Глава 5

С момента моего проживание в «Золотой подкове» уже прошло две недели. За это время я мало отдыхала, трудилась не покладая рук. Загоняла себя работой, только чтобы не думать о Раймонде и о том, как он поступил со мной. Особенно сильная тоска была ночью, когда я засыпала и видела сны. Поэтому утром неизменно вставала рано, чтобы снова занять себя.

Мне удалось изменить интерьер ресторана. Из мрачного и серого он стал светлым и более располагающим. Стены выкрасили в бежевый цвет, а пол, отмыли всем штатом работников и покрыли лаком приятного желтого цвета. Закупили белые скатерти и новую посуду. Берг ворчал и ругался, говоря, что его постояльцев устраивает и отсутствие скатертей и абы какая посуда, но даже он не мог не заметить, что стало гораздо лучше.

Улицу, а точнее, подъездную территорию я тоже не могла оставить без присмотра. Закупили, сторговавшись на рынке с одним ушлым торговцем, целую повозку цветущих кустов, которые очень напоминали мне наши земные гортензии. Только здесь каким-то чудом, они могли цвести гораздо дольше. Розы тоже купили. А потому теперь по периметру затянутого виноградом здания плотно друг к другу сидели кусты с белыми пушистыми шапками, а перед ними небольшие кустики красных роз. Два больших кашпо перед входом обзавелись вьющимися мелкими цветами насыщенно-розового цвета петуниями. Но это я так по привычке их называю. На самом же деле они только походили на наши земные с некоторыми отличиями.

Только вот на этом моя деятельная натура никак не могла остановиться. После завтрака с чашечкой кофе в одной руке, я вышла на крыльцо нашего постоялого двора. Ненавязчивый аромат гортензий и роз поднимал настроение. Я отошла к входу на территорию и еще раз окинула ровные ряды цветника по обе стороны от крыльца.

«Ну прелесть же. Только вот определенно нашему двору не хватало места для завтрака. Верандочка как раз пришлась бы здесь, кстати. Только вот вряд ли Берг пока одобрит подобное».

Поморщилась. Ну ладно. Пока стоит начать с другого. Я решительно направилась в сторону зала. Поднялась по лестнице на второй этаж, и постучав, сразу же вошла в кабинет Берга. Он был такой же простой и лаконичный, как и сам мужчина. Ничего лишнего или вычурного. Только добротный массивный стол. Пара шкафов и стул. Берг посмотрел на меня из-под лобья. Я улыбнулась ему и присела рядом с его столом, поставив свою чашечку кофе.

— Доброе утро.

— Сомневаюсь, — проворчал оборотень и, отложив бумаги, откинулся на деревянную спинку стула.

— Почему?

— Это ты мне сейчас и поведаешь, — мужчина начал барабанить пальцами по столу.

— О-о-о. Вы не переживайте. У меня не слишком длинный список предложений.

— Ты вот меня не успокоила.

Я хитро посмотрела на мужчину.

— Может быть, попросить Сиену принести вам кофе… и чего-нибудь сладенького? — я знала о его любви к сладкому и тому, что оборотень предпочитал им злоупотреблять в стрессовых ситуациях. Но мужчина понял мой тонкий намек. Тот поджал губы и хмуро пробубнил, в глазах застыла обреченность:

— Мне, кажется, что я нанял исчадие ада.

— Странное у вас представление о преисподней. На рогатую демонессу я непохожа, — хохотнула я. Их представление о нижнем мире было похоже на наше.

— Ты же сказала, что увеличишь мою прибыль, а я только и делаю, что трачу деньги.

— Вы не тратите, а вкладываете в свое будущее, — я улыбнулась, мне безумно нравилось спорить с этим здоровяком.

— Сомнительное оно какое-то.

— Очень даже ясное, перспективное.

— Ладно. Излагай уже, — тяжело вздохнул мужчина и понял, что его счет сегодня будет опустошен на несколько десятков золотых. Ну это он так думает, а вот я располагаю совсем другой информацией. Но пока попридержу ее. Начну с малого.

— Нам нужна реклама.

