Глава 2

Вместе с Семёном мы пулей вылетели из гриль-бара и рванули в сторону общежитий ИМТУ.

Я бросил косой взгляд на барона. Парень был сосредоточен и холодно смотрел перед собой.

— Куда она звала тебя пойти с ней? — на бегу спросил я.

— На какое-то странное мероприятие! — бросил он. — Что-то вроде групповой практики медитации нового типа. Ей приходило уведомление во «ВКурсе»! Я сказал ей, что это выглядит как какое-то шарлатанство.

Семён стиснул зубы и ускорился, на бегу достав телефон.

— Где эта медитация проходила? Можешь найти?

— Вряд ли она пошла туда! — бросил барон. — Она сказала, что одна не пойдёт.

— Ну и ты сегодня вечером сперва никуда идти не собирался, а потом решил встретиться со мной, — парировал я.

Сёма бросил на меня резкий взгляд и через пару секунд грязно выругался себе под нос. Несколько раз ткнув пальцем в экран смартфона, он приложил трубку к уху.

Спустя секунды четыре он снова выругался и набрал другой номер.

— Зина, я уже почти вернулся, — нетерпеливо произнёс барон. — Что насчёт Алины? Ясно. Скажи, ты случайно не знаешь, куда она направилась? А?

Выслушав ответ, он скрипнул зубами и ловко перепрыгнул лужу, разлившуюся посреди тротуара после недавнего дождя.

— Зина, не юли! — повысил голос барон. — Ситуация нестандартная! Как я смогу её найти, если ты не говоришь, куда направилась твоя подруга⁈

Сёма явно терял терпение. Похоже, Алина попросила эту Зину держать в секрете цель своего похода.

— Зина!!! — рявкнул Семён, но я вырвал из его рук трубку и остановился.

Прежде чем мой друг успел возмутиться, я активировал простенькие конструкты заклинания восстановления дыхания, а то немного запыхался во время бега.

Совершенно спокойным и тяжёлым голосом я произнёс в трубку:

— Зинаида, здравствуйте! Говорит капитан третьего отделения жандармерии Ерёменко. В последнее время в столице участились случая похищения одарённых, в том числе и аристократов. Если вы владеете информацией о местонахождении боярыни Мурашовой, просьба поделиться ею незамедлительно. Жизни Алины Андреевны может грозить смертельная опасность, но, если будем действовать оперативно, сможем её спасти.

На том конце трубки повисло напряжённое молчание.

— Жандармерия? — удивлённо переспросила девушка.

— Так точно. Зинаида…

Я покосился на хмурого барона в поисках поддержки. Удивительно, но он понял меня и бросил:

— Геннадьевна.

— … Геннадьевна, — продолжил я. — Ответьте, пожалуйста. Алина Андреевна отправилась на сеанс групповой медитации нового типа?

— Да… — дрогнувшим голосом проговорила моя собеседница, а затем выпалила: — Она не хотела тревожить Семёна, и…

— Вы знаете, место проведения этой медитации? — спросил я твёрдо.

— Нет… я попробую поискать… перезвоню Семёну, если найду.

— Хорошо. Благодарю за сотрудничество.

Я сбросил вызов и протянул трубку обратно её владельцу.

— Быстрее, — велел я Семёну и рванул дальше. Сильно не ускорялся, чтобы парень мог держаться наравне.

— Это правда? — мрачно спросил он. — Насчёт похищений?

— Почти, — хмуро ответил я, думая, что приглашение на необычные духовные практики без точного адреса выглядит очень подозрительно.

Особенно на фоне кровавых жертвоприношений.

Я почти уверен, что до убийства боярина Хмельницкого в Москве уже происходили подобные кровавые преступления, и подполковнику Бородину о них известно.

А раз такое уже бывало раньше…

Значит, будет и в будущем.

Впереди показался забор ИМТУ.

— Что значит «почти»? — недобро спросил барон Прозоров.

