24

Через десять дней прибежал гонец от вождя клана пайтов и сказал, что завтра все старейшины соберутся на поляне перед их пиирсом и будут ждать Акори. Как и в первый раз, они полетели вчетвером. Ординис, принятый пайтами как главный Акори, сообщил им, что по воле Неба теперь будет вести переговоры с Императором и добъется для пайтов статуса граждан империи, а для их рощ и земель — неприкосновенности. Он представил Сашейю как Мать — Попечительницу земли и сказал, что она будет помогать пайтам выращивать новые злаки, покажет кое-какие приемы земледелия, а они должны будут помочь ей выбрать участок для будущего поселения Акори. Сашейя преобразилась, буквально излучая сияние и любовь, улыбаясь совету и получая в ответ восторженные поклоны от старейшин. — Скажи, Акори, а твоя Дева-Воительница научит нас драться? — спросил один из вождей, указывая на Кари. — Пока что в наши планы не входит война, — сурово посмотрел Ординис на говорившего, — Но, если она приблизится, то Воительница не оставит вас. Они ещё немного пообщались с пайтами и улетели, нагруженные подношениями от каждого из кланов.

Ещё через три местных дня биомех-разведчик передал изображение горящих ромбом огней на площадке центральной башни. О таком условном сигнале они договаривались с генералом в случае согласия императора на встречу. В послании, отправленном с Морусом, говорилось о предварительных, малых, неофициальных переговорах. Совет их небольшой команды обдумывал детали, страховочные варианты. Основные пункты, которые они собирались озвучить, были: они готовы к мирному взаимодействию и переговорам;у них есть магичесеие технологии, их невозможно победить в случае войны; жители острова объединились и создали единый совет; пайты готовы войти в состав империи при условии равноправия с её гражданами; пайты не будут препятствовать интересам империи на их острове при выполнении их условий; пришельцы будут защищать пайтов, если империя нападёт. Они блефовали, потому что сразу решили, что в войну, с риском для их небольшого сообщества, ввязываться не будут. Скорее всего, они организуют несколько отпугивающих и разрушительных акций, если империя решит напасть, но после этого выведут Каа и сменят место жительства. Наконец, они вылетели на двух модулях. Один должен был появиться над площадкой и сесть, а второй — оставаться неподалёку, как запасной. На первом модуле летели Шаэрос, Ординис и Кари. В запасном будет ждать Инис и один из синтетиков — Ри.

Циннодор, который они увидели, облетев небольшую гряду, оказался большим городом в живописной долине, на берегу моря. Здесь были круглые, шестиугольные и даже треугольные дома, башни, дворцы. Шестиугольные дома в городе так же соприкасаясь одной стеной и выстраивая причудливые, полузакрытые дворики, извилистые улочки, как и в порту Закатной крепости. Почему-то жители этой планеты не признавали четырёхугольника в основании постройки. Даже сараи в деревнях вокруг города были с полукруглыми стенами. Они встретили несколько ящеров со всадниками, летящих в разных направлениях. В небе над континентом, как и на острове, было множество птиц. Особо крупные виды напоминали Ординису земных археоптериксов, они, похоже, были живым промежуточным звеном между динозаврами и птицами. Башня, куда они направлялись, была видна издалека. Она стояла напротив своего Восходного близнеца, такого же высокого. Между ними широким эллипсом располагались живописные дворцовые постройки императорской резиденции разной высоты, местами с арочными переходами, покрытые искусной резьбой, увитые цветущими лианами. Модуль Иниса сел на плоскую крышу более низкого соседнего полукруглого здания, примыкающего к стене башни и остался невидимым и беззвучным. Ординис, зависнув в пяти лунгах от крыши башни, дал команду убрать камуфляж. Стражники, увидев большой шар в воздухе, прямо перед собой, вскинули оружие, напоминавшее небольшие арбалеты, крепившиеся к руке. Вся их троица была в БС с бронёй, но садиться и выходить они не спешили. Пусть подтвердят готовность к общению.

