Глава 21

Воздух трещал от напряжения, когда мы приблизились к поместью Коровиных. Белый флаг над парадным входом двухэтажного особняка казался насмешкой судьбы. Два дворянских рода в этой стычке потеряли столько сильных людей… Стоило ли начинать, чтобы в итоге сдаться?

Я криво ухмыльнулся.

Рядом задрожали потоки маны, и материализовался Кот, вернувшийся из очередной вылазки на разведку.

Его лицо было мрачным.

— Что-то тут не так, — прошептал он, встав за моим левым плечом. — Дмитрий Маслов, наследник… фактический глава рвёт и мечет. Круги наворачивает в своей комнате, клянясь не пойми кому уничтожить нас и отомстить за отца. Я понятия не имею, с чего он решил, что у него может что-то получиться… Но настроен он очень серьёзно. Близнец, — вкрадчиво обратился он ко мне, — чуйка говорит мне, что у него есть ещё козыри.

— Что насчёт остальных? — коротко спросил я.

— А вот это ещё страннее. Остальные в тотальном унынии и слезах. Воли к сражению в них не осталось ни грамма.

Я снова покосился на белый флаг, висевший над входом в особняк. Ловушка? Скорее да, чем нет.

Но очень неоднозначная. А моему «Воздушному Близнецу», как и Коту, ничего толком выяснить не удалось.

Я повернул голову в сторону главы рати Резановых. Бурлак понял меня без слов, решительно кивнул и отдал приказ:

— Всем группам! Повышенная боевая готовность! Окружить поместье! Никого не выпускать!

Ратники Резановых рассредоточились вокруг имения. Двери заскрипели, и на широком крыльце показался седой дворецкий.

— Господа, прошу вас войти, — проблеял он.

Вместе с Бурлаком, Котом и ещё тремя сильнейшими ратниками я последовал за ним. Мы вошли в особняк — испуганные слуги жались по углам. В главном зале нас встретили бледные супруги Коровины. За их спинами прятались дети и другие члены рода.

— Приветствую, — холодно произнёс я. — Где Масловы?

Ответить никто из Коровиных не успел — дверь с грохотом распахнулась, и в зал вошёл высокий, светловолосый мужчина — Дмитрий Сергеевич Маслов. Его глаза горели безумным огнём.

— Я отомщу за отца! — выкрикнул он, брызжа слюнями на цветастый ковёр.

Что, догадался, что бывший глава рода не пережил допросов в темнице Резановых? Хотя никаких официальных заявлений мой дед на этот счёт не делал.

— У тебя уже ничего не вышло, — прорычал Бурлак. — Вам не стоило вероломно без объявления войны нападать на её сиятельство. Смирись и ответь за грехи своего рода.

— Гр-р-р!!! — как зверь зарычал Дмитрий Маслов, подавшись вперёд.

Проклятье, что-то в нём не то…

Что-то определённо не так! Отчего-то всё моё нутро кривится при виде этого безумца.

Неужели это…

Боковые двери вновь распахнулись, и в зал быстрым шагом зашли другие выжившие члены рода Масловых: мать Дмитрия (вдова прежнего главы), несколько дальних родственников — в основном, правда, женщины и дети. Все испуганные, заплаканные… кто-то смотрит на нас надеждой, а кто-то с яростью.

Но поведение Дмитрия, похоже, страшит и тех и других.

— Дмитрий, остановись! — повиснув у него на плече, прокричала его мать, — Мы проиграли! Мы должны принять свою участь!

— Отпусти! — прорычал Дмитрий и, точно пушинку, отбросил мать в сторону. — Вы все — предатели, раз хотите сдаться! Мы должны закончить начатое! Отомстить за отца! За ваших мужей, братьев!

Резко повернувшись, он ожёг меня пылающим взглядом.

Стоп… что с его глазами? Мне только что показалось, будто я увидел в них красную дымку!

Проклятье! Да не может этого быть!

— Дмитрий Сергеевич, прошу вас, успокойтесь! — произнёс Коровин, встав перед ним. — Подумай о своей семье! О матери! О роде!

Но Дмитрию уже было совершенно плевать на его слова. Глаза Маслова залило кроваво-красным цветом. Дым того же цвета начал выходить из-под его доспеха, заполняя пространство вокруг мужчины.

Я сжал зубы и грязно выругался.

Худшее дерьмо случилось внезапно.

