Глава 7.

С днем рождения, Лютик!

Сегодня ведь именно он, да?

Прикрыв глаза, я попыталась сосчитать даты. Так, праздник у меня третьего января, зелье поганое мы пили в канун Нового года, а с момента попаданства прошли…

Сложно.

Ладно, будем считать, что оно сегодня. А то, кто знает, как в этом мире даты идут, сколько сутки длятся и так далее… еще забуду, и вообще без дня рождения останусь.

— Хватит валяться, уже почти обед, — раздался над ухом голос темного.

— А ты не хочешь поинтересоваться моим самочувствием? — я села, широко зевнув.

— Нет.

— Вот и мне «нет» на твои дела, обед и порядки.

И улыбнувшись, я взяла платье, отправившись в ванну переодеваться. Этот гад не сможет испортить мне настроение. Только не сегодня.

Живот болеть уже перестал, а сон сделал свое дело, и о вчерашнем напоминало лишь чувство голода. Впрочем, снова употреблять местную пищу я пока опасалась. Лучше наберу продуктов и попробую сама приготовить.

Попробую — потому что и с земными припасами дела со стряпней у меня обстояли весьма туго, а уж с иномирными… как говорила мне Кароль — с такими навыками кулинара только людей травить.

Впрочем, если у меня выйдет, как обычно, то отрав… накормлю этим пластилина. Должен же он, в конце концов, оценить всю многогранность талантов своей невесты.

Приведя себя в порядок, я посвистывая вышла обратно в спальню. Властелин переодевался, сверкая своей голой рельефной спиной и тем, что немного пониже… эх, ну вот и почему такая фигура досталась такому гаду, а?

— А чего это ты такая довольная? — с подозрением прищурился рогатый, закончив и спрятав свои телеса под черным камзолом.

— Мне надо выгулять Джона. Ты откроешь портал, или ему сделать это на твою кровать? — ухмыльнулась я вместо ответа.

Говорить темному о празднике вовсе не собиралась — а то еще попытается испортить все мне назло.

— Идем, — нахмурился властелин, и вскоре мы оказались за пределами замка.

— У меня к тебе есть несколько вопросов, — приступила к делу я, едва Джон скрылся в зелени. — И возможно, даже требований.

— Требований? Ты думаешь, что вправе требовать? — вскинул брови рогатый.

— Я думаю, что ты меня бесишь, — фыркнула я. — Но деваться мне некуда.

— Ладно, давай послушаем твои требования… хотя бы для того, чтобы знать, что именно тебе не стоит позволять.

— Во-первых, есть ли у вас тут кухня с нормальными продуктами? После случившегося, я не хочу снова быть отравленной…

— Тебя никто не травил, ты сама обожралась мяса до колик…

— Это только твое мнение. Во-вторых, я хотела бы выбраться в супермаркет…

— Супер-что?

— Ну, на рынок, или базар, чтобы купить все, что мне нужно.

— Исключено, — отрезал мужчина. — Ты можешь составить список, и я подумаю, на самом деле ли оно тебе нужно.

— О… Сам Темный Властелин будет покупать мне средства женской гигиены? Польщена, — с притворным восторгом я приложила руки к груди.

— Дальше… — процедил гад, скрипнув зубами.

— Дальше, я хочу знать, есть ли тут библиотека. А то в твоем замке жутко скучно…

— Чтобы было веселее ты снова можешь обожраться мяса и посидеть над туалетом.

— Или я могу потыкать тебя ножичком…

— Звучит скорее, как шутка, нежели угроза. Ты слишком мелкая, не достанешь даже до горла. И я не говорю о том, что твой ножичек неспособен вспороть мою кожу…

Так, Лютик, спокойно. Не злимся. Он это просто от страха…

— Ну так что? — спросила, после пары глубоких вздохов.

— В библиотеке отказано, по поводу базара я еще подумаю. Возможно суккубары убьют тебя раньше, и тебе не придется об этом беспокоиться. А вот на кухню ты вполне можешь попасть.

