Глава 24

В МАУД я вернулся в пятницу в обед. Облачённый в повседневную одежду, с огромным баулом, в котором лежали доспехи и оружие, и здоровенным рюкзаком за плечами я определённо привлекал к себе внимание. Пусть студентов на улице было немного — сейчас время пар — но и эти немногие пялились лишь на меня.

Некоторые и вовсе фотографировали, чтобы выложить в группе Академии во «ВКурсе».

Тяжело быть знаменитостью… сейчас все узнают, что я вернулся.

Ну да ладно, пусть фоткают — не жалко. Я человек из двадцать пятого века и знаю, что фотографии не крадут душу, как до сих пор думают некоторые селяне в этом мире.

Душу крадут, а точнее сжирают демоны.

Вспомнив рогатых тварей, я едва не зарычал. Проклятье, одержимые уже в этом мире!

Чтоб им всем пусто было!

Плавно выдохнув, я с трудом подчинил бушующие эмоции — порой с этим молодым телом так тяжело управляться.

Однако сейчас я хотел немного отдохнуть перед назначенной на вечер важной встречей. А потому, выбросив лишние мысли из головы, принялся глазеть по сторонам. Вторая половина июля пошла — лето в самом разгаре, местные садовники только и успевают, что косить газон да остригать быстрорастущие кустарники.

Я не был здесь меньше двух суток, а кажется, будто бы прошло гораздо больше времени.

О, а этот студент, на тропинке слева, мне определённо знаком. В отличие от других, он не просто пялится на меня или фотографирует — он решительно пытается меня догнать.

Я остановился у развилки, позволив громиле-второкурснику поравняться со мной. Этот здоровяк был из тех Слуг, которых Ваня Медведев нанял, чтобы помочь мне с переездом из одной общаги на территории МАУД в другую. Тогда же мы со здоровяком условились об очередном найме.

И, судя по синей папочке в его руках, результат готов.

— Здорова, — протянул я ему ладонь.

— Привет, — буркнул парень, пожав мне руку. — Мы раскопали всё, что могли. — Он потряс папочкой. — С тебя пять сотен, как договаривались, и папка твоя.

— Мы договаривались на максимально полную информацию, — напомнил ему я. — Дай я посмотрю, что именно ты хочешь мне втюхать.

— Эй, всё по-честному! Сделали всё, что могли! — зачастил было он, но, встретившись со мной взглядом, осёкся и стушевался. — Всё, что могли, — повторил он. — Как договаривались. Давай деньги.

— Сперва папку, — требовательно протянул я руку.

— Ты, что ли, мне не доверяешь? — предпринял он очередную попытку прогнуть меня.

— Доверяй, но проверяй, — усмехнулся я, продолжая буравить его взглядом.

Здоровяк совсем сник и, горько вздохнув, протянул мне папку, я быстро открыл её и достал несколько фотографий.

На большей части из них беловолосая красавица была запечатлена в своём окне третьего этажа — будто запертая в башне принцесса.

На одной фотографии она шла в сумраке через сад, а на последней выходила из женского туалета на втором этаже главного корпуса МАУД.

Я удивлённо посмотрел на здоровяка.

— Вы фотками свой доклад раздуть пытались, что ли? — хмыкнул я.

— Больше информации старались дать, — пробурчал он.

— Ага, — кивнул я, достав из папки единственный лист формата А-4. — Теперь я знаю, что она пользуется женским санузлом. А что она там делала? Почему не запечатлели, как руки моет?

Но мою глупую шутку насупившийся здоровяк не поддержал.

Я же, глядя на листок, задумчиво протянул:

— Понятно…

Здоровяку и его другу, который, похоже, ему помогал, было банально неловко брать с меня пять сотен за то немногое, что им удалось разузнать. Вот и заморочились парни с фотографиями.

Это что ж, они её выслеживали, что ли, ради кадров?

Я покосился на здоровяка, снова уставился в листок с текстом. Да, информации немного, но ценность она в любом случае имеет. Теперь я хотя бы знаю, что беловолосая — не студентка МАУД. Да чего уж, я даже её ФИО знаю.

— Мне вот любопытно, — снова поднял я глаза на здоровяка. — А какой, по-твоему, должен быть объём информации, чтобы тебе было его не стыдно передавать заказчику? Типа размер одежды, белья и обуви указать?

