Глава 22

За пробуждением бывшей подруги я наблюдала из тьмы, наполовину укрывшей камеру на противоположной стороне подземелья. Дополнительную защиту от случайных взглядов для меня создавал фонарь, висящий на внешней стене и направленный в сторону лежащей на тюфяке пленницы.

Дэя медленно приходила в себя от наведённого беспамятства. Глубокое и размеренное дыхание сменилось чуть более частым, едва заметно дёрнулись веки, затем пошевелилась рука… Звонко бряцнула цепь кандалов, заставив узницу резко распахнуть глаза.

Дэя села рывком, словно и не спала вовсе, и с ошалелым видом уставилась на свои скованные руки. На понимание ситуации много времени ей не понадобилось.

Сложно было не заметить сияющего любимым светлым костюмом Томаса, сидящего нога на ногу на стуле прямо напротив выхода из камеры.

— Том? Что происходит? — Дэя судорожно вздохнула и прижала руки к груди.

Цепи жалобно зазвенели. Образ несчастной и напуганной красавицы должен был вызывать сочувствие и желание позаботиться, но перед моим внутренним взором стояла совсем другая картина: самодовольная ухмылка, дуло револьвера и оглушающий в узком переулке звук выстрела.

Томасу я это воспоминание Ровены на всякий случай тоже показала. Слова Орсаны про чужие чувства слишком прочно засели у меня в голове, так что я решилась на небольшую хитрость и позаботилась о том, чтобы вид пленницы не вызывал у палача неуместных эмоций.

Впрочем, кажется, эта мера была излишней. Дэя явно не имела представления о вкусах Томаса. Широко распахнутые глаза, влажные от готовых в любой момент пролиться слёз, и обеспокоенно вздымающаяся грудь (очень удачно подчёркнутая сложенными в мольбе руками), никогда не были для него поводом пощадить жертву.

Чтобы сбить с толку моего палача, понадобится что-то посерьёзнее этих чисто женских штучек.

— Где я? — Не дождавшись ответа, Дэя задала новый вопрос.

— Нижний уровень, — почти ласково подсказал палач.

Узница едва заметно вздрогнула, но жалобно-непонимающее выражение на лице удержала.

— Давно не виделись, Дэя, — всё так же обманчиво мягко продолжил Том.

Сколько лет я не слышала у него этой интонации… Да и не думала, что когда-нибудь снова услышу. Слишком много в происходящем сегодня навевало воспоминания о Смуте, вызывая не только дрожь, но и странное возбуждение. В отличие от «дела рыжих», сейчас, за спиной Томаса, я чувствовала себя в безопасности и могла в полной мере насладиться наблюдением за чужой работой.

— Что?! — деланно возмутилась пленница, но голос предал её, сорвавшись на испуганный писк. — Том, ты спятил? Это же я, Орсана! За что ты меня сюда засунул?!

— Что ж… Орсана, — не стал спорить Томас. — Расскажешь, зачем вернулась в Роден?

— Только если ты меня отпустишь! — узница вновь тряхнула цепями и возмущённо снизу вверх уставилась на своего тюремщика. — Ты что творишь? Зачем вы с Линардом меня похитили, а? Я всё помню, я видела его перед тем, как он меня оглушил!

Что ж, если похищение — последнее, что помнит Дэя, значит я всё сделала правильно. Наша «встреча» с Орсаной осталась для неё незамеченной.

— Я не отпущу тебя, пока не расскажешь, зачем ты здесь, — проникновенно проговорил Том и слегка подался вперёд. — Я могу долго ждать твоего признания. Ты даже не представляешь, как много у меня свободного времени.

— Ты не можешь так со мной поступить! — Поняв, что выбранный тон не сработал, Дэя сменила маску. Теперь на её лице проступило жалобное выражение. — Ты не можешь! Мы же были друзьями!

— Были, — согласился палач. — Очень много лет назад, пока ты не уехала, бросив нас без предупреждения. Почему ты так с нами поступила?

По чумазой щеке покатилась одинокая слезинка.