В этом мире есть не только демонопоклонники.

Но и как минимум один одержимый.

В этот мир уже заглянули демоны.

— Приготовьтесь к бою! — крикнул Бурлак ратникам.

— Нет, пожалуйста! — взмолилась мать Дмитрия и снова рванула к сыну. — Сынок, умоляю! — зарыдала женщина, упав на колени и прижавшись к его ноге. — Вернись к нам!

— ЗАТКНИСЬ!!! — взревел он, схватив мать за волосы и швырнув на Коровина. Тот успел поймать женщину, однако кубарем покатился с ней по полу.

— Огонь! — скомандовал я, выпустив в Дмитрия Маслова очередь из артефактных пуль. Ратники Резановых тоже атаковали, Бурлак ударил по врагу огненным шаром, и…

Кроваво-красное марево, окутавшее Маслова, защитило его от наших атак.

Сквозь это марево я видел, как Дмитрий откупорил какой-то флакон и приложил его к губам.

— Пей! — ощутил я инфернальный голос. Я не мог его услышать ушами, ведь казалось, будто говорит не живое существо, а энергия.

Мерзкая, иномирная энергия демонов.

— Теперь пей полностью! Ты готов принять меня всего! Принять силу!!!

Голос пропал в тот момент, когда Дмитрий отбросил в сторону опустевший бутылёк. Марево полностью облепило его фигуру. Руны, похожие на кроваво-красные молнии, выводили на этом мареве символы, которые не должны были существовать в этом мире.

Демонские письмена…

Ярость обуяла меня, едва я их увидел. Ну уж нет… Я не позволю одержимым вновь разрушить мой дом!

Потоки ветра вокруг моего тела слились в плотный доспех, я ринулся вперёд, выхватив меч, и с силой ударил по мареву.

— Смерть… Резановым… — прохрипел Маслов, поймав лезвие моего клинка когтистой лапой.

— Сынок… — прошептала мать Дмитрия.

— Смерть предателям!!! — рявкнул одержимый, махнув второй рукой в её сторону.

Двое ратников Масловых успели заслонить своими телами госпожу и создать щиты. Однако горящие кроваво-красным огнём острые когти пронзили их щиты и тела.

Марево больше не скрывало от нас Дмитрия — мы имели несчастье увидеть одержимого во всей красе.

Его артефактный доспех стал частью громадного мускулистого тела. Плотная красная кожа одержимого была испещрена демонскими рунами, когти вымахали до двадцати сантиметров, зубы заострились…

— Смерть! — взревел он хриплым зловещим голосом. — Всем смерть!!!

Слева от Дмитрия в ужасе попятились двое ратников Коровиных. Среагировав на движение, Маслов ринулся на них. Ослеплённый яростью и одержимостью, он начал крошить всех, кто попадался на пути.

— Стреляйте издали! Не подходите! — скомандовал я своим. Мы заливали крепкую тушу одержимого огнём из артефактных винтовок. Я понятия не имел, чего стоит ждать от этой твари в новом мире, и старался собрать больше информации. Сильнее здесь одержимые? Есть ли у них какие-то новые способности?

— Огонь! Огонь! Прикончите его!!! — кричал во всю глотку глава рода Коровиных.

Одержимый носился по залу, сея хаос. Он рванул в сторону опешивших детишек, в ужасе застывших возле окна.

Но я успел поставить перед ним ветровой щит, влив в него уймы маны. Одержимый развернулся и ринулся к следующей цели.

Но теперь перед ним появился щит из лавы.

— Отлично! Ограничиваем его! — выкрикнул я, концентрируя ману. — Вымотаем и прикончим!

— Щиты! Тоже делайте щиты! — велел своим Коровин, создав перед Дмитрием стену из камня.

Правда, эту стену одержимый снёс и не заметил.

— Остановитесь! — визжала мать Дмитрия. — Не стреляйте! Он не в себе! Он не понимает, что творит!

Дмитрий взревел от ярости. Из его предплечий вырвались костяные болты, рассекая воздух с ужасающей скоростью. Трое ратников Коровиных упали, пронзённые насквозь.

— Дмитрий Сергеевич, опомнитесь! — продолжая создавать каменные стены, кричал Коровин, пытаясь достучаться до остатков разума Маслова. — Вы же не такой! Хватит! Вы сделали достаточно!