— У-у-у, спасибо за оказанную честь, господин ужасный, — с сарказмом ответила я.

— Не за что, — хмыкнул пластилин, сделав вид, что этот самый сарказм не заметил и переместил нас туда, едва вернулся Джон.

Кухня оказалась далека от того, что я привыкла видеть — большие жаровни, снизу которых горел огонь, широкие деревянные столы и… люди. Обычные, без рогов.

Увидев властелина, они дружно склонились в поклоне до самой земли, и я явственно ощутила исходящий от них страх.

— Ты же говорил, что тут живут только суккубары? — округлила глаза, рассматривая самые что ни на есть человеческие макушки.

Вот уж никогда не думала, что стану удивляться отсутствию рожек.

— Они хороши в постели, но скверно готовят, — пожал плечами властелин. — К тому же, прислугу нельзя причислить к жителям замка.

— Но ведь они приносили тот обед…

— Потому что в мои покои допускается очень узкий круг существ. К тому же, прислуживать мне — это честь для суккубар, но сложно представить, чтобы они носили еду друг другу.

Ну да, тоже верно.

И какая радость увидеть тут настоящих живых людей! Возможно, так мне удастся узнать что-то новое!

— Моя невеста решила побаловать меня ужином. Отнеситесь к ней с должным уважением, иначе будете мертвы, — тем временем объявил властелин и скрылся в портале.

А пока я осмысливала им сказанное, на меня уже уставился с десяток испуганных глаз.

— Что прикажете, госпожа? — спросила полная женщина в фартуке, с опаской поглядев на Джона.

— Эм… ну… — я растерялась.

Во-первых, ко мне не обращались «госпожа», если не считать одного крайне неудачного сексуального опыта. А во-вторых, я и сама пока не знала, что буду готовить. Живот жалобно заурчал, напоминая, что начать все-таки лучше с чего-то для себя.

— Хотелось бы взглянуть на продукты, — ответила, наконец приняв решение.

Люди тут же расступились, уступая мне дорогу, а полная женщина принялась показывать запасы замка.

В целом еда здесь была почти, как на земле, и только некоторые ингредиенты выглядели диковинно.

— А это что? — спросила, ткнув пальцем в нечто похожее на помесь мандарина и лайма.

— Не гневайтесь, госпожа, — запричитала женщина. — Сейчас все уберу.

Черт, да как же их запугал этот рогатый?

— Не надо убирать. Я просто спросила, — проговорила, как можно мягче.

— Это фрукты, но господин и госпожи такое не едят. Они для нас, — замерев, пояснила женщина.

— А я ем. Давайте.

Фрукты действительно оказались мандаринами. Ура, вот и новогоднее настроение подъехало. Теперь бы найти мишуру, гирлянды и елку…

Джон, как послушный мальчик, уселся в уголке, голодными глазами провожая всех мимо проходящих, и уже скоро его осеняли крестным знаменем. Знаменье не помогало, поэтому в него кинули мясом, и пес удовлетворенно заработал челюстями, вызвав еще больший ужас.

После перекуса я приступила к делу. В планах было сварганить овощи с тушенным мясом и шарлотку, но что выйдет в итоге пока оставалось под большим вопросом — с моими поварскими навыками я замахнулась очень высоко.

Люди вокруг не слишком помогали. Или наоборот — слишком помогали, но не так. Они с готовностью кидались выполнять мои указания — почистить, порезать, порубить — но что-то советовать или подсказывать явно опасались, так что приходилось делать так, как я знаю.

Завязывать со мной разговор тоже никто не спешил. Пожалуй, едва я открывала рот, как от меня начинали шарахаться даже сильнее, чем от Джона.

Это чем же их так запугал пластилин, что они даже слово сказать бояться?

Я попробовала сама найти новые знакомства, но мне отвечали коротко, с предельной вежливостью, однако совершенно без дружелюбия.

«Да, живем здесь».

«Нет, мы счастливы служить господину».