— Я тогда испугалась, — пленница всхлипнула и обняла себя руками. — Дэя погибла у нас на глазах, и я боялась, что в её смерти обвинят нас, — пробормотала она. — Знаю, это было малодушно, но мне было так страшно! Я сбежала куда глаза глядят, уехала из страны, даже не собрав вещи, потому что боялась за ними вернуться. Ещё и этот переворот…

Дэя снова всхлипнула и замолчала, низко опустив голову. Я мысленно ей аплодировала — если бы не знала правду, точно бы поверила в этот рассказ. Похоже, годы в чужой стране и чужом теле сказались на профессиональных навыках нашей подруги самым лучшим образом.

— Ты так и не сказала, зачем вернулась.

Пленница шумно вздохнула и с печальной улыбкой качнула головой.

— Я не знаю, Том. Правда, не знаю, на что надеялась. Уж точно не на такой приём. — Горько усмехнувшись, она обвела взглядом каменные стены. — Но я соскучилась по Родену. Я здесь родилась, выросла… И мне не хватало вас всё эти годы в Линтаре. Я хотела взглянуть, как вы живёте. Хотя бы издалека. Хоть одним глазком!

— И как? — в голосе Томаса послышалась насмешка. — Сильно изменился город?

— Ты даже не представляешь, — Дэя презрительно фыркнула. — Здесь всё будто вверх дном перевернули! Проспекты расширили под автомобили, парк на южной окраине застроили, портовый район скоро расползётся до самого дворца, а на одной из центральных площадей раскинулся дешёвый балаган, вокруг которого толпятся оборванцы-попрошайки! Людей стало столько, что по некоторым улицам пройтись невозможно, чтобы тебя никто не толкнул!

— Любимая кондитерская переехала, «крысиный лаз» в Дознании закрылся… — продолжил перечисление палач.

Дэя почти собралась кивнуть, но в последний момент опомнилась.

— Какой ещё «крысиный лаз»?

— Тот самый, в который ты пыталась проникнуть несколько дней назад. Я давно обновил систему безопасности. Ты же не думаешь, что я не слежу, кто пытается воспользоваться старыми путями?

Это был блеф чистой воды — если бы Томас за этим следил, о возвращении Орсаны-Дэи в Роден мы узнали бы на несколько дней раньше. Но Дэя купилась.

— А-а-а, так вот как он называется! — она немного нервно рассмеялась. — Дэя когда-то давно рассказывала мне про этот ход, вот я и решила проверить из любопытства. Думала, если получится — загляну к тебе, устрою сюрприз.

— Что же не воспользовалась обычным путём? Через главный вход?

Дэя смущённо пожала плечами.

— Тогда тебе бы доложили, и сюрприза не вышло бы. Я решила отложить встречу до лучшего момента.

— Сюрприз в любом случае не получился бы. Вряд ли Дэя рассказала тебе, как добраться до моего кабинета.

— Да, об этом я тоже не подумала, — хмыкнула она и вновь звякнула цепями. — Может, всё-таки освободишь меня? Эти украшения не в моём вкусе.

— Конечно, освобожу, — спокойно, даже как-то лениво согласился Томас. Любой, кто знал его не слишком хорошо, решил бы, что буря миновала, но я чётко видела: палач в тихом бешенстве и с трудом сдерживается. — Только ответь мне ещё на один вопрос. Что такое «Ночь в свете луны»?

— Чего? — искренне удивилась Дэя.

Я тоже не поняла, о чём спросил Томас, но обнаруживать своё присутствие посчитала преждевременным, хотя очень, очень! хотелось выйти вперёд и заявить в лицо гадине, что ей с самого начала не удалось нас обмануть.

Том медленно выдохнул и с фальшивым укором покачал головой. Жаль, со своего места я не видела выражение его лица, зато отлично могла его представить. Узница испуганно — на этот раз непритворно — отшатнулась.

— Ты ведь не настолько наивна, Дэя, чтобы считать, будто меня можно обмануть чужой внешностью. — В тоне палача заметно прибавилось угрозы. — Потому и сбежала из поместья Лероев, верно? Как только поняла, что облажалась, и второго шанса задурить мне голову у тебя уже не будет.

— Забыл, что ты мне сказал в ту ночь?! — возмутилась Дэя. — Я уехала, потому что ты мне нагрубил!

— Нет, Дэя, ты сбежала, ничего не объясняя, потому что поняла — с ролью Орсы тебе не справиться несмотря на все твои навыки.

