Глава 15

«ВЫ НЕ ГОТОВЫ!!!» — примерно под таким лозунгом прошла моя беседа с Агатой после занятий. На все мои доводы — мол, моя группа не проиграла ей неделю назад, а сейчас мы смогли даже справиться с Маратом Измайловичем, и вообще у меня имеется успешный опыт похода в Проклятые Земли — Вавилова отвечала одно и то же. И распалялась всё сильнее и сильнее с каждой секундой.

Ей совершенно не хотелось брать меня с собой на полевую стажировку.

Она едва ли не слюной брызгала, пытаясь донести до меня свою мысль.

В итоге я не стал перегибать, вежливо попрощался с ведьмой, сказав «ещё увидимся», и направился в общежитие.

Вечером я сходил на тренировку с Семёном и Алиной. Отлично провёл время — пообщался с друзьями и отработал новое заклинание, так что настроение у меня было хорошее. Вернувшись домой, я написал сообщение Марине. Девушка ответила, что ещё не спит, и я решил набрать её.

— Привет, красавица, — легко поздоровался я.

На том конце трубки повисло напряжённое молчание.

— Глава, мы ведь договорились с вами: без интима, — спустя несколько секунд выдавила из себя Марина.

— А какой тут интим? — усмехнулся я. — Просто делюсь с тобой хорошим настроением.

— Но… это всё-таки перебор, глава.

— Что ж… — напоказ выдохнул я. — Привет, некрасавица. Так лучше?

— Так ещё хуже, — пробурчала Марина. Пару секунд помолчала, а затем хмыкнула и произнесла: — Первый вариант определённо звучит лучше. Зачтём за дежурный комплимент. Но не более того.

— Молодец, — усмехнулся я. — Продолжай и дальше развивать коммуникативные навыки. С людьми тебе впредь придётся общаться больше, чем раньше. И далеко не каждый человек будет с тобой общаться именно в той манере, которая приятна тебе.

— Учту, — проговорила она серьёзно. — Вы… по делу? Или так?

— Так… по делу. Как устроилась?

— Спасибо, хорошо, — ответила она, не скрывая собственного счастья. — Завтра планирую перевезти вещи.

Я кивнул, припомнив вчерашнее сообщение от Марины. Она быстро нашла квартирку недалеко от МАУД и даже поделилась со мной фотографиями. Небольшая студия вызвала у девушки огромный восторг. Ну ещё бы — новый ремонт, дом практически в центре, и площадь вдвое больше, чем в её конуре в общаге.

— Молодец, поздравляю, — тепло проговорил я.

— Спасибо. Глава, раз ты позвонил, я хотела обсудить с тобой кое-что. Ты слышал о перепродаже различных товаров на торговых площадках в глобале?

— Немногое, — подобрался я.

— Если правильно выбрать товар, то можно продавать, даже не имея собственного склада и своей логистики, — воодушевлённо начала Марина. — Сразу же направлять товар от поставщика на склад торговой площадки. Главное — правильно составить карточку товара, чтобы привлекала внимание. Чистой воды посредническое дело без дополнительных затрат. В первое время я даже одна справлюсь без помощников. А если повезёт договориться с поставщиком об отсрочке части платежа, ещё и меньше средств на вход потребуется!

— Звучит, конечно, интересно, — задумчиво проговорил я. — Но вряд ли всё будет так легко.

— Конечно, — хмыкнула она. — Без тщательного анализа рынка и продающего объявления толку не будет. Но я готова этим заняться, — повторила она решительно.

— Занимайся, — ответил я.

Минут двадцать мы обсуждали детали предстоящего предприятия. У Марины уже было на рассмотрении несколько различных групп товаров. Причём совершенно разных — от женских чулок до каких-то деталей насосов для частных бассейнов.

Глубоко погружаться в тему я не стал — командиру главное в общих чертах разбираться в вопросе. А частное стоит оставить специалистам.

На следующий день наступила долгожданная пятница — конец учебной недели и, надеюсь, начало нового витка в моей жизни. Вечером.

А пока что…

Второй парой у меня стоял семинар с Петром Михайловичем Антиповым. Наша первая очная встреча после потасовки в понедельник. Мне было очень любопытно, как поведёт себя со мной Антипов.

— Приветствую всех! — зайдя в кабинет, быстро поздоровался с нами преподаватель. — Начнём сегодня с проверки домашнего задания. Есть желающие ответить?

Он обвёл присутствующих беглым взглядом и остановился на Анне, поднявшей руку.