«Да, нас все устраивает».

Спустя полчаса я бросила эти бессмысленные попытки, так ничего и не добившись. Ну, почти ничего — единственное, что удалось узнать, так это то, что местные люди считали меня победившей невестой, однако в чем победившей и каким образом я не выяснила.

А с учетом того, что с готовкой мне сильно помогать тоже опасались, шарлотка ожидаемо сгорела, превратившись в угольки, а мясо с овощами, наоборот, трансформировалось в сырую кашу.

— Приготовьте, пожалуйста, для меня что-то менее мясное и более прожаренное, — вежливо попросила, прежде чем покинуть кухню с плодами своих трудов и мандаринами. — А это пусть будет подарком для Темного Властелина.

— Как скажете, госпожа, — прошелестели мне в ответ, с сомнением оглядев результаты часовой готовки.

Ладно, Лютик, не расстраивайся.

В конце концов, еще можно украсить спальню пластилина, если только получится найти хоть что-нибудь не черного цвета. А даже если не получится — праздник все равно продолжается!

Выйдя из кухни, до меня дошло, что дорогу в покои властелина я не знаю совсем. Сюда-то она меня перенес, а вот как попасть обратно?

Впрочем, и ждать его в окружении испуганных людей было не лучшей затеей — не факт, что он вообще соизволил бы за мной вернуться.

Так, Лютик, соображай. Куда дальше?

Коридоры здесь едва ли отличались от тех, что были возле спальни, вот только стены давили чуть больше, словно я ушла глубже под землю.

А где там в старых замках кухни располагаются? Я напрягла память, но вскоре бросила это бесполезное дело — нельзя вспомнить то, чего никогда не знал. Ладно, значит идем наугад. Джон рядом — уже хорошо.

Кое-как переложив всю приготовленную еду (зачем я только тащу ее?) в левую руку, правой достала ножичек, с которым теперь никогда не расставалась, и медленно двинулась вперед. Вот пусть только кто попробует на меня выскочить — сразу же получит.

Джон трусил рядом, искоса поглядывая на меня своими умными карими глазами.

— Ох, дружочек, ну и угораздило же нас попасть к этому пластилину, — вздохнув, пожаловалась псу. — Вот и как мир теперь спасать, если из замка не выбраться? На помощь рогатого-то явно рассчитывать не стоит. Он ведь наверняка все это и затеял…

Джон промолчал, высунув розовый язык.

Какое-то время мы так и шли по темным коридорам, освещенным лишь тусклыми огнями свечей. Суккубары появляться не спешили — и это было хорошо. Впрочем, верная дорога так же не всплывала в памяти, а это уже было плохо.

Интересно, что произойдет раньше? Я сама заплутаю, или меня найдет кто-то из рогатых девок? Оба варианта казались сомнительными, но на лучшее надеяться не стоило.

Лестницы мне так и не попалось, но в какой-то момент показалось, что я поднялась выше, хотя коридоры вокруг не изменились. Проклятье, кто только строил этот стремный замок?

Спустя минут тридцать, когда я уже склонялась к решению самой найти парочку суккубар, чтобы только не слоняться в одиночестве, суккубары объявились сами. Точнее, одна-единственная суккубара, и судя по всему, не кто-нибудь, а Эсми.

И почему мне вечно везет налетать именно на самую обозленную? Ведь она прежде была фавориткой пластилина, а мое появление лишило ее этой сомнительной чести.

— Вот так встреча, малявка, — прошипела дьяволица, преградив дорогу. — Я рада, что ты уже второй раз СЛУЧАЙНО бродишь возле моих покоев.

Слово «случайно» она как-то особо выделила, и сразу стало ясно, что очутилась я возле ее двери вовсе не случайно. Это меня пластилин издалека каким-то образом подталкивал, или замок здесь и правда живой?

— Чего тебе надо, Эсми? — взвилась я, не зная, на кого злюсь больше.

На нее, или этого скотину Олень Делона.