— Я и есть Орсана! — со слезами на глазах выкрикнула пленница. По коридору меж пустых камер пролетело быстро стихшее эхо.

Кричать на этом этаже тоже было бесполезно.

— Орса понятия не имеет, что такое «нижний уровень» — так этот этаж называют только в Дознании, — презрительно процедил Том. — Зато она может сыграть на рояле старинную эльфийскую балладу, «Ночь в свете луны». Но об этом она тебе не говорила, не так ли? Никто не знал, что она училась играть. Орсана слишком стыдилась, что её терпения хватило только на одну мелодию. А если я начну вспоминать дальше…

Том глубоко вздохнул, набираясь терпения. С моего места было видно, как едва заметно подрагивают пальцы на его левой руке — верный признак, что палач на грани и с трудом сдерживается.

— Как думаешь, сколько ещё раз я поймаю тебя на лжи? Ты всегда была хорошей актрисой, дорогуша, но не настолько, чтобы одурачить меня.

На несколько секунд нижний уровень погрузился в тишину… А затем её разбил усталый обречённый смех.

— Не думала, что однажды ты запихнёшь меня в камеру собственного ведомства, — отбросив притворство, выдохнула Дэя и удручённо покачала головой.

На этот раз её голос прозвучал иначе — сменилась манера речи, мелькнули знакомые, но позабытые за годы разлуки интонации… Дэя оказалась достаточно умна, чтобы признать — изображать другого человека больше нет смысла.

— Ну извини, другой камеры у меня для тебя нет, — развёл руками Томас. — Пожалуй, выделю под это дело отдельную комнату дома, в подвале. Мало ли, пригодится?

Я бросила обеспокоенный взгляд на спину своего жениха. Надеюсь, он это не серьёзно?

— Не боишься, что меня здесь твои подчинённые найдут? — нахально поинтересовалась пленница. — Наши коллеги всегда были любопытными, а уж сколько из них захотят воспользоваться подвернувшимся случаем и подвинуть тебя с твоего места…

— Не найдут, — спокойно возразил Том. — Здесь многое изменилось с тех пор, как ты уехала… Почему, кстати? Может, теперь, когда маски сброшены, назовёшь настоящую причину?

— Потому что ты меня отверг, разве это не очевидно? — Дэя натянуто улыбнулась. — Я выжила, хотя должна была исчезнуть. Я помогала вам унести со двора своё собственное мёртвое тело. Лишь осознав, что чудом избежала гибели, я решилась попытать счастья вновь, и чем ответил ты? Ты высмеял меня, — Дэя скривилась и подтянула колени к груди, устраиваясь поудобнее. — Заявил, что я спятила от горя и выставил за дверь, как какую-то уличную девку. Что мне оставалось? Я решила, что после такого не хочу тебя больше видеть, и уехала.

Повисла пауза. Затаив дыхание, я ждала, что ответит на это искренне, в коем-то веке, признание Томас. В глубине души мне стало жаль Дэю, ведь я и сама очень хорошо знала, каково это — любить Тома безответно.

Вот только я из ревности его любовниц не убивала и не подставляла. Хотя могла бы. В хаосе Смуты можно было провернуть и не такое.

— Знаешь… — медленно проговорил Томас. — Наверное, я поверил бы тебе сейчас. Но ты даже подумала сообщить мне о том, что выжила. Ты явилась ко мне в теле Орсаны и говорила от её имени. Не от своего.

— Я… — Дэя затравленно зыркнула исподлобья и опустила голову ещё ниже. — Я запуталась и забыла. Прости, Том, но ты сам тогда сказал, что у меня шок!

— Шок ли? — палач скептически хмыкнул. — Или дело в том, что у Орсы было больше шансов на взаимность? Мне кажется, ты отлично соображала в ту ночь. Ты сразу поняла, что один раз тебе повезло, но дальше списывать все возникающие странности в твоём, то есть, прости, «Орсанином» поведении на шок уже не выйдет?

Голосом Томаса можно было замораживать ледники.

— А что, по-твоему, я должна была сделать? — узница решительно вскинула голову и уставилась на палача полным ненависти взглядом. — Сказать: привет, я, вообще-то Дэя, и я жива? Умерла Орса, а меня почему-то закинуло в её тело? И теперь при взгляде на меня вы всегда будете вспоминать, что я выжила ценой жизни нашей подруги?

