Глава 3

— Апчхи — в глубокой тишине раздался мой чих

И вот не надо на меня так смотреть, я заболела благодаря его Величеству. Как бы я не желала, но наша перепалка не прошла мимо. Даже горячий чай не смог согреть меня и не допустить болезни.

Недомогание я почувствовала ещё тем же вечером. Но не придала этому значения. Меня больше волновал вопрос, что придумали гадины. Бэль тоже озадачилась этим вопросом, только вот все оказалось зря.

Я заболела и оставшиеся два дня провела в кровати и пила ужасно горький настой. Поэтому узнать что мне придумала Саура и ее подружки не получилось.

Служанка приносившая мне еду каждый раз причитала, что не стать мне королевой раз я смогла замёрзнуть во дворце. Откуда она знала, что я не выходила из него осталось загадкой.

На мой вопрос про короля отвечала короткими фразами, но насколько я поняла его не было. Возможно после моего проигрыша он вернулся к делам.

— Сефон, ты раз заболела, сидела бы в комнате. Зачем приходить сюда и заражать всех нас… — обратилась ко мне Саура — Так бы хоть вылетела по веской причине — оскалила она свои зубы в подобии улыбки

— И правда — сморщила свой нос вторая, именно с ней стерва разговаривала в коридоре — Вон, посмотри сколько не пришло. Тебя бы даже не заметили — пошутила она, но мне вот было совсем не смешно

Как и говорил ледяной король на это испытание сегодня пришла ровно половина. Куда делись и когда ушли девушки никто не знал, будто их здесь и не было. От этого становится не по себе, я бы сказала страшно.

— Бэль, не слушай их — встала на мою защиту Аманда

Она стала одной из девушек с которыми я тут общаюсь. Милая, добрая и из королевства огня. Когда узнала, была в полном шоке, не думала что и туда добралась стихия льда.

Но Аманда рассмеялась и объяснила, что их король тоже будет искать себе девушек во льдах. И не важно, что королевства враждуют.

— Бэль? — дотронулась она до моей руки

Черт, иногда я забываю что зовут меня, а не сестру. И вот, как сейчас, могу прослушать что она мне говорила.

— Ты хорошо себя чувствуешь? — заглядывала она мне в глаза

— Даа… Апчхи — прикрыла рот ладонью

— Аманда, верно? — она кивнула — Забирай свою подружку и побудь с ней пока есть возможность — уу стерва

Заметив наше молчание Саура победно улыбнулась и отошла от нас. Как же бесит, вот как узнать что они придумали? Как вообще будет проходить это испытание… Столько вопросов. А ещё кажется у меня начинает болеть голова.

— Катерина! — услышала свое имя и вздрогнула

Стала оборачиваться во все стороны, будто меня поймали с поличным. Но все были заняты своими делами. Дамы Файлы и короля ещё не было.

— Катерина! Да чтоб тебя — распознала голос сестры и посмотрела на плечо

Журавлик. Вот сумасшедшая, а если бы я была на испытании. Или кто-то был рядом. Она точно меня в могилу сведёт. Так рисковать.

Осмотревшись ещё раз, я схватила птичку и спряталась за колонной. Прижав ее поближе к лицу.

— Ты с ума сошла — прошептала сестре

— Слушай внимательно, метки огня уже стали появляться… — что-то не слышу радости в ее голосе

— И? — подтолкнула дальше

— Моя ещё не появилась, но… — она снова замолчала

— Бэль говори живо, я очень рискую — начала злиться на близняшку

— Это испытание ты выиграешь, но следующее ты обязана проиграть. Я отправлюсь на отбор — будто я сама не знаю

— Я тебя поняла — ответила и растрепала птичку

В зале послышался голос Файлы. Она приказывала всем помолчать и собираться. Ну, вот и пришел мой конец. Я побоялась рассказать сестре, что заболела и так не узнала план стервы.

