Глава 12

Марина, замерев в одной позе, пронзительно смотрела на меня. Я отодвинул чашку в сторону и предельно серьёзно произнёс:

— Внимательно тебя слушаю.

Она благодарно кивнула. Поджала губы, нервно сглотнула подступивший к горлу комок и выговорила:

— Между мной и вами не будет никакого интима. Это принципиально. Вы меня устраиваете как работодатель, в перспективе как господин. Это для меня ценно, и я не хочу это потерять. Временная связь может затмить мой разум и после расставания испортить моё отношение к вам и вашим проектам. Я не хочу, чтобы личное мешало профессиональному. Потому сразу обозначаю свою позицию.

— Принимается, — степенно кивнул я. — Я тоже считаю, что очень опасно спать с женщиной, у которой есть доступ к твоим счетам, но на которой при этом ты не собираешься жениться.

Мне хотелось улыбнуться, но я сохранил каменное выражение лица и внимательно наблюдал за реакцией Марины. Девушка покраснела, чуть отвернулась и нервно кивнула.

— Да, благодарю, что понимаете, Александр Ярославович. Такие дела недопустимы и отвлекают от работы.

— Но! — повысил я голос.

Марина подпрыгнула и уставилась на меня во все глаза.

Забавно, что она сама завела серьёзный разговор, однако тема выбивает её из колеи.

И хочется, и колется, да?

— Что? — пробурчала девушка. — Какие тут могут быть… «но»?

— Одно может быть, — улыбнулся я. — С чего ты вдруг решила начать «выкать» и обращаться ко мне по имени-отчеству? Нормально же общались?

— А? — растерялась девушка. — Да, но… — Она мотнула рыжей шевелюрой и, подобравшись, серьёзным тоном произнесла: — Разве допустимо неуважительно обращаться к работодателю или тем паче господину?

— Я обращаюсь к тебе на «ты», ты думаешь, я тебя не уважаю?

Марина подвисла и замолчала.

— Очень даже уважаю, — решил ей помочь я. — Мне импонирует твоё упорство, твой ум. То, что ты извлекла максимум из сложившейся ситуации. Глядя на тебя, я могу сказать, что за три года здесь ты выучилась у местных преподавателей лучше, чем многие студенты. Так что я тебя определённо уважаю, без каких-либо «выканий». Наедине можешь звать меня, как раньше.

— Спасибо… — пробормотала она и неловко улыбнулась. А затем хитро добавила: — Я подумаю.

— Думай, — хмыкнул я. — Итак, насчёт интима мы разобрались — ты не спишь со мной, я не сплю с тобой. Что дальше?

— Далее — зарплата, — снова покраснев, пробурчала Марина.

Но, как и прежде, она быстро взяла себя в руки и деловым тоном продолжила:

— Я хотела бы оклад в размере трёхсот рублей в месяц и премиальную часть в размере одного сотого процента от прибыли тех проектов, в которых я буду задействована. Ну и от дополнительных премий, на усмотрение работодателя, я тоже отказываться не буду.

Я задумчиво стукнул пальцами по столу.

Одна сотая процента звучит ничтожно мало, если речь идёт, скажем, о ста рублях… Но когда мы выйдем на уровень княжества? Когда прибыль будет в размере нескольких миллионов в месяц? При том что средняя зарплата для простолюдинов в Империи составляет сто сорок рублей.

Марина поджала губы и с вызовом посмотрела на меня, ожидая решения.

— Идёт, — легко ответил я. — Размер оклада и мотивационной части меня вполне устраивает. Жду не дождусь, когда настанут те времена, когда ты у меня в месяц будешь зарабатывать столько же, сколько средний дворянский род за год.

Я поднялся и протянул ей ладонь.

Марина тоже встала на ноги, и мы пожали друг другу руки.

— Поздравляю, ты принята. А теперь давай уже перейдём к планированию наших ближайших дел.

— Конечно, — с серьёзным видом кивнула она. — Я подготовила шаблон договора найма. Ознакомься с ним, если всё устраивает, мне нужно вбить твои данные. После подписания договора я хотела бы узнать сумму, который мы располагаем в данный момент. И уже после я готова предложить тебе начальную стратегию.

На возню с договором мы потратили минут двадцать. Распечатали всё прямо здесь — у Марины имелся старенький принтер, который девушка купила через «А-виту», сервис объявлений номер один в Империи.