— Как минимум, — проигнорировал издевательский тон палач. — Но ты предпочла скрыться и оборвать все связи, чтобы мы не раскусили твой обман. Так понравилась идея сменить личность?

— Да! — отчаянно выкрикнула Дэя. — Я умерла в вашем проклятом ритуале, слышишь, ты, умерла! Это была твоя идея, это ты виноват в моей смерти! С какой стати я должна была отказываться от нежданного дара, который сам свалился мне в руки? От шанса изменить свою жизнь? Я всего добивалась сама. Училась, работала, прокладывала собственный путь! А Орса получала что угодно, стоило ей улыбнуться и расстегнуть пуговичку на груди! Чем я хуже, скажи? Почему мне приходилось наизнанку выворачиваться просто чтобы меня заметили?! У меня появилась возможность всё изменить, и я ей воспользовалась!

Дэя разрыдалась. Я почти была готова поверить, что на этот раз её слёзы — не игра на публику. Она действительно считала, что заслуживает то, что имела её подруга, забывая: у Орсаны в жизни тоже не всё было гладко. И далеко не все проблемы можно решить, просто улыбнувшись и показав грудь. Орса изрядно настрадалась из-за своей кукольной внешности, за которой мало кто был способен с первого взгляда рассмотреть не по годам умную девушку и отличного профессионала.

— В своём теле я была никем, — чуть успокоившись, хрипло продолжила Дэя. — Ни магии, ни красоты, ни хотя бы знатных и богатых родственничков. Мне пришлось подниматься с самого низа. Ритуал дал мне всё, что я заслуживала. Да, я получила это ценой жизни Орсы! Но не я назначила эту цену!

— Наконец-то ты показала настоящую себя. — Том одобрительно хмыкнул. — Даже эликсиры не пришлось на тебя переводить.

— Какая экономия, — скривилась Дэя и кое-как полой юбки вытерла потёкшую тушь. — Что теперь? Будешь меня пытать? Выяснять, зачем я вернулась? Тебя же это волновало…

— Нет, мне плевать.

Палач поднялся, в три неспешных шага преодолел разделявшее их с Дэей расстояние и присел на пятки перед попытавшейся отпрянуть женщиной. Я встрепенулась и потянулась ментальным даром к Орсане, чтобы предупредить — прячься, отступи вглубь как можно дальше… Вынырнув из чужого сознания, я слегка шаркнула каблуком по полу, подавая Тому ответный условный сигнал — дело сделано.

— Ты же не думала, что я спущу тебе с рук всё, что ты уже успела натворить?

Глаза пленницы в ужасе расширились, когда ладони Томаса прикоснулись к её лицу. Дэя действительно считала, что мы её ловили просто так, чтобы пообщаться? Одно резкое движение, и до меня донёсся громкий хруст ломающихся позвонков. Я сглотнула и отвела взгляд, чтобы не видеть упавшее, словно марионетка с обрезанными нитями, тело.

— Ты уверен, что это было обязательно? — спросила я, выходя из своего укрытия на свет. — Мы же планировали разговорить Дэю, попытаться понять…

— Мне уже всё понятно, — Том шагнул навстречу, взял меня за руку и помог сесть на неуместный посреди тюремного коридора стул. Внимательный взгляд тёмных глаз буквально пригвоздил меня к месту. — Ты кое-что не заметила, грёза. Дэя не просто не упомянула живущую с ней в одном теле Орсу. Она заявила, что Орсана мертва.

Я опустила взгляд, признавая его правоту. Да, слова про «ценой жизни Орсы» я услышала, но упустила из виду, что они значат. Дэя не собиралась нам признаваться, что Орса никуда не исчезала.

— Нет смысла допрашивать Дэю дальше. Главное я уже выяснил: много лет мы считали подругой лживую завистливую дрянь, способную переступить через нас ради собственных желаний. Хватит о ней. Очередная смерть должна помочь Орсане удержать власть над собственным телом.

Я вздохнула. Да, это был хороший план… Если только своё бессмертие Орсана не придумала. Том — не дилетант, он убивает сразу и наверняка. Но если «воскрешение» Орсы было просто ускоренной во много раз регенерацией, а по-настоящему она на самом деле не умирала, сегодня полученная в ходе ритуала способность может и не справиться. И что тогда?

