и постепенно, он так привык к присутствию Линды в его жизни, что ему стало казаться, что это и есть настоящая любовь. Ведь любовь должна проявляться именно в заботе и внимании.

Вот только забота в их паре всегда выпадала лишь на его долю, теперь Лео ясно видел это. Они бурно ссорились и бурно мирились, как и многие молодые пары, и Лео считал это нормальным, и всегда был инициатором примирения, как настоящий мужчина. Лишь однажды он действительно сильно рассердился на Линду, когда она напилась на вручении какой-то премии и вела себя просто отвратительно, вешаясь на всех подряд.

Лео тогда не было рядом, он был дома в Австралии и наблюдал за этим шоу по телевизору. Как же ему было стыдно, что такое поведение Линды видят его родные, а особенно малышка Элли, которая так и не простила Линде той выходки. Тогда Лео разорвал помолвку, и они долгое время не общались. Он даже пытался встречаться с другими девушками, но все было не то. Не было той искренности в отношениях, как у них с Линдой. Пусть временами она и вела себя отвратительно, но она всегда была непосредственной, и эти ее порывы подкупали своей искренностью.

Элли считала ее притворщицей, но Лео знал разницу между той маской, которую Линда надевала на людях, и ее поведением, когда они оставались одни, без чужих глаз. Он понимал, как это тяжело быть всегда на виду, ведь и его частенько караулили папарацци и преследовали поклонницы.

Спустя почти год они снова встретились, совершенно случайно, в аэропорту. Он прилетел из Австралии, а она с гастролей по Европе. И эта встреча стала решающей. Он понял, что скучал без этой неуравновешенной и взбалмошной девчонки. Все плохое забылось, и он был готов простить ее и попытаться возобновить отношения.

Так все и завертелось вновь и привело к тому, что они имеют на сегодняшний день. И вот, когда свадьба была уже почти решенным делом, он вдруг встречает ту, что переворачивает его мир с ног на голову. И то, что раньше казалось правильным и незыблемым, вдруг становится неустойчивым, и он уже не уверен, а действительно ли это была любовь, или просто какая-то болезненная зависимость от другого человека, которую Айне разрушила одним лишь взглядом.

- Привет, Линда. Извини, что не звонил тебе так долго, появились проблемы в семье, и нужно было мое участие.

- Случилось что-то серьезное? – Линда моментально насторожилась.

- Не волнуйся, пока ничего серьезного не произошло. Думаю, на самом деле, все обойдется. Мы, кажется, нашли решение этой проблемы. Так что, все в порядке. – Лео старался говорить спокойно и уверенно. Он и сам не понял, зачем заговорил о проблемах, ведь рассказать Линде о том, что произошло на самом деле, он не сможет, да и не захочет.

- Ну, если все в порядке, значит, ты сможешь встретить меня послезавтра. Я так соскучилась, что прилечу к тебе первым же свободным рейсом.

- Конечно, я встречу тебя, но разве ты не собиралась провести весь этот месяц со своими родителями? Я ждал тебя только в феврале.

- Мы слегка поссорились с отцом, - в голосе Линды послышалась досада. – Он до сих пор пытается контролировать меня. Я, конечно, ценю его профессиональные советы, но я уже не маленькая девочка, которую нужно постоянно опекать, а он все не может этого понять. В общем, нам нужно время и расстояние, чтобы уладить наш небольшой конфликт. Может, нам с тобой уже пожениться поскорее, и тогда отец перестанет давить на меня своим авторитетом и постоянно опекать? Эта роль перейдет к тебе. – Хоть Линда и пыталась казаться веселой, но в ее голосе отчетливо звучало раздражение.

Лео был сейчас не готов говорить о свадьбе. По правде сказать, он вообще не знал, как теперь ему вести себя с невестой и от этого чувствовал себя последним негодяем. Отец всегда учил их нести ответственность за свои слова и поступки, и вот теперь Лео оказался в нелегкой ситуации.

Он не мог просто взять свое предложение руки и сердца назад, да и не был уверен, что это наваждение не схлынет через несколько дней. В голове его был полный сумбур, и меньше всего ему сейчас хотелось встречаться с Линдой, но и отказать ей он не мог, это выглядело бы странно. Поэтому Лео пошел по самому простому пути, предоставил судьбе все решить за него. Раз Линда решила приехать сейчас, значит, так тому и быть. Возможно, ее приезд действительно прояснит всю эту сложную ситуацию, и решение придет само собой.

- Напиши мне, как только закажешь билеты, и я приеду встретить тебя в аэропорт, - голос Лео был бодр и спокоен. А в душе царила буря, он надеялся, что приезд Линды не помешает ему узнать историю Айне до конца. Но он прекрасно помнил о том, что сказал Лексан. Попасть на лужайку у озера он сможет, лишь, если будет спать в одиночестве. Вряд ли его невесте придется по душе идея с раздельными спальнями.

***

На краю обрыва над морем стояла хрупкая человеческая фигурка. Ветер трепал длинные темные волосы, забранные в косу, и игриво раздувал одежду. Девушка напряженно глядела прямо перед собой. Она была сосредоточена, словно пыталась что-то разглядеть в прозрачном воздухе над океаном. Прошло несколько минут, и вот перед ней прямо из воздуха начал поступать силуэт огромной полурыбы-полуптицы. Хранитель ответил на зов своей любимицы.