— Прошу вас, — кивнул Антипов.

Анна начала рассказ, я же внимательно наблюдал за преподавателем.

Что ж, движения его были резки, а взгляд то и дело бегал из стороны в сторону, да так, чтобы случайно не остановиться на мне — меня он старательно избегал.

Антипов скривился и как-то нервно почесал шею.

Опять почесался…

— У него, что ли, аллергия? — шёпотом предположил Захар Ионов, тоже заметивший чесотку преподавателя.

— Тихо! — гневно шикнула на него баронесса Завьялова, недовольная тем, что кто-то смеет разговаривать во время выступления её вассалки.

В глазах студентов поведение Антипова определённо казалось странным. Я, хоть и наблюдал за преподавателем через Близнеца, тоже был удивлён. Правда, совершенно другим.

Антипову будто бы стало лучше! Да, он дёргается и чешется… Но в целом как будто бы постепенно возвращается в свою норму.

Что случилось?

Каких-либо артефактов я при нём не чувствую.

Ответ я получил тем же вечером, когда призвал «Воздушного Близнеца» с очередного разведывательного рейда и впитал в себя его воспоминания.

Я увидел, как Антипов стоит возле обеденного стола в своём номере и подливает в чай какую-то жидкость из тёмного флакона. Тщательно размешав чай ложкой, он залпом выпил его, зажмурился, и…

Расплылся в блаженной улыбке.

Воздушный Близнец хуже меня чувствует потоки энергии, но всё же он смог ощутить плавное движение маны внутри источника Антипова.

Мой «шпион» был настроен на сбор информации, и потому он несколько секунд пялился на бутылёк, а в итоге я смог изучить наклейку. Названия средства не было, но имелось название алхимической аптеки, где это средство приобрели.

Проверив в глобале, я убедился, что аптека располагается неподалёку от МАУД.

Что ж… средство явно не запрещённое, раз оно есть в свободной продаже, но более мощное, чем обычные таблеточки. Любопытно, это успокоительное? Или всё-таки что-то лечебное, а у самого Антипова какая-то тяжёлая болезнь?

Об этом я думал, пока ехал на такси в бар «Драный Медведь».

* * *

Бар «Драный медведь» встретил меня тёплым золотым светом, запахом дерева и пива, а главное — дружным гоготом отдыхающих внутри ведьмаков и ведьм. На пару мгновений я даже замер на пороге заведения, проникаясь атмосферой безудержного веселья.

А ведь на улице сейчас идёт дождь, и завывает ветер.

— Здравствуй, красавчик, случайно к нам зашёл? — остановилась рядом со мной пышногрудая официантка с двумя белыми косами. В руках она держала сразу восемь глиняных кружек с пивом, и, казалось, их вес совсем не тяготит девушку.

— Привет, прелестница, — улыбнулся я ей. — У меня столик забронирован на имя «Александр Егоров».

Девушка лукаво улыбнулась:

— Какой ты у нас бойкий, красавчик. Проходи в конец зала, твои друзья уже там. — Она махнула кружками вглубь помещения.

Поблагодарив официантку, я под смех и гул двинулся к нашему месту. Я ловил на себе любопытные взгляды других гостей. Кому-то даже приветственно кивал и получал кивки в ответ. Атмосфера мне казалась очень дружелюбной.

Ух ты, какой медведь в центре зала! Где они нашли такую огромную тушу, чтобы сделать из неё чучело? В Проклятых Землях, что ли?

— Саня! Саня, иди к нам! — весёлый голос Глеба отвлёк меня от созерцания главного украшения этого заведения.

Я сразу увидел своих друзей из кадетки. Всемером они оккупировали дальний стол и сейчас весело махали мне руками. На столе перед друзьями уже стояли кружки с пивом, рулька, колбасы и прочие закуски.

— Как же я рад вас видеть, — честно признался я, остановившись рядом со столом.

Первой вскочила на ноги Маша и крепко обняла меня.

— Отлично выглядишь, подруга, — с улыбкой сказал я девушке, когда она отлипла. — Новая причёска тебе очень идёт.

— Спасибо, — чуть смущённо ответила та. — Ты тоже ничего.

Удлинённое каре в самом деле здорово подходило нашей кареглазой шатенке, одетой в синие джинсы и белую маечку.

— Артём, — повернулся я к Тельцу, стоявшим вторым в очереди на братания. — Ты стал ещё мощнее. Тренируешься?

Лукаво улыбнувшись, я уставился ему в глаза.

— А то, — отозвался он.

