15.4.

На минуту в кабинете повисла напряженная тишина. С улицы доносились звуки проезжающих машин, ветер легонько стучался в окна, но все мое внимание сконцентрировано на Рее. Неужели мы подошли к разгадке? Так быстро? Так легко? Не верю!

— Нет, не думаю, что это Локкерт, — Локтар прервал молчание и гибким движением поднялся из кресла. Широкими шагами подошел ко мне и, легко подняв меня на руки, поменял нас местами, усадив к себе на колени. — Но это точно сильный менталист. Вспомни, как он манипулировал нами. Словно кукловод. Это точно воздействие на разум. Но очень странное воздействие.

Выкладывая информацию, Рейнар не оставлял меня в покое. Его руки гладили мои бедра, поднимались выше, пробегались лаской по спине. А я не могла ничего с собой поделать, просто ластилась к нему, прижимаясь все ближе. Удерживать внимание на его словах становилось все сложнее и сложнее.

Это был самый невыносимый брифинг в моей жизни!

— Рей, мы вроде как о деле говорим, — сдавшись, прошептала ему в губы.

— А, да? — будто очнувшись, Локтар одернул руки и положил их на подлокотники. — Прости, не могу тебя не касаться. Сумасшествие какое-то.

— Понимаю, — тяжело выдохнула я, усмиряя бешеный стук сердца. Попыталась соскользнуть с его колен, но была тут же остановлена.

— Не надо, — крепко сжав мое бедро, проговорил Локтар. — Иначе мы так и будем бегать друг за другом по кабинету и не поговорим.

— Хорошо, — сглотнув, согласилась я. — Так что там с силой маньяка? Я не уверена, что он чистый менталист.

— Да, я помню, ты говорила, — кивнул Рей и, склонив голову на бок, спросил: — Есть предположения?

— Воздействие менталиста ощущается будто тебя кошечка ласково лапкой трогает, — старательно не глядя на Рея, я увела взгляд на потолок. — А у маньяка это было что-то более грубое. Обжигающее. Можно сказать, оно кипятило кровь.

— Да, у меня такое же впечатление сложилось, — удовлетворенно кивнул Локтар. — А теперь возвращаемся к вопросу о работе твоей мамы. Ривель сегодня показал их разработки. Они исследовали тему искусственного внедрения магии в кровь. Понимаешь, к чему я клоню?

Зависнув всего на мгновение, я неуверенно кивнула:

— Ты думаешь, наш маньяк – это разработка маминой лаборатории? Но тогда зачем Ривелю себя раскрывать? — сама не заметив как, я запустила руку в волосы Рея и принялась играть с прядями.

— Потому что это в его интересах, — прикрыв глаза от удовольствия, ответил Локтар. — Его помощник пропал. Должен был привести лабораторию в порядок и выйти сегодня на смену. Но не сделал ни того, ни другого.

Я на секунду отстранилась, чем вызвала у Рейнара недовольную гримасу. Он боднул головой мою руку, призывая продолжить игру.

— То есть наш подозреваемый – Алик Беларт?

— Пока самый главный. И его уже ищут, — удовлетворенно кивнул Локтар. — Аврелия на допросе у Локкерта созналась, что это она дала Беатрис неверин, который ей в свою очередь передал мистер Беларт.

— Погоди, — замерев, прошептала я. — То есть Аврелия пыталась убить меня?

Рейнар поморщился и открыл глаза, окинув меня усталым взглядом.

— Она вывернулась, сказав, что не знала для каких целей Трис брала наркотик. Харт не стал дальше ломать ее волю, всё же она спелер и тоже Дама.

— Ну да, конечно. За своих стоим горой, — недовольно пробубнила я.

— Ты можешь подать на нее заявление в суд кланов, — гладя меня по голой коленке, проговорил Локтар. — Нападение на члена дружественного клана будут расследовать более тщательно.

Я чуть склонила голову, чтобы заглянуть в лицо Рейнара. Что-то в его голосе мне не понравилось.

— Но ты не хочешь, чтобы я этого делала?

— Не сейчас, — поджав губы, Локтар вынужденно признался. — Давай обезопасим тебя от одного противника, а потом будем копать под других. Тем более что сейчас Аврелия будет сидеть, как летучая мышь под потолком. Не отсвечивать.

