Глава 58

Меня одарили взглядом а-ля Фредди Крюггер рядом с очередной жертвой.

— И что теперь с ним делать?

Читай: «Куда его теперь девать?»

— Как что? Пусть вместе с тройняшками занимается. У всех четверых рвения прибавится.

А у нас с тобой, мой любимый супруг, вместо рвения прибавится головной боли…

Вечером того же дня великий и ужасный черный маг появился в столичном доме вместе с провинившимся байстрюком. Парня определили в ту же комнату, в которой он жил с момента появления у отца. С тройняшками я поговорила на доступном им языке, то есть пригрозила отправить к любимой бабушке на пару-тройку месяцев, полностью лишив детей магии и запретив на долгое время любое общение с Ритоном, если хоть один из мальчишек попробует обидеть зашуганного и замкнутого Арта. Наследники выслушали мать с серьезными моськами и вроде прониклись. Самого бастарда муж действительно выпорол на конюшне, причем самолично, чтобы впредь неповадно было из любопытства чужие вещи без спроса таскать.

А утро следующего дня неожиданно для всех началось с сирены. Громкие, пронзительные, длительные звуки ввинчивались свёрлами в мозг и, казалось, готовы были поднять всех зомби в округе и упокоить тех живых, кто еще не лишился слуха. Длилась эта невероятная какофония целых две минуты, пока пришедший в себя после резкого пробуждения чернокнижник не догадался накинуть полог тишины на весь дом.

— Кого обокрали?

— Боюсь, тут что-то похуже… Родная, посидите пока все дома. Просто так защитный полог этого здания не срабатывает…

Открыв портал, любимый и ненаглядный муж привычно исчез в неизвестном направлении. Я только плечами пожала, затем нехотя поднялась с нагретой за ночь постели и направилась в детскую — выяснять масштабы вероятных разрушений. «Оказалось, я напрасно волновалась». Мелкие восприняли громкие резкие звуки как еще один повод для развлечения: полуторагодовалая Ивонна на пару с двухмесячной Лизеттой тщательно подражали уже вырубленному защитному пологу, Зира, которой на днях исполнилось пять, увлеченно творила, грозя создать очередного монстра-Франкенштейна на радость как учителю, так и отцу, непоседливых тройняшек в комнате застать не удалось, а вот в глазах следившей за наследниками Верис читался вопрос. Я покачала головой: понятия не имею, что творится. Да и не уверена, что хотела бы быть в курсе. Меньше знаешь — крепче спишь…

Варт вернулся после обеда, хмурый и недовольный, как медведь-шатун, разбуженный в феврале горе-охотником. На мой молчаливый вопрос выдал:

— Магия вышла из-под контроля по всей столице и, боюсь, в провинции тоже.

Оля-ля…

— Это то, о чем я подумала? Магические талмуды?

— Да.

Интересоваться, какого-такого лешего великие маги не предусмотрели подобное, вполне вероятное, развитие событий, я не стала. Гордыня еще никому в жизни не помогла.

— Бастарды?

— Не только. Обычные жители, слуги… Не коснулось только рабов.

Чудесная новость… Вот хочется мне знать, если я этого «умника» прямо здесь прибью и спишу данные действия на состояние аффекта, меня помилуют?

***

Ирма:

Муж хмыкнул и покачал головой, заинтересованно читая какую-то статью на экране монитора:

— Я и понятия не имел, что у Иры такое бурное прошлое. С другой стороны… Возможно, она и сама об этом не знала.

Видя мое недоумение, Тоша пояснил:

— Тебя вовсю пиарят, родная. Только пиар этот черный-пречерный. Не удивлюсь, если бывшая Ирина одноклассница решительно вышла на тропу войны.

— Рита? — изумилась я, давным-давно выкинув из головы несчастную женщину. — Что конкретно она пишет?

— Охотно раскрывает доверчивой общественности глаза на детство и юность одной новомодной писательницы. Например, с радостью оповещает всех желающих ее слушать, что девственности твоя подруга лишилась в пятнадцать лет, причем, судя по всему, определенно имел место свальный грех. Ирма, счастье моё, не красней, не стоит принимать всякую чушь близко к сердцу.

— Это подло!

— Согласен. Но когда мозгов нет, поможет только лоботомия. Не забивай себе голову, любимая.

Остатки последних моих книг разлетелись за три дня, народ начал массово скачивать электронные экземпляры, мой гонорар мгновенно увеличился. Издательство снова и снова напоминало о необходимости продаж новых текстов, пока народ желал прочитать как можно больше произведений скандального автора, я же ощущала себя полностью опустошенной и будто бы прилюдно облитой грязью и помоями. Никогда, даже в самых ужасных кошмарах, я и предположить не могла, что Рита опустится до подобной низости.

Через сутки после появления гадких и лживых текстов на разных сайтах Интернета мой телефон начали обрывать нахальные журналисты. Отвечал неизменно Тоша, причем ответы были всегда одни и те же, словно под копирку:

— Извините, жена сейчас занимается грудным ребенком. Интервью? Обязательно даст. Через пару дней, после того как подаст в суд иск о защите чести и достоинства. Конечно же, вы узнаете обо всём первыми. Да, спасибо, и вам всего хорошего.