Глава 33. Охота на ревность

После разговора в саду Анна чувствовала себя... Странно. Легко и тревожно одновременно. Она назвала Грогара другом. Он принял это. Но что-то в его глазах, та самая искра, которую она заметила ещё на балконе, говорило, что он хочет большего. И она, кажется, тоже хотела большего. Но признаться в этом даже самой себе было страшно.

Поэтому она решила действовать окольными путями. Как всегда.

Если Грогар так уверен в ней, то может быть, стоит проверить, насколько? Может быть, стоит заставить его немного... Поревновать?

Да, это снова было глупо. Да, она обещала больше не устраивать проверок. Но это была не проверка чувств. Это была... Игра. Невинная игра. Она просто сделает комплимент кому-нибудь из орков и посмотрит на реакцию Грогара. Никаких обмороков. Никаких симуляций. Просто маленький эксперимент.

План созрел за завтраком.

В малом обеденном зале, как обычно, собрались генералы. Грогар сидел во главе стола, просматривая какие-то донесения. Гаррак, Дрек, Торн и ещё несколько военачальников обсуждали пограничные новости. Анна сидела рядом с Грогаром, ковыряла вилкой яичницу и ждала подходящего момента.

Момент настал, когда генерал Торн встал, чтобы передать Грогару какой-то свиток. Тот самый, коренастый, с рыжеватыми волосами и впечатляющими бицепсами. Его рука, обнажённая до плеча (оркские генералы почему-то носили туники без рукавов), напряглась, демонстрируя бугры мышц, покрытых татуировками.

Анна откашлялась.

— Генерал Торн, — произнесла она сладким голосом — У вас очень... Впечатляющие мускулы. Вы, должно быть, много тренируетесь?

В зале повисла мёртвая тишина.

Торн замер со свитком в руке. Его лицо, обычно суровое и сосредоточенное, отразило сложную гамму эмоций: удивление, недоверие, панику и, наконец, чистый, незамутнённый ужас. Он медленно повернул голову к Грогару.

Грогар отложил донесение. Медленно. Очень медленно. Его жёлтые глаза сузились. Уши дрогнули и прижались к черепу. Анна знала этот признак. Он был в ярости. Или в панике. Или во всём сразу.

— Госпожа Анна сделала комплимент... Генералу Торну? — произнёс он ледяным тоном.

— Да, — невинно подтвердила Анна — Просто отметила его физическую форму. Это же комплимент, правда? Ничего особенного.

Торн побледнел до серовато-зелёного оттенка. Свиток выпал из его рук и покатился по полу.

— Мой король, — пролепетал он — Я не... Она сама... Я ничего не...

— Ты ничего не? — переспросил Грогар.

— Я не просил комплиментов! — выпалил Торн — Я вообще не хочу комплиментов! У меня нет мускулов! То есть, есть, но я от них избавлюсь! Я перестану тренироваться! Я буду носить рубашки с длинными рукавами! Я...

— Генерал Торн, — перебил Грогар всё тем же ледяным тоном — Кажется, вы слишком долго находились в тепле. Вам нужно освежиться. Как насчёт поездки в северный дозор? На месяц. Или два. Или три.

— Северный дозор?! — пискнул Торн — Но там снег! И ветер! И...

— Вот именно. Свежий воздух пойдёт вам на пользу. — Грогар взял со стола перо и что-то написал на свитке — Приказ о вашем переводе будет готов через час. Свободны.

Торн открыл рот, закрыл, снова открыл. Потом бросил на Анну взгляд, полный отчаяния, и выбежал из зала.

В зале снова повисла тишина. Генералы сидели, не шевелясь, боясь даже дышать. Гаррак, который обычно был невозмутим, старательно изучал узор на потолке. Дрек прятал лицо за кружкой с элем. Варг, стоявший в углу с блокнотом, лихорадочно строчил.

Анна повернулась к Грогару. Его лицо было мрачным, как грозовая туча. Он смотрел на дверь, за которой исчез Торн, и, кажется, размышлял, не добавить ли к приказу ещё пару месяцев.

— Ты в порядке? — невинно спросила она.

— В полном, — процедил он.

— Ты выглядишь немного... Напряжённым.

— Я не напряжён. Я просто... Пересматриваю кадровые решения.

— Из-за одного комплимента?

— Это был не просто комплимент. Ты назвала его мускулы впечатляющими. — Грогар повернулся к ней, и в его глазах полыхнуло что-то опасное — Ты никогда не называла мои мускулы впечатляющими.

— Хочешь, чтобы я назвала?

— Нет. — он помолчал — Да. Нет. Я не знаю.

Анна с трудом сдержала улыбку. Эксперимент удался. Грогар ревновал. Дико, бешено, по-оркски. Он только что сослал одного из своих лучших генералов в северный дозор из-за одного комплимента. Если это не ревность, то что?

— Ты ревнуешь, — сказала она.

— Я не ревную. Я забочусь о дисциплине в армии.

— Конечно. Дисциплина. Поэтому ты ссылаешь генерала на край света за то, что у него красивые руки.

— У него некрасивые руки! — рявкнул Грогар — У него обычные руки! У всех орков обычные руки!

— Кроме тебя?

— Кроме меня. — он осёкся и нахмурился — Ты меня запутала.

Анна рассмеялась. Она смеялась так, что слёзы выступили на глазах. Грогар смотрел на неё, и его мрачное выражение постепенно смягчалось, уступая место растерянности, а потом нежности.

— Ты это специально, — сказал он — Чтобы меня позлить.

— Чтобы проверить, ревнуешь ли ты, — поправила Анна — И да, ревнуешь. Сильно.

— Это плохо?

— Нет. — она накрыла его ладонь своей — Это... Приятно. Знать, что я тебе небезразлична.

— Ты мне не просто небезразлична, — пробормотал Грогар — Ты единственное, что мне небезразлично.

В зале кто-то тихо ахнул. Анна покосилась на генералов. Они старательно делали вид, что их здесь нет. Варг судорожно записывал что-то в блокнот. Гаррак, кажется, даже зажмурился.

— Я отменю приказ о переводе Торна, — сказала Анна — Это было жестоко.

— Я не отменю. Пусть проветрится. Месяц. Не два. — Грогар помолчал — Но если ты ещё раз сделаешь комплимент кому-то из моих генералов, я сошлю в северный дозор весь генштаб. И останусь один. И тогда тебе придётся делать комплименты только мне.

— Это угроза?

— Это обещание.

Анна улыбнулась и сжала его руку.

— Договорились, — сказала она — Только тебе.

И в этот момент она поняла: игра закончилась. Она больше не хотела никуда бежать. Она хотела остаться. Здесь. С ним.