Он снова не стал поддерживать мою шутку и вместо этого пробасил:

— Деньги будут?

— Переводом принимаешь?

— Конечно, — деловито буркнул он.

— Диктуй номер.

Спустя минуту на телефон здоровяка пришло уведомление, он взглянул на экран и расплылся в улыбке:

— О, за бонус отдельное спасибо. Всегда знал, что ты крутой мужик, Егоров! Ну всё, давай! Если что потребуется — телефон у тебя есть. — Он помахал мне рукой и поспешил обратно.

Я же, сунув папку в баул к доспехам, продолжил свой неспешный променад до общежития.

Пара скоро кончится, народу на улице становится всё больше и больше. На меня косятся, и…

Да что ж ты будешь делать-то! Они что, все в засаде ждали, когда я на территорию МАУД войду?

— Здравствуй, Егоров! — величественно поздоровалась со мной высокая рыжая женщина в платье с декольте, открывающим вид на высокую манящую грудь.

— И я вас приветствую, Алла Генриховна, — кивнул я секретарше ректора. — В одиночестве гуляете? Без Аркадия Сергеевича?

— Гуляете, а точнее, прогуливаете здесь только вы, Егоров, — хмуро ответила она. — Думаете, раз совершили выдающееся деяние и смогли вернуться живым из этих аномальных Проклятых Земель, можете пропускать учёбу? Для вашей команды сегодня полноценный учебный день — отгул был выписан лишь на четверг.

Вскинув подбородок, секретарша ректора высокомерно уставилась на меня сверху вниз. Точнее, попыталась — хоть она и была высокой девушкой, но всё же меня в росте не превосходила.

— Но каждый студент имеет право пропускать занятия, когда посчитает нужным, — спокойно ответил я.

— Вы перевираете устав, — недовольно дёрнула она губой.

— Всего лишь по-своему интерпретирую некоторые строчки, — пожал я плечами.

— Эти строчки написаны для аристократов, — усмехнулась Алла Генриховна. — Потому что дела рода превыше всего. После долга перед Империей, разумеется. Но к вам, Егоров, эти строчки никак не относятся. У вас ведь нет рода, верно? — Она ехидно улыбнулась.

— Рода нет, а дела есть, — ответил я спокойно. — Да и род скоро появится — я ведь стремлюсь стать дворянином. И с учебной программой я уж как-нибудь разберусь. — Я широко улыбнулся и добавил: — Я ведь не только в Проклятые Земли успешно похаживаю, но и учусь на отлично — такой вот я удивительный человек. Многие завидуют моей удивительности и пытаются пакостить по мелкому, но, разумеется, мне это не мешает.

Я пристально уставился в её зелёные глаза. Она чуть прищурилась и спросила:

— И как же именно вам пакостят?

— Как? — изобразил я удивления. — То ластик кто-нибудь сопрёт, то ручку раскрутит и стержень достанет. Приходится разбираться с обидчиками. В итоге они остаются без своих пеналов, а потом ещё и извиняются. Всё честь по чести, Алла Генриховна.

Несколько секунд мы молча смотрели друг на друга, а затем эта носительница перстня на левом мизинце фыркнула и, мотнув своей богатой жгучей копной, развернулась, встав ко мне вполоборота.

— Не забудьте вернуть имущество МАУД, котором Академия вас любезно снабдила перед походом. Отдыхайте и восстанавливайтесь. И больше не прогуливайте. Рада, что вы вернулись. До свидания.

Не дождавшись моего ответа, она, цокая шпильками по брусчатке, направилась вдаль по аллее.

Я невольно засмотрелся на её спортивную задницу, обтянутую облегающим платьем. Хороша, чертовка! Что ни говори, а у ректора Скоробогатова отличный вкус.

А ещё моё молодое тело начинает снова просыпаться и требовать женского тепла. Да уж… после стольких подвигов поспал под кусточком, затем вздремнул в машине, и вуаля — организм готов к свершениям.

Хорошо быть молодым!

Хотя я бы предпочёл бы всё же растянуться на кровати.