Для остальных это значило, что Тёма продолжает проводить свободное время на турниках, брусьях и в тренажёрном зале. Я же для себя понял, что парень тайком развивает Печать Тельца. Продолжит в том же духе — и вскоре превратится в настоящую «машину».

Дальше я тепло поздоровался с остальными ребятами — Костей, Глебом, Антом, Егором и Борисом. Последние трое уже полностью восстановились после ранений — Тёма рассказывал, что их училище предоставило парням алхимические мази, и их постоянно осматривал медик.

Проклятье… Я в самом деле был счастлив видеть своих товарищей из кадетки. Удивительное дело, за несколько дней знакомства я довольно сильно прикипел к ним сам — что ни говори, а общий бой сближает.

А ещё, похоже, помять реципиента тоже позитивно реагировала на моих друзей.

— Давайте выпьем за встречу наконец-то! — бойко предложила Маша, когда я-таки уселся за столик.

— За встречу! — поддержал её я.

Мы чокнулись, выпили, и я с жадностью накинулся на рульку.

— Похоже, в МАУД кого-то не кормят, — усмехнулся Глеб, глядя на меня.

— Пусть ест человек, не мешай, — отозвалась Маша. — Артём, попробуй вот эти колбаски. Очень вкусные. Давай я тебе отрежу!

— Ага, спасибо.

— Я тут соус намешала, макни.

— Да, Тёма, макни свою колбаску в её соус, — хохотнул Глеб.

— А ты не завидуй, — сказал ему Боря. — Твоя-то колбаска никого не интересует.

Ребята рассмеялись, Маша закатила глаза и обречённо покачала головой.

Я покончил со своей долей рульки и развалился на диванчике.

— Вкусно тут, — хмыкнул Тёма, глядя на меня. — И атмосфера благожелательная.

— Ага, — кивнул Антон. — Представляешь, к нам уже пару раз подходили местные. Поздравляли и пиво ставили.

— Удивительно, что нас узнали, — закивала Мария. — Неожиданно было.

— Как я понял, дважды одарённые часто поддерживают друг друга, — заметил Егор. — О, опять к нашему столику идут.

Он стрельнул глазами влево — туда, откуда приближались двое подпитых мужчин.

— Привет, ребятки! — поздоровался с нами тот, что был с щетиной. — Добрались-таки до «Драного Медведя»? Молодцы!

— Ух и наделали вы шума! — хохотнул второй — гладковыбритый. — Но я из-за вас сотку проспорил.

— В самом деле? — изобразил я интерес.

— Ага, поставил, что как минимум двое из вас пойдут в Корпус, — охотно пояснил он. — А в итоге ни один не решился. Испугались?

— Выбрали другие варианты, — спокойно ответил я.

— Ну-ну, — хмыкнул он. — А мне кажется, всё-таки зассали. Переоценил я вас.

— Эй, Вась, не мешай ребятам культурно отдыхать, — поморщился второй. — Мы так-то просто поздороваться подошли.

— Так я и здороваюсь. Подумаешь, зассали! С кем не бывает? Не каждый готов жить по чести и защищать людей. Кто-то вот хочет в комфорте жопу просиживать!

Криво улыбаясь, он уставился на меня.

— А тебе больше нравится, когда некомфортно? — спросил я ровно.

— Что? — не понял он.

— Ты жопу просиживать предпочитаешь в неудобстве? На шершавой доске? Или на гвоздях?

— Слышь, мелкий, я…

— Хорош, Вася! Пойдём уже! — Мужик с щетиной за плечо потащил своего друга подальше от столика, а до нас ещё какое-то время доносились их голоса.

— Чего до детишек докопался?

— Ну а чё они!

— Подумаешь, проиграл мне сотку. Мы всё равно её вместе пропили.

— Да не в сотке дело, Игорь! Не в сотке.

Мои друзья насупились и хмуро уставились в тарелки.

— Чего носы повесили? — усмехнулся я. — На каждого алкаша, что ли, так реагировать будете?

— Не, ну… — поморщился Антон и тяжело вздохнул. — Отчасти-то он прав.

— Хочешь в Корпус? — чуть склонил я голову.

— Да не особо, — признался парень. — Но Второй Дар хотелось бы использовать на благо… Ну и… награду за это тоже получать я не против.

— Вот и отлично, — легко произнёс я. — К этому мы все и стремимся. Давайте там у себя в училище прокачивайтесь, а я за это время добьюсь права не только свободно в Проклятые Земли ходить, но и водить туда рейды.