Ну а после всех мелочей приступили к обсуждению способа заработка. Марина предложила прямо сейчас начать вкладывать свободные деньги в акции. Мол, для заработка без больших физических усилий, долгого поиска поставщиков и персонала это лучшее решение. Чтобы убедить меня, девушка продемонстрировала мне свой личный инвестиционный портфель. Пусть суммы были маленькие, но подавляющее большинство сделок Марина закрывала успешно и держалась в крепком плюсе.

Я дал добро, но настоял на том, что все«свободные» деньги в акции мы вкладывать не будем. Пусть часть денег продолжает лежать в банке под ежедневный процент, пока Марина подбирает и другие варианты заработка — мы оба были сторонниками диверсификации доходов. Не стоит держать все яйца в одной корзине.

После того как обсудили дела, я заметил, как устало выдохнула Марина и будто бы осунулась.

Ну да, всё-таки сегодня у неё выдался крайне тяжёлый день.

— Я говорил тебе раньше, но повторю ещё раз, Марина, — тоном, не терпящим возражений, начал я. — Если что-то подобное произойдёт ещё раз — сразу звони мне. Ты теперь мой человек. А за своих людей я готов убивать.

Она устало улыбнулась и ответила:

— Спасибо. Но лучше всё же воздержаться от нарушения законов. Это нерационально.

Я кивнул, но обещать ничего не стал.

Пару секунд девушка молчала, а затем нахмурилась и произнесла:

— Знаешь, что меня во всей этой ситуации поразило больше всего?

— Хотелось бы послушать, — честно признался я.

— Не его наглость и попытка выставить меня воровкой. И даже не твоё блестящее появление… Хотя оно было впечатляющим и запомнилось мне на всю жизнь. Меня очень поразило, как он испугался, когда понял, что ты в самом деле позвонил в ОКЖ. Даже мне был слышен голос подполковника через трубку, а этому мерзавцу и подавно. Когда он напал на меня, он был в бешенстве. Но во время того звонка он будто испытал ужас. Для такого самодовольного типа такой сильный страх, мне кажется, нехарактерен, если речь идёт «всего лишь» об издевательствах над простолюдинкой.

Её взгляд стал пристальным. Она внимательно смотрела на меня, ожидая моей реакции.

— Я тоже так думаю, Марина. Что-то странное творится в Академии, и местным злодеям есть что скрывать.

Я усмехнулся.

Она поправила очки, а затем тяжело вздохнула и покачала головой.

— Лезть в это дело нерационально.

— Ну это смотря с какой стороны посмотреть, — усмехнулся я.

А затем посерьёзнел и добавил:

— В этом мире есть вещи, Марина, которые нельзя прощать. А есть те, которые вообще нельзя допускать.

Мне снова вспомнилась пропавшая из библиотеки Академии книга, в которой, как мне кажется, должна быть информация о демонах.

Девушка отвела глаза и тихо проговорила:

— Мне приятно, что ты хочешь отомстить за меня, но не давай личным чувствам затуманить твой разум.

— Ха! — усмехнулся я. — Не знаю, что ты там себе напридумывала, но не забивай себе голову ерундой. Твой начальник ерунды не сделает.

Она посмотрела со скепсисом и, хмыкнув, произнесла:

— Поняла я. Поняла. — Пару секунд молчала, а затем ехидным тоном добавила: — Ну а если и сделает, мне нужно быть готовой помочь ему разобраться с последствиями.

— Правильный настрой, Марина! Считай, десять рублей премии ты уже заработала, — улыбнулся я ей.

Она расслабилась и кивнула.

Ну а я вспомнил, что так и не задал вопрос, ради которого сегодня в первую очередь искал встречи с Мариной. Я не пытался сейчас держать лицо, поэтому собеседница заметила моё изменившееся настроение и подобралась.

— Что-то не так? — осторожно спросила она.

— Кое-что, — кивнул я. — Я не собираюсь лезть в твои сокровенные тайны, Марина. Но теперь, когда наша связь стала крепче, и от тебя зависит благосостояние моего будущего рода, я имею право знать. Что с тобой происходит? Сперва головокружение… теперь вот в столовой поварихи странные вопросы мне о тебе задают.

— В столовой? — испугалась Марина. — А что они говорили?

— Неважно, что они говорили, — отрезал я. — Важно то, что скажешь ты.

Я тяжело уставился на неё. Марина поёжилась под моим взглядом, сжалась…

А затем сдалась и начала рассказ.