Я направился дальше в общагу, думая о словах секретарши. Всем своим видом и голосом она будто бы дала мне понять, что на самом деле не особо рада, что я вернулся из Проклятых Земель. Особенно учитывая то, что один из преподавателей-кольценосцев привёл туда группу, чтобы прикончить меня.

В итоге сейчас МАУД потеряла преподавателя, а Круг и вовсе троих членов. Конечно же, Алла Генриховна не рада.

Но отдохнуть пожелала… какая любезная, а!

В холле общежития меня встретили две улыбчивые администраторши из Слуг рода Скоробогатовых.

— Александр Ярославович, с возвращением, — хлопнув ресничками, проворковала блондинка Елена.

— Слухи о ваших подвигах идут вперёд вас, Александр Ярославович, — колыхнув бюстом, поддержала её рыжая Лина. — Я всегда говорила, вы — настоящий герой! Ваша команда смогла уничтожить одно из Ядер этих Проклятых Земель — восхитительно!

— Впечатляюще! — вновь заговорила блондинка. — Вы, должно быть, устали? Мы можем подать обед вам прямо в номер.

Лина подалась вперёд и с жаром прошептала мне на ухо:

— А я могу потереть вам спинку и сделать расслабляющий массаж.

Я почувствовал, как кровь устремилась от мозга к другому крайне важному органу.

«А может, ну его всё к чёрту? — мелькнуло в голове. — Они хотят меня использовать, но вместо этого их использую я».

А в итоге все останутся в плюсе — и я, и администраторши. Разве что их Господин будет локти кусать.

Так что…

— Сударыни, — выдохнул я. — Мне кажется, мы уже обсуждали с вами проблему вторжения в личное пространство студентов. Неужели мне всё-таки придётся съезжать отсюда, а?

Изображая крайнюю степень возмущения, я со своим баулом направился вверх по лестнице.

На самом деле, можно было провернуть задуманное — просто насладиться моментом и двумя молодыми администраторшами. И вряд ли Скоробогатов смог бы использовать на полную факт моей с ними связи — я полагаю, через этих двух девок он пробует просто запудрить мне мозги. А это сделать не так легко, и…

И к чему мне лишний геморрой у себя дома?

Слуги стоят выше по социальному статусу, чем простолюдин. Так-то и в суд могут подать за связь со Служанкой и жениться заставить — порой так поступают, чтобы выдающегося простолюдина затащить к себе на официальную Службу. Позже можно будет освободиться от Служения и уйти на вольные хлеба вместе со своей новообретённой семьёй, но несколько лет попыхтеть в кабале придётся.

Ко мне этот метод мало применим — Скоробогатов знает, что я Резанов, и в случае чего дед меня сможет прикрыть. Да и две дружбы с боярскими родами наделяют меня даже более высоким статусом, чем Слугу.

Вот и получается, что, с одной стороны, можно развлечься с этими чересчур исполнительными Служанками рода Скоробогатовых. А с другой стороны, мне и так забот в последнее время хватает и даже по мелочи лишний раз подставляться не стоит.

Примерно об этом я думал, когда остановился напротив двери своего номера и приложил пропуск к замку.

В этот момент лишние мысли выветрились из моей головы.

Я ощутил чужое дыхание в своей кровати.

Открыв дверь, я бесшумно вошёл внутрь, тихо поставил баул у входа, разулся и, дождавшись, когда за спиной щёлкнет замок, устремился в спальню.

На вид всё выглядело так же, как и когда я уходил — ни одной лишней складки на покрывале.

Однако медленное дыхание я чувствовал отчётливо.

Правой рукой я сорвал покрывало, а с кончиков пальцев левой руки выпустил заранее созданное заклинание. Чёрная змея с длинными клыками яростно зашипела и прыгнула на меня, но оказалась внутрь воздушного пузыря.

В тщетных попытках выбраться тварь начала кидаться на стенки пузыря и шипеть ещё громче, но моё заклинание ей пробить никак не удавалось.

— Да уж… — усмехнулся я. — Вот, значит, о чём она писала.

В голове тут же всплыло прочитанное ранее сообщение от Анны:

'Александр, доброго времени суток.

Это Анна. Я взяла ваш номер у её благородия.

Прежде всего я хотела ещё раз поблагодарить вас за то, что вы спасли её благородие от гибели. Мне кажется, я никогда не устану благодарить вас за это. Это очень важно для меня! И ваш поступок, и жизнь её благородия.