— Я уже боюсь. Что за жуть такая? — пробасил Берг и нахмурился, продолжил нервно барабанить по столу толстыми пальцами.

— Будем привлекать новых постояльцев. Наймем мальчишку, пусть листовки раздает на вокзале. Будем зазывать путешественников и гостей столицы к нам.

— Ну это ладно. Пусть раздает, — с облегчением выдохнул оборотень. Даже благодушно покивал головой.

— Только нужно их сначала напечатать. А для этого деньги требуются, — я улыбнулась.

— Вот так и знал! Я сам их нарисую.

— Нет. Нужно, чтобы они качественными были. Это наша визитная карточка. Кроме того, там можно указать еще и полезные сведения, рассказать об изюминке нашего заведения. Мы будем ориентироваться на средний и зажиточный класс. Будем привлекать, так сказать, приличных людей и оборотней.

— А может мне и неприличных достаточно.

— Вот уж нет. Мы будем работать с платежеспособными постояльцами. Обеспечим уют, комфорт, безопасность и развлечения. Никаких пьянчуг и мордобоев в заведение. Это сразу отпугнет тех, кто готов платить, — Берг скривился на замечания, но понял мои претензии, ведь даже я на днях стала свидетельницей некрасивой сцены. А спорить он продолжал из-за природного упрямства.

— Развлечения — это ты про карты, кости и бильярд? Так это есть у меня, — Берг поерзал на своем массивном стуле и прожег меня внимательным взглядом.

— Нет. Зачем нам развлекать мужчин? Мы сделаем акцент на досуге для женщин. И на это, разумеется, тоже нужны деньги, — просияла я.

— На кой черт мне развлекать баб, если у нас на каждую по три-четыре мужика приходится. Арифметика простая. Работать нужно на этот контингент.

— Ну вот, Берг, вы такой солидный мужчина, но прямой, как кишка, ей-богу. С этим тоже надо будет поработать, к слову. Какие бабы? Какие мужики? Делайте побольше словесных кружев. Вы должны ласкать словами и располагать людей. И как вы верно заметили на одну прекрасную и изящную леди приходится в среднем по трое-четверо любящих щедрых господ, что холят и лелеют свою половиночку и стремятся порадовать свою душечку. Понимаете, чем пахнет? — я подалась вперед.

— Женскими капризами и на-принеси-подай-не-хочу-красный-хочу-шоколадный, — проворчал владелец постоялого двора. Я рассмеялась над его кислым лицом, но спрашивать, где он встречал таких скандальных и капризных женщин не стала. А вместо этого на выдохе пропела:

— Прибылью. Большой.

— Головной болью это пахнет. Большой, — Берг поджал губы, а потом сложил их дудочкой, пожевал и изрек:

— Ты ужасная женщина, которая профессионально опустошает кошельки.

— У вас будет то, чего нет других, — я подалась вперед, нисколько не обидевшись на Берга.

— Ладно валяй, рассказывай, — махнул он рукой.

— Откроем спа-салон, — торжественно проговорила я.

Оборотень смешно закатил глаз.

— Мне нужна будет одна из ваших башен. Там все равно все уже покрылось пылью. Постояльцев нет.

— Уже и туда сунула свой нос?

— Разумеется.

— И что это такое спа-салон? Ты так и не сказала.

— Грубо говоря, это пространство для стимуляции душевного, эмоционального и физического здоровья, а также социальной активности и творческого потенциала человека, — я увидела, как Берг загрузился и решила пожалеть мужчину. — Начнем с простого: массажа, соленой комнаты, обертываний шоколадом.

— Чего?!

— Ну можно не шоколадом, а травами, хотя нет. Сборы трав нужны для принятий целебных и расслабляющих ванн… — начала бормотать я, потому как мысли понеслись подобно породистым скакунам.

— Ясен пень, не шоколадом, его жрать надо, а не на жопу мазать. Каши вон полно, грязи, глины. Этим и мажь.

— Фу, какой вы грубый. Но ладно дороговато пока это будет. А вот для попы надо делать антицеллюлитный массаж. Думаю, что тоже будет пользоваться спросом.

— Какой антицел-цульный массаж?! Я даже слова этого не выговорю.