Вскоре стража встала по периметру крыши, и наверх вышли два человека — Морус Реано Дан в светлом одеянии с широкими рукавами, с мечом на перевязи и такой же высокий, медноволосый мужчина в простеганном, длинном пальто с запахом на один бок из дорогой тёмной, переливающейся ткани с белым поясом с чёрной тростью, возможно, оружием на кожаной петле. Они подошли ближе и привественно подняли ладони обеих рук. Ординис скомандовал приземление, открыл дверь и неспешно вышел, следом за ним шагнула Кари и последним — Мастер Дон Киа. Их проводили с крыши вниз по лестнице, до самого низа башни и по округло изгибающимся коридорам-галереям, оштукатуренным и частично покрытым росписью, провели до широкого сводчатого проёма, открывшегося в большой зал. Ординису вспомнились русские царские палаты — такие же арки на потолке и окнах, но выше, просторнее было здесь. И роспись — серебро и золото по светлой штукатурке. В центре зала на возвышении, на светлой резной скамье, как и полагается императору, сидел подросток — тоненький, высокий мальчик лет двенадцати в ярко-алых просторных одеждах. На груди его светился голубым светом родовой амулет, заставивший Орди замереть на секунду. Император был светлокожим, голубоглазым, с правильными чертами и очень серьёзным выражением лица. Рядом с ним, по левую руку, за креслом, стояла женщина средних лет в белом с золотом. Медные, густые волосы рассыпались волнами по плечам. Большие, миндалевидные глаза полыхнули яркой зеленью. Она была очень красива. Шаэрос тихо шепнул:- Фреска! Орди обратил внимание на роспись стены за троном, воспользовавшись паузой, так как на лицах императора и его матери, отразилось волнение и замешательство. Быстро окинув взглядом основные детали фрески, он увидел изображение вполне знакомых очертаний звездолёта, фахэтонского старинного модуля, человека в скафандре старой, но тоже узнаваемой конструкции, выходящего к группе людей в длинных тогах. Свет бил из центра груди пришельца. Орди опустил голову, вспоминая, что он сегодня опять одел родовой амулет, чтобы произвести впечатление могущества. Камень амулета светился голубым. Он перевёл взгляд правее и увидел изображение человека в одеждах правителя красного цвета, с ярким светом амулета на груди и золотом светящимися глазами. Человек был темноволос и очень красив. — Н-да… Всё интереснее становится, — пробормотал Шаэр. Отвиснув, Ординис, стоявший впереди их тройки, поклонился легко императору:- Приветствую тебя, Кординиус, Император Скариссии от имени правителя Коалиции Фахэтона! Император порывался встать и подойти, но рука матери удержала его сидящим. На его лице отразилось волнение, торжество, радость и восхищение одновременно:- Приветствую вас, гости далёкой родины моего великого предка, Ириуса ДраГхнара! — Дед говорил, что вероятность такого события стремится к нулю… Как такое возможно? Морус рассказал, но я не могла поверить, пока не увидела сама, — не скрывая волнения, глубоким, грудным голосом проговорила мать императора, — Пройдите же! — и, махнув в сторону, — Кресла гостям! Возникшие из боковых входов слуги или рабы быстро принесли три кресла и поставили их полукругом у возвышения. И одно для матери Кординиуса, слева. — Мне тоже! — распорядился спутник Моруса. Ему принесли кресло. Генерал остался стоять. Дальнейшую беседу возобновила внучка Ириуса, мать императора, которая назвала себя Эдина. Мужчина в чёрном оказался её родственником — братом покойного мужа, дядей императора. Он назвал своё имя — Ван ДоРайм. От Эдины они узнали краткую версию того, как Мастер Ириус появился в Скариссии. Она пообещала рассказать больше позже.

Корабль Ириуса упал прямо в океан, между материком и островом Заката, сто десять лет тому назад. Он явился во дворец молодого царя тогда ещё небольшого государства скарсов Прайна Второго на своём "летающем ките", предстал перед ним и перед всем двором с сияющим камнем на груди, показал мощь своего волшебства и предложил свою помощь в том, чтобы сделать Скариссию непобедимой и мощной. Прайн решил воспользоваться такой возможностью и через двадцать лет их территория была в пять раз больше. Ириус мог видеть сквозь землю и находить залежи ценных металлов и самоцветов, он принёс технологии выплавки стали, он мог посылать маленьких разведчиков в поселения врага и открывать любые двери, он научил лечить многие болезни и солдаты армии умирали только от ран в бою, но не после. Он сделал очень много для Скариссии. Через четырнадцать лет Ириус женился на дочери Прайна Азире и у них родился сын, Кайн. Когда мальчику было десять, Азира погибла, выпив отравленную воду, предназначенную сыну. Ириус тогда изменился, и у него появился золотой взгляд. Он был рядом с сыном во всех успешных кампаниях и, когда Кайн стал императором, оставался с ним, участвуя в управлении. Эдина, родившаяся у Кайна и его жены Мируны, росла рядом с дедом. Он многому её научил. Ириус погиб, защищая Кайна пятнадцать лет назад, в битве с драконьим воинством крупного государства Ризу, которое находится на обратной стороне Синириса — их планеты. Его сын ещё десять лет успешно правил после этого, хотя он так и не выздоровел полностью от ран. Потом, в течении нескольких лет Эдина была регентом, пока Кординиусу не исполнилось одиннадцать и его не возвели на престол.

