4.5.

На меня он не смотрел, словно боялся, что я увижу то, чего не должна была бы. Обида, жгучей горечью обожгла душу. Что ж, если у меня и были какие-то сомнения рассказывать ли Локтару или нет, то сейчас все стало ясно, как день и ночь.

— Тебе нужно найти новую секретаршу, — спокойно ответил Кай, разворачиваясь и глядя на нас с привычной невозмутимостью. — Я тебе в референты не нанимался.

— Мог бы и войти в положение, — с кривой, явно вымученной, улыбкой ответил Рей.

— А старая где? — пребывая в растрепанных чувствах, брякнула я.

— Внизу лежит, без головы, — процедил Локтар с такой злостью, что не оставляла сомнений – убийца жестоко поплатится за это. — И судя по тому, что взорвали машину Беатрис, послание было направлено мне.

— Мои соболезнования, — пробормотала я и опустила голову.

Реальность вновь приложила меня своей жестокостью. Той, где люди и вампиры запросто расстаются с жизнью, попав под каток политических игр.

В этот момент за окном моргнули проблесковые огоньки, а вскоре донесся и спецсигнал подъезжающего патруля. Локтар порывисто поднялся, одернул рукава рубашки, накинул пиджак. Психолог в моей голове тут же отметил это, как попытку залезть в доспех, вернуться в зону комфорта. Рей отгораживался ото всего, действуя по привычке и тем самым приводя себя в равновесие.

— Так, выводим ее через кухню, — подхватив меня за локоть, Рей кивнул Каю. — Возьмите машину Томми, она вроде бы еще нигде не засвечена.

Я даже пикнуть не успела, как меня вывели в длинный коридор. Кай тенью скользил за нами, а немногочисленные работники с интересом оглядывались на наше трио.

Спустившись на первый этаж, Рей замер, прислушиваясь к тому, что происходило снаружи. Кто-то особенно громкий держал оборону особняка, утверждая, что когда хозяин выйдет, тогда полицейских и пустят внутрь.

— Напомни мне выплатить премию Огасту, — довольно хмыкнув, Рей через плечо бросил взгляд на Кая. — Такого вышибалу даже копы боятся.

Вертис ничего не сказал, бьюсь об заклад, просто кивнул, ставя галочку напротив очередного задания начальника.

Локтар, больше не тормозя, потянул меня дальше, вглубь первого этажа. Тут я еще не бывала и могла лишь предположить примерное назначения пролетающих мимо помещений. Да и лаконичные таблички на дверях хоть что-то подсказывали. «Первый отдел», «Второй отдел» с кривой подписью снизу «лузеры», «Накопительная», «Выбивательная» и множество других крайне странных названий. Я только головой успевала вертеть, буквально тряпочкой развеваясь за несущимся на крейсерской скорости Реем.

«Мышкины слезы» показались куда большими внутри, чем выглядели снаружи!

Наконец-то распахнув дверь с табличкой «Кухня», Локтар потянул меня меж длинных столов и пышущих жаром плит. Здесь явно готовили для человеческой части работников агентства. Иначе зачем столько провизии вампирам?

Работницы, что крутились тут, все как одна подняли головы, пристально следя за нами. Молча, но все же безотрывно. Мне даже показалось, что одна из девушек указала второй на мою голову.

— Опять блондинка, — тихим шепотом донеслось до меня.

— Вам платят за работу, а не за сплетни, — тут же отреагировал Рейнар.

Он потянул меня в неприметный коридорчик, закончившийся широко распахнутой дверью. На крыльце, пытаясь прикурить неисправной зажигалкой, застыл парнишка лет восемнадцати. Одетый в добротный костюм-тройку, который на нем смотрелся крайне странно, он с удивлением обернулся к нам.

— Томми, мать твою, сколько раз говорил – поймаю с сигаретой, я тебе их до самых легких запихаю, — прорычал  Рей, выбивая ту из его рук. — Где твоя тачка?

— Так это, там, у задних ворот, — ошарашено проговорил Томми, а потом резко начал похлопывать себя по карманам.

Но мы не остановились. Рей, мягко, но настойчиво потянул меня дальше, и только у самого забора, нас окрикнули.

— Патрон! Патрон! Мы тут на теле Виктории нашли!

Рей тут же остановился, да так стремительно, что я впечаталась ему в его бок. Словно на автомате, Локтар покрепче прижал к себе, и только спустя мгновение задвинул себе за спину, обернулся к спешащему пареньку.