- Приветствую тебя, Хранитель! Спасибо, что откликнулся на мой зов, - обратилась к нему Айне. Сейчас она была человеком, и от этого казалась еще более хрупкой на фоне огромного Хранителя.

- Рад видеть тебя, дитя, - в голове Айне зазвучал его голос. – Вижу, ты уже готова к своему путешествию. Время пришло. Будь сильной и осторожной, и тогда это путешествие принесет тебе желанный результат.

- Ты что-то знаешь? Чувствуешь? Мне так нужна сейчас твоя поддержка и совет! Я очень боюсь, что не смогу найти их. Ты ведь Хранитель, подскажи, что мне сделать, чтобы побыстрее обнаружить своих сарияр на Земле?

- Я – Хранитель, но я не всемогущ. Земля вообще не в моей компетенции. Могу дать тебе лишь один совет. Тебе нужно найти земного Хранителя. У каждого мира есть свои Хранители, значит, и на Земле они должны быть. И нет, я не знаю, кто они. Это тебе предстоит выяснить самостоятельно. Но, если тебе удастся их обнаружить и поговорить с ними, то тогда, вполне возможно, они смогут тебе помочь. Захотят ли, это уже другой вопрос. Тебе придется постараться, чтобы убедить их. Но я в тебя верю, ты сможешь.

- Благодарю тебя, Антар! Я знаю, вам запрещено вмешиваться в наши дела, и очень ценю твою помощь и поддержку. Ты замечательный друг. – И девушка осторожно погладила зависшего перед ней Хранителя по гладкой коже головы. – Я воспользуюсь твоим советом и найду земных Хранителей. И смогу их убедить помочь мне.

- Даже не сомневаюсь в этом, - в голове Айне завибрировало от смеха Хранителя. – Хотел бы я на это взглянуть. Отправляйся спокойно, маленькая фея, я пригляжу здесь за твоими родными. И возвращайся поскорее, без тебя здесь будет скучно.

***

В то же время на Земле в России, в провинциальном городке недалеко от столицы, в огромном особняке на окраине было очень оживленно. Здесь готовились к встрече высоких гостей. Хозяин дома - Николай Новак, солидный мужчина лет пятидесяти, одетый в элегантный костюм, отдавал последние распоряжения своим подчиненным.

Глядя на него, никто из живущих на Земле не смог бы заподозрить в нем эльфа. Высокий и мощный, он в буквальном смысле возвышался над окружающими. Несмотря на возраст, который явно просматривался в чертах его породистого лица, этот мужчина излучал вокруг себя силу и уверенность.

На Валиоре его звали Надарэль из рода Бормиаль, но он так давно не был в родном мире, что уже и не помнил, какую жизнь он там вел раньше. Многие годы Надарэль оставался главой всех эльфов, находящихся на Земле. За это время он сменил двух аватаров. Хоть аватары и не были подвержены старению так сильно, как люди, все же время оставляло на них свой отпечаток, и время от времени их приходилось менять или обновлять существующие. С этой задачей успешно справлялись помощники Габриэля из рода Сетурн.

Сейчас же Николай Новак готовился встретить своих «детей». По документам у него было двое детей - Нелли и Рэм, двадцати пяти и двадцати лет от роду. Никто никогда не видел этих детей, впрочем, как и жену Николая Сергеевича. По легенде после рождения детей они с женой развелись, и та уехала с ними в другой город. Дети воспитывались в лучших частных школах за рубежом, и вот теперь, после смерти матери решили приехать повидаться с отцом. Эта легенда понадобилась, чтобы легализовать вновь прибывших эльфов. То, что это члены Правящего Рода, знали лишь двое из рода Бормиаль. На Валиоре это был Марвиэль, а на Земле – он, Николай Сергеевич Новак.

Тем не менее, приготовления к их приезду были нешуточные. Кроме самого Николая Сергеевича в доме жили еще экономка и дворецкий, а также была приходящая прислуга, которая сегодня с утра занималась наведением чистоты во всем доме. И еще в особняке в настоящий момент присутствовали несколько эльфов-аватаров из его свиты, его помощники.

Сам Николай Сергеевич предпочитал держаться в тени, и, обладая огромным влиянием, не принимал непосредственного участия в тех или иных событиях. Он лишь отдавал распоряжения, которые всегда в точности выполнялись. Он всегда находился в тени, но держал управление твердой рукой, не давая поблажек ни аватарам, ни людям.

За всю его карьеру на Земле, это, пожалуй, первый раз, когда ему придется принять непосредственное участие в событиях. Ему было немного не по себе. Николай Сергеевич прекрасно знал, кто именно станет его дочерью Нелли, и он помнил, чем окончился прошлый визит этой девочки на Землю. Он знал, что дочь Рэмтора была серьезна и уравновешенна, но лишь до тех пор, пока речь не заходила об ее сарияр, и подозревал, что нынешний ее визит как-то связан с теми событиями, что произошли на Земле много лет назад. И это его беспокоило. Но, здраво рассудив, что от его беспокойства пользы никому не будет, Николай Сергеевич взял себя в руки и попытался успокоиться. В конце концов, их Правителю виднее, что лучше для Валиора, а значит, задача Николая Сергеевича в том, чтобы помочь в миссии, которую должны выполнить его дети.