— Эсми? — в свою очередь взбесилась демоница. — Да как ты смеешь? Для тебя я Эсмеральда!

Вот теперь пришла моя очередь смеяться.

Эсмеральда? Серьезно? А я-то думала, что у меня имечко дурацкое.

— Чего ты ржешь, мозгля костлявая? — глаза суккубары заполыхали язычками черного пламени. — Это очень красивое имя, носить такое почетно.

— О Нотрдам, о лес муа, рьен кюне в ма. Пусэ ля порте дю жардан д’Эсмеральда… — напела я на ломаном французском, отчаянно коверкая слова.

Кажется, в этих строчках Фролло собирался открыть дверь в сад прекрасной Эсмеральды. Точного перевода я не помнила, хотя меня всегда удивляла способность французов подбирать такие красивые слова для таких обычных действий. Ведь понятно, что открыть дверь монах собирался явно не в тот сад, где цветочки растут.

Впрочем, пока я размышляла над эвфемизмами половой близости, суккубара разозлилась еще сильнее.

То ли мой встроенный переводчик заглючило, и вместо строчек песни он выдал что-то похабное, то ли напротив, ничего не выдал — в любом случае Эсми жутко оскорбилась.

— Да как ты смеешь, дрянь? — взвизгнула дьяволица, зажигая на ладони черное пламя.

Не такого пугающего оттенка абсолютного мрака, как у властелина, но тоже вполне себе страшненькое. Джон в этот раз стоял позади меня, и при всем желании не успел бы ничего сделать, хотя я слышала, как он залился лаем.

Суккубара тоже слышала, и потому чуть улыбнулась, заранее празднуя победу, но не учла одного — я ведь шла не с пустыми руками. И потому прежде, чем пламя успело сорваться с ее пальцев, я вылила ей на руку свою похлебку.

Жалко конечно было — все же старалась. Но с другой стороны, плодами своих трудов надо иногда делиться с ближними.

Суккубара взвизгнула — то ли от неожиданности, то ли от вида моего варева, который был весьма мерзким.

Как и в прошлый раз, узнавать подробности я не стала, предпочтя бегство, перед этим не глядя ткнув суккубару ножичком. Однако сегодня что-то пошло не так — дьяволица быстро справилась с собой, запульнув вслед остатки непотушенного пламени.

Магия попала мне четко между лопаток, и я упала на пол, впрочем, не выпустив из рук ни авоську с мандаринами, ни пригорелую шарлотку, ни даже ножичек. Джон жалобно заскулил, попытавшись кинуться на мою обидчицу.

Схватив пса за поводок, я встала, и снова понеслась прочь, чувствуя, как силы покидают меня с каждым шагом.

К удивлению, спальня властелина обнаружилась раньше, чем ожидалось, и двери ее были приветливо распахнуты. Кое-как я вползла внутрь, заперлась и добралась до ванны.

Упав на колени, стянула с себя платье, глянула в зеркало — мама дорогая.

На спине красовалось такое пятно, словно в меня молния попала. Черные лини лучиками расходились от огромного синяка. Чем же меня эта дрянь рогатая приложила?

Голова закружилась, и даже не пытаясь одеться, я прямо голышом доползла до кровати, легла поверх одеяла. Тело колотила дрожь, было нестерпимо жарко снаружи и до смерти холодно внутри. Прежде чем вырубиться окончательно, я почувствовала, как Джон запрыгнул рядом, принявшись облизывать мне спину, и от его языка становилось легче.

Ох, хороший мальчик…

Очнулась я спустя пятнадцать минут, совершенно здоровая и сперва даже не поверила в свое счастье.

Что? Как? Почему? Мне же вроде было очень плохо…

Однако сейчас каждая мышца пела от переполнявшей ее энергии, голова была предельно ясной, да и вообще, я словно заново родилась.

Соскочив с кровати, бросилась к зеркалу, но об ударе суккубары напоминала лишь дырка в платье.