Возможно, Рей ничего и не ощутил, но вот по мне прокатилась волна нежности от этого мимолетного жеста. Вот такие, неконтролируемые действия, говорили об истинных чувствах куда лучше всяких слов. И тело Локтара выдавало его с потрохами. Он заботился обо мне. Не как о работнике, нет. На инстинктивных уровнях он прекрасно понимал, кто я для него.

Только какой толк, если стать Королем для него все равно всегда будет важнее?

Томми тем временем вложил в протянутую Реем руку небольшой обгоревший кусок бумаги. Локтар прочел надпись и, нахмурившись, передал обрывок Каю.

— Не вставай у меня на пути? — слегка приподняв брови, зачитал Кай. — Пабло еще больший идиот, чем кажется. Это же прямая улика.

— Не скажи, — задумчиво протянул Рей, кивком отпуская Томми. — Не факт, что это он. Но даже если это всё-таки семья Блейвер решила выйти на тропу войны, то нам тем более нужно замять дело со взрывом. Глава клана не одобрит столь открытых разборок. Сам понимаешь. И тогда и мне, и Пабло будет перекрыт доступ к Королям.

— Ты подозреваешь еще кого-то? — поинтересовался Кай.

Мы двинулись по узкой дорожке вдоль забора к неприметному универсалу. На таких, чаще всего, мамочки возят ораву своих деток в школу.

Локтар еле заметно кивнул на меня и пояснил:

— Тут либо Аврелия хочет стравить нас с Пабло. Либо козел, напавший на Тиш. Он очень настоятельно просил ему не мешать. Плюс, ребята просмотрели камеры наблюдения: Вики очень странно двигалась, когда подходила к машине. Неровно и можно подумать, что пьяно.

— Работа неопытного менталиста? — предположил Кай, распахивая передо мной пассажирскую дверь и отходя к водительской стороне.

— Вот и воздействие придурка было похоже на ментальное, — кивнул в ответ Рей и наконец-то отпуская меня.

В голове вспыхнуло воспоминание той ночи. И жуткая магия напавшего. Она походила на след менталистов, но только очень отдаленно.

— Рей, есть один нюанс, — подняв глаза на него, не совсем уверенная в своих выводах, проговорила я. — У каждой магии свой подчерк и так случилось, что я, пропуская энергию через себя, научилась определять ее на вкус.

—Что ты хочешь сказать? — Локтар приподнял мое лицо за подбородок, прищурившись взглянул мне в глаза. И совершенно не понимая, какой эффект при этом производит. Как путает мои мысли.

— У магии преступника был ментальный привкус, но он какой-то фантомный. Словно основной упор у его способностей совсем другой, — сбивчиво объяснила я, попадая в ловушку его глаз.

— Что-то знакомое?

— Нет, из всех видов, что я «пробовала» - такого сочетания еще не встречала.

— И много…, — взгляд Рея опустился на мои губы, — ты попробовала?

— Н-нет, — запнувшись, ответила я.

Секунду мне казалось, что сейчас Локтар все же сорвется, поцелует меня. Но, тяжело моргнув, он через мгновение взглянул на меня своим привычным, чуть ироничным взглядом.

— Больше и не пробуй, тебе будет достаточно моих сил, — с ехидной улыбкой, проговорил он. И не давая мне снова возмутиться, продолжил: — Но за информацию спасибо. Она очень важна.

Он подмигнул мне, и развернув, подтолкнул к машине, на водительском месте которого уже ожидал Кай.

Ничего не понимая, я уже хотела сесть, как Рей снова развернул меня к себе и прижался горячими губами ко лбу.

— Не смей попадать в неприятности, малышка Тиш. Иначе мне придется тебя отшлепать.

И так же стремительно, как он развернул меня, Рей отшатнулся и, не глядя мне в глаза, устремился обратно, к особняку. Лишь через секунду в мой мозг ударило горячее желание догнать его и высказать всё, что я думаю о его варварских замашках.

Но я лишь ошеломленно смотрела вслед уходящему Локтару. Он весь в этом – стремительное нападение и столь стремительное отступление. И оставление противника в обескураженном состоянии на испепеленном поле брани.

— Тессея, нам пора, — Кай, как всегда, тихим шепотом напомнил о своем существовании. — Напомни адрес?

— Я не еду домой, — усаживаясь рядом, своевольно вздернула подбородком. — Где здесь ближайший салон красоты?