ГЛАВА 25

Ночью я практически не спала. Всевозможные тревоги одолевали меня. Страх за Наташу, попавшей в плен жестоким космическим агрессорам, никогда не отпускал меня. Кроме того, я запуталась в попытках определить свою позицию к инопланетянам, которые приютили меня. По сути, я должна их ненавидеть за то, что опустела наша земля…

Алексу я поверила. Все мои сомнения, относительно того, что леары были причастны к истреблению жителей моей планеты, окончательно развеялись. Я почувствовала огромное облегчение. Как будто камень свалился с души. Это значит, что я теперь могу спокойно жить среди леаров и не чувствовать себя конформисткой, приспособленкой и предательницей, как это было раньше, когда я подозревала их в убийстве землян. Это значит, что теперь я с чистой совестью могу любить одного из их лидеров…

Я размазывала слезы по щекам, шмыгала носом и тихо плакала от счастья, потому что нерушимые барьеры, которые я сама себе возвела, рассыпались, как песок…То есть не совсем еще рассыпались, ведь он несвободен…

Кажется, Лексо что-то говорил о своих чувствах ко мне… В тот момент, я не смогла смотреть на него. Отвернулась.

Странная робость одолела меня. Столько ошеломительной информации свалилось на меня за день! Сначала я должна все обдумать и взвесить, чтобы понять, что он не хитрит и не обманывает меня. Хотя, с одной стороны, совесть упрекала меня: «Он тебе в любви признается, а ты даже взглядом не удостоила его. Так унизить мужчину!» А когда он коснулся моей руки, я отдернула ее, и не поворачиваясь, отрезала: «Уходи!». Жестоко…

Но с другой стороны, я очень боялась взглянуть в его глаза, ибо, если это случится – всё, пропало тогда мое здравомыслие…

В комнате повисла тишина. Я все еще боялась повернуться. Ушел ли он? То ли в ушах звенит, то ли я все еще слышу его дыхание. Я и сама перестала дышать – нет, ну правда, чтобы лучше слышать. Когда отсутствие кислорода стало невыносимо, я вдохнула и повернулась. В комнате никого не было. Дверь была открыта.

Боже, я просто смешна…Насколько бесшумно он двигается!.. Я выглянула наружу, его фигура уже маячила на другом конце коридора. Я захлопнула дверь. А потом бросилась на кровать, уткнулась в подушку и зарыдала.

На работе я занималась расшифровкой генокода леаров, и даже составила сравнительную таблицу с генокодом человека. Но если честно, продуктивность в работе у меня была мизерная.

То, что говорил мне Лексо, не выходило из головы. Выходит, что если теранцы найдут колонию леаров, то они просто дематериализуют нас с помощью своего страшного Черного Куба, как они проделали это с землянами. Все произойдет быстро и без кровопролития. Неужели оккупация пришельцами – это то, что ожидает нашу планету?

В обеденный перерыв за мной зашел Мэфос, и мы вместе пошли в столовую. Алекс с братом Чигартом сидели недалеко от нас. Обычно они обедали втроем, в тесном семейным кругу, но Мэди сегодня за их столиком не было. И уже не первый день она предпочитает им общество подруг.

Любопытство страшно терзало меня, но я боялась спросить об этом у Мэфоса. Не хотела выглядеть сплетницей, лезущей не в свои дела… Да и стоит ли показывать парню свою заинтересованность?

После работы меня потянуло в Маленькую Лею. Вспоминая о том, как Лексо кормил меня пиццей, я чуть не разревелась. Эйфория чувств затопила меня. Я не замечала, как срывала фрукт за фруктом и машинально поглощала их, не ощущая их чудесного вкуса. В какой-то момент я поняла, что на ужин можно уже не ходить. Дошла до поливочного крана, установленного между двумя клумбами, склонилась, чтобы ополоснуть липкие пальцы и вздрогнула, услышав знакомый голос…

– Привет. Так и думал, что найду тебя именно здесь.