— А вам и не надо. Назовем это «апельсиновой коркой» и начнем рекламировать избавление от нее. Поверьте, женщины сразу поймут, что к чему. Еще бы мазь сделать для лучшего эффекта. Нам надо будет закупить морскую соль, перемолотые зерна кофе, оливковое масло. Сделаем пасту, потом на тщательно вымытую и распаренную кожу аккуратными, круговыми движениями вотрем скраб. Для достижения максимального эффекта будем массажировать кожу в течение пятнадцати минут.

— Мне страшно.

— Не страшнее шугаринга.

— Хм.

— Это удаление ненужных волос на коже лица и тела с помощью сахарной пасты. Теплую пасту надо нанести на проблемный участок кожи, после чего волосы вместе с корнем удаляются строго по направлению роста. Благодаря этому риски врастания волос снижаются до нуля, — важным тоном закончила я объяснять какую конкретно хочу ввести процедуру. Мужчина молчал. — Обязательно надо внести в наш прайс-лист. Поверьте, тоже отбоя не будет от клиенток.

— Волосы удалять карамелью. А не охренели ли? Боюсь спросить, и там тоже… мазать этим надо?

— Вы про зону бикини? Конечно!

— А слова-то какие, — покачал тот головой, тяжело вздыхая. — Так ладно. Давай вернемся к соляной комнате. Вот давай ее сделай. Мешок соли я выделю.

— Мешок соли? — хохотнула я.

— О нет, только не говори мне, что и тут соль должна быть какой-нибудь… этакой, — неопределенно покрутил кистью оборотень.

— Вы главное помните, что вкладываете деньги в свое безбедное будущее.

— Ага. Буду почаще себе это напоминать, — проворчал Берг.

— Теперь, что касается вашего ресторана, — важно заметила я.

— А что с ним не так? — взвился оборотень, я хохотнула.

— Так вот… предлагаю ввести побольше напитков. Оцените, как звучит. Безалкогольные коктейли.

— Что за хрень?

— Сладкие, вкусные напитки без алкоголя.

— Ты меня за дурака держишь? Чем тебе морсы и компоты не угодили?

— Этого добра везде полно. А вот коктейлей нет. Обещаю, это станет нашей изюминкой. Но главное, продавать мы их будем по той же цене, что и алкогольные напитки, — доверительно сообщила я. — Вот составчик, — я достала из кармана пиджака заранее заготовленный листок. — С пропорциями только надо будет поэкспериментировать.

— Почему эти коктейли должны стоять как алкоголь? Там же ни хрена нет?

— В этом-то и фишка. Что это как бы серьезный напиток с претензией на алкоголь, но его там вовсе нет.

— Я не понял тебя.

— Не важно. Просто это магия. Магия слова. После спа-процедур девочкам захочется расслабиться в женской компании с бокальчиком опять же безалкогольного коктейля. А вот морс и компот — не солидно как-то.

— И за это будут платить?

— Конечно.

— Странное дело… — почесал затылок Берг, поджал губы и продолжил вчитываться в листок.

***

После памятно разговора прошло две недели. Жизнь потихоньку налаживалась. Я была полностью поглощена работой, а когда наступала ночь просто падала без сил. Башню с Сиеной мы прибрали за несколько дней. Там было всего восемь комнат по четыре на каждом этаже и общее пространство внизу, где нашим постоялицам и предлагалось отдыхать в компании таких же женщин. Рекламные листовки дали свои плоды и первые путешествующие семейные пары не заставили себя долго ждать. Даже скептически настроенный Берг уже не так предвзято и хмуро смотрел на наше предприятие. Конечно, пока его расходы во многом превосходили доходы, но и перспектива вырисовывала отличная, что он не мог не понимать. А потому ходил весьма важным. Даже сменил свою простецкую серую рубаху на белую, а обычные льняные штаны на брюки. Приобрел жилет и перестал носить фартук. У него замечательно получались коктейли. А обаятельная улыбка способствовала тому, что ни одна дамочка, посетившая новомодный спа-салон, не могла устоять от того, что бы ни попробовать наши безалкогольные коктейли.