Секунды тянулись одна за другой, вызывая опасения, что мы ошиблись. Мучительное ожидание закончилось с очередным противным до зубной боли хрустом — сломанные позвонки один за другим вставали на место. Пленница приоткрыла глаза, заметила нас и немного недоверчиво улыбнулась. Затем повертела головой в разные стороны — сначала осторожно, но с каждым движением всё смелее и увереннее. Наконец женщина с некоторым трудом села и неловко подтянула под себя ноги.

— Сработало. — Глубокий вздох, и улыбка на лице узницы стала увереннее. — Мне сейчас намного легче удерживать контроль, и Дэя почти не беспокоит. Кстати, спасибо за способ, — Орса криво усмехнулась. — В моём рейтинге смертей сломанная шея, определённо, на первом месте по удобству и скорости. Даже боль толком почувствовать не успела.

— С возвращением, — тепло улыбнулся Томас.

— Это точно ты? — не удержалась я от глупого вопроса, во все глаза рассматривая нашу пленницу. Внешне отличить Орсу от Дэи было очень сложно, но не попытаться я не могла.

Орсана хрипло рассмеялась.

— Точно, точно. Мы с тобой недавно поболтали, и я узнала о тебе невероятный факт, — она притворно округлила глаза. — Хочешь, скажу, какой? Но учти, если я это озвучу, Дэя тоже может услышать, — предупредила подруга. — Я могла наблюдать за её жизнью всегда, так что уверена — она сейчас тоже смотрит.

— Тогда лучше молчи, — нахмурился Том. — Нужно решить, что делать дальше. Ты сейчас как бомба с часовым механизмом — любое неосторожное движение, и Дэя вновь вырвется на свободу.

— Думаешь, мне это нравится? — возмутилась Орса, а затем задумалась на секунду и выдала: — Хотя нет, нравится. Лучше быть самой бомбой, чем её начинкой. Уж поверь, я точно знаю.

— Нам нужно найти способ лишить Дэю сил, — предложила я. — Но я даже не представляю, как это можно сделать.

— Может, начнёте с того, что освободите меня? — Орса приподняла руки и покачала зазвеневшими цепями. — Если собираетесь на время оставить меня здесь — я пойму, хоть и обижусь. Но если оставите меня в цепях — этого я не пойму и обижусь вдвойне! — пригрозила она. — Как мне спать, если при каждом движении эта гадость звенит, как платки тандарок? И ещё: после смерти я всегда жутко хочу есть. Надеюсь, голодом меня морить вы не собираетесь?

— Извини, — Том хмыкнул и потянулся за ключом. — Любого другого на твоём месте я действительно оставил бы здесь, невзирая на любые возражения, но…

Одна из цепей звонко ударилась о каменный пол.

— Но у меня блат, — фыркнула Орса и потёрла освободившееся запястье.

Вторая цепь упала вслед за первой.

— И большой кредит доверия от меня лично. Надеюсь, ты не потратишь его так же бездарно, как Дэя, — с лёгкой угрозой напомнил Том.

— Не сомневайся, мне жизнь дорога, — качнула головой Орса. — Не знаю, сколько правды в слухах, доходивших до Линтарского княжества, но проверять на своей шкуре не собираюсь. Кстати, куда делся золотой красавчик?

— Ушёл к жене, — кратко ответил Томас.

Орсана закусила губу и отвела взгляд, разом растеряв напускную весёлость. Обвинять её в случившемся никто не собирался, наоборот, мы все были благодарны за своевременное вмешательство, спасшее Ровене жизнь. Однако сама Орса, похоже, считала иначе.

— Он знает, что ты помешала убить Рону. — Я положила руку на плечо подруги. Орсана вымученно улыбнулась и кивнула.

— Что теперь будет со мной? Я могу вернуться в Линтару? — Орса с надеждой на нас взглянула.

Я собиралась согласиться, но Том внезапно покачал головой.

— Ещё слишком рано, — нахмурился он. — Дэя успела наворотить дел в буквальном смысле. Мне предстоит придумать, как не подпустить к тебе следователей сразу двух отделов Управления, в расследованиях которых будут искать кого-то с твоей приметной внешностью.