– Если пришел узнать про ДНК своей подружки, то пока у меня нет хороших новостей.

– Нет, не для этого я пришел.

– Я заинтригована, – усмехнулась я, поймав себя на мысли, что снова что-то жую. Нервы…

– Ты спрашивала, сможем ли мы дать военный отпор теранцам. Мы готовились к этой войне с тех пор, как приземлились на этой планете. Пойдем, есть кое-что, что ты непременно должна увидеть.

Алекс повел меня в ту часть поселения, в которую я обычно не ходила, думая, что браслет не позволит мне. Достигая границ поселения, я не могла двинуть ногой, словно была скована невидимой цепью. Но территория оказалась вполне открытой для меня, хотя была огорожена глухим непроницаемым забором.

В эти мрачноватые места, куда повел меня Лексо, я и сама не стремилась (мне казалось, это промышленная зона). За оградой располагалось несколько громадных сооружений непонятного назначения. Но мы направились в сторону ангаров с арочным перекрытием. Ничем не привлекательное для меня место. Оказывается, я совсем не проницательна. Мне и в голову не приходило, что такие ангары – это именно то, чем я должна интересоваться, если хочу спасти свою названную сестру. Ангар оказался военной базой.

Первое, что я увидела, войдя внутрь, это были машины с длинными пушками, стоящие в несколько рядов…

Это артиллерия… Господи, да я же в этом ни черта не разбираюсь, – подумала я, со страхом разглядывая четкий ритм стволов, смотрящих темными жерлами куда-то выше моей головы. – Я никогда не видела войну, разве только в фантастических фильмах. Я даже спрашивать не буду, чем они поражают противника – плазмой, лазером или чем-то другим – все равно я в этом ничего не смыслю.

Меня впечатлила группа огромных боевых дроидов с шарнирными конечностями. Их было где-то с полсотни.

– Это хорошо, что в сражениях будут участвовать роботы. Хоть ваши люди…э-э… леары не пострадают, – робко проговорила я своему гиду.

– Леары тоже будут воевать, – спокойно возразил пришелец, подводя меня к рядам металлических доспехов, подвешенных на антигравитационных установках. Со стороны казалось, что это расчлененный робот, который висит в воздухе.

– Аа! Это же экипировка… ну вроде защитных костюмов, которые солдаты будут надевать на себя. Это же шлем, да?

Лексо посмотрел на меня, как смотрят на наивного ребенка, и мягко улыбнулся.

– Это бронированные экзоскелеты. – Благодаря им значительно улучшаются все боевые качества леаров: реакции, скорость, физическая сила. Под наружным слоем металла находится гель, который амортизирует удары, не допуская переломов костей.

– Ооо! Я только в кино такое видела… Это выглядит довольно внушительно… – охнула я, поразившись тому, что пришельцы не просто так отсиживались в Сумидеро, а серьезнейшим образом готовились к войне.

– К сожалению, нам пока неизвестно, насколько хорошо вооружены теранцы… Учитывая, что они никогда не были сильно подкованы в науке и инженерии, то, возможно, у нас есть шанс, – проговорил Лексо, жестом руки, предложив мне двигаться дальше.

– Но почему ты сомневаешься? Ты думаешь, теранцы, едва переселившись, уже создали передовое вооружение?

– Они истребили много ученых и изобретателей, сильно сравняв этим наши шансы. А так же отобрали все наше оружие и технику еще в те времена, когда мы только собирались покинуть планету. А самое страшное, что правительство к этому времени уже конфисковало у нас Куб Смерти… Фактически они оставили нас ни с чем… Да и мало нас осталось. Лучшие среди нас уже погибли.

– Но с другой стороны, время должно было сыграть вам на руку, Вы опережаете их в развитии. А они вообще не признают науку. Может быть, они давно растеряли военную мощь? – я попыталась развеять его беспокойство, хотя, наверно, это смешно, ведь я совершенно не разбираюсь в военной технике.