* * *

По дороге в свой номер я думал над словами Марины. Информации моя новая управляющая выдала мне крайне мало — головные боли её преследовали давно, но обычно она решала вопрос таблеткой ибупрофена, контрастным душем и дополнительной разминкой. Но в последнее время боли начали усиливаться, появилось головокружение, а сегодня в столовой за обедом она просто отключилась во время еды, чем перепугала преподавателей и персонал. Но довольно быстро пришла в себя, извинилась за причинённые неудобства и побежала продолжать работу.

— Я ходила на приём к терапевту, но один посоветовал мне просто поменьше напрягаться, а другой назначил очень дорогое обследование. Денег у меня на это обследование не было, — призналась мне девушка.

Я ей сказал, что обе рекомендации надо выполнять, и велел записаться на нужное обследование, пообещав взять на себя расходы на лечение.

Ладно, этот вопрос временно закрыт. Теперь стоит разобраться с насущными делами.

Примерно с такой мыслью я зашёл к себе в номер и, разувшись, уселся за рабочий стол. Прикрыл глаза, медленно вдохнул и ощутил тонкую энергетическую нить, идущую от меня на третий этаж общежития. Я потянул за эту нить и спустя пару мгновений почувствовал поток ветра, пронёсшийся по комнате. Ветер вошёл через щели дверного проёма и устремился ко мне. Я успел увидеть размытый образ, но уже через мгновенье ветер вошёл в моё тело.

Пару секунд первый сердечник источника бурлил, «раскладывая по полочкам» вернувшуюся ману. Я поморщился, испытав головную боль. К счастью, она быстро стихла, и в мозг начали «подгружаться» воспоминания.

Вот я поговорил с подполковником Бородиным по телефону и сказал Марине, что нужно уходить, оставив Антипова валяться без сознания. Именно в этот момент я незаметно для своей теперь уже официальной управляющей активировал одну из способностей Печати Близнецов. Хорошо, что я заранее думал о расширении арсенала техник поиска и слежения. Я смог модернизировать одну из способностей Печати, соединив её с доступной мне в этой жизни стихией воздуха.

В итоге получился сотканный из ветра, невидимый и неосязаемый для других «близнец». Я оставил его следить за Антиповым, что он и делал, выполняя свой простенький алгоритм.

Сейчас мне передались воспоминания моего невидимого наблюдателя, и я могу увидеть и услышать всё то же, что и он. Итак…

Антипов довольно быстро вернулся из медчасти. И сразу же бросился искать медальон. Обезумевший преподаватель перевернул вверх дном свой двухкомнатный номер. С каждой секундой Пётр Антипов выглядел всё более дёрганным и злым, выкрикивая проклятия и без устали повторяя: «Ну где же он⁈ Где⁈»

Не найдя пропажу, Антипов, рыча, как безумный зверь, вышел в коридор и начал искать там. Даже за вазу с гибискусом заглянул и край ковра отогнул…

Совсем крышей поехал.

А затем этот гад направился к комнате Марины. Несколько минут он стоял перед дверью и порывался начать стучать. Но сдерживался. Мой невидимый близнец довольно близко подошёл к Антипову, так что я слышал, что именно бормочет себе под нос наш обезумевший преподаватель:

«Нет, нельзя… Нельзя привлекать жандармов!»

Так и не решившись постучать в дверь Марины, он рванул обратно и схватил телефон. Мой близнец не отставал от него и замер за плечом Антипова. Я увидел номер ректора в записной книжке горе-преподавателя. Тот порывался нажать кнопку вызова, но сомневался.

«Нельзя упоминать девку! — выкрикнул он и швырнул телефон на кровать. — Нельзя привлекать жандармов!»

На этом «запись» закончилась, потому что я призвал воздушного близнеца обратно.

— Н-да… — выдохнул я и поморщился.

Дела складываются хуже, чем хотелось бы.

Плавно выдохнув, я создал конструкт для заклинания и повторно выпустил из своего сердечника близнеца. В тот же момент ощутил слабость — эта способность требует довольно большого объёма маны.

Отдавать приказ вслух нужды не было — видимый только мне полупрозрачный двойник и так знал, что ему делать. Он ринулся вперёд, и, пройдя через щели дверного проёма, отправился на поиски Антипова. «Воздушный Близнец» — крайне сложное заклинание, ведь в него вплетены ещё и другие заклинания поиска. Близнец сам может искать свою цель по «слепку дыхания». Такое многосоставное заклинание на данный момент — вершина моего мастерства.

