Глава 15

... по-хорошему, желания наши должны бы сбываться сразу же, незамедлительно или вовсе никогда.

Макс Фрай

Ирма:

Очередное утро, последнее или предпоследнее в этом надоевшем мне мире. Да, меня, как и Иру, тоже ничего не держит в том месте, где я родилась и провела свои первые тридцать лет жизни. Я бы солгала, если бы сказала, что не чувствовала страха или неуверенности. Нет, были и то, и другое, но всех их перебивали предвкушение от встречи с Тошей и мечта о счастливой жизни рядом с ним.

Появившиеся пунктуальные горничные помогли мне привести себя в порядок и одеться, а затем сообщили, что меня ждет супруг. На этот раз - почему-то в своем кабинете.

Маленькая темная комната, муж, сидящий в своем кресле, читающий непонятные мне бумаги.

- Присаживайся, Ирма. Время вышло. Что ты решила? Отправишься в тот мир?

Как будто у меня действительно есть выбор.

- Да, Ваше Сиятельство.

Удовлетворенно кивает:

- Отлично. Тогда мне нужны твое официальное согласие на проведение ритуала и магическая клятва.

Ближе к вечеру появилась Ира.

'Где этот обормот?'

Я улыбнулась. Голос подруги сегодня был намного бодрее, чем днем раньше, а это значит, что она сама приняла сложившуюся ситуацию, пусть и не до конца смирилась с ней.

'Он твой будущий муж, между прочим'.

Шипит змеей:

'Если я его раньше не прибью за все его тайные грехи и показные добродетели. Так где?'

Где еще он может быть в эти дни...

'У себя в кабинете должен быть. Сказал, если будут какие-то вопросы, идти туда'.

'Отлично. Тогда пусти меня. Сходим прогуляемся'.

Муж действительно был у себя, работал с какими-то документами, что-то сосредоточенно писал. Увидев Иру, решительно ворвавшуюся в кабинет, он встал, широко улыбнулся и довольно протянул:

- Я еще не провел ритуал, а ты уже жаждешь встречи со мной. Похвально.

Подруга угрожающе прищурилась:

- Я не встречи жажду, а шею тебе свернуть. Жаль, не получится. Скажи, умник, раз ты уже все продумал, каким образом мы с Ирмой будем официально представлены в чужих мирах? Она не знает моих знакомых, я - ее. Понятия не имею, практикуется ли у вас личная подпись под документами, но у нас это нужно обязательно. И как она будет подписываться, если не знает моего росчерка?

Супруг хмыкнул:

- Это все, что тебя беспокоит? Маловато. Память тела. Есть у вас такой термин? Да? Ну вот видишь. Стоит только расслабиться и не задумываться над необходимым действием, как все придет само собой: и знакомые вспомнятся, и нужно отношение к ним появится, и подпись ваша, которая в нашем мире практически не встречается, тоже будет рукой выведена, да и необходимые навыки вспомнятся: ты начнешь вязать и вышивать, а Ирма - водить машину и ездить на лошадях.

Ира отчетливо заскрежетала зубами, муж удовлетворенно рассмеялся. Похоже, ему доставляет наслаждение постоянно доводить её. Веселенькая у них совместная жизнь намечается...

Ирина:

Этот день, в отличие от его предыдущего собрата, прошел более продуктивно: с самого утра я была уже в офисе. Первым делом набрала нужный номер:

- Антон? Доброе утро. Разбудила? Извини. Ты мне нужен здесь. Да, это срочно. Первую половину дня я точно буду у себя. Да, хорошо, жду.

Рутинные дела, обычные, навязшие в зубах переговоры с несговорчивыми клиентами и недовольными партнерами. В дверь снова постучали.

- Войдите.

Антон. На этот раз - серьезный и собранный. Непривычно его видеть таким. Закрыл дверь, сел на стул напротив.

- Ира? Что-то случилось?

- Угу. Не уверена, что хорошее, но необратимое точно. Нас с твоей возлюбленной на днях поменяют местами. Насовсем.

И сразу - буря эмоций на лице собеседника, от подозрения и недоверия до практически счастья. Вот уж кто только выиграет в этой безумной ситуации.

- Ирма, как ты понимаешь, в бизнесе вообще ничего не соображает, так что все свои акции я официально продам тебе. И уйду в отпуск на два месяца. Надеюсь, за это время ты сделаешь все возможное, чтобы потом этот отпуск плавно перетек в декретный.

