Глава 7

— Жанна, снова мимо?

Лана подмигнула Алисе, отпивая кофе из своей любимой кружки с надписью «А чё вы сегодня все такие адекватные? Случилось чё?».

Та постаралась разделить задор Ланы. Хотя бы видимую часть. Улыбнулась уголками губ, сделала вид, что ей тоже смешно.

— Мимо... И вот скажите, где справедливость в этом мире? Показались хлопцы, взбудоражили общественность и помахали всем ручкой?

— Значит, залетными гастролерами были, — философски заметила Лана. — Приехали, отстрелялись и уехали.

Жанна не унималась.

— Зря я, что ли, новые треники с полоской на попе покупала?

Рената Алиса не видела уже несколько дней. Точнее, его машину.

Может, он и в их доме был залетным гастролером? Исходя из этой логики, ей следовало успокоиться.

А как-то не успокаивалось.

И когда вечером она завернула к дому, сердце бахнуло не то от легкой злости, не то от восторга, который она тотчас попыталась задавить на корню.

Гелик стоял на месте.

И, черт побери, он был чистым!

Алиса даже затормозила шаг, чтобы убедиться, что она не ошиблась с машиной. Не ошиблась… На цифры у неё была неплохая память.

Владельца, естественно, за рулем не было.

Значит, Ренат вернулся. Ну, вернулся и вернулся, ей-то что с этого?

Она этот вопрос ещё несколько раз задала себе, пока поднималась в квартиру.

Первым делом, выйдя из лифта, заставила себя не смотреть в сторону его двери.

Зачем?..

И лишь волнение, хлеставшее по телу, воспалявшее кожу и разум, говорило о том, что она маленькая врунишка. Алиса похвалила себя за стойкость, когда оказалась в квартире.

А дальше что?

Подразумевалось, что этот вечер она проведет так же, как и предыдущие. Приготовит ужин, примет ванну с душистой пеной и включит любимый сериал. В возможных планах ещё стояла прогулка, погода вроде бы наладилась, и вполне можно прогуляться с часок. У них рядом находилась неплохая зона променада, чем застройщики не преминули воспользоваться, накинув на стоимость квартиры процентов десять от средней цены аналогичных квартир в соседних районах.

Алиса прошла на кухню и щелкнула по кнопке чайника. В холодильнике была гречка с тушенкой и незаправленный салат. С ужином возиться нет нужды.

Тогда чем заняться?

Она переоделась в домашний костюм, состоящий из брюк-палаццо и обтягивающей футболки, в которой талия Алисы казалась тоньше, чем есть на самом деле. Прошла на кухню и задумчиво обвела комнату взглядом.

Чайник вскипел, пар тонкой струйкой поднимался к вытяжке. За окном темнело, фонари зажигались один за другим, разгоняя сумерки.

И с чего ей, спрашивается, нервничать?

Собственная квартира перестала восприниматься как нечто уютное и радушное. И всё почему? Пра-авильно.

У Алисы появился зуб. Господи, хорошо хоть не чёс…

Она усмехнулась собственной шутке. Чтобы чем-то занять себя, она достала муку, маргарин и черничное варенье. Приготовит пирог. Есть на ночь она его, конечно, не будет. Хотя…

Она с энтузиазмом принялась за готовку.

Черничный пирог у неё всегда вкусным выходил. Тесто она использовала песочное.

У Алисы даже настроение поднялось, она включила любимый плейлист и готовила, пританцовывая. Бедра качались в такт музыке, руки двигались автоматически.

Свет погас ровно в тот момент, когда Алиса переложила готовый пирог из формы в тарелку.

И сразу глубокая непроглядная чернота навалилась на неё неподъемной тяжестью. Точно тонна земли упала на грудь… Алиса замерла, пытаясь сохранить дыхание.

Несколько секунд она просто не могла пошевелиться, пока сознание отказывалось принимать реальность.

Опять… вырубили свет…

Страх, знакомый, но от этого не менее жуткий, начал подниматься по ногам, сковывая мышцы. Он был холодным и липким, заполняя живот тяжелым свинцом.

Алиса напомнила себе, что её дом — это её крепость. У неё в каждой комнате имелись свечи и фонари.

Тогда почему она стоит, вцепившись в край стола побелевшими пальцами, и смотрит на огни дальних домов, где свет как раз горел ровными, насмешливыми квадратами окон?

Тихая злость подорвала спокойствие Алисы изнутри.

Какого черта?!.. Почему УК не может наладить проблему с подачей электричества? У них же должен быть аварийный генератор, или запасной трансформатор, или черт знает что еще! Люди платят деньги!

Ярость дала ей секундную передышку от страха.

Пульс бешено стучал в висках, отдаваясь глухим гулом в ушах. Алиса начала двигаться. Дрожащими пальцами схватила со стола телефон, экран засветился, фонарик включился, выхватив из темноты жалкий круг освещения.

Кто не страдает фобиями, тому не понять, как тяжело в первые минуты начать здраво мыслить. Хотя бы что-то делать! И вроде мозг с готовностью тебе выдает алгоритм действий, только тело не слушается.

Никак.

План был прост.

Свечи или спички… Фонарика мало!

Надо просто найти их в шкафу на кухне и зажечь…

Но вместо этого Алиса схватила тарелку с пирогом. Ноги, будто живые, уже несли ее к двери. Не в другую комнату, а именно к выходу. Разум протестовал, кричал об идиотизме этого поступка, но тело, помнящее единственное спасение в прошлый раз, действовало само.

Алиса вылетела в коридор.

Она вышла в подъезд и остановилась. Полупустой дом, казалось, зажил новой, призрачной жизнью. Плюс за окном завывал ветер. Как назло, пошел дождь… Прямо в эти минуты. Чертовщина какая-то, честное слово… Ветер бросил очередную горсть дождя в стекло. Алиса вздрогнула и облизнула пересохшие губы.

Ей пипец. Крышка. Она не сдюжит… Куда она, малахольная, вообще дернулась?

Алиса сделала пару инертных шагов по коридору. Она понимала, что совершает тотальную, вопиющую ошибку.

Делает то, чего не должна делать ни в коем случае…

Но делала.

Снова.

Она абсолютно не помнила, как оказалась у единственной заселенной, помимо её, квартире на этаже.

Алиса зажала под мышкой телефон, прижав тарелку к груди, занесла руку, чтобы постучать, но дверь распахнулась, едва не жахнув по ней очередной волной темноты.

Она даже что-то вроде изобразила. Кажется, пискнула. Пол покачнулся, мир на секунду потерял устойчивость. Как она не выпустила из рук тарелку, а и из-под мышки телефон — вопрос.

На неё упал луч от рассеянного света фонаря, подсвечивая в тени высокую мощную фигура соседа.

Он куда-то спешил…

Сердце бахнуло о ребра, а потом скакануло к горлу.

Не к ней же?..

— Алиса, — в его голосе проскользнуло что-то, напоминающее облегчение.