Прекрасно. Кто же обо мне позаботился? Неужели этот рогатый гад решил меня спасти? У Джона-то явно никаких магических сил не наблюдается.

Впрочем, неважно. В конце концов, мой день рождения еще продолжается, а значит, буду считать это подарком.

Надев новое платье, я принялась думать, чем бы заняться — энергия бурлила внутри, требуя выхода. А еще мести, но по этому поводу планы пока строить рановато — как одолеть суккубару я все же не знала.

Так, кажется мне хотелось украсить замок… вот это подойдет.

Бодренько насвистывая, оглядела комнату в поисках чего-то подходящего, но, разумеется, ничего не нашла. Ладно, еще есть шкаф…

И вот там, за створкой, где висела одежда пластилина — бесконечные черные рубашки и атласные халаты — внизу ровным рядком стояли бутылки.

Кажется, заначка рогатого нашлась.

Конечно, пить второй раз из неизвестных емкостей было идеей сомнительной. Особенно с учетом того, что именно так я и попала в этот мир. Но темный властелин отличался некоторой педантичностью — на каждой из бутылок была приклеена пояснительная этикетка.

Так-так, что тут у нас?

Я взяла в руки тару с черной густой жидкостью, похожей на смолу — «для усиления магии». Нет, это мне явно не надо.

Обратно в шкаф отправилась и ярко-красная «сердце пополам» и темно-бурая «кровь из-за Грани», и еще пару бутылок, содержимое которых выглядело неаппетитным и даже опасным.

А вот бутылку с золотисто-янтарным напитком и надписью «дубовая настойка» я оставила. Не люблю настойки, но на крайний случай подойдет. Хотя…

Из самого дальнего угла я выудила пропылившуюся тару «зелье для веселья» с бледно-розовым содержимым, похожим на клубничный молочный коктейль. Вот это в самый раз, хотя, судя по месторасположению, веселье у пластилина особым спросом не пользуется.

Откупорив пробку, я принюхалась — напиток источал аромат малины, ежевики и еще каких-то ягод. Пока вроде все в порядке.

Осторожно капнув себе на ладонь (кожа не зашипела — уже хорошо), я лизнула розовую жидкость.

М-м-м-м… восхитительно!

На вкус напиток был еще лучше, чем на запах, с небольшим послевкусием горечи.

Уже не стесняясь, взяла бокал, наполнив его до самых краев. Ну, Лютик, за тебя!

Спустя пару бокалов настроение поднялось выше крыши, храбрости прибавилось на сто пунктов вперед, и я рискнула открыть вторую створку шкафа — вдруг там найдется что-то для украшения комнаты?

Арсенал игрушек властелина поражал куда больше, чем набор бутылок. Мдэ, а он всем этим пользуется, или оно только для красоты? О-о-о, а это для чего? Нет, не хочу знать!

Уже совсем скоро спальня властелина преобразилась. По углам висели разноцветные плеточки всех мастей (хоть что-то в этом замке есть разноцветное). В центре я поставила импровизированную елку — какую-то деревянную штуковину с дырками, о предназначении которой знать совсем не хотелось.

На елочке задорно звенели наручники, какие-то прищепки и металлические штучки.

Я осмотрела плод своих трудов и радостно засмеялась. Этикетка на бутылке не зря гласила «для веселья» — сейчас мне было очень даже весело.

Представив лицо властелина, когда он войдет и увидит все это, я засмеялась громче. Надо бы спрятаться за дверью и прокричать ему «Сюрприз!» — то-то потеха будет.

Правда, помимо прочего, вспомнив лицо рогатого, мне захотелось кое-чего еще… например, поцеловать его. Впрочем, неудивительно — гад, или нет, а он был очень красив.

Сев под елочкой, налила еще один бокал (неизвестно какой по счету), выпила его почти залпом и решилась.

Дождусь его и схвачу за хвост. В конце концов, сегодня мой день рождения, и я имею право на подарок. Даже если он рогатый и вредный — все равно других мужиков тут не наблюдается. К тому же, он спас меня сегодня.