Соленую комнату мы все же сделали, как и ряд других процедур. Нашли женщину, владеющую искусством массажа, организовали целебные и расслабляющие ванные. С обертыванием пока не срослось. Но я думаю, через полгода мы точно сможем себе его позволить. Организовали сауну. Сам Берг занимался ее строительством. Он вообще был рукастым мужчиной. Непонятно только как до сих пор оставался холостяком.

Наша «Золотая подкова» давно стала просто «Спа-отелем». Опять же надпись сама по себе привлекала любопытных людей и оборотней. Листовки работали и приносили нам постояльцев. Но и без сарафанного радио не обходилось.

Я только готовилась ко сну, как в мою комнату, находящуюся под крышей, постучали. Я посмотрела на часы. Была полночь. Закутавшись в халат, я открыла дверь. Сиена была сама не своя.

— Что случилось? — потребовала я. Было видно, что молоденькая бывшая подавальщица, которую мы повысили до присмотра за постояльцами и их размещением, взволнована. Не ровен час впадет в некрасивую истерику.

— Там… там… Пожаловала госпожа, точнее, леди. Я заселила ее в один из наших номеров, где был ремонт… на второй этаж. Сама я… проверяла его перед этим. Честно… там ничего не было… но… но… она так кричала. Нашла там таракана и грязное постельное белье было. Но я сама лично его стелила, — запинаясь тараторила девушка.

— Так. Сейчас. Я только оденусь.

Сиена ждала меня в коридоре. Ситуация была отвратительной. Я жила в отельной башне, потому не слышал всего скандала.

Уже через пять минут я была в холле первого этажа основного здания, где и заседала дамочка. Явно аристократка. В дорогом полупышном дорожном платье. Она надменно обвела меня взглядом.

— Доброй ночи, — поприветствовала ее.

— Кто вы? — бросила она, продолжая сидеть в удобном кресле внизу. Мы вообще разделили зону ресторана и ресепшена открытыми полками, напоминающими соты, и купили сюда небольшой гарнитур, чтобы постояльцам было, где посидеть пока шло размещение. Бар перенесли, а за бывшей барной стойкой устроили столик администратора.

— Управляющая спа-отелем, Виктория Левец.

— Какое странное имя. Но да ладно, — фыркнула молодая дама с острыми, резкими чертами лица. Высокими скулами и узкими губами. — Я возмущена. Думала, что здесь приличное место, а оказалась третьесортная ночлежка. Я устрою вам сладкую жизнь. Все должны знать, что это не место для подобных мне…

Я смотрела на леди и понимала, что будь то правда или неправда. Мне придется извиняться, хотя и хотелось выгнать ее взашей. Не ожидала, что нашим отелем заинтересуется аристократка. Но и понимала, как та может ославить нас среди своего круга общения. Пришлось мысленно выругаться, засунуть свою гордость куда подальше и произнести:

— Я приношу наши искренние извинения. Возможно, мы бы могли как-то решить это недоразумение и переселить вас в другой номер? Я лично его проверю. И скажем, все это будет совершенно бесплатно.

— А что у вас за процедуры? Я читала вашу карточку услуг, — и правда в ее руках был наш отпечатанный буклет.

— И пара процедур за счет заведения, разумеется. По вашему выбору, — растягивая губы в улыбке, проговорила я.

Леди сделала вид, что задумалась, хотя я и так видела, как та уже согласилась. Но она показательно скривилась, демонстрируя одолжение мне.

— Хорошо. И накажите вашу прислугу. Она отвратительно работает. Я бы вообще ее уволила.

— Мы разберемся, — произнесла я как можно более благодушно. Видела краем глаза, как Сиена побледнела. — В таком случае пройдемте, — я указала леди на лестницу, ведущую к номерам.

Я лично разместила скандальную особу, проверила комнату и расстелила той постель по ее же требованию. А когда она была удовлетворена, покинула ее.

— Госпожа Виктория вы меня уволите? — робко спросила девушка, ожидая меня в коридоре.

— Нет конечно, — я потерла переносицу.

— Но как же… леди сказала.