Но только стоило мне сделать шаг, как дворец пронзил мощный рык и сотряс его. Не удержавшись на каблуках, на которых я не хожу. Потеряла равновесие и упала, но перед этим ударилась об колонну.

— Да почему я?! — обижено пролепетала и поднялась

Крови нет, но вот шишка будет отменная. А голова стала ещё сильнее болеть. Если и переживу это испытание, то провально умру прям в зале от головной боли.

Рык становился тише, но не стихал совсем. Но стоило мне выйти я встретилась с алмазными глазами его хозяина. Огромный дракон ледяного покрова стоял в зале и смотрел именно на меня.

Схватившись за стену я истерично засмеялась, так вот как выглядит моя погибель. Такой проглотит и не заметит. Погрузившись в омут его глаз, не заметила как ко мне подбежала Аманда и… Его Величество?

— С вами все в порядке?

— С тобой все нормально?

Прозвучали их вопросы одновременно. Аманда заметив нежданного гостя отвела глаза и засмущалась. Ее щёчки стали розовыми и это выглядело так мило.

— Мне сказали вы, заболели, это моя вина — покачал он головой

— Со мной все хорошо. Немного голова болит, но испытание я могу пройти — ответила сразу двоим и аккуратно вытащила свою руку из теплых ладоней его Величества

Он кивнул и ничего более не ответил. Быстрым шагом добрался Файлы и дракона. Который все ещё смотрел на меня. Мне показалось или он улыбнулся мне? Все, точно сотрясение получила.

— Да тише ты, чего так трясешься — раздался весёлый голос в моей голове

Что? Покрутившись как волчок вокруг своей оси и привлекая снова внимание к себе, до меня дошло что это был он. Дракон.

— Смешная ты — этот монстр надо мной насмехался

— Дорогие леди, сегодня наше испытание проведет дух правды — показала Файла на дракона — От его решения и ваших честных ответов будет зависеть пройдете ли вы дальше. Но, хочу озвучить сразу. Если дух правды вас не пропустит, то даже его Величество не сможет вас вернуть обратно — и такой хищный взгляд в мою сторону

Сефон, не многовато на меня одну? Дракон так и смотрит на меня, а вот Файла продолжила свою речь. Запугивать она умеет, только мое внимание привлекла Саура. Точнее ее недовольное лицо и поджатые губы. Что ее так разозлило? Моя подстава отменяется?

Только вот мне уже все равно. Такого хранителя я не пройду. Врать я не хочу, а скажу правду меня тут же выгонят или убьют.

— Начинаем. Всем удачи — повысила голос Файла

Одна за одной выходили к дракону. Диалог шел мысленно, уже плюс, но только не мне.

— Леди Бэль, прошу — позвала меня женщина

Гордо прошагав до этого зверя я встала и посмотрела ему в глаза. Как там говорят, перед смертью не надышишься? Верно. Мне кажется я вообще не дышу.

— Я жду только правду от тебя дитя — прозвучал строгий голос и я кивнула

Хочет правды? Да, пожалуйста. Но вот чего я не ожидала так это вопросов. Они были странными и даже глупыми. Вот что за вопрос "тебе нравится тут?" Или "как же ты умудрилась заболеть?".

Я уже начала подумывать что он издевается, но отвечала честно. Если есть возможность пройти, то так и сделаю. Пока он не произнес последнюю фразу.

— Стихии спутали вас и поставили метки не тем. Но судьба всё решит, дитя — и он выставил мощную лапу вперёд.

Я прошла.

Отходила от дракона на ватных ногах. Он знает, он все знает. Но как это? Как так… Резко отвернулась и заметила перекошенное от гнева лицо стервы. Но сейчас мне было все равно. Нужно сбежать в комнату.

Извинившись и сославшись на головную боль я сбежала. Долго мерила комнату шагами, мое болезненное состояние отошло на задний план. Он сразу все понял, я уверена. Но как?

