Глава 12

– Мам, а мы большой салют пойдем смотреть на следующий год? – во дворе закончился массовый фейерверк, еще слышались последние хлопки, но Саша уже устроилась под боком у матери. Фанька соизволила вылезти из своего укрытия, и залезла Вете на колени. Иришка продолжала сидеть у Веника на руках, обняв его за шею.

– Если не заболеете, то очень постараемся, – обняв дочку, пообещала Вета. Перевела взгляд на соседа. – Тамара Олеговна говорила, что Фани боится салютов.

– Так она неделю на успокоительном, – хмыкнул Веник. – А сегодня вообще двойная доза. А то совсем была бы истерика. Так, красавица, – он повернул голову к Иришке и улыбнулся, – салют посмотрела? – на вопрос Иришка кивнула. – Тогда спать.

– Сказку, – хитро прищурилась мелкая.

– Опять?! – не сдержал возгласа Веник. Приложил ладонь ко лбу девчушки. – Так, быстро под одеяло. Мама сейчас вам измерит температуру и даст жаропонижающее. А я, так и быть, прочитаю сказку.

Вета с трудом сдержала улыбку. Иришка была упертой и частенько добивалась своего. Поднявшись, освободила место для младшей дочки. Взяла с тумбочки градусник и вернулась к дочкам. Температура немного, но была.

– Завтра заедет Елена, – Веник укрыл одеялом девчонок. Фанька устроилась между ними поверх одеяла. – Посмотрит девчонок и сделает нормальные назначения.

– Мне уже перед ней неудобно, – покачала головой Вета, прижимая ладони к вспыхнувшим щекам. – Первое января же.

– Потом поговорим, – отмахнулся Веник. – Иди за ложкой, а мы пока выберем сказку.

Вете казалось, что она очутилась в параллельной реальности. Дочки выпили лекарство и сейчас слушали очередную сказку. А она, чтобы занять руки, принялась наводить порядок на кухне. Пузырьки из шампанского, оставшегося в бокале, улетучились, и получилось обычное вино, совсем не праздничное. Прям как её жизнь – пузырьки влюбленности закончились и остался только кислый привкус.

Тем и отличается хорошее вино от подделки: в него не нужно искусственно ничего добавлять, чтобы скрыть изначально плохой вкус. А она добавляла. Старалась изо всех сил: дома чистота, наготовлено вкусностей и сама красивая. Дура, да. Опустилась на стул и принялась вяло ковырять салат в своей тарелке.

– Кошмар, – в кухню вошел Вениамин. Взяв бокал, махом осушил его. – Горло пересохло. Не знаю, можно ли перегрузить язык, как другие мышцы, но, кажется, именно это у меня и произошло. Ты бы пока подарки под елку положила, – напомнил Вете, усаживаясь на свой стул. – Я дверь в комнату прикрыл.

– Надеюсь, спать ты уйдешь к себе? – подцепив на вилку оливье, посмотрела на соседа. Мало ли, вдруг захочет у них торчать до утра.

– Поем и пойду, – Венику хотелось сморозить какую-нибудь пошлость, но и сам устал, и у Веты вид не лучше. – Запиши мой номер телефона, – на удивленный взгляд голубых глаз пояснил: – Если у девчонок температура снова подскочит, ты же укол не поставишь сама.

– Не поставлю, – со вздохом подтвердила Вета. – Мне их так жалко.

– Понятно всё с тобой, – Веник по-доброму усмехнулся. Окинул взглядом стол. Час ночи – самое время поесть, он же не сидящая на диете девушка. И олевьешечка в самый раз будет. – Записывай, пока не уснула на стуле.

И Ветка безропотно записала номер телефона соседа. Какой бы ни был неприятный тип (по характеру, по внешности-то хоть в модели отправляй), а ради дочек позвонит.

– Елена завтра будет часа в четыре, – напомнил Веник. – Так что будьте дома.

– Очень смешно, – фыркнула Ветка. – Оставь Фани у нас. Утром на прогулку заберешь.

– Хорошо, – Веник продолжал бодро работать вилкой. Разговор затих сам собой. Вета уже клевала носом и он не счел возможным задерживаться дольше. – Спасибо за ужин, – поблагодарив, поднялся из-за стола. – Я часов в семь приду за Фанькой.

Вета кивнула, тоже поднимаясь. Нужно закрыть дверь за соседом и уже падать на диван, еле держится на ногах. Веник даже пожелал ей спокойной ночи. Только ночь кончилась слишком быстро. Вот вроде только легла, а уже под ухом жужжит телефон.

