15.3.

Довольно потирая ручки, я включила музыку на телефоне и принялась распаковывать контейнеры. Был кабинет Рея, а станет берлога таролога-экспериментатора.

Время за размешиванием смолы, подготовкой минеральной пыли и пигментов полетело со скоростью работы трудоголика на кофеине. Привычные действия, отработанные схемы – это все успокаивало, вытесняя плохие мысли на периферию сознания.

Я не слышала, как пришла та самая Фей и провела уборку и без того чистого особняка. Пару раз заглядывал Кай, но я демонстративно игнорировала его.

Очнулась лишь когда талию обхватили крепкие мужские руки, а изгиб шеи приласкал невесомый поцелуй. Меня окутал яркий цитрусовый запах Рея, и я резко развернулась в его объятиях.

— И что же ты тут колдуешь? — с мягкой улыбкой спросил он.

В его слегка прищуренных глазах сверкали фиолетовые искры, а во взгляде, хоть и уставшем, читалась нежность. Я не могла злиться на такого Рейнара. Уж слишком сильно откликались его чувства в моем сердце.

— Защиту себе колдую, — положив руки ему на плечи, я чуть откинулась назад, разглядывая Локтара. — Что мне еще остается делать? Я же, похоже, узница тут?

— Не начинай, — со вздохом Рей отпустил меня и обойдя бардак на столе, с интересом принялся изучать расставленные стаканчики и залитые смолой формы. — Как это работает, расскажешь?

— Не меняй тему, — сложив руки под грудью, нахмурилась я. — Я серьезно, Рей. Нам надо поговорить. У нас очевидный конфликт интересов.

Локтар медленно выпрямился и, склонив голову набок, хитро прищурился на меня. Сделал один шаг ко мне, отчего я попятилась назад. Знаю ведь, что сейчас начнется. Воздействие харизмой!

— Нет никакого конфликта, — с бархатной хрипотцой проговорил этот чертов манипулятор. — Мой главный интерес сейчас – твоя защита. И выполнение данного тебе обещания – найти твою мать.

Он подошел вплотную, прижав меня к двери и нависнув надо мной. Всё также держа руки под грудью, я с вызовом задрала подбородок и смотрела строго ему в глаза. Усилием воли не позволяла взгляду скользнуть на его губы. Иначе все, сорвет, и Рейнар решит, что одержал победу.

— Ре-е-ей, — переняв его тактику, я добавила в голос соблазнительных ноток. — Я не твои фаворитки, которыми можно было помыкать и командовать. Если единственное что ты придумал – это запереть меня дома, то нам не по пути. Рядом с тобой мне всегда будет что-то угрожать. Теперь всю жизнь провести взаперти?

— Ты не мои фаворитки, согласен, — Локтар склонился еще ниже, почти касаясь моих губ. — Ты моя истинная. И пока урод, напавший на тебя и твоих соклановцев на свободе, я буду защищать тебя. А насчет остальной жизни потом поговорим.

И пока я смотрела на него, от негодования широко распахнув глаза, Рейнар мягко коснулся моих губ, оставляя мимолетный поцелуй. Чмокнул по сути, и с мягким смехом оттолкнулся от двери. Вернулся к столу и огляделся, примеряясь, куда бы присесть.

— Во что ты превратила мой кабинет? — с притворным недовольством, пробурчал он, переставляя контейнеры с кресла на пол.

— Если я и дальше буду сидеть затворницей, я весь твой дом захвачу. — Внезапная идея захватила меня с головой, и дальше я говорила с ехидной улыбкой на губах: —Открою здесь филиал «Красного приюта», и буду принимать пациентов тут. Комнат достаточно, даже для девочек из ателье и парикмахерской хватит!

С секунду Локтар смотрел на меня, опешив от такого напора. Словно не веря, что я могу провернуть такой финт. Но поняв, что я не шучу, он быстро поднял руки в примирительном жесте.

— Так, стоп, не надо таких радикальных мер. Твой домашний арест ненадолго. Ровно до тех пор, пока мы не найдем маньяка. А я уже напал на его след.

— Да? — от волнения губы мгновенно пересохли, и я поспешила занять место напротив Рея. Наши разборки и установление границ можно оставить на потом. — Ты что-то раскопал?

Локтар сложил руки в замок, потянулся и с удовольствием хрустнул пальцами. Все это время на его губах играла довольная ухмылка. То ли радовался тому, что удалось соскользнуть со щекотливой темы, то ли события сегодняшнего дня действительно оставили его удовлетворенным.

— В Око я ездил вместе с сиром, — начал он, кивая на мой ошарашенный взгляд. — Поэтому и оставил тебя дома. Ты ведь не слепая и тоже заметила его повышенный интерес к тебе, так?

— Ну да, — несколько смутившись ответила я. — Но разве это не банальная заинтересованность новенькой в компании?

— Ты не знаешь Харта, — чуть нахмурившись, ответил Рей. — Пустышкам он внимание не уделяет.

— Но… — растерялась я. — Я ведь твоя истинная. Даже для беспринципных спелеров это табу, нет?

— Меня не это волнует, — стуча указательными пальцами друг о друга, задумчиво проговорил Рей. — Вспомни, что сказал тебе маньяк, когда поймал тебя? Когда попробовал твою кровь.

Нахмурившись, я с силой потерла лоб. Вроде не так давно это произошло, но на эмоциях и шоке я подзабыла слова урода.

— «Так вот где она тебя прятала», — подсказал мне Рей. — Он ищет именно тебя, Тиш. После тебя нападений практически нет. Если раньше маньяк рыскал среди обладателей второй группы крови и членов клана Биланса, то сейчас он затихарился. Есть единичные нападения на твоих соклановцев, но, подозреваю, это потому, что маньяку надо питаться. И почему-то ему подходит только кровь полукровок.

— Ты подозреваешь своего сира? — тихо уточнила я, изучая собственные ладони.