Понятливо кивнул.

Я включила селектор и попросила:

- Аннушка, пригласи ко мне Венечку.

Следующие три часа мы втроем решали всевозможные проблемы, которыми грозила компании и лично мне продажа акций. Когда все было устаканено, я договорилась встретиться с Антоном здесь же завтра утром, чтобы обговорить любые оставшиеся мелочи и уточнить все детали.

Ближе к вечеру я, забив на работу и очередные плановые встречи, съездила на конюшню и попрощалась с Риччи. Конь, как если бы действительно что-то чувствовал, долго ржал мне вслед. Небо, как же хреново-то...

Попав в тот дурацкий мир с обнаглевшими колдунами и забитыми герцогинями, первым делом направилась к чернокнижнику. Пообщаться. Он все больше напоминает мне мартовского кошака, правда, уже отгулявшего. Память тела, говорите? Память тела - это хорошо, это просто замечательно. Ирма врежется в первый же столб, я свяжу вместо салфетки носовой платок с изорванными краями. Что ты хихикаешь, Ирма? Представила себе сей шедевр? Нет? А что тогда? Сомневаешься в моих силах? Правильно делаешь. Я в них тоже сейчас сомневаюсь. Так и хочется приласкать твоего муженька чем-нибудь тяжелым.

- Ира...

Что? Что еще ты желаешь мне сообщить? И самое главное - зачем мне это слушать?

- Изыди, демон.

Хмыкает. Помнит, значит, как он меня гонял из тела своей нелюбимой супруги.

- У тебя есть еще день, чтобы закончить свои дела в том мире. На следующую ночь я поменяю вас с Ирмой местами. Желательно, чтобы рядом с ней в момент ее пробуждения там находился тот, кому она полностью доверяет.

- Это Антон, что ли? Ладно, поняла. Будет сегодня ночевать у меня в квартире, в соседней комнате, прибежит утром на первый же зов своей ненаглядной. А кто будет находиться рядом с Ирмой этой ночью здесь? Тебе-то я не доверяю ни капли.

Эй! Так нечестно! Мы так не договаривались! Следующие несколько секунд я могла только раздраженно мычать, да и то - с каждой секундой все слабее, потому что этот наглец меня поцеловал! Снова! Буквально за пару секунд обогнул стол и требовательно впился в губы. И опять мы оба тяжело и прерывисто дышали, когда меня наконец-то отпустили.

- А сейчас? - И смотрит, зараза такой, лукаво на меня своими 'пьяно-вишневыми' глазами. - Все еще не доверяешь?

- Сейчас я хочу тебя прибить! - Боже, что ж так голова кружится-то! И опять руки дрожат! Адреналин, так его! Ира, давай приходи в себя! Это всего-навсего поцелуй! Что ж я как школьница на первом свидании себя веду! У меня даже со Славкой такой реакции не было никогда! Маг заразный! Свел-таки с ума!

- Ничего, думаю, это ненадолго. Завтра, максимум послезавтра твои желания изменятся, это я тебе обещаю. - И чуть руки в предвкушении не потирает.

Вот же... То есть спровадит родную жену и сразу же вспомнит о супружеском долге.

'Ты же любишь его. Зачем сопротивляешься? Вам же так хорошо вместе'.

'Цыц! С Тошей своим будешь развлекаться'.

- Ира, - снова ты, занудливый черный маг. И что на этот раз ты хочешь? - Мне нужно твое официальное согласие на перенос. - И смотрит выжидающе. Это что-то новее.

- Ты же совсем недавно уверенно утверждал, что в любом случае заберешь меня? Безо всякого разрешения?

Кивает.

- Да, это возможно. Теперь возможно. После слияния наших с тобой душ я, как более сильная магическая личность, способен вызвать из другого мира свою половинку и без ее на то согласия, но такой ритуал не гарантирует мне сил и здоровья. Ты же не хочешь остаться с калекой мужем сразу после свадьбы?

Это меня сейчас таким образом шантажировать пытаются? Варт - калека? Да я скорее со всеми местными богами здесь лично познакомлюсь и на брудершафт выпью, чем увижу этого наглого чернокнижника физически недееспособным.

'Ира...'