Хм, всего в двух? Покушение на Ровену — первое, сбитая и скрывшаяся до приезда патруля красивая светловолосая женщина — второе, но, если в уликах по этому делу обнаружится пропавшая тетрадь Троя, будет и третье расследование — о хищении из моей лаборатории!

— Разве не в трёх? — уточнила я.

— О том, кто стрелял в Ровену, знаем только мы, — напомнил Томас. — Но в это дело мне тоже предстоит вмешаться, потому что там слишком явно пытались подставить тебя, Катари. Готовься, через пару дней, когда Освальдсону надоест терпеть криминалистов убойного на своей территории, он вернёт тебя на работу и вновь заставит копаться в архиве, чтобы найти очередного спятившего мстителя.

Я мысленно застонала. Да за что мне это?

— Нападение на сотрудника Управления будет расследоваться под моим контролем, — Том продолжил объяснение больше для Орсаны, чем для меня. — Здесь нужно только попросить Ро «забыть» внешность стрелка, и всё, следствие на тебя не выйдет. А вот с аварией всё не так просто. Слишком много свидетелей тебя видели и запомнили. Так что, если в собранных с места аварии вещах найдётся пропавшая улика, тебя начнут искать, как возможного вора.

— Есть надежда, что дорожный патруль записывал показания свидетелей не слишком тщательно, — утешила я поникшую Орсану. — Они не утруждают себя поиском пострадавших, если те сами их не дождались. Раз жертва ушла на своих ногах — значит, была жива и здорова. Скорее всего, выписали водителю штраф и убрали закрытое дело в архив. Зачем делать лишнюю работу?

— А какова вероятность, что рассыпавшиеся из сумочки вещи собрали, как улики? — насторожился Том.

Я довольно улыбнулась.

— А вот здесь вероятность большая-а-а…

Во время допроса меня одолевало слишком много эмоций, так что подступавшую зевоту удавалось сдерживать, но сейчас расслабившийся организм явно решил, что с него хватит.

— Хорошая вероятность, — повторила я. — В дорожный патруль часто обращаются участники серьёзных аварий в поисках позабытых в автомобилях ценных вещей и документов. Так что патрульные обычно стараются подобрать и описать как можно больше, чтобы к ним потом не было претензий в стиле «воспользовались беспомощностью пострадавшего и обобрали».

— Орса, тебе придётся пожить у нас, пока шум не утихнет, — внезапно предложил Том.

Я замерла. Он серьёзно?

— Ты уверен, что это хорошая идея?

— Грёза, — Томас взял мою руку и ласково поцеловал кисть. — Я же уже всё объяснил, тебе не о чем волноваться. Мы всегда были просто друзьями.

Орсана не смогла скрыть изумления и чего-то ещё, ехидно-насмешливого, заставившего меня почувствовать жар на щеках. Ну, Том, это я тебе ещё припомню!

— Ты про Ирраша не забыл? — оскалилась я в подобии дружелюбной улыбки.

— Кто такой Ирраш? — сразу почувствовала подвох Орса.

Целительница на удивление быстро приходила в себя. Я опасалась, что после стольких лет борьбы с Дэей ей придётся долго учиться жить заново и привыкать, что она вновь хозяйка собственного тела, но Орса с каждой минутой всё больше становилась похожа на себя прежнюю — решительную, гордую и любящую засунуть нос в чужие дела. От готовой в любой момент сорваться в истерику пленницы, какой она мне показалась во время первого разговора, не осталось и следа.

— Ирраш — эльф, — кратко бросила я, надеясь, что этот факт немного освежит головы их обоих.

Ага, размечталась.

— Ого! — У Орсаны аж глаза заблестели от любопытства. — Настоящий живой эльф? Никогда не видела! А я по нему с ума сходить не начну? — слегка обеспокоилась она.

«А что, ещё есть куда?» — проглотила я язвительный комментарий.

— Ир носит защитный амулет, так что не должна, — качнул головой Том и потянулся в карман за портальным камнем. — Главное, не забыть предупредить Ирраша о тебе до вашей встречи, чтобы он был аккуратнее.

— И не давай ему себя лечить, — хмыкнула я и потёрла недавно разбитый лоб.