Глянув на него, я холодно произнёс:

— Всё может быть гораздо хуже, чем похищение. Нам нужно как можно быстрее узнать, где проходила медитация. Или найти иные способы узнать местоположение Алины. Например, отследить её телефон.

Я внимательно уставился на своего молодого друга. Сам бы я не смог провернуть такой трюк — нет достаточных знаний и умений. Но…

— Тоже так подумал, — быстро произнёс парень. — В общежитие тебя не пустят, подожди, пожалуйста, здесь.

Он смотрел на меня очень странным взглядом. В его глазах одновременно читались страх за жизнь подруги и благодарность мне за участие.

— Без проблем, — кивнул я. — Машину хоть закажу, пока жду.

Я остановился недалеко от КПП, а барон пулей влетел на закрытую территорию Университета, едва успев приложить пропуск к турникету. На бегу, обернувшись, он крикнул:

— Машину возьми побольше!

Я быстро нашёл в телефоне нужное приложение и разместил заказ. Не прошло и полминуты, как всплыло уведомление:

«К вам подъедет РАФ 2203−10. Гос. номер…»

Отлично. Теперь…

Я подвис, размышляя над следующим своим шагом.

Есть ли у меня доказательства того, что исчезновение Алины может быть связано с кровавыми жертвоприношениями?

Никаких. Только подозрения.

Хотя…

Подозрения довольно сильные. Внутренний голос кричит, что Алина в реальной опасности и, чтобы вновь увидеть её живой и здоровой, действовать нужно быстро и чётко.

Моя интуиция для меня всегда была ценнее любых доказательств. Командир и правитель должен в первую очередь уметь полагаться на свои собственные ощущения, а не на слова других или общепринятую логику.

Решено.

Работаем по максимуму.

Сёма говорил, что ни у его рода, ни у Мурашовых нет ратников в Москве на постоянной основе. В жандармерию сразу звонить тоже не стоит — больше времени потеряем, отвечая на вопросы.

Значит, используем доступные силы и привлекаем потенциальных союзников.

Осталось только выбрать, кому из двух Самоцветовых теперь звонить…

Пару секунд я крутил в руках смартфон, а затем набрал номер, который добавил только вчера.

— Александр? — удивлённо произнёс Сергей Самоцветов. — Привет. Чего так поздно? Что-то случилось?

— Рад, что не разбудил, — усмехнулся я. — Добрый вечер. Скажи, можешь прямо сейчас одолжить мне мощный заполненный накопитель маны?

— Прямо сейчас? — подобрался Самоцветов. — Насколько мощный?

Примерно прикинув объёмы источников, которые мне доводилось чувствовать у людей, и мощность поискового заклинания, которое я собираюсь использовать, я ответил:

— Чтобы маны в нём было больше, чем у сильного Иерарха.

— Фух… — выдохнул Самоцветов. — Значит, класса «В». Или можно взять два «Г»?.. Понял, в теории можем быстро предоставить тебе накопители. Только скажи, мой друг, во что ты там опять ввязался?

Голос его прозвучал твёрдо. Ну да, граф хочет знать, не подставлю ли я своими действиями его род.

— Пока не в курсе, — в тон ему ответил я. — Правда, есть подозрение, что боярыню Мурашову ждёт участь боярина Хмельницкого. Но, даже если я ошибся, есть огромная вероятность очень сильно выручить боярыню. А заодно помочь и её потенциальному жениху — барону Прозорову.

На той стороне повисло молчание.

— Александр, — дрогнувшим голосом, обратился ко мне граф. — Скажи… ты думаешь, возможна большая битва?

— Да, — сухо ответил я и продолжил: — Поэтому у меня ещё одно предложение. Если интересы рода Самоцветовых лежат в обозначенной мной плоскости, мне нужен на сегодняшнюю ночь такой же договор, как я заключал с её сиятельством перед турниром.