— Выпьем за это! — поддержал мой запал Глеб.

Мы чокнулись и выпили. Заказали ещё по одной. Удивительно, но несмотря на почти полную посадку, ждать пиво нам почти не пришлось.

— А я вот, Саня, за тебя тост хочу поднять, — проговорил Артём, оторвав кружку от стола. — Пора уже, как мне кажется, твоё восемнадцатилетие отпраздновать. Пусть и с задержкой ровно на месяц.

Здоровяк по-доброму улыбнулся.

Я ответил ему такой же улыбкой. Забавно… в самом деле ровно месяц прошёл с тех пор, как я очутился в новом мире. Столько всего произошло всего лишь за месяц…

А сколько ещё произойдёт.

— Мы хотим поздравить тебя, Саня, — продолжил Телец. — Вручить подарок от всех нас. Долго думали, что тебе подарить…

Он сбился и замолчал. Но Маша тут же подхватила:

— Я хотела, чтобы подарок был обязательно красивым. Но ребята смогли меня переубедить, что главное — чтобы он был полезен. Но, знаешь, я считаю, что он всё равно красивый. И в том, что пользу тебе принесёт, тоже есть своя красота. Но… хотелось бы, чтобы ты им всё же не пользовался. Чтобы не было повода!

— Однако это вряд ли, — сдержанно добавил Антон. — Повод всегда найдётся.

Я переводил взгляд с одного на другого, гадая, что же они такое придумали.

Судя по оговоркам, вариантов не особо много.

— В общем, Саня, с прошедшим днём рождения, — пробасил Тёма и, достав из кармана красивый красный бутылёк, протянул его мне.

— Счастья-здоровья! — захлопала Маша.

— Вот-вот, «здоровья», — хохотнул Глеб.

Остальные ребята тоже высказались, мы громко чокнулись и выпили. После этого, когда снова уселись, я с интересом начал разглядывать бутылёк.

— Зелье восстановление третьей ступени? — раздался справа от нас жизнерадостный бас.

Я усмехнулся и повернулся на голос.

К нашему столику уверенной походкой приближался двухметровый отлично сложенный мужик в красной майке. Заметив его, Артём замер, с завистью во взгляде пялясь на мощную фигуру Григория Осётрова.

Того самого ведьмака, который и порекомендовал мне посетить «Драного Медведя».

— Рад встрече, — поднявшись из-за стола, протянул я ему руку.

— Взаимно, — ответил ведьмак и улыбнулся. — Приятно, что ты послушал меня. А это, стало быть, твоя бравая команда? — кивнул он на столик. — Вроде вас должно быть больше, не?

— Не все из одиннадцати выживших готовы сидеть за этим столом. Но тех, кто сидит, я с радостью представлю.

Осётров плюхнулся на свободное место и велел принести ему кружку пива. Чокнулся с нами, выпил пол-литра залпом за знакомство и похвалил подарок, который мне сделали ребята на день рождения:

— Третья ступень очень сильная. И дорогая. Ребятки тебя уважили, командир, — улыбнулся он.

Мои друзья засмущались.

— Я знаю. Спасибо вам, — тепло поблагодарил я друзей.

— Ладно! — хлопнув по столу, поднялся Осётров. — Посидел бы с вами ещё немного, но у меня намечается мероприятие с участием дамы. Всего хорошего, молодёжь! Рад знакомству!

Он бодро помахал нам рукой, а затем замер, с подозрением покосившись на меня. Чуть приблизившись, он склонился над моим ухом:

— Не люблю я распускать слухи о братьях и сёстрах. Но это ведь и не слух, верно? Я просто рекомендую тебе сходить отлить именно в дальний сортир и по пути полюбоваться красотой барной стойки.

Он выпрямился и заговорщически подмигнул напоследок.

Когда Осётров ушёл, ребята принялись делиться мнением на его счёт. Впечатление на молодых дважды одарённых он произвёл исключительно положительное.

— А какой он огромный, а! — с восторгом выпалила Маша.

— Я в его возрасте буду ещё больше, — хмуро заметил Тёма.

— Главное, чтобы не в животе, — хохотнул Глеб.

Достав телефон, я помахал им и извинился перед ребятками — типа мне надо срочно кому-то позвонить. На деле же я не хотел, чтобы прямо сейчас кто-то увязался со мной по малой нужде.

Но в сторону «дальнего сортира» прогуляться стоило.

Что там за особенная барная стойка, на которую мне нужно обратить внимание?

О… понятно…