– Да блин, – она сморщила нос. – Ну почему не в восемь? – и нажала на зеленый кружок. – Да.

– Открывай, – раздалось вполне бодро. – Или предпочтешь сама выгулять Фаньку? – прозвучало насмешливо.

– И не рассчитывай, – отбрила его Вета и сбросила вызов. Сползла с дивана и поплелась открывать. Ну а вдруг выполнит угрозу? За дверью ждал подозрительно бодрый сосед. Хорошо мужчинам – умылся и красавец. А у нее вид – умереть со стыда, как хорошо, что он не ее мужчина.

– Девчонки как? – первым делом спросил Веник, войдя в квартиру.

– Спят, – коротко ответила Вета. «Надо было халат накинуть, сверкаю тут голыми ногами».

– Давай Фаньку и иди досыпай, – Веник старался взгляд ниже подбородка соседки не опускать. Что за мода спать в длинных футболках? Закрытая пижама! Чтобы никаких левых мыслей.

Похоже, Вета не воспринимает его как мужика, раз даже халат не удосужилась накинуть. Сонное лохматое чудище, которое не страшное, а милое. Веник оценил походку соседки, ноги нормальные, но что же так шаркает? Рентген, однозначно! А будет брыкаться, взвалит на плечо и отнесен. Благо Иветта довольно стройная.

– Вот, – Вета вернулась с Фани на руках, передала ему собачку. – Погуляете, приходи завтракать, – прикрыв зевок ладошкой, махнула на дверь и снова поплелась в гостиную. Интересно, она сама поняла, что сказала?

– Ну вот, – вздохнул Веник, – кто-то спать, а кому-то надо тащиться на улицу. Фанька, ну почему ты не кошка, а?

Натянув на Фани шлейку, вышел в подъезд, не забыв прихватить ключи от квартиры Веты. Вот вроде здравомыслящий человек, но иногда очень беспечная.

В восемь утра первого января на улице практически никого не было, а о праздничной ночи напоминали только коробки и трубки от фейерверков. В такую рань на улицу выползли либо те, кому на дежурство, либо собачники. Вот он сам бы с удовольствием еще спал и спал, и даже хотел оставить Фаньку у Веты, но совесть была категорически против. Ночью позвонили довольные родственники, отметившие приход нового года, но ввиду отвратного Интернета толком пообщаться не удалось. Хотя ему хватило вида очень довольных лиц, и крайне удивленных, что он уже спит, да еще и один.

– Фанька, ты не щетка, а пылесос, – ругался Веник, когда та хватала с земли очередную картонную трубочку. – Кто тебя вообще воспитывал? Фантастика Прекрасный свет Вселенной, веди себя прилично! – строго проговорил он. – Блин, даже полное твое имя вспомнил. Ну кому, кому такой бред в голову пришел?

А именно так было записано в документе, там еще перечислены имена родителей, такие же заковыристые, и их регалии. Так что Фанька герцогиня, не меньше. Выгуляв подопечную, повел ее домой. Мыть лапы и оставить свою верхнюю одежду.

Время было всего около девяти утра, и Веник, пару минут задумчиво повертев телефон в руке, сунул его в карман джинсов. Стопудово Мрак еще дрыхнет в обнимку с молодой женой. Ладно, через часик позвонит, не будет уж совсем сволочью. А пока его там на завтрак приглашали.

– А ты чего будешь? – спросил у Фани и, не дожидаясь ответа, пошел на кухню. – Только не отвечай, а то я решу, что у меня крыша протекла. А тебя в цирк сдам, – с самым серьезным видом посмотрел на собачку, бегающую по кухне в поисках миски.

– Мда, а мозгов-то маловато все-таки, – Веник проследил за нарезывающей круги Фани. – Забыла, дурилка, что миски твои у Веты?

Махнув рукой на ситуацию, задумчиво уставился на разнообразие консервов. Выбрав «завтрак» для Фани, подхватил её на руки и пошел к соседке. Он уже окончательно проснулся и проголодался. Дверь открыл позаимствованным ключом.

Стоило отпустить Фани, как она тут же, визгливо потяфкивая, побежала в спальню.

– Фани! – раздалось радостное в два голоса. Что-то проговорила Вета, не разобрать. Через несколько секунд она появилась на пороге комнаты, он только успел обувь поставить на полку.

– Надеюсь, лапы у Фани чистые? – как-то обреченно спросила, а ему стало обидно.

– Ну я не совсем дурак, – постучал себя указательным пальцем по лбу, – чтобы позволять собаке с грязными после улицы лапами бегать по квартире.