— Я услышал тебя… — напряжённо проговорил Сергей. — Перезвоню.

Он сбросил вызов, я же, глядя на то, как к нам подъезжает красно-белый микроавтобус с угловатой мордой, убрал смартфон в карман.

Одиннадцать часов доходит.

Что ж… похоже, сегодня в свою общагу я не попаду.

Подставляя лицо летнему вечернему ветру, я ушёл в поверхностную медитацию — проверил, что смогу создать конструкты для нужного поискового заклинания и мысленно похвалил себя за то, что ещё раньше озадачился вопросом разработки новых заклинаний.

Теперь мне нужен накопитель…

Но Самоцветовы, я уверен, не подведут. Насколько я успел узнать представителей этого рода, они пытаются дружить сразу со всеми. У них довольно редкий бизнес — артефакторов в стране мало, и они нужны всем. Полагаю, имперские власти особо тщательно за ними присматривают и не дадут перейти черту. А если что — помогут выжить.

Потому Самоцветовы и могут позволить себе торговать во все стороны.

Да, с ограничением.

Да, их тоже пытаются прогнуть, и им нужно держать ухо востро.

Но пока что у Самоцветовых всё получается. Они точно не упустят возможность улучшить отношения сразу с двумя боярскими Родами. А помочь жандармам третьего отделения в их нераскрываемом деле? Это же вообще дорогого стоит!

Ну и с единственным внуком графа Резанова провернуть очередное общее дельце тоже важно.

Я усмехнулся.

Какова вероятность, что всезнающая мудрая старуха Самоцветова, собиравшая на меня информацию и справедливо полагающая, что у меня Родовой Дар — металл, до сих пор не пришла к тем же выводам, что и молодой барон Прозоров?

Если я прав, то позже стоит её поблагодарить за то, что не сдала меня «деду». Пока я не узнал больше о своём происхождении и о похищении, я не стану спешить встретиться с графом Резановым-старшим.

С территории университета донеслись встревоженные мужские голоса, и вскоре я увидел барона Прозорова в сопровождении ещё троих парней. Двое из них были полненькие и в очках — а значит, с высокой долей вероятности неодарённые.

— Судари, напоминаю, что, если вернётесь после двенадцати, придётся писать объяснительную, — менторским тоном проговорил один из охранников, когда парни пробегали мимо.

— Дела рода! — рявкнул на бегу барон.

Повезло им… мало того, что свободно «гулять» можно до двенадцати, так ещё и варианты есть, как ночью официально попасть в общежитие.

Я открыл боковую дверь микроавтобуса, и весь этот запыхавшийся отряд влетел внутрь. Я зашёл последним. К этому моменту парни уже поставили на колени ноутбуки.

— У нас есть примерное направление! — твёрдо произнёс Семён и сказал водителю, куда ехать.

Таксист, многоопытный мужчина с пышными усами, лишних вопросов не задавал. Машина плавно тронулась с места.

В салоне стояла тишина, нарушаемая лишь быстрым клацаньем по клавишам.

— Есть контакт! — быстро произнёс более крупный пухляш и нервно поправил сползшие на нос очки. — Сужаю зону поиска. Передаю.

— Ага, вижу, — хмуро произнёс барон, не переставая стучать по клавишам.

Как же слаженно они работают, а! Любо-дорого смотреть!

— Твою мать! — выругался второй пухляш, когда микроавтобус подпрыгнул на кочке, и парень едва не потерял свой компьютер.

— Извините, — невозмутимо ответил таксист.

Телефонная трель разнеслась по салону. Глянув на экран, я одобрительно хмыкнул и принял вызов:

— Слушаю.

— Мы готовы выезжать, — твёрдо проговорил граф Самоцветов. — Со мной ратники, накопитель «Б-класса» тоже при мне. Где встречаемся?

Ух ты… он даже накопитель взял мощнее, чем обещал изначально?