Чувствуя слабость, я поднялся из-за рабочего стола и направился на кухонную зону. Включил чайник, закинул себе в рот горсть орехов, чтобы получить немного калорий, и достал из кармана телефон. Среди своих немногочисленных контактов я выбрал номер Марины.

— Забыл что-то сказать, глава? — ровным тоном спросила девушка.

Я усмехнулся про себя. Новое обращение от Марины прозвучало для меня весьма неожиданно. Но если хочет добавить вариативности нашему общению, то почему бы и нет?

Хотя стоит кое-что прояснить:

— А почему не «Александр»?

— Потому что ты раньше просто так не звонил мне, а сейчас набрал сразу после подписания договора. Стало быть, дело связано с работой?

— И с работой, и с моим к тебе дружеским отношением, — хмыкнул я. — Ладно, не буду ходить вокруг да около. Раз уж ты всё равно увольняешься со своей старой работы, поезжай-ка ты прямо сегодня в отель. Возьми с собой всё самое ценное, остальное оставь в номере. Найдёшь квартиру — пригонишь грузчиков за остальными вещами.

Несколько секунд Марина молчала, обдумывая услышанное, а затем напряжённо спросила:

— Что-то случилось?

— У Петра Михайловича в самом деле пропал медальон. Честно говоря, была у меня слабая надежда на то, что он всё это разыграл, чтобы выставить тебя виноватой и поквитаться за прошлое. Ключевое слово — «была». Жаль, что она умерла.

— Это что-то меняет? — по-деловому спросила Марина.

— Да. Полагаю, я не особо преувеличу, если скажу, что пропавший медальон Антипову отчего-то жизненно необходим. А у него кроме тебя сейчас совсем нет подозреваемых. Он очень хочет вломиться к тебе в комнату, но страх перед жандармами останавливает его. Сейчас останавливает. Однако я не могу гарантировать, что остатки разума долго продержатся в его протёкшей головушке.

— Поняла, — решительно произнесла девушка. — Но, чтобы мне уволиться быстро, без отработки, да ещё и оставить за собой временно комнату в общежитии, мне придётся заплатить бывшему работодателю неустойку.

— Сколько?

— Примерно сто двадцать рублей, глава, — без заминки ответила Марина.

Ха! Значит, посчитала заранее? Сама не желает оставаться в общаге лишних несколько дней.

— В рамках твоего подъёмного пособия сумма вполне посильная, — усмехнулся я.

— А мне предназначено подъёмное пособие? — предельно серьёзно спросила она.

— Я удивлён, что ты не прописала его в договоре.

— Я посчитала это перебором в данный момент. Но, если работодатель настаивает…

— Триста двадцать рублей — подъёмное пособие. Ещё триста сверху в качестве беспроцентной ссуды, которая будет постепенно вычитаться из премиальной части. Скажем, в размере не больше четверти от месячной премии.

— Благодарю, мне подходит.

— Славно, — произнёс я и серьёзным тоном продолжил: — Чем быстрее, Марина, ты приступишь к своей новой работе, тем больше сможешь заработать премии в ближайший месяц.

— Справедливо, глава. И, ещё раз благодарю… Александр.

— Ага. А теперь, Марина, не задерживайся и уезжай отсюда.

— Слушаюсь.

Я положил трубку, думая о том, что пятисот рублей для начала новой жизни Марине должно хватить. Ведь это примерно три с половиной среднемесячных зарплаты простолюдина Российской Империи. А ведь у девушки и свои какие-то накопления есть, да и первую зарплату от меня она скоро получит.

Через тридцать минут Марина перезвонила и сказала, что за ней приехало такси. Я пожелал девушке удачи и подошёл к окну. Спустя несколько минут Марина вышла с чемоданом и дамской сумкой в руках. Таксист любезно помог ей убрать багаж в багажник, и через минуту моя управляющая укатила в свою новую жизнь.

Ну а мне пора снова проведать шпиона.

Улёгшись на кровати, я потянул за энергетическую нить и через миг ощутил уже знакомый «удар» ветра в грудь.

Первый сердечник источника сжался, будто от спазма. Я захрипел, порадовавшись, что заранее прилёг — использовать эту способность второй раз за короткий промежуток времени оказалось тяжелее, чем в первый.

Что ж, «посмотрим», чем всё это время занимался наш обезумевший Пётр Антипов. Очень надеюсь, что мне не придётся третий раз подряд призывать своего Близнеца-манажора. Да и вообще, не хотелось бы сегодня больше ману тратить. Пусть отдохнёт мой маленький источник…