Глава 18

Любопытный эпизод произошёл, когда мы уже прощались с Самоцветовыми.

Ко мне уверенной походкой направлялся Лев Варзухин, и его заметил граф Самоцветов. Ну а я заметил, с каким напряжением на Льва смотрел Сергей.

Между этими двумя какая-то кошка, что ли, пробежала?

Однако граф Самоцветов быстро взял себя в руки, попрощался со мной и «освободил» место для следующего графа.

— Приветствую, Александр Ярославович, поздравляю с получением титула и новой фамилии, — со светской улыбкой на устах поздоровался Варзухин и коротко кивнул.

— Рад видеть вас, Лев Валерьевич, — в тон ему ответил я. — Как вам сегодняшняя церемония?

— О, выше всяких похвал, — улыбнулся граф. — Как и ожидалось от мероприятия, организованного его превосходительством генерал-губернатором. Да один только список приглашённых гостей и звёзд мероприятия чего стоит!

В толпе высокородных аристократов Лев выбрал светский стиль общения, однако же в глазах этого балагура я видел откровенное веселье. Несмотря на своё высокое происхождение, Льву было гораздо приятнее пьянствовать на концертах да сражаться с монстрами, чем ходить на чопорные мероприятия, которые он, вероятно, считает тем ещё балом лицедеев.

И всё же этот любитель менять образы и сейчас наслаждался процессом, находя в нём свою прелесть.

— Полностью соглашусь с вами, Лев Валерьевич, — кивнул я и сдвинулся немного влево, чтобы любопытный старик, смотрящий на нас издали, не мог прочитать по губам то, что я собираюсь сказать.

Однако мой манёвр не скрылся от Льва, и он быстро произнёс:

— Александр Ярославович, оба ваших воскресных предложения одобрены, и одно из них не терпит отлагательств. — Граф загадочно улыбнулся. — А теперь прошу меня простить, у меня назначена встреча с некой крайне горячей сударыней.

Он кивнул и направился в сторону выхода из сада, правда, спустя несколько шагов остановился рядом с одной парой аристократов, желавших побеседовать с графом Варзухиным.

Я же переваривал услышанное.

Оба предложения. Горячая сударыня. Встреча, сейчас…

— Нам бы тоже пора начать собираться, — задумчиво произнёс я.

— Пару минут, и первые гости пойдут на выход, — тихо произнёс мой камерир. — Тогда и для нас это будет уместно.

— Ага, — отозвался я, выискивая взглядом тех, с кем я ещё хотел поговорить.

Вон они — несколько человек в армейских кителях, среди которых новоявленный дворянин-капитан, отправленный сегодня в отставку.

Хотя, кажется, армейцы ещё не уходят…

А вот моряк в инвалидной коляске, которого сопровождают флотские офицеры, то и дело поглядывает в сторону выхода.

Пожалуй, с него и начну.

Я уже шёл поздороваться с другим героем сегодняшнего мероприятия, как понял, что наперерез мне плавно смещается кучка людей в одинаковой форме — ведьмы и ведьмаки Корпуса под предводительством великого княжича Романова-Новгородского. И если в первые мгновения я ещё допускал, что направления нашего движения пересекаются случайно, то, поймав на себе пристальный взгляд Верховного Ведьмака, я понял, что он целенаправленно погнал свою команду ко мне.

Хоть и пытается обставить всё это как случайность.

Что ж…

Я остановился возле красивой ветвистой яблони, сделав вид, что залюбовался особо крупным ярко-красным яблоком.

— Александр Ярославович! — окликнул меня тяжёлый бас Верховного Ведьмака. Я обернулся, и он продолжил: — Рад видеть вас сегодня здесь. И ещё больше рад тому, что не ошибся на ваш счёт.

— Ваше превосходительство. — Я обозначил поклон. — Ваши слова — честь для меня.