Не ошибся я в Самоцветовых. Молодцы!

Я обозначил ему направление и сказал, что позже уточню место.

— Кто звонил? — не отрываясь от ноутбука, спросил барон Прозоров.

— Сергей Иванович Самоцветов, — произнёс я спокойно. — Вместе с ратью рода он поможет нам.

Сёма поднял взгляд и несколько секунд пристально смотрел на меня. Затем благодарно кивнул и принялся дальше клацать по клавишам.

Хорош — понимает, что сейчас помощь графской рати уж точно лишней не будет. А решать, как отплатить за эту помощь, можно будет позже, когда инцидент останется позади.

— Всё, отследил, — спустя несколько секунд выдохнул Семён. — Телефон выключен, но его последнее местоположение с точностью до пятидесяти метров мне обнаружить удалось.

— Попробуем ещё сузить область, — напряжённо произнёс пухляш.

— Давайте, но вряд ли получится, — отозвался барон и назвал таксисту примерный адрес, который я тут же продублировал сообщением Сергею Самоцветову.

Спустя минут двадцать мы заехали в какой-то тёмный проулок. Когда машина останавливалась, зазвонил телефон Семена.

— Слушаю, Зина, — произнёс он в трубку. — Ага. Понял. Спасибо тебе большое.

Он скинул вызов, мы все вышли из машины. Троица парней напряжённо оглядывалась по сторонам, а Сергей что-то искал в телефоне.

— Вон там мусорные контейнеры, — указал рукой пухляш влево. — Телефон может быть внутри.

— Или в любой другой мусорке в этом радиусе, — спокойно произнёс я. — Или вообще под кустом. Семён, что у тебя?

Барон оторвался от экрана и огляделся по сторонам. Проулок почти безлюдный, света мало.

— Зина-таки откопала адрес проведения медитации. Вон то здание, похоже, — указал он рукой на несуразный трёхэтажный «пенёк». — Что это вообще за глушь?

— Каких только закутков в Москве не встретишь, — хмуро произнёс я, активировав своё первое поисковое заклинание.

Трёхэтажное здание внутри было пустым. Ни одного крупного источника дыхания — мыши и птицы на чердаке не в счёт. Входная дверь здания заперта, и над ней горит красная кнопка сигнализации. Рядом с дверью обрывки афиши, на которых угадываются начала слов: «Гр…» «Ме…»

«Групповая медитация» проходила здесь. Мы на месте. Но только всё уже закончилось.

— Млять!!! — в сердцах выкрикнул барон, с силой дёрнув на себя запертую дверь. — И что теперь делать⁈ Зря, что ли, всё это было⁈

— Не зря, — ответил я спокойно, слыша рёв приближающихся моторов. — Благодаря вам, парни, мы смогли сразу выехать в нужное место и сэкономить время. Благодаря Зинаиде Геннадьевне убедились, что прибыли туда, куда нужно. Вы отлично постарались, ребята! А теперь предоставьте дело мне.

В проулок влетели пять чёрных машин с гербами Самоцветовых — два тонированных внедорожника и три микроавтобуса. Двери машин распахнулись, и из них слаженно выгрузились бойцы в чёрных бронекостюмах с артефактными вставками из тел монстров. Лица ратников скрывали шлемы, в руках каждый держал по штурмовой винтовке.

На поясах некоторых ратников висели топорики, у кого-то за спиной были мечи.

Графский род подошёл к этой вылазке со всей серьёзностью.

Программисты засуетились, изумлённо глядя на вновь прибывших. Из четырёх студентов ИМТУ один лишь барон выглядел невозмутимо.

К нам направился широкоплечий высокий боец рода Самоцветовых. На нём не было никаких знаков отличия, а лицо скрывал шлем. Однако по гордой и уверенной походке я легко узнал молодого графа.

— Приветствую, Сергей Иванович, — протянул я ему руку, когда он остановился напротив и открыл лицо.