— Да плевать мне, что она сказала. Я верю тебе. Да и мы четыре недели назад проводили дезинфекцию и травлю всего живого. Мне ли не знать, как это важно для начинающего работать отеля.

— Но почему тогда вы промолчали?

— Сейчас мы не в той весовой категории. Даже малейшей слух поставит крест на нашем предприятии. Придется пока проглотить это все.

— Спасибо, госпожа, — проговорила Сиена с благодарностью в голосе.

— Пошли, пожалуйста, завтра за Ларой. Пусть она поможет постоялице в спа-салоне и не показывайся леди на глаза пока. Насколько она дней заселилась?

— На три, госпожа.

Я скривилась. Ладно. Придется присмотреться к этой леди.

— Скажи Ларе, что это я попросила поменяться сменами.

— Да, госпожа.

— Беги. Думаю, что на сегодня дамочка не будет больше предъявлять претензий.

Я шла в свою комнату и пытались анализировать произошедшее. Сиене я верила, за две недели, как к нам потянулись посетители, девочка ни разу не облажалась. Была старательна и усердно занималась уборкой. Да о чем речь, мы вместе с ней отмывали башню и я видела, что она не отлынивала от работы и не боялась ее. Да и тараканов у нас тоже быть не могло. Но не с собой же аристократка принесла их, в самом деле.

Я тяжело выдохнула. Завтра же распоряжусь, чтобы к нам пришел работник, что производил отлов насекомых. Пусть снова проверяет все. Я же наметила себе еще один план. Проверить завтра кухню и заглянуть в самые неожиданные места, ведь именно оттуда это напасть и начинает распространение.

Только вот утром я была морально готова к тому, что три дня станут настоящим адом, пока эта леди жила у нас. Но как же я ошибалась…

Леди покидала нас рано утром при полном параде, потом объявлялась только к обеду. Переодевалась и вновь уходила. Спа-процедурами она даже не воспользовалась, хотя, как по мне, очень даже ими заинтересовалась. А на третий день ее проживание оплатили. Как и все процедуры, которыми мы располагали. Столь щедрый меценат пожелал остаться не узнанным.

Но и тут чудеса не покидали нас. Леди Розали, как она представилась, на утро не воспользовалась ни одной процедурой. Более того, уже через неделю выселилась. Хотя проживание было оплачено на две вперед. Оставалось только недоуменно разводить рукам. Но у богатых свои причуды.

— Вика, зайди ко мне, — пробасил Берг. Я только закончила с завтраком. Сидела в уютном, светлом и небольшом ресторанчике и смотрела в окно. Меня не покидала мечта, сделать здесь дверь, ведущую на летнюю веранду. Но боюсь, Берга хватит инфаркт. Я фыркнула на свои мысли, уже представляя нашу будущую перепалку.

— Что случилось?

— Зарплата, — буркнул Берг.

Я же недоуменно нахмурилась. Ведь по изначальной договоренности целый месяц должна была работать бесплатно.

Сальма, наша новая подавальщица, забрала у меня пустую чашку. Я поблагодарила ту и прошла на второй этаж, где у Берга был кабинет. Войдя в небольшую комнату, в глаза тут же бросился солидный бархатный мешочек. Берг хмурился. Было видно, что его что-то беспокоит.

Тот махнула мне рукой на стул рядом с его столом. Я присела и выгнула бровь, ожидая, когда здоровяк прекратит жевать губу. Была за ним такая привычка.

— В общем. Если кратко, то это твоя зарплата.

Кажется, моя бровь достигла линии роста волос. Я потянулась к мешочку и распахнула его. Не сдержавшись, присвистнула. Набралась дурной привычки у Берга.

— Не многовато ли? — да тут было очень много денег. — Да и первый месяц мы же договаривались, что не оплачивается.

Здоровяк молчал и прятал от меня взгляд. Я смотрела на мнущегося мужчину и хмурилась еще больше.

— Ладно. Давай бери раз дают и иди работай.

— Вот уж нет. Пока ты не расскажешь откуда такие деньжищи. Не думаю, что ты можешь платить мне такую огромную зарплату.

— Ты что же деньги мои считаешь? — вскинулся здоровяк.