Но Дмитрий уже не слышал. Его разум поглотила тьма. Символы на его теле становились всё ярче, а концентрация демонской маны внутри него лишь нарастала. Окончательно потеряв контроль над собой, он начал крушить всё вокруг. Врезался в колонну, та треснула и начала падать на самого Дмитрия.

— Сейчас! Магией!!! — скомандовал я.

Убойные техники разных стихий обрушились на одержимого, сбивая его с ног. Колонна рухнула, придавив эту тварь. Черноволосый мужик из ратников Коровиных облегчённо выдохнул.

— Не останавливайтесь! Бейте!!! — прокричал я, прекрасно чувствуя, что монстр ещё жив.

В следующий миг кусок колонны снёс черноволосую голову.

— У-А-А-А-А!!! — заревел одержимый. Его тело поднялось в воздух, выгнулось дугой и зависло сантиметрах в тридцати над полом.

— Ха-ха-ха!!! — захохотал Маслов абсолютно чужим, хриплым голосом. — Наконец-то! Двери в новый мир почти открыты!

— Не дождёшься, демон! — прорычал я, вкладывая всю оставшуюся силу в свой меч.

Покрыв себя ветром, я в мгновенье ока сократил разделяющее нас расстояние и вонзил клинок, сияющий холодным светом звёзд, прямо в раскрытую пасть одержимого.

Враг захрипел и отшвырнул меня в сторону, словно тряпичную куклу. Я летел через весь зал, чувствуя, как трещат кости от удара этой твари. Я не успевал полностью погасить свой свободный полёт, так что рассчитывал максимум на то, что сумею смягчить удар о стену.

Как вдруг меня поймали в воздухе, точно огромный мяч.

— Ну как? — раздался над ухом самоуверенный голос Кота. — Я ведь был полезен, да? Не повезёшь к ветеринару?

Он аккуратно опустил меня на пол, тщательно оценивая взглядом моё состояние.

— Г-Х-Х-А-А-А!!! ТВА-А-А-АРЬ!!! — заорал демон в теле одержимого. Корчась от боли, он пытался высвободить застрявший в горле клинок. Его тело пульсировало кроваво-красной энергией, а из пасти вырывалось хриплое дыхание и почти чёрная кровь.

— Прикончите его! — закричал Бурлак и создал вокруг одержимого огненную сеть, она мигом упала на тело твари, но было поздно.

Одержимый засветился изнутри кроваво-красным! Казалось, мощный сгусток отвратительной дряни пытается вырваться из тела, некогда принадлежавшего человеку, и сбежать.

— Купола над ним! Живо!!! — заревел я, первым накрыв одержимого полусферой ветра.

Следом над ней возник купол из лавы, затем земли… много слоёв разной магии накладывались один на другой.

Финальный слой тоже был за мной — благодаря Печати Близнеца я мог держать два равных по силе купола.

— Нет! — закричала мать Дмитрия, рванув к магическим барьерам. — Не оставляйте его!

Однако измученную и раненую женщину успела поймать госпожа Коровина и с силой прижать к своей груди.

— Всем приготовиться! — устало произнёс я. — Сейчас всё завершится.

Я почувствовал, как мой нижний купол смело, будто бы его и не было. Затем начали лопаться купола и барьеры других бойцов…

Вот взорвался предпоследний. Только мой ветер сдерживал мощь одержимого.

— Всё, — выдохнул я, глядя сквозь полупрозрачный ветровой купол, как тело, некогда принадлежавшее человеку, осыпается пеплом, а кроваво-красный сгусток, растерявший весь свой запал в попытке сбежать, медленно тускнеет.

Я влил в глотку оба зелья восстановления. Энергия вновь наполнила моё тело. Выставив перед собой правую руку, я сжал пальцы в кулак.

Ветровой купол трансформировался, превратившись в шар и тоже начав сжиматься. Демон внутри бился о стенки моего шара, будто пойманный в пакет мотылёк.

До тех пор, пока я не расплющил его, словно опостылевшую муху.

Я убил первого своего демона в этом новом мире. И вряд ли последнего…

Выдохнув, я развеял своё заклинание и медленно направился к валяющемуся на обгоревшем полу мечу. Хороший у меня клинок — не пострада…

Млять. Всё-таки немного обуглился от демонской маны. Ладно, потом почищу.

Я убрал меч в ножны. В зале воцарилась мёртвая тишина, только плач матери Дмитрия нарушал эту гнетущую атмосферу.