– Я не думаю, что они продвинулись в техническом оснащении. Да и собственно в этом нет необходимости. Потому что у них есть Тэйрон Ахар’э, страшное оружие, от которого спастись невозможно…

– Но ведь мы выжили. Все выжившие носят неорит…

– Не все. Появились новые поколения. И мы не знаем, насколько сильна эта штука с близкого расстояния. Кроме того, они значительно превосходят нас числом и очень сильны физически.

Мы молча прошли ряды с незнакомой воздушной техникой, похожих на вертолеты. Лексо вел меня в следующий отсек, где протекали производственные процессы.

Повсюду раздавался лязг металла и звуки работающих механизмов. Два пришельца в необычных костюмах и шлемах что-то приваривали на одном из мехов. Меня удивило, что при сварке металла не сыпались искры, как я привыкла видеть, а излучались волны голубого света. При нашем появлении один из трудяг выпрямился и поднял забрало, точнее, оно само поднялось, автоматически.

– Привет, Ната! – зеленый чуб, широченная улыбка, азартно горящие глаза.

– Мэфи?! А я думала ты только в сфере компьютеров шаришь!

– Настоящий мужчина должен уметь все, – засмеялся парень. – Вот решил прибавить немного эстетики в образ боевого друга, – он с улыбкой кивнул на мéха (боевые роботы, находящиеся под управлением пассажира, сидящего внутри – прим. автора).

– Лучше бы ты на тренировки больше времени тратил, чем на украшательство. Дизайн тебе жизни не спасет, – Алекс неодобрительно покачал головой. – Говорю же: совсем еще мальчишка. Все для него игра, – сказал он, обращаясь ко мне.

– Да я старше твоей подружки на целых восемь лет! Но ее-то ты салагой не считаешь… Дискриминация по возрасту! – весело парировал Мэфос.

– Я им все уши прожужжал о том, кто такие Демоны Ритана, – объяснил мне Лексо, когда мы отошли подальше. – Но они же никогда не видели их живьем. Они не знают войны. А я… я бы многое отдал, лишь бы и не узнали никогда.

Я вздохнула.

– Ты же знаешь, вам не удастся где-нибудь тихо отсидеться. Они все равно найдут нас.

– Да, найдут. Поэтому с первых дней, проведенных на Земле, мы готовимся к этой встрече.

– Почему же ты мне раньше всего этого не показывал?

– Надеялся, не дойдет до этого. Думал, я заберу тебя с собой на корабль, и мы улетим. Мы ведь завершили ремонт корабля пару дней назад…

– Я не покину родную планету, – печально возразила я, опустив глаза, а когда подняла их, то встретила взгляд, полный нежности и боли…

– Я бы хотел, чтобы и ты никогда не узнала войны, – Алекс вдруг ласково провел ладонью по моей щеке.

Я сейчас улечу к потолку как гелиевый шарик… Держите эту сумасшедшую… Напрягаю все усилия воли, чтобы не выдать себя.

Мы идем дальше. Лексо демонстрирует мне хранилище с боеприпасами.

– …Вот эти бластеры стреляют плазмой… Ты знаешь, что это такое?.. – Лексо что-то показывает мне и объясняет принципы действия.

Мне было бы полезно повнимательнее слушать его, но все слова доносятся до меня, как сквозь туман. Мне сложно думать об оружии, потому что я сконцентрирована на нем самом – на его глазах… чуть влажных губах, на поблескивающих зубах с клыками хищного зверя… Я любуюсь его грацией. Каждое его движение вызывает во мне томление и… жажду прикосновений…

– …Я тоже хочу стрелять из этого… как, говоришь, называется… эта штука? Ты научишь меня? – выдыхаю я, выныривая из дурмана чувств.

Алекс нахмурил брови и потемнел лицом. Ему не понравилась моя просьба.