После краткого рассказа о судьбе Ириуса, Эдина спросила об их целях и планах.

— Мы прибыли на Синирис, благодаря счастливой случайности, открыв эту обитаемую планету. Наша команда оснащена всем необходимым для выживания и многими полезными технологиями. Пайты, населяющие Закатный остров, оказали нам почтительный и радушный приём. Мы готовы к взаимодействию и диалогу с Императором Кординиусом, который является правнуком гениального сына нашей коалиции, — кратко высказался Ординис по заранее намеченному плану, с учётом новых обстоятельств. Император кивнул. — Превосходные и воодушевляющие новости! — провозгласила Эдина, — Позвольте Вас принять, как почётных гостей Циннодора! Такой сценарий был предусмотрен, и Ординис принял приглашение от всей их группы. Инису придётся пожить пару дней в модуле. — Соблаговолите ли пребывать каждый в отдельных покоях или Ваша Леди является чьей-то спутницей? — поинтересовалась Эдина. Это они тоже, к счастью, обсудили. — Леди является моей спутницей, — легко кивнул он, про себя посмеиваясь, так как ощутил эмоциональный всплеск Кари. — Превосходно! Тогда сейчас слуги проводят вас в покои и вы сможете отдохнуть с комфортом, а вечером мы устроим торжественный приём в честь великих гостей! — поклонилась Эдина. Император прикрыл глаза и кивнул. Всё встали и дождались, когда выйдет Кординиус в сопровождении генерала, дядюшки и слуг. Эдина махнула рукой и к ним подошли две прекрасные девушки в светло-бежевых и голубых одеяниях, немного смахивающих на платья Ману Ши, низко поклонились и пошли впереди, показывать им покои. Ординису с Кари и Шаэросу достались помещения в одном полукруглым ярусе, следующие друг за другом в расписном коридоре. Здесь было очень мало дверей. Полукруглые арки открывались прямо из коридора в большие, роскошные залы с потолками, расписанными фресками, светлыми тонкими коврами на полу, переливающимися серебряными и золотыми нитями, мраморными столиками, уставленными золотыми вазами с фруктами, сладостями и множеством объемных подушек вокруг. Балконы из залов выходили на общую внешнюю белую галерею с тонкими колоннами, открывая вид на цветущий сад и залив вдалеке. И только спальни с огромными кроватями были закрыты полупрозрачными перегородками из тонкого, матового камня, сейчас раскрытыми большими створками в стороны. Ванные комнаты, скорее напоминающие бассейны тоже были открыты и просматривались прямо из зала. Кари огляделась, и в её взгляде Орди увидел беспокойство. Неужели она думает, что он может воспользоваться открытостью помещения, чтобы смутить её или начать домогаться? Он никогда никого не домогался. И не собирался начинать. У них на Фахэтоне ещё было принято скрывать тела от посторонних взглядов, но это, скорее этикет, чем реальное смущение. Полупрозрачные ткани и полностью облегающие идеальные формы костюмы ты видел повсюду. Глаз привыкал. На Брахне вообще было принято открыто демонстрировать тела в бассейнах, на курортах, центрах ухода. Там женщины и мужчины испытывали удовольствие, показывая себя при возможности. Орди и сам любил походить без одежды. Но при Кари, почему-то, этого делать не хотел. — Мы сможем устроиться здесь вдвоём, не стесняя друг друга, Кари. — Да, конечно… Здесь красиво. Много воздуха. Всё же в пещерах мы отвыкли от пространства. — Да, согласен. Кажется, служанки будут здесь находиться. — Непривычно… Надеюсь, они не станут предлагать переодеть или помыть нас. Даже не знаю, как их в таком случае отправить. — Думаешь, они поймут, если ты им скажешь, что у нас так не принято? Здесь ведь и рабство есть… — Попробую. А можно съесть какой-нибудь фрукт? — Сам на них смотрю. Но давай договоримся? Я ем и пью всё здесь первый, хорошо? — Ладно. Ординис с подозрением посмотрел на покладистую Кари и, прихватив с вазы что-то, похожее на оранжевый персик, расслабленно плюхнулся на подушку. Кари налила два серебряных бокала из кувшина с водой и один поставила перед ним. — Мраморный розовый бассейн выглядит очень привлекательно. Туда я тебя могу отпустить первую. — Хорошо. Что-то с ней не так…