— Добрый вечер, Александр, — ответил он на рукопожатие и повернулся к Прозорову. — Семён Константинович, рад личному знакомству, жаль только повод неприятный.

— Здравствуйте, Сергей Иванович. Благодарю за помощь. — Он тоже пожал руку графу и твёрдо добавил: — Мой род в долгу не останется.

Прежде чем молодые аристократы ушли в высокопарные речи, я взял нить беседы в свои руки:

— Господа, у нас боевая обстановка. При всём уважении, на счету каждое мгновенье. Предлагаю перейти на позывные. «Близнец», — указал я себе на грудь и внимательно уставился на них.

Поколебавшись мгновенье, Сергей произнёс:

— Алмаз. От деда достался.

Мы вдвоём с любопытством уставились на Прозорова. Я слышал, что молодые аристократы часто проходят учения вместе с ратью рода, и мне сложно представить такие учения без позывных.

По крайней мере, насчёт наличия позывного у графа Самоцветова я не ошибся.

— Коптер, — выдохнул барон. — Что вы так смотрите? Я дрона запускал во время первых своих учений, вот и прилипло. Что делать дальше будем, Близнец?

Он резко повернулся ко мне.

— Мне нужен накопитель, — твёрдо произнёс я.

Самоцветов кивнул и жестом велел одному из бойцов подойти.

Ратник принёс довольно странную вещицу: эдакую плоскую прямоугольную флягу из материала, напоминающего пластик. Боец носил эту флягу через плечо, отчего издали накопитель походил на древнюю рацию.

— Внутри заряженная вода из подземных рек под Валдаем, — предельно серьёзно проговорил Алмаз. — Сырьё очень высокого качества, синхронизация должна пройти незаметно.

— Благодарю, — кивнул я, приняв накопитель и повесив его через плечо.

— Чтобы наладить синхрониза… — начал было граф, однако замолчал, когда накопитель засиял голубоватым светом. Сергей усмехнулся и, покачав головой, произнёс: — Ну да, ну да… Александр Егоров умеет удивлять.

Я не обращал внимания на его слова, дивясь «мягкости» накопителя. Едва я потянулся к нему, он открылся мне, будто бы был моим собственным источником.

Да чего уж, порой источник хуже откликается, чем этот накопитель.

Я плавно развёл руки в стороны, создав на кончиках пальцев основу нужного конструкта. Прикрыв глаза, я представил Алину… ровно так, как запомнил девушку.

Вот, например, она стоит рядом с нашим бессменным пледом и с упоением рассказывает Семёну о какой-то новой материнской плате.

Я представил её дыхание.

«Слепок» этого дыхания давно хранится в моей памяти. Я немало общался с Алиной, чтобы запомнить, как именно она дышит.

Чтобы максимально чётко сформировать воспоминание, я сперва направил ману в мозг. И лишь затем, когда Слепок дыхания полностью оформился, я вместе с маной направил его к основе конструкта.

Резко выдохнув, я выпустил сложносоставное поисковое заклинание. Невидимый воздух устремился к пустующему трёхэтажному зданию и полностью охватил его.

Вот оно!

Алина дышала в этом здании. Довольно долго её дыхание было ровным и находилось не особо высоко от пола в центре зала на втором этаже. Похоже, девушка в самом деле сидела в позе для медитации.

Я почувствовал шлейф её дыхания и максимально сконцентрировался, чтобы правильно разобраться в этом шлейфе — он шёл неразрывно, нужно чётко понять, где начало, а где продолжение, чтобы случайно не уйти в обратном направлении.

— Есть! — твёрдо произнёс я, открыв глаза.

— Ты нашёл её? — тут же накинулся на меня с вопросами Семён.

Я посмотрел вперёд вдоль проулка — туда, куда уходил шлейф дыхания девушки после сеанса медитации — и уверенно ответил:

— Я знаю, куда она направилась. Тут недалеко. За мной!