От ужина снова отказалась и села в кресло там я и проснулась от жгучей боли. Посмотрела на руку и не поверила глазам. Не может быть…

Нет, нет, нет. Этого просто не может быть, за что? Почему я?

Что я такого сделала, что меня так наказывают. Сестра не простит мне этого, терла я руку в надежде что метка огонька исчезнет.

Но она так и оставалась на ней и ужасно жгла. Будто реальный огонь на руке. Подскочила с кровати и стала мерить комнату шагами, мысли как сообщить сестре и что делать не шли.

А боль в руке усиливалась и я побежала в ванную, подставила ее под холодную воду и получила облегчение.

Минут через десять, жжение ушло и я попыталась сделать птичку, как делает это сестра. Но ничего не выходило, я, итак, и сяк крутила руками, но жаворонок не получался.

Совсем никак, даже воробей не выходил. Говорила мне Бэль учи, но я только отмахивалась. Кто же знал, что придет ситуация что мне понадобится эта магия.

В очередной раз не добившись успеха, я психанула и разбила вазу. Черт, устало потерла лицо.

И как мне связаться с ней, ведь метка появилась у меня, а значит у нее нет. Я должна быть на отборе и здесь, но как успеть все…

Вывод напрашивался только один, здесь меня должна была заменить сама виновница, пока я буду проходить отбор в огненном королевстве. И подтверждать метку.

Окинув свои покои мне стало тоскливо, будто я уезжаю из родного места. Пару раз махнула рукой и собрала вазу обратно, а то еще могу порезаться.

Апчхи, потерла нос. Еще эта болезнь, совсем не кстати. Села в кресло и стала смотреть в окно, наблюдала как ночь, отдавала свои права дню.

А решение я все так и не нашла, я не знала как связаться с близняшкой. И попросить другого не могла, как объяснить человеку, что ему надо представить меня же…

Оставалась надежда на Бэль, очень надеюсь что не заметив на своей руке метку она сообщит мне об этом.

Но солнце вступило в свои права, а сестра молчала. Приносили уже завтрак, но я по обычаю отказалась. Какая тут еда, когда сложилась такая ситуация.

Тук, тук, тук

В дверь громко постучали и я сверилась с часами, до обеда было еще рано. Тогда кого принесло в такое время. Открыла и встретилась глазами с Файлой. Женщина смотрела на меня с высока, будто ее заставили прийти ко мне.

— Здравствуйте, вы что-то хотели? — поинтересовалась и пропустила ее внутрь

Прошла она в комнату молча, и осмотрелась. А я попыталась скрыть свою метку. Натянула рукава платья по самые пальцы, ведь если она заметит, то я не знаю как, буду объяснять сей факт. И для уверенности спрятала руки за спину.

— Вы вчера так быстро убежали с испытания. Что я не успела сообщить вам что следующее будет послезавтра — осмотрела меня с ног до головы

— Мне стало не хорошо, голова разболелась — пожала плечами

— Да-да, я слышала что вы заболели. И удивлена, что такую как вы, пропустил дух правды. Но не доверять Шерхану я не могу — скривилась она будто, съела целый лимон

Вот же. Что я ей сделала, ну если не считать что моя близняшка устроила тут погром и ударила стражника. Ну, и еще попыталась сбежать. Больше же я ничего такого не творила, что за не любовь такая к моей персоне..

Перевела взгляд на кровать и заметила журавлика. Как вовремя.

Апчхи, апчхи

— Простите, что-то мне снова не хорошо — схватилась за голову и обреченно закатила глаза — Не могли бы вы меня оставить, боюсь заразить вас

— Конечно, конечно, надеюсь вы выздоровеете до следующего испытания — съязвила эта женщина, ведь знает что нет

Закрыв за ней дверь, я кинулась к кровати, где меня ждала долгожданная птичка. Сестра уже во всю вопила мне, что метка не появилась. А значит ничего у нее не выйдет.