Спасибо.

Отдельное спасибо вам за то, что спасли нас с её благородием раньше. Она рассказала мне обо всём. Я присоединяюсь к её просьбе и прошу вас не спрашивать об этом ни у одной из нас. Взамен и я не буду спрашивать у вас подробности того, как вам удалось провернуть такое в одиночку.

Пожалуй, на этом я хотела бы завершить своё скромное письмо.

Но кое-что не даёт мне покоя.

И вновь я попрошу вас обойтись без вопросов и уточнений. Прошу, просто услышьте мои слова и ничего не спрашивайте.

Я думаю, в Академии не очень безопасно. Кто знает, какие смертельно опасные тайны она скрывает под покрывалом своей внешней убранности и правильности?

Будьте осторожны, Александр. И обязательно меняйте постель, чтобы в ней не завелись вредители'.

Когда я прочитал это сообщение впервые, я решил последовать совету Анны — просто принять на веру её слова и не задавать ей лишних вопросов. Так что ответил я:

'Здравствуйте, Анна!

Рад, что вы собрались с духом и написали мне, а то я уже начал думать, что Зинаида Константиновна контролирует ваш круг общения.

Если вы так мне благодарны, можете сделать кое-что для меня взамен? Например, поужинать со мной? Только вдвоём, как вам? Скажем, на следующей неделе?

А насчёт вашего предостережения — понял, принял. Буду следить за тем, чтобы простыни всегда были свежими'.

Дальше мне хотелось написать: «чтобы, когда вы придёте ко мне в гости, вам было приятно на них возлечь», но не стал торопить события и вгонять Анну в краску.

'Благодарю, Александр. Надеюсь, мои слова и в самом деле были услышаны вами. А насчёт вашего приглашения…

Я подумаю.

Спокойной ночи, Александр! Не опаздывайте на занятия!'

Я тоже пожелал ей спокойной ночи, и на том наша переписка завершилась.

На занятия я не опоздал — просто не пришёл.

А теперь вот держу в магическом пузыре «смертельно опасную тайну Академии, скрытую под покрывалом». Ох уж Анна… навела тень на плетень.

Зачем?

Она явно изо всех сил старалась предупредить меня! Но прямо говорить не стала, чтобы не раскрыть себя. То есть, если я сейчас скажу ей, что по её наводке поймал у себя в постели змею, она изобразит удивление и пойдёт в отказ.

И что же это значит?

Тут есть два варианта: либо Анна знакома с теми, кто эту ядовитую тварь мне подкинул…

Либо ей подкинули такую же, и она подумала, что я тоже могу быть в опасности.

Кто это сделал?

Ну тут у меня явный фаворит есть — Круг Змеевидца.

Вряд ли Анна с Кругом. Особенно если вспомнить, как она сцепилась с Киреевым в прихожей у Елизаветы Петровны. Тогда она пару раз бросила яростные взгляды на его перстень…

Значит, Круг хочет избавиться и от Анны?

Хм…

Змея внутри воздушного шара перестала дёргаться и свалилась без чувств. Поведя рукой, я по воздуху повёл шар за собой, зашёл с ним в туалет и открыл крышку унитаза.

Покрошив змею в фарш металлическими серпами прямо внутри шара, я сжал шар, аккуратно опустил его в унитаз и смыл ошмётки твари в канализацию.

Идеально чисто!

Я разобрал баул с доспехами, проверил рюкзак — всегда важно в первую очередь подготовить снаряжение к следующей незапланированной вылазке.

И только после этого я позволил себе растянуться в джакузи. Какой же кайф жить в комфорте, а! Да, я могу ночевать в грязных доспехах под кустом…

Но помассировать себе спину гидромассажем и погреть кости в тёплой бурлящей воде всё же гораздо приятнее.

А потом как завалюсь спать, и…

Раздался звонок в дверь.

Хорошо хоть я уже успел помыться и всё равно собирался вылезать. Проанализировав данные, полученные от поискового заклинания, я усмехнулся и накинул халат.

— Много же вас, незваных гостей, явилось по мою душу, — пробурчал я, поняв, что дневной сон у меня снова отменяется.

А затем открыл входную дверь своего номера.