– Я как раз и хотел поговорить с тобой на эту тему… Но боюсь, ты снова упрешься на своем… Война – не женское дело. Ты будешь ждать нас здесь, пока мужчины будут воевать. Если твоя подруга до сих пор жива, ты можешь быть уверена, я верну ее.

– Мы с Ташей сотню лет жили на Земле, не ожидая помощи от мужчин. Я иду с вами. И это не обсуждается, – упрямо проговорила я.

Со стыдом припоминая, как я требовала от Алекса вооруженного нападения на теранцев для спасения моих друзей, я не вполне соображала, насколько это опасно для них. А сейчас, вникнув в ситуацию, я уже никак не могу прятаться за их спины… Это было трусливо и эгоистично с моей стороны. Хотя, я вполне отдаю себе отчет, что в качестве бойца, вряд ли буду полезна для них… Может, даже подведу их, как полная неумеха…

Алекс обреченно вздохнул. Разрушать с трудом восстановленный мир со мной ему не хотелось.

– Ты же знаешь: никто не выпустит тебя в бой без подготовки. Тебе нужно усиленно тренироваться.

– Хорошо, – согласилась я. – Я могу попросить тебя выделить мне инструктора?

Алекс испытующе посмотрел на меня, как бы подвергая сомнению, что я справлюсь. Оценивающе оглядел меня сверху донизу… Почесал затылок, как бы раздумывая о том, где найти незанятого человека… ой… то есть леара, и наконец, нехотя кивнул.

– Пусть будет так. Я сам возьмусь тренировать тебя. Можем начать с завтрашнего дня.

На секунду я запаниковала: «Нет… только не ты… Кто угодно, но не ты… Это окончательно выбьет меня из колеи…», но быстро собралась и иронично заметила:

– А невеста не заревнует, если столько времени будешь проводить со мной?

– Теперь уже нет. Она ушла от меня, – сказал он обезоруживающе бесхитростно.

Я даже оторопела.

– Мэди говорит, у нас нет будущего из-за того, что она бесплодна. А вторая причина, по которой нам больше не стоит оставаться вместе, – это то, что ее жизнь будет в пять раз короче моей. Мэди и раньше об этом знала. Но тогда это ее не пугало. Я думаю, дело в другом… Я вел себя не лучшим образом в последнее время. Вот и все дела…

Вот это новости… Я даже не знала, как на это реагировать… В его лице читалась вина. Он так забавно морщит лоб, складывая брови домиком, – раскаивается… Черт, ему около семиста лет, разве он не должен быть эмоциональным сухарем?

Но я ему на шею не брошусь. Пусть теперь он пострадает от того, что его бросили. В этой ситуации я скорее Мэди пожалею, чем его. Без скандалов и обвинений она всю вину взяла на себя и ушла, чтобы не мешать ему строить отношения с другой… Оценит ли Лексо ее благородство? Может леар и оценит… Наш российский мужчина, мне кажется, нет…

А я его утешать не стану. Может, это и стервозно… Но теперь наступила моя очередь отомстить ему за мои слезы и переживания.

– Сочувствую, – напустив на себя вид равнодушной вежливости, я повернулась и пошла на выход.

– Наташа, стой! – окликнул он. – Поищи для себя хороший костюм для тренировки. Завтра… Нет, завтра не смогу. Давай мы встретимся послезавтра сразу после работы.

– Да, было бы неплохо слетать за ним в магазин… Вот только находится он не на территории поселка, а за его пределами. Мне надо в Чьяпо-де-Корсо… Но, видишь ли… я немножко ограничена в передвижении, – усмехнулась я, повернув к нему голову.

– Ах, да! Теперь ты точно не убежишь! Смысла нет, – засмеялся Лексо. Приблизившись, он опустился передо мной на колени и коснулся пальцем браслета. Красный вензель, горящий на браслете, стал зеленым. – Я не спрашиваю о твоих планах на выходные, – с иронической улыбкой, произнес он, вставая. – Зажигай! Упущенные возможности теперь можно и наверстать! – он подмигнул мне и, не оглядываясь, ушел в свою мастерскую.