— Сыночек… — прошептала она. На негнувшихся ногах дойдя до места гибели своего ребёнка, женщина рухнула на колени. Госпожа Коровина, бледная как смерть, подошла к ней и, в попытке утешить, обняла за плечи.

Мне не было их жаль. Ни капли. Эти два рода хотели уничтожить моих родных. Хотели лишить будущего род моих предков. Спутались ради выгоды с могучими покровителями, ещё и связались с демонами.

Но…

Никому не пожелаешь увидеть, как твой родной человек превращается в одержимого. Начав напитывать себя силой демонов, ты уже не сможешь остановиться.

Это всегда билет в один конец.

Я сжал кулаки, пытаясь унять клокочущую в груди ярость. Моя ненависть к демонам не знала границ.

— Милосердие! — внезапный выкрик Коровина помог мне отвлечься. — Просим пощады!

Глава рода рухнул на колени передо мной, а затем и вовсе упёрся лбом в пол. Остальные выжившие члены родов Масловых и Коровиных после всего увиденного были в ужасе и отчаянии. Вслед за главой они начали подать на колени и склонять головы.

Лишь мать Дмитрия подняла заплаканное лицо и уставилась на меня тяжёлым взглядом. Затем, медленно повернувшись, она посмотрела на своих сородичей и тоже медленно прижалась лбом к разбитому полу.

— Мы готовы выплатить любую контрибуцию, — прошептала она. — Слово регента рода. Только, пожалуйста… пощадите наш род.

Я стоял в центре зала и смотрел на них сверху вниз. Шлем скрывал выражение моего лица, делая меня ещё более зловещим в глазах этих мерзавцев.

Сами посмели атаковать мою сестру, отравили деда… а теперь на тебе: «пожалуйста! Пощадите».

Я поморщился и покачал головой.

— За нападение на графиню и графа Резановых, — произнёс я холодным, лишённым эмоций голосом, — ваш род заслуживает полного уничтожения.

В зале повисла тяжёлая тишина. Люди забыли, как дышать, и смотрели на меня глазами, полными слёз и ужаса.

Однако, как бы противны мне ни были Масловы и Коровины, резать женщин и детей я уж точно не собирался.

После небольшой паузы я продолжил:

— Но милость Резановых будет проявлена.

Бурлак шагнул вперёд, достав из рюкзака заранее подготовленные документы.

— Согласно воле графа Владислава Александровича, — произнёс он твёрдо, — род Масловых передаёт все права на земли и имущество роду Резановых, а также отказывается от дворянского титула. Таким образом, род Масловых прекращает своё существование. Род Коровиных передаёт семьдесят процентов своих владений, сбережений и активов роду Резановых, а также обязуется в течение календарного года закрыть минимум три Проклятые Земли без помощи других родов и представителей Корпуса Ведьмаков и Ведьм.

Он замолчал и с высоты своего богатырского роста обвёл взглядом сдавшихся людей. В отличие от меня, Бурлак был без шлема, так что наши враги прекрасно видели его глаза.

И глаза эти говорили: «откажитесь, твари — мы с радостью закончим начатое и заберём всё».

Супруги Коровины судорожно переглянулись, и женщина кивнула первой. Её муж повернулся к нам и пробормотал:

— Мы согласны на ваши условия…

Бурлак хмуро посмотрел на Маслову. Женщина прошептала:

— Всё что угодно… но хватит смертей.

— Подписывайте, — велел глава ратников Резановых и протянул им бумаги.

Дрожащими руками господин Коровин и мать Дмитрия подписали документы, скрепляя свою судьбу родовыми печатями.

Я кивнул, удовлетворённый итогом. А затем хмуро произнёс:

— Что ж, с этим покончили. А теперь ответьте-ка на парочку вопросов: кто за всем этим стоит? И, главное, откуда у Дмитрия взялось это зелье? — Я показал поднятый с пола бутылёк, который держал в воздухе с помощью магии ветра.

Однако ответить что-либо вдова Маслова не успела. Я ощутил колыхание маны рядом с ней и подался вперёд.

Чёрный клинок с демонскими рунами пронзил сердце женщины. На миг позади неё появилась фигура в балахоне, однако тут же исчезла.

— Кот! За ним! — громко скомандовал я, вливая всю оставшуюся энергию в поисковое заклинание.