— Главное, чтобы не гадила сверху, — не удержалась я от колкости.

Рейнар на секунду опешил, а потом рассмеялся. Мягко, запуская мурашки по коже.

— Обожаю твое чувство юмора, — он чмокнул меня в нос и ссадил с колен. Поднялся, с чувством потягиваясь. — Может пойдем наверх? Мне кажется, у нас есть дела поинтереснее, нежели обсуждение незначительных личностей и изготовление карт?

В его глазах загорелся знакомый соблазнительный огонь, но я усилием воли погасила ответное пламя, что тут же вспыхнуло внутри.

— Мне нужно доделать последнюю колоду, — упрямо покачала я головой. — Хочу быть готовой ко всему.

— Знаешь, я даже отговаривать тебя не буду, — пожал плечами Рей, проходя к столу и заглядывая в разложенные коробочки. — Но у меня есть вопрос.

— Какой?

На самом деле, с этого момента я слушала его вполуха. В срочном порядке вернулась к работе, поскольку смола уже начала схватываться, и пузырьки на ее поверхности нужно было срочно удалить горелкой.

— Почему ты вообще применяешь карты? Откуда такая методика?

— Мама придумала, — не заподозрив ничего странного, ответила я. — У меня были проблемы с концентрацией на конкретном заклинании. А я как раз в то время увлеклась Таро. И вот мама придумала такую обманку для сознания – мы как бы подвесили определенные чары на конкретную карту.

— И в бою твое сознание на автомате запускает нужное заклинание, стоит только выбросить карту, связанную с ним? — потерев подбородок, уточнил Рей. — Хитро.

— Ага, — эхом откликнулась я, включая горелку и с усердием гоняясь за пузырьками по всем формам. — Но тут не только в силе дело. В картах я использую минеральную крошку. Камни накапливают определенную энергию, усиливая мощь чар и сохраняя их в смоле.

— Я понял, — кивнул Локтар. — Таким образом ты заряжаешь карты и можешь использовать их без подпитки извне?

— Ага, — повторила я.

— Знаешь что, Тиш, мне кажется это всё чепухня.

Я даже горелку из рук выронила, настолько Рей ошарашил меня.

— В смысле?

— В том смысле, что ты и без карт неплохо применяешь свою силу.

— У меня нет своей силы, я могу лишь перенаправлять чужую, — выдала я заученное с детства объяснение.

— А вот и нет, — Рейнар шагнул ко мне, беря за руки и с мягким убеждением глядя мне в глаза. — Ты защитила меня во время взрыва машины. Ты защитила себя, превратив Трис и ее компанию в кровавые лужи.

— Это не я, — продолжила упорствовать я. — В лесу вообще непонятно что произошло. А в ресторане я почувствовала чужеродную силу. Скорее всего она и убила девушек.

Почему-то логичные объяснения Рея очень сильно взволновали меня. Настолько, что у меня на лбу выступили бисеринка пота. Будто слова Локтара что-то ломали у меня в голове. То, что мне с таким усердием вкладывала мама.

Видя мое состояние, Локтар прижал меня к себе и огладил спину.

— Понимаю, сложно поверить. Но что, если твоя мама специально устанавливала подобные ограничения? Твоя сила поражает и, признаться, пугает. Может Имерия сделала это, пытаясь обезопасить тебя саму?

— Я не могу накапливать эту силу, — уставившись прямо в грудь Рея и гипнотизируя пуговицу на его рубашке, пробормотала я. — Только манипулировать чужой. И только с картами.

Не знаю почему я упорствовала. Психолог во мне легко объяснял это состояние попыткой вывести меня из зоны комфорта. Дать другое объяснение тому, что вложил в мою голову самый близкий мне человек. Моя мама.

Она же не могла мне врать? Да?

Мама всегда говорила мне, что я уникальная, но сокрушалась каждый раз, когда мне не удавалось задержать хоть крупинку силы в себе.

— Ладно, вернемся к этому разговору в более мирное время и когда ты будешь готова, — сдался Рей, потянув меня за руку из кабинета.

И я послушно и даже с какой-то благодарностью пошла за ним. Моя психика действительно не была готова еще и к выворачиванию шкафов с детскими воспоминаниями.

В конце концов, зачем копаться в прошлом, когда можно насладиться настоящим?