Теперь уже я, обескуражено смотрела ему вслед.

– Ни фига себе! Как будто мысли мои прочитал о желании отомстить ему за страдания…

***

"А может, дело вовсе не в ней?" – думала я, разглядывая цепочку ДНК, которую составила в соответствии с образцом крови Мэди. Я сравнивала ее с собственной ДНК. Никаких существенных различий в гене фертильности я не увидела.

Когда мы с Ташей занимались генетическими трансформациями, у меня не возникало ощущения бессилия… Но одно дело модифицировать себя, другое – понять, что за сбой в двойной спирали инопланетян…

– Привет! Ты еще не закончила с делами? – ко мне в лабораторию заглянула Элаин, с которой мы договаривались о совместном шопинге. – Как успехи?

Я озадаченно покачала головой.

– Не вижу отклонений в женском генокоде. Но я еще не проверяла мужской. В идеале мне бы раздобыть ДНК ваших плодовитых предков… Это возможно?

Элаин покачала головой.

– Навряд ли… Они все перебиты теранцами. А прежние исследования ученых погибли вместе с лабораторией при крушении звездолета. Об этом ты, наверное, знаешь.

– Да, Чигарт мне говорил. Ну неужели у вас ничего не сохранилось? Ну может быть, урна с прахом какого-нибудь выдающегося правителя или ученого? – Я умоляюще посмотрела на Элаин, которая со своим дедом работает в генетической лаборатории, ведь каких только случайностей не происходит в жизни.

– Чего? – непонимающе уставилась на меня Элаин. – Какой еще прах?

– Извини, я ступила. Понятно же, космические скитальцы не хранят прах умерших предков. Ну ладно. Над этим вопросом я подумаю позже, – я закрыла папку с формулами и выключила компьютер.

– Ну раз ты в тупике, то стоит проветрить уставшие мозги. А гениальную идею ты родишь как-нибудь попозже! – радостно согласилась внучка Чигарта. – Ты ведь больше не на привязи. Мы можем выбраться в город.

Из каньона Сумидеро мы вылетели на аэромобиле. Низко пролетели над текущими водами Грихальвы. Скалистые берега казались белыми в потоке солнечных лучей. Они были сплошь усыпаны черными грифами. А на отвесных стенах, цепляясь за камни, росли высокие, как палки, кактусы. Кое-где мы заметили даже разноцветных игуан, но останавливаться не стали. До начала тренировки мне надо было завершить все свои дела. А времени оставалось мало.

Пролетая над высотками Чьяпо-де-Корсо, я заметила, что все они заросли ползучими лианами. Но гипермаркет, перед которым припарковала машину Элаин, был в относительном порядке. Все окна были целы, и внутри не хозяйничали вездесущие обезьяны. Видно было, что пришельцы следят за зданием, поскольку пользуются разнообразной продукцией, хранящейся там.

Когда мы с Ташей ходили по торговому центру во Флориде, я как-то особо не задумывалась о том, почему некоторые вещи так хорошо сохранились. Но сегодня, держа в руках добротный спортивный костюм, я впервые удивилась тому, что он не рассыпался на мелкие кусочки от старости.

– Ты посмотри на все эти вещи, – обратилась я к Элаин – ткань даже не истлела за столько лет! Как же это неэкологично!

– Может, и истлела, – пожала плечами леарка. – Просто одежда до сих пор производится на автофабриках, и роботы, возможно, пополняют ассортимент, а «нераскупленое» списывают и перерабатывают.

– Ты знаешь, я в этом полный профан, – призналась я подруге. – Я даже не знаю, экологичны ли автофабы. – Но поскольку другого выбора у меня нет, я, пожалуй, примерю вот этот синий костюмчик. Как ты думаешь, мне к лицу?