— Катерина, ты же понимаешь… Что это провал, ужасный провал — плакала сестра, а у меня сердце сжималось

— Бэль… Бэль метка появилась у меня — смогла вставить пару слов во время ее всхлипов

— Что? — минутное молчание прервал ее истеричный крик — Ты решила пошутить? Катерина, это совсем не смешно, вот совсем! — слезы сменились гневом

— Я не шучу, сегодня ночью на моем запястье появился огонек — тяжело вздохнула — Ты должна заменить меня здесь, а я подтвержу тебя на отборе

Сестра молчала, только ее тяжелое дыхание опаляло мое ухо. Хоть она и была далеко, но я чувствовала как волна гнева, обиды и обреченности исходили от нее.

Мне же было жаль, я не хотела чтобы так получилось. Но потом вспомнила слова дракона. Он и это знал.

Погладила метку и ждала ответа. Бэль заговорила со мной спустя пол часа.

Согласилась встретиться на горе, где мы последний раз виделись. Она займет свое место, а я займу свое. Но потом мы снова поменяемся, не знаю как, но… Мы должны это сделать, иначе все зря.

К обеду я собрала все свои вещи, и до прихода прислуги ушла из комнаты. Бежала по коридорам словно воришка, боялась встретить кого-нибудь из девушек или его Величество.

На выходе меня даже никто не остановил, стражу я тоже не заметила. Очень странно что дворец не охраняется.

До горы я добралась спустя час, задержалась сильно, но смогла. Холод сковывал мои действия, я то и дело падала в снег, но призывала магию, чтобы огородить себя.

— Ну наконец-то — услышала звонкий голос сестры

— Могла бы мне портал вызвать — обижено пробурчала

— Я лучше тебе его домой вызову, у тебя осталось всего пару часов до собрания на площади. И… мне нужно тебе кое-что рассказать — опустила глаза близняшка

— Почему у меня чувство что мне не понравится твой рассказ — сложила руки на груди

И я была права, Бэль рассказала что мне придется предстать самой собой. Метка выдаст мою сущность, поэтому даже цвет волос мне не стоит изменять на белый как у сестры.

При убирании ее он все равно приобретет свой истинный цвет. Ну, если с цветом еще было понятно, то как объяснить что меня зовут Катерина, а не Бэль…

— Скажи, что у тебя два имени, но ты привыкла ко второму — рассуждала моя сестра

— Но ты же понимаешь, что тебе придется отзываться на мое имя весь отбор — напомнила этот момент ей

— Понимаю, а что делать? — обреченно вскинула она руки — Я хочу на него, понимаешь. Хочу

— Понимаю — тихо прошептала

Мне пришлось поведать Бэль про дракона, о том что испытание возможно придется проходить ей если я не успею.

Ну, и про жизнь во дворце. Сестра смеялась, что я быстро освоилась, для той кто почти всю жизнь жила взаперти.

Дома меня встретила взволнованная мама. Она просила не творить глупостей, и не делать этого. Слишком было опасно, я с ней согласна. Но уже пообещала сестре. А свои обещания я выполняю.

К назначенному времени я шла на площадь, где было так шумно. А всего неделю назад я мечтала посмотреть как это бывает. Вот, мечты сбываются, жаль только не те которые хочешь всем сердцем.

Девушек было много, заметила часть тех кто был при отборе у ледяного короля. Засада. Натянула капюшон плаща посильнее на лицо и прошла к девушке. Та стояла в огненно-красном платье и записывала всех кто к ней подходил. Наверно мне нужно к ней.

— Здравствуйте — мило улыбнулась

— Ваша метка — прозвучал ее грубый голос, который совсем не подтверждал ее внешность

Протянула ей руку с огоньком и она провела рукой. Сильная боль прошлась по запястью, и я крикнула. А та широко улыбнулась и на этот раз улыбка была искренняя.

— Ваше имя?

— Катерина

— Верно, прошу — заметила за ее спиной портал и вступила в него