– Извини, – Вета прикрыла глаза. – Проходи на кухню, будем завтракать, – договаривала она под счастливый крик Иришки:

– Дядя Витамииииииин! – мелкая, шлепая босыми ногами, маленьким ураганом летела к Вениамину, явно желая, чтобы ее взяли на руки. – Привет! – довольная, что ее подхватили, поцеловала его в щеку. – Дед Мороз подарки принес! – сообщила радостно и тут же скривилась: – А ты колючий, – и поскребла пальчиком его щеку. – Мне не нравится. Колется.

Вета сдавленно хрюкнула от смеха. И ведь не поспоришь! Темная щетина отчетливо проступила на щеках мужчины и даже на вид была жесткой.

– Фууу, – еще сильнее скривилась Иришка. Ветка, закрыв ладонями рот, старательно сдерживала смех: очень уж возмущенно-недоуменное выражение лица было у соседа.

– Доброе утро, – вежливо поздоровалась Саша. Вот старшая молодец, даже тапочки не забыла надеть.

– Доброе, – улыбнулся Веник, перехватывая цепкие пальчики Иришки. Та усердно скребла щетину, того и гляди дырку в нем проковыряет. – Я понял, небритым Ире лучше не показываться.

– Так, все на кухню, – скомандовала Вета. – Скоро придет тетя доктор, так что мне еще нужно хоть немного порядок в квартире навести.

Как Иришку ни уговаривали, слезть с рук Вениамина она категорически отказывалась. Вета ругала себя за то, что у ребенка явно недостаток внимания, а тут такая большая игрушка. Саша вела себя… как Саша. Напомнила про Фани. Сама выложила ей в миску консервы, которые принес Вениамин, налила воды. Вот если, пока девчонки отвлеклись, удастся впихнуть в них хоть по ложке еды, будет совсем чудесно.

– Чай, кофе? – усадив Сашу на стул, обратилась Вета к соседу. Дочкам только чай, рано им еще кофе.

– Кофе не растворимый? – Веник искренне считал такой кофе бурдой и пил только в исключительных случаях.

– Нет, представляешь, кофеварка есть, – фыркнула Вета.

– Тогда кофе, – Веник выгнул бровь.

Пока Вета накрывала завтрак, в голове всё время вертелась мысль: это вот как так получилось, что сосед за какой-то неполный день так чудесно вписался в их семью? И как будто этого мало, еще и так умело обращается с девчонками. Терпеливо, она бы даже сказала. У родного отца они вызывают досаду и раздражение, а этот даже сопли мелкой вытирает и не кривится. Отвесив себе мысленный подзатыльник, Вета отвернулась к холодильнику. Фантазии вещь опасная, заведут не туда и привет.

Веник предполагал после завтрака свалить в квартиру родителей, но не тут то было! Эти две козочки мелкие смотрели на него кристально-честными голубыми глазами, в которых притаилась грусть.

– А поиграть? – нижняя губка Иришки дрогнула, а Веник терпеть не мог женских слез. Саша промолчала, но посмотрела таааак, что отказать он не смог. «Да они с самого детства умеют добиваться своего!» – подумалось возмущенно-восхищенно.

– Хорошо, немного поиграем, и я пойду, – согласился Веник. Тяжелый вздох удалось сдержать. Зато в награду получил поцелуй в щеку.

– Идите к себе, раз поели, – отправила Вета девочек в комнату, перед соседом было очень неудобно. Хитрюги ловко нашли себе живую игрушку.

Саша и Иришка вприпрыжку побежали к себе, температуры не было, так что они чувствовали себя отлично. Из-за чего было очень сложно заставить их полоскать горло. Отлегло и можно уже отказываться от лекарств.

– Вениамин, можешь идти к себе, – Вета виновато посмотрела на мужчину. – Я объясню дочкам, что тебе нужно было уйти.

– И будут они думать, что я обманщик, – Веник покачал головой. – Как не стыдно обманывать детей, ай-яй.

Вета вспыхнула, но сдержалась, хотя с языка уже рвался колкий ответ. Хорошо, это его дело. Раз сам не отказался, пусть не жалуется. Поджав губы, занялась уборкой посуды со стола. Удивительно, но дочки нормально поели.

Веник встал из-за стола и двинулся из кухни. В дверях обернулся и шутливо произнес:

– Если что, я позову тебя на помощь. Будешь спасать меня, – и ушел в спальню к девчонкам. Фанька уже была там, и вскоре до Веты донеслись довольные писки и визги. Вот как у детей так получается? Чуть температура упала и уже энергия через край.