'Молчи уже, мечта Антона'.

Тяжело вздыхаю. В принципе, я уже со всем смирилась, правда? Да, никто не гарантирует моему будущему муженьку тихой и спокойной жизни вместе со мной, и я еще не раз устрою ему незабываемые дни и вечера. Но артачиться... Кто там знает, может, и правда, из-за моего упрямства он может навсегда инвалидом стать. Оно мне надо? Вот именно, что нет. Фиг с тобой, золотая рыбка. Все равно в своем мире жить нормальной жизнью вместе с мужчинами я по твоей милости больше не смогу...

- Ладно, говори, что именно я должна сказать и сделать, чтобы официально согласиться на ваше сумасбродство.

Оказалось - ничего такого страшного. Просто надо было поработать транзистором и вслух дословно повторить подсказанную мне Вартом речь, что на обмен душами я согласна, что иду на него по собственной воле, что никаких претензий к чернокнижнику у меня нет и не было никогда, и прочая высокопарная чушь. Как только я закончила работать попугаем, в воздухе сверкнула ярко-красная молния, на несколько секунд разрезав пространство комнаты на две неравные части.

Довольный маг удовлетворенно потер руки:

- Твое согласие зафиксировано.

Какое счастье. Теперь можно и сплясать калинку-малинку от радости. Так, а это что? Тут же только что пусто было? На столе у мага буквально из пустоты появилось нечто квадратное, похожее на фоторамку, искрящееся магическими огнями, с уже знакомым мне лицом в ней.

Я сошла с ума. Какая досада.

'Ирма?'

Ошеломленно:

'Это она...'

Отлично. Значит, не одна я ее вижу. Здравствуй, глюк. Не скажу, что рада тебя видеть, но все же... Что? Варт, что тебе еще от меня надо? Не мешай. Не видишь что ли, я с глюками знакомлюсь... С персональными...

- Ира?! Ира, ну вот что опять случилось? Почему ты бледная, словно Ирма, увидевшая призрака?

О! Мы и шутить, оказывается, умеем. Прогресс.

- Варт, что это?

Недоуменно:

- Где?

Он что, слепой?

- Да вон, у тебя на столе. Появилось. Квадратное. Светится, огнями переливается.

С облегчением:

- А, так это прабабка моя тебя приняла. Поздравляю, Ира. Теперь ты официально принадлежишь моему роду.

- Какая еще прабабка? Варт, эта дамочка однозначно из моего мира. Явно сумасшедшая, причем.

Странная фоторамка замерцала сильнее, женское лицо скривилось, попыталось что-то произнести и... исчезло. Я удивленно покосилась на мага. Тот как раз заканчивал очередной пасс рукой. Поймав изумленный мой взгляд, устало покачал головой:

- Вот не бывает с тобой просто. Все ты любишь усложнять. Постоянно. Нет, чтобы жить спокойно и без проблем. Когда и при каких условиях ты ее видела?

Я недовольно передернула плечами. Стоит разглагольствует, умник. Это кто еще тут усложняет?

- Мы с Ирмой в цирк ходили, после представления я болтала с приятельницей, когда на меня буквально напоролась эта странная женщина, одетая, как нищенка, схватила за руку, начала верещать что-то об украденных арбузах, обзывала воровкой, а потом прошипела, чтобы я оставила кого-то и пошла за кем-то, так как мне не место там.

Чернокнижник раздраженно фыркнул:

- В твоем пересказе это бред сумасшедшего. Ира, ну вот кто так чужие слова передает? Дословно не можешь?

'Нет, Ирма, надо все-таки его стукнуть. Дословно ему подавай. Ты помнишь, что она тогда ляпнула? Да? Даже так?'

- Я не помню, но помнит Ирма. Если верить ей: 'Оставь ее и иди за ним. Тебе здесь не место'. Потом мне поставили синяк на руке, не сходивший двое суток, и покатились колобком к выходу. Всё.

- Очень интересно. Тебе надо было еще тогда мне об этой встрече рассказать. Прабабка, похоже, предупредить тебя тогда пыталась, что твое место здесь, в этом мире, рядом со мной, только ты все равно ее не послушалась.

Великолепно. Меня пытался предупредить призрак. Еще один. Как будто мне своего на тот момент мало было. Что ж это я за магнит для призраков, а?