На какой счёт он «не ошибся», оставалось лишь гадать. Хотя ставлю на то, что речь идёт о моём желании закрыть одни старые и хорошо укоренившиеся Проклятые Земли где-то в окрестностях Чудово…

— Говоришь, что «честь», а кланяешься недостаточно низко! — фыркнул стоявший за плечом Верховного ведьмак со светлыми волосами и в очках. Учитывая мощь его Источника и то, что в очках сосредоточены потоки маны, это явно какой-то артефакт.

— Не нужно, Виктор, — повернувшись в его сторону, бросил Романов-Новгородский. — Мы здесь не для того, чтобы ссориться.

Очкастый ценитель этикета сжал зубы и гневно глянул на меня.

Но больше ничего не сказал.

— Александр Ярославович, — без паузы продолжил его начальник. — Я хотел бы не только вас поздравить, но и дать небольшой совет.

— С радостью выслушаю его, — совершенно искренне сказал я, не обещая, правда, этому совету следовать.

Великий княжич из-за разницы в росте смотрел на меня сверху вниз, но высокомерия в его взгляде не было. Сам взгляд тяжёлый и пронзительный, однако же на дне его карих глаз, мне казалось, я вижу благодарность.

Я невольно задумался, а как относится этот человек к своему двоюродному брату — Императору. И к двоюродной племяннице? В хороших ли они отношениях?

Знает ли он подробности воскресных событий?

— Кхм. — Кашлянув в усы, Верховный Ведьмак демонстративно поправил кольцо с алмазом, что носил на правом мизинце — символ высшего уровня доступа к базе данных и магазину Корпуса. А затем неожиданно произнёс: — Приятно видеть, что вы надели на сегодняшнее мероприятие своё кольцо доступа.

Он взглядом указал на перстень с аквамарином, который я тоже носил на правом мизинце. Его мне подарил сам Верховный Ведьмак, тогда же, когда и квартиру в Москве. Аквамарин — второй уровень доступа из пяти.

И мало у кого вне Корпуса есть подобные кольца.

А между тем сейчас у всех ведьм и ведьмаков, стоявших передо мной, тоже были кольца на правых мизинцах. Полагаю, для них кольцо — обязательная часть парадной формы.

Правда, у подавляющего большинства ведьм и ведьмаков Корпуса уровень доступа аметистовый — самый низкий, ниже, чем у меня.

— Ну а как же иначе. — Я пожал плечами. — Не только из-за моей Дружбы с тремя боярскими родами комиссия по смене статуса приняла положительное решение на мой счёт. Во много и из-за моих результатов в Проклятых Землях.

— Это так, — кивнул Верховный Ведьмак. — Оценка этих результатов тоже сыграла немаловажную роль. Так вот, насчёт моего совета. Он напрямую связан с вашим кольцом. Учитывая все ваши недавние действия, несложно спрогнозировать, какими будут ваши действия дальнейшие, — произнёс он предельно серьёзно.

Я молча кивнул, пытаясь понять, что хочет мне сказать великий княжич. То, что я вернусь в земли Пожарских после смены фамилии, и ежу понятно. Если этот ёж, конечно, через свою СБ следит за мной.

— То, что вы собираетесь сделать, Александр Ярославович, крайне важно для Империи, — продолжая давить меня взглядом, сказал Верховный Ведьмак. — Да и для всего мира. Увы, не так часто люди отвоёвывают обратно свою территорию, на которой уже многие года господствуют Проклятые Земли. Если ваш предстоящий поход завершится успехом, это будет очень важной победой людей над общим врагом. Поэтому я не хочу стоять в стороне. И как минимум я настоятельно рекомендую вам и двум вашим товарищам, сохранившим аквамариновые кольца, воспользоваться ими перед походом и заглянуть в хранилище Корпуса.

Он продолжил выразительно смотреть на меня.

Я же удивился и прямо спросил:

— Это и есть ваш совет?

