Глава 3

Я подхватил стоящую на коленях баронессу Завьялову, не дав ей упасть лицом на холодный пол.

— Не нужно мне в ножки кланяться, — проговорил я. — Держи себя в руках, Зина.

Я взял её за подмышки и легко поднял так, чтобы наши лица оказались на одном уровне.

— Кха… — захрипела она, с трудом разлепив глаза. — Наглец… мечтай!

Говорила девушка с огромным трудом.

Рана на животе баронессы была не особо серьёзной для одарённого. «Была бы» — если бы не грёбаный яд, который изнутри пожирал тело нашей малютки. Из-за него Зина не могла сконцентрировать ману, чтобы остановить кровь. В довесок казалось, что и сам яд дополнительно стимулирует кровотечение.

Выхватив из подсумка зелье восстановления второй ступени, я зубами вырвал пробку флакона и вставил его в рот баронессе.

— Пей! — велел я, запрокинув её голову.

Она не спорила, жадно глотая содержимое.

— У-А-А-А!!! — заревел полуголый магический мутант слева от нас.

Он немного пришёл в себя после точечного взрыва Сверхновой, хоть его тело теперь и было исполосовано металлическими лезвиями, спрятанными в заклинании. Несмотря на хлещущую кровь, мерзкий подранок рванул на нас.

Взгляд его был безумен. От человеческого в этой твари осталось совсем мало — он уже даже передвигался на четвереньках, потому как его руки отрасли, а кулаки стали размером со свиную голову. На них он и опирался во время бега.

— Это… его охранник… — сообщила мне Зина, тратя силы.

Во мне вновь взбурлила ярость. Я чувствовал демоническую энергию внутри обезумевшего мужика.

Одержимый?

Как будто бы да…

— Гр-р-ра-а-а-а-а!!! — Оттолкнувшись от пола, он прыгнул, выставив вперёд обе огромные руки. Его когти тянулись к моему лицу, а на морде застыла омерзительная гримаса ярости.

— Бесишь, — хмуро произнёс я, глядя ему в глаза.

Вырвавшееся из земли широкое лезвие вспороло брюхо и шею врагу. Он так и повис на нём, дёргаясь и заливая всё кровью.

Не чёрной.

Да и признаки одержимости начали спадать. Когда мужик окончательно помер, он полностью вернулся в человеческий облик, и я развеял своё заклинание.

Крепко задумался — демона внутри мужика не оказалось.

То есть, его раздирала демоническая энергия, но… откуда она взялась? Без демона-то?

Стоп! Я ощущаю энергетический шлейф!

Резко обернувшись, я уставился на ветровой купол, который сам же и возвёл несколько секунд назад.

Я чувствовал, как энергия медленно тянется к куполу, но, наткнувшись на него, развеивается.

— Орлов может управлять людьми? — хмуро произнёс я вслух.

— Только… своими… — выпалила баронесса, которую я теперь поддерживал за талию. Она тоже держалась за меня, закинув мне руку за шею. — Но… полностью. Как куклами.

Вот оно что… Нужен какой-то энергетический договор, чтобы Слуга стал марионеткой господина?

Вскинув левую руку, я начал медленно сжимать пальцы в кулак. Подчиняясь моей воле, заклинание изменялось. А вслед за ним изменялся и купол — он уменьшался и принимал форму тела тщедушного графа Орлова.

Купол «натянулся» на его голову и продолжил опускаться. Пару мгновений спустя голова графа «прорвалась» сквозь купол. Хотя «куполом» заклинание уже и нельзя было назвать — серые потоки сжатого воздуха походили на слипшуюся паутину, так что казалось, будто граф попал в паучий кокон.

Только голова его и осталась на поверхности.

Орлов проморгался и резко огляделся по сторонам.

— Убил всех? — спросил он и оскалился. — Я впечатлён, граф Резанов.

Баронесса рядом со мной дёрнулась и удивлённо уставилась на меня.

— Ты меня с кем-то путаешь, — хмуро произнёс я.

— Я слышу твой голос, — хохотнул он. — Тю! А чего вы так изумлённо смотрите на него, ваше благородие? Неужели не знали? В самом деле? Хотите сказать, что те, кто буквально за час смог устроить вот это всё, — он неопределённо повёл головой, — не смогли раскопать, кто же такой на самом деле Александр Егоров? Точнее, граф Александр Яросла…

— Заткнись, — холодно велел я, сжимая кокон ещё сильнее.

— Аркх… — захрипел от боли граф Орлов.

Он явно пытается выиграть время для завершения ритуала и прихода подкрепления. Но мне он нужен не для разговоров, а для другого…

Я смотрел в его самоуверенные чёрные глаза и не мог понять…

Одержимый он?

Или нет?

Как будто бы да. Как будто он вливал демоническую энергию в своего охранника через Родовой Дар.

Но явных признаков одержимости я не видел.

— Его лучше… взять живым… — сквозь зубы процедила баронесса.

— Лучше выпытать из него всё, что он знает, и прикончить, — быстро ответил я.

— Для этого и надо… взять живым… — с трудом произнесла она, а затем улыбнулась так, что у слабовольного человека от такой улыбки могло бы остановиться сердце.

Я был согласен с баронессой — у нас нет времени, чтобы допрашивать его сейчас. Но и оставлять его в живых может быть опасно.

И всё же мне самому важно узнать, как именно Орлов использует демонскую энергию.

Поведя рукой, я создал на голове тщедушного графа воздушный шар, вытягивающий большую часть кислорода из лёгких. В мгновенье ока Орлов прекратил дёргаться, я развеял воздушный кокон, и его тело безвольно рухнуло на пол.

— Ой! — взвизгнула баронесса, когда я неожиданно подхватил её на руки. — Ты чего⁈

— Так быстрее, — отозвался я, быстро поднеся её к Орлову.

Пусть пришлось использовать очередное воздушное заклинание, чтобы удлинить путь звуковых волн, но пока я бежал спасать баронессу, я смог расслышать часть их разговора. Так что про противоядия я знал, а благодаря воздушному кокону ощупал графа заранее.

Так что я без промедления сунул руку во внутренний карман его пиджака и достал оттуда небольшую металлическую баночку розового цвета, с цветочками.

Да уж… так себе дизайн.

Быстро открыв её, я обмакнул палец в вязкую жижу. Понюхал её, проанализировал энергетический фон.

— Противоядие, — резюмировал я. — Столько должно хватить.

Я потянул палец к губам баронессы. Выпучив глаза, она отмахнулась от моей руки и сама залезла указательным пальцем в баночку.

— Спасибо, — буркнула она, облизывая противоядие.

Плотно закупорив баночку, я закинул её в подсумок. Выхватил изогнутую артефактную ветку из ослабленной руки графа, оторвал часть его пиджака, завернул в неё это отравляющее оружие и тоже спрятал в сумку.

Баронесса слегка покачивалась, быстро приходила в себя. Противоядие в самом деле отлично работало.

Оставив Завьялову, я быстрым шагом направился к противоположной стене подземного зала. Там, рядом с двумя изрезанными трупами, истекала кровью служанка Лика. Девушка была без сознания. Её чёрное платье было в разных местах обожжено, порвано и разрезано…