Ирма:

Последний день в этом чуждом для меня мире тянулся неимоверно медленно, словно густой кисель. Внешне спокойная и невозмутимая, как обычно, в душе я с самого утра не находила себе места от волнения. Новый мир, новое тело, новая жизнь. Да всё новое. И ко всему надо будет привыкать. Да, рядом будет мой любимый Тоша, да, будучи в теле Иры, активно действуя вместо нее в разных жизненных ситуациях, я многому сумела научиться, многое поняла, но все равно... Все равно было страшно. Очень. С другой стороны, оставаться здесь я не хотела, да и муж никогда не позволил бы. Ему нужна была Ира. Вся, целиком. А значит, я была возле них лишней.

Ни собираться, ни прощаться мне было не нужно. Да и зачем? С кем, кроме супруга, я успела наладить в этом мире хоть какое-то подобие нормального общения? Правильно, ни с кем. Все вокруг, включая родителей, были для меня совершенно чужими людьми, и сближаться с ними я никогда не стремилась. Поэтому все свое свободное время, оставшееся до обмена, я тщетно пыталась занять себя привычными вязанием или вышивкой. Получалось из рук вон плохо: нитки вечно путались, игла постоянно колола пальцы, наперсток так и норовил закатиться подальше под кровать. Да уж, вот никогда не думала, что наступит тот день, когда я буду так отчаянно нуждаться в своих фрейлинах. Муж отменил наши частые встречи, как только узнал, что они мне не нужны и теперь меня развлекает Ира, но вот именно сегодня эти многочисленные глупенькие болтушки были бы как нельзя кстати: их вздорное чириканье позволило бы мне отвлечься, пусть и на несколько часов, и забыть о предстоящем магическом ритуале.

Ближе к вечеру у меня непонятно по какой причине жутко разболелась голова: виски ломило от невероятно сильной боли, затылок ныл, словно по нему какой-то недоброжелатель несколько раз приложился чем-то тяжелым, лоб непрерывно гудел, мозги отказывались воспринимать любую информацию. Муж, зачем-то зашедший ко мне в комнату, заметил мои мучения, нахмурился и сделал несколько коротких пассов руками. Боль прошла мгновенно.

- Ну вот зачем ты себя накручиваешь? - недовольно поинтересовался супруг. - Женщины. Кто вас поймет. Тебе плохо здесь, я даю тебе возможность жить в другом месте с любимым человеком, и тем не менее ты отчаянно боишься. Почему, Ирма?

Я, покраснев, смущенно отвела глаза:

- Не знаю, Ваше Сиятельство. Наверное, мне просто страшно сделать первый шаг. А может, я боюсь самого ритуала.

- Поверь мне, ритуала тебе нужно бояться в меньшей степени. Если с тобой что-то случится, то все отразится в первую очередь на Ире, а это, как ты понимаешь, мне совершенно не нужно. Так что прекращай заниматься самовнушением. Еще три часа старой жизни, и утром ты проснешься рядом со своим возлюбленным.

Муж ушел, а я, чтобы хоть как-то убить оставшееся время, вернулась к своему рукоделию, упорно продолжая колоть себе пальцы иглами и путать нитки.

Перед сном в мои покои снова зашел супруг. Он повесил мне на шею тяжелый старинный медальон круглой, немного выпуклой формы.

- Это амулет переноса, единственный в своем роде. Как только ты окажешься в чужом мире, а Ира благополучно появится здесь, он испарится с твоего тела и самостоятельно вернется на свое место в императорской сокровищнице. Как ты понимаешь, ментальная связь между вами обеими исчезнет, и общаться вы больше не сможете, поэтому не жди ее в своих снах. Тому мужчине, что будет рядом с тобой, непременно сообщи, что следующие сутки-двое ты будешь плохо ориентироваться в пространстве, возможна кратковременная потеря памяти, но ситуация обязательно стабилизируется на третий день после переноса. Так что желательно, чтобы твой избранник как можно реже оставлял тебя одну и не выпускал никуда из дома. Все понятно?

- Да, - кивнула я.

- Отлично. Тогда выпей эту жидкость. Она успокоит тебя сейчас и существенно облегчит переход.

Я повиновалась и двумя глотками проглотила мутноватую серо-зеленую воду, поданную мне в кружке. Голова сразу же закружилась, мне резко захотелось спать.