От моего тона закипел ведьмак-очкарик, другие тоже начали хмуриться. Однако, прежде чем кто-то из них успел хоть что-нибудь высказать мне, великий княжич требовательно произнёс:

— Поясните, пожалуйста, Александр Ярославович. Вы считаете, база данных Корпуса и уникальные товары из нашего закрытого магазина совершенно не достойны вашего внимания?

Он гневно сверкнул глазами.

— Нет, что вы, — мотнул я головой. — Как раз наоборот. Я, а также господин и госпожа Вавиловы уже подали запрос на посещение хранилища, однако не получили ответа до сих пор.

Глаза великого княжича наполнились гневом и расширились. Я почувствовал, как внутри него забурлила мана. Могучему одарённому было сложно сдержать эмоции.

— Я вас услышал… — прошелестел он. — Разве что… когда, говорите, был подан запрос?

— Вчера утром.

— Больше суток назад, — изумлённо проговорил ведьмак-очкарик Виктор за спиной своего командира. — Ваше превосходительство, это…

— Разберёмся, — резко ответил Верховный Ведьмак и сунул руку во внутренний карман своего парадного кителя. — Считайте, вы соблюли все формальности, — глядя мне в глаза, продолжил он и достал из кармана визитку. — Приезжайте в любой момент, в рабочее время. Разве что за пару часов до посещения хранилища наберите меня лично. Так будет… удобнее всем.

Не только ведьмы и ведьмаки из сопровождения Романова-Новгородского удивлённо уставились на визитку, но и гости, что курсировали вокруг нас, то и дело бросая в нашу сторону любопытные взгляды.

Похоже, свой личный номер великий княжич до сих пор не так уж часто кому-то давал. Тем более вчерашнему простолюдину.

— Благодарю, ваше превосходительство, — ответил я, приняв визитку.

— А теперь прошу нас простить, Александр Ярославович, — быстро произнёс он. — Дела Корпуса требуют моего немедленного участия. Ещё раз поздравляю. Уверен, вы продолжите двигаться дальше по социальной лестнице.

Он кивнул и решительно зашагал к выходу с территории внутреннего двора.

Человек-ураган — ничего не скажешь.

Но даже он не может навести порядок в Корпусе, и у него под носом творится форменное безобразие.

Интересно, кому было выгодно «завернуть» наше обращение?

Так-то выглядит крайне мелочно.

Кто-то из обиженных ведьм или ведьмаков? На самом деле, это могли сделать даже не мои противники, а неприятели Вавиловых — у них конфликтов с бывшими коллегами хватало.

— Господин, — склонившись над моим ухом, произнёс Наумов. — Флотские собираются уходить.

— Ага, вижу, — быстро сориентировался я. — Пойдём хоть поздороваемся.

* * *

Когда наш «Имперец» плавно тронулся с парковки, я расслабленно развалился на заднем сиденье. Слева от меня сидел мой сегодняшний сопровождающий — Иван Фёдорович, за рулём — бессменный Василий, ну а место пассажира-телохранителя занял Кабан.

Машина выехала с территории дворца, и вскоре к ней присоединился ещё и броневик с моими ратниками. Утром Бородин настоял на том, чтобы отправить со мной отряд сопровождения. А я и не сопротивлялся — пусть в открытый конфликт с кем-либо на улицах Москвы сегодня днём я не верил, но всё же допускал такую возможность. К тому же любая провокация на дороге могла замедлить моё передвижение, а опаздывать на церемонию я не собирался.

Сейчас же я просто отдыхал некоторое время, прикрыв глаза. Силой воли заставил мозг отбросить все лишние мысли и просто показывать мне «спокойные картинки» — ясное небо, сочную травку, водопад…

В итоге я даже задремал минут на десять.

А когда проснулся, поймал себя на очень приятной мысли:

Я — Пожарский.

Невольно улыбнувшись, я достал из внутреннего кармана перстень рода. Мне очень хотелось взять его с собой на церемонию, однако же надеть его я не мог — ко мне и так слишком много вопросов, а демонстрировать перстень посторонним до возвращения родового гнезда я не собирался.