Она убралась на кухне, перемыла посуду, разложила все по местам. Так странно, что вдруг есть свободное время, и даже в голову сразу не приходит, чем бы себя занять. Поэтому пошла посмотреть, чем заняты дочки и не замучили ли они Вениамина.

Брутальный мужик с куколкой в руках смотрелся комично. Неужели его заставили играть за принцессу? Точно. Но нежный голосок принцессы у соседа выходил плохо просто до отвратительного. Понаблюдав немного за игрой, ушла в гостиную. Нечем заняться? Займись работой. А через час пойдет, как истинный рыцарь, спасать «прекрасную принцессу», то есть Вениамина, от девчонок. Как раз подойдет время пить лекарства.

Отчет первого января казался особенно скучным, но лучше сейчас, чем ночью. Параллельно переписывалась с сестрой. Эмилия тоже «отдыхала» за ноутбуком. Личной жизнью интересоваться было неудобно, но, скорее всего, её нет. На содержание отца требовалось много денег, и Эмилька брала проект за проектом.

Через час Вета вернулась в спальню.

– Саша, Ириша, пора отпустить дядю Вениамина домой. У него есть и свои дела, – она посмотрела на скривившихся девчонок.

– Ну мааам, – умоляюще посмотрела на неё Саша. Вета отрицательно покачала головой. – Дядя Венимин, а можно тогда Фани останется? – умоляющий взгляд был переведен на Веника.

– Только если мама разрешит, – ответил он.

– Ну, мааам, – теперь уже синхронно протянули девочки. А Саша добавила: – Я горло дам попшикать.

«Вот хитрая», – подумала Вета, но с собакой они дружат хорошо, поэтому: – Если Вениамин согласен, то Фани останется у нас на пару часов. А теперь скажите дяде Вениамину «Пока» и будем лечиться.

– Я еще зайду, – поспешил утешить девчонок Веник, отметив, как они тут же обрадовались. Ему надо позвонить Мраку, почти обед, так что не очень рано, а потом и самому поспать.

Вета закрыла за ним дверь сама, ключи брать не стал. Но не преминул напомнить, что к четырем приедет педиатр. Вернувшись к себе, набрал друга.

– Мрак, подъем, новый год пришел! – бодро проорал в трубку, как только на звонок ответили.

– Но это не повод орать как носорог в брачный период, – хохотнул Марк. – С Новым годом, Метёлка!

– Сам ты носорог, – проворчал Веник. Скинул обувь и прошлепал на диван, растянувшись на нем, сунул под голову подушку и уставился в потолок. – Ты к родителям не собираешься?

– Нет, поедем на Рождество. А что? – голос Марка тут же стал серьезным. – Веник, что-то случилось?

– Да ну нет, – хохотнул Веник. – Хотя да. С детьми надо посидеть.

– Метёлка, у тебя есть дети? – воскликнул ошарашенный Марк, в трубке что-то зашуршало, и раздался удивленный голос Светы:

– Вениамин, какие дети? Твои?

– Да тьфу на вас! – Веник аж подскочил с дивана. – Ну какие мои? Соседские!

В трубке снова что-то зашуршало, Света хихикнула и Марк уже спокойно спросил:

– Метёлка, я только глаза открыл, давай по порядку, а? А то мой сонный мозг еще плохо соображает.

– Да соседку надо завтра свозить к нам на рентген копчика, – начал рассказывать Веник, – у нее две дочки болеют, взять с собой не можем, а оставить не с кем. Ну приглядите за ними пару часиков? Девчонки хорошие, не капризные. Ну всего часа два.

– Метёлка, а ты трезвый? – теперь в голосе Марка проскальзывали подозрительные нотки. – А точно ли это ты?

– А что не так? – удивился теперь уже Веник.

– Да где ты, а где дети! – последовал ответ и раздался громкий хохот.

– Так, хватит ржать, – досадливо выдохнул Веник. – У соседки, может, трещина. С позвоночником не шутят!

– А соседка хорошенькая? – продолжал веселиться Марк.

– Дурак ты, я врач, а у тебя под боком молодая жена. Какое тебе дело до внешности Иветты?

– Красивое имя, – в разговор вмешалась Света. – Мы приедем, если она не против.

– Приедем-приедем, – Венику показалось, что друг ему, скорее, угрожает, чем обещает помощь. – Будешь должен, Метёлка. К родителям же?

– Да.

– Ну жди, – и Марк положил трубку. Веник отбросил сотовый и, взяв плед, завалился спать, а то почти до утра тупил в Интернете.