Солнечные лучи ударили по лицу, я проснулась, удивленно моргнула. Прямо на меня смотрели любимые серые глаза. Тоша! Любимый! У нас получилось!

Мой ненаглядный мужчина нежно мне улыбнулся:

- Доброе утро, родная.

Ирина:

'Еще немного, еще чуть-чуть. Последний день, он трудный самый'. В песне, вообще-то, говорилось про бой, я помню, но для меня теперь каждый день был боем. И эти сутки точно не являлись исключением.

Варт не соврал: действительно, после того как он нахально окольцевал меня в ЗАГСе, призрак моей вредной матушки исчез сам собой. Правда, вся квартира была разгромлена почти до основания, будто по ней не то что Мамай, а стадо мамонтов прошлось, весело при этом приплясывая. Но я придумала сказочку о злобных конкурентах и неожиданном разбойном нападении на мою квартиру, во время которого я спаслась лишь чудом, заплатила бабе Вале за уборку двойную цену, и домработница, сочувственно покачивая головой, привела мое жилище в более-менее нормальное состояние. Теперь здесь хоть переночевать можно. А остальное меня уже не волнует. Пусть Ирма со своим женихом сами думают, где они будут жить и нужно ли им заново обставлять эту квартиру.

С самого утра меня существенно лихорадило. Нервы, наверное. Или умудрилась простыть, только где и когда, непонятно. Как бы то ни было, на работу я не пошла, сначала предупредила зама, затем позвонила Антону, он где-то через пару часов приехал ко мне, и весь день мы провели, разговаривая об Ирме, ее мире и их обычаях. Парню хотелось как можно больше узнать о повседневной жизни возлюбленной до встречи с ним, чтобы суметь лучше понять свою даму сердца. Я, естественно, рассказывала лишь то, что считала нужным, делая основной упор на слабость и беззащитность подруги. Мой собеседник раздраженно хмурился и изредка ругался сквозь зубы, даже не собираясь стесняться меня. Подумаешь, я и не такое слышала. Я ж не его воздушная Ирма...

К вечеру у меня без особых на то причин сильно разболелась голова. Вот небе новость. Кому и когда я умудрилась, сидя сегодня весь день дома, в очередной раз дорогу перейти? Кто там еще обо мне гадости за спиной говорит? Мишка, что ли? Так он, если верить чернокнижнику, давно должен был забыть обо всем, что связано со мной и нашем с ним кратковременном 'романе'. Или снова моют кости нерадивые сотруднички?

- Ты себя накручиваешь, - покачал головой наблюдавший все это время за мной Антон. - Это глупо и бессмысленно, тем более в данной ситуации. Выпей болеутоляющее и постарайся успокоиться. Все равно уже ничего не изменить. Этот колдун, как я понял, мужик упертый, четко знает, чего хочет, а значит, ты так или иначе очутишься там завтра утром. Ну и зачем сейчас переживать? Только нервы свои истреплешь.

Угу. Легко ему сидеть тут и рассуждать с умным видом. Это не его будут ночью навсегда в другой мир перетаскивать. Но таблетку но-шпы я все-таки проглотила. Головная боль действительно довольно быстро ушла, жить стало значительно легче.

Непонятная сонливость накатила на меня внезапно. Еще минуту назад я бодро рассказывала своему гостю во всех подробностях о нравах и обычаях чужого мира, описывала две свои встречи с драконом, перечисляла всевозможные населявшие тот мир волшебные расы, а теперь уже готова провалиться в объятия Морфея. Антон заметил, что я с трудом держу глаза открытыми, и немного растерянно уточнил:

- Ритуал?

Видимо. Что еще это может быть в семь часов вечера?

- Скорее всего, да. Началось в колхозе утро. Меня сейчас вырубит, так что искренне желаю вам с Ирмой удачи.

Кивнул:

- Спасибо. Тебе, думаю, она тоже понадобится.

Разбудили меня яркие солнечные лучи, бившие прямо в лоб. Ненавижу утро. И солнце утром - тоже. Потянувшись, недоуменно моргнула и уставилась в знакомые глаза цвета пьяной вишни. Усталое лицо, довольная улыбка. Судя по всему, обряд прошел успешно. Ну здравствуй, черный маг. И в ответ, чуть насмешливо:

- Доброе утро, родная.