10.5.

— Имерия взяла отпуск, — в недоумении ответил Феликс, переводя растерянный взгляд с Рея на меня. — Он, кстати, должен закончиться в следующий понедельник.

— И вас не удивило, что сотрудник секретной лаборатории не выходит на связь уже больше двух недель? — прищурившись, уточнил Локтар.

— Да-а-а, мы как-то не заметили, — Ривель при этом выглядел как нашкодивший кот. Большой, умудренный опытом, но случайно уронивший крынку со сметаной, кот. — Понимаете, у нас началась активная фаза испытаний. Она требует всего нашего внимания. Имерия на этом этапе была не особо нужна, ее работа закончилась на этапе разработки, поэтому я отпустил ее со спокойной душой…

— Она говорила, куда собирается?

— Нет, — Феликс откинулся на спинку стула и растерянно почесал затылок. — Да я как-то не спрашивал.

Мне оставалось лишь следить за этим словесным пинг-понгом. Потому что с каждым заданным Реем вопросом росла вероятность напасть на след маминых похитителей. Почему-то я была уверена, что ее именно похитили. Раз дело, над которым она работала, столь засекречено, значит информация в ее голове особенно ценная.

— Вы можете хотя бы выдать нам ее личные вещи? — сдавшись, спросил Рей и потер переносицу.

— Думаю, это мы сможем организовать. - Кивнул Ривель. — А вы уверены, что она именно пропала? Не уехала в горы? В лесной поход? Насколько я знаю, Имерия сама разыскивала редкие объекты для исследований.

— Я уверен, что ее похитили, — наконец-то озвучил мой страх Рей.

— А вы могли бы не озвучивать ваше предположение полиции и руководству? — совершенно внезапно попросил Феликс. И взгляд у него при этом был таким умоляющим, словно от нашего решения зависит его жизнь.

Мы с Реем переглянулись, и видя, как внутри меня растет гнев и желание прямо сейчас пойти в полицию, Локтар заговорил первым:

— Почему мы не должны этого делать?

Феликс наклонился к столу и, заговорщицки посмотрев по сторонам, зачастил:

— Наши исследования подходят к концу. Это не просто разработка, это будет гениальное открытие! Нам осталось совсем чуть-чуть, найти один недостающий элемент. Если вы сейчас доложите руководству, лабораторию закроют и все, над чем мы работали с таким трудом, в том числе и усилия Имерии, - Феликс почему-то при этом взглянул на меня, — пойдут прахом. Дайте закончить работу и потом уже вызывайте кавалерию.

Он пытливо уставился на нас, а в его зеленых глазах загорелся фанатичный блеск. Я и у мамы такой видела, когда она заговаривала о своих наработках. Когда мы вместе с ней пытались найти применение моей странной способности. И сейчас, глядя на этого увлеченного ученого, я и понимала его и отказывалась понимать.

— Хорошо, — Рей вновь опередил меня с ответом, что вызвало во мне гневный вздох.

Что значит хорошо? Этот жук с докторской степенью мешает нам найти мою маму.

— Но при одном условии. — Локтар не разочаровал меня, и в этой ситуации найдя выгоду. — Вы покажете над чем работаете. Это может помочь найти Имерию и без привлечения полиции.

Я во все глаза уставилась на Ривеля, стараясь на манер Рея, отследить малейшие оттенки эмоций на его лице.

И если первое время Феликс явно боролся со страхом нарушить политику конфиденциальности исследований, то уже через мгновение в его глазах появилась решимость.

— Сделаю все, что смогу.

— У вас сутки, — под вздох разочарования Ривеля я выдвинула ещё одно условие

Локтар при этом тихо усмехнулся, явно довольный моим дополнением. Что ж, время общения с этим манипулятором не прошло для меня даром.

— Сделаю, — хлопнув руками о стол, Феликс поднялся. — А теперь вынужден с вами попрощаться. Чтобы выполнить ваше условие мне придется по голову зарыться в бумаги.

— Ничего, зато отвлечетесь от эксперимента, — елейным голоском пропела я. — Говорят смена деятельности хорошо освежает мозг.

— У вас весьма сообразительная помощница, — в тон мне ответил Феликс и пожал руку Рею. — Нам бы такие работники пригодились.

— К вашему сожалению, она только моя, — вроде бы буднично ответил Локтар, но у меня волоски дыбом встали от скрытой угрозы, что прозвучала в этих словах.

Угрозы и заявленного права на меня.

Я бросила недовольный взгляд на Локтара, а Феликс, тихо рассмеявшись, поспешил ретироваться из зала.

— И что это было? — Я вскочила на ноги и встала перед Реем. — Какого хрена ты согласился не вызывать полицию? Мы время теряем!

— Тиш, успокойся, — Рей приподнял бровь, призывая к молчанию. — Если я что-то делаю, значит так надо. В этой лаборатории что-то не так. И сдается мне, Алик Беларт не от голода и усталости так себя ведет.

— О чем ты?

На автомате я подошла еще ближе, потому что Локтар перешел на шепот.

— О том, что его симптомы очень похожи на передозировку неверином, или новой его разновидностью. — Рей поднял руку и провел ладонью вдоль моей щеки, склонился к моему лицу, словно собирался поцеловать. — И возможно, именно этот кадр причастен к исчезновению твоей мамы. А о внезапном посещении этой парочки двумя претендентами на Короля спелеров я и вовсе промолчу. Столько странных совпадений, Тиш, ты не находишь? Твоя мама, мои соперники. И посреди этого ты, которая…

Он склонился еще ниже, почти коснувшись моих губ. Я же застыла в его руках, мечась между тревожными мыслями и разбуженными близостью Рея чувствами.