Потому возвращение древней фамилии перстень встретил вместе со мной. Но не на виду.

В отличие от кольца с аквамарином, да… Но его я надел, во-первых, на случай встречи с Верховным Ведьмаком, которая в итоге и случилась. Ну а во-вторых, кольца доступа на пальцах не форменных ведьмаков и ведьм — это статусно. Мало кого Корпус признаёт достойным посещать свои хранилища.

А будущему роду Пожарских уже сейчас нужно нарабатывать вес любыми благопристойными способами. Собственно, сегодня на банкете я этим и занимался, когда светил кольцом да общался с высокородными аристократами.

Все эти мысли пронеслись в моей голове и выветрились. Всё моё внимание было сосредоточенно на родовом перстне. На гербе великого рода — лавовая твердыня в золотом поле, над которой простирается княжеская корона, а по краям два пламенных орла несут свой бессменный дозор.

Не сдержавшись, я надел перстень на указательный палец правой руки и пустил в него поток маны. Перстень тут же принял её и, чуть изменившись, крепко обхватил палец.

Уменьшать его размер я не стал, продолжая любоваться гербом и вливать в перстень ману.

Отклик стал лучше.

Заметно лучше!

Но всё же он ещё далёк от идеала. Как писал мой предок, я должен полностью стать Пожарским. Одних моих серьёзных намерений и смены фамилии, похоже, недостаточно.

Нужно кое-что ещё…

Хотя есть у меня мысли насчёт того, чего мне сейчас не достаёт, чтобы полностью пробудить перстень. И я уже двигаюсь в направлении решения этой проблемы.

Краем глаза я заметил, как заворожённо смотрит на мою руку Наумов-старший.

Я молча повернулся к нему. Старик посмотрел мне в глаза, а затем почтительно склонил голову.

— Сегодня большой день, ваше благородие, — с благоговением произнёс он. — Вы стали ближе к своей цели. Я счастлив, что смог сопровождать вас в этот момент.

— Спасибо. Мне тоже приятна твоя компания, — улыбнулся я и снова глянул на перстень.

Строки под гербом, как обычно, будоражили душу:

'Да сгорят враги наши в яростном пламени!

Во имя рода и Отечества'.

— Прикажете подать бумаги на оформление герба? — осторожно, будто боясь услышать отрицательный ответ, спросил старик.

— Да, — кивнул я, не сводя взгляда с перстня. — Всё как у прошлого герба, только без короны и подписи.

Слева от меня колыхнулся Источник Наумова.

— Прошу прощения, ваше благородие… — пробормотал он. — Но…

«Лавовая твердыня — как символ моей новой фамилии. Два орла — как символ Печати Близнеца», — пронеслось в голове, и я спокойно произнёс:

— Сейчас я ведь личный дворянин? Одиночка без права передачи титула по наследству. Так что и герб мы делаем личный. А уже со временем добавим недостающие атрибуты. — Я подмигнул ему и, сняв кольцо, убрал его в карман.

— Понял, господин, — кивнул старик. — Всё сделаю в лучшем виде.

— Работай вместе с Мариной. Помимо герба, нужно переоформить недвижимость, автопарк, имущество.

— Принял, — решительно кивнул он, уже с головой уйдя в экран своего смартфона.

Я же достал свой телефон. В групповом чате засветилась староста, публично поздравив меня с личным дворянством и новой фамилией.

И понеслись сообщения от одногруппников…

Я их не открывал — с улыбкой прочитав несколько обрывочных фраз через окно уведомлений.

Хотелось прочитать больше, ответить всем…

Но сперва нужно было поработать.

Открыв диалог с Бородиным, я начал обстоятельно писать главе своей СБ, что от него требуется.

Помимо тех обязательных дел, что он и так уже выполняет, разумеется.