— Я твоя управляющая и, конечно, должна знать, сколько мы зарабатываем. Так что это ты сейчас сморозил глупость, — я отбросила мешочек с золотом. Да на эти деньги можно было ту саму веранду сделать, которую я так хочу.

Берг снова пожевал недовольно губы, а потом проворчал.

— В общем. Ты странная женщина.

— Ты уже говорил об этом. Так что ближе к делу, — махнула я рукой.

— Короче. Ты даже содержанкой нормальной быть не можешь. Как это понимать?! — бахнул по столу рукой Берг, мгновенно выходя из себя. Я отпрянула и вжалась в спинку, пораженная столь резкой сменой поведения. На содержанку в устах Берга я даже не обиделась. В этом мире вообще было в порядке вещей содержать своих женщин. И словом это не было предосудительным. Кого оно коробило так это меня. Нормальную эмансипированную женщину с Земли. Однако претензией я была поражена. Как минимум у меня не было мужчины, как максимум мне были не нужны чужие деньги. А потому ничего разумного кроме, как возмутиться у меня не вышло.

— Что? Это ты мне так предлагаешь отношения?! — а что я еще должна была подумать?

— Вот еще. Упаси меня. Но ты поставила меня в неловкое положение, — воскликнул Берг и поджал губы.

— И каким это образом? Да и чьи это деньги?

— Короче!

— Да подлиннее давай уже. Берг. Сколько можно тянуть кота за причинное место? — вскрикнула я.

— Ты чего не сказала, что тебя ко мне прислал Гарольд?

— А для чего? Ты меня и так взял на работу, — пожала я плечами. — Так это он передал мне золото? Но зачем? И к чему твои слова о содержанке? Гарольд точно не мой мужчина. И тебе это известно.

— В общем, юлить не буду. И врать не люблю. Мужик это твой передал. Наказал Гарольду все проконтролировать. Мол деньги ты не возьмешь просто так, а вот отдавать тебе их в качестве зарплаты вполне сойдет. Так вот, я и толкую. Ты что же нормально деньги принять не можешь? Что это за извращения такие? Почему мужику надо придумывать мутные схемы для содержания своей женщины?

— Выходит, Раймонд хорошо меня знает, — горько усмехнулась я, все мое возмущение сдулось словно шарик. — Только вот знаешь что, пусть он засунет свои деньги в…

— А ну, без выражений! — Берг хлопнул ладонью по деревянному столу, отчего все содержимое на нем подскочило, а монеты лязгнули.

— А мне можно! — рассердилась снова я. — Денег этих я не возьму!

Встала с целью решительно покинуть кабинет.

— А ну, сядь, сказал! — прогремел голос оборотня, пришлось остановиться на середине и развернуть к нему.

— Бери говорю. От герцога не убудет. Тебе нужней.

— Да пошел он!

— Вика, — предостерегающе проговорил Берг.

— А хотя, знаешь! Давай, нечего добру пропадать!

— Ты что задумала? — пробасил Берг, хмуро наблюдая за тем, как я прячу увесистый мешочек золотых момент в бежевый жилет.

— Да ничего. Доброе дело. Дай-ка мне ключи от машины, — я протянула открытую ладонь. Берг скривился.

— Свалилась на мою голову. Еще и машину водить умеет. Где это видано, чтобы баба за рулем была, — проворчал, но ключи вложил. — Так куда собралась?

— Где тут у вас детский дом есть? Эм, приют для сирот?

— Ты что же туда все деньги отнесешь?

— Это мои деньги, трачу на свое усмотрение.

— Но там и другие есть… — проговорился озадаченно оборотень.

— И на какой период оплачено мое жалование?

— На год.

— Отлично! — воскликнула я и вышла из кабинета, под ворчание Берга.

Негодуя, я выскочила из отеля, совершенно не замечая ничего и никого вокруг. И пожалела об этом, влетая в крепкую литую грудь незнакомца. Охнула от весьма болезненного столкновения моего носа с металлической бляхой тонкого ремешка, что в пять рядом располагались на черном камзоле мужчины. Меня придержали за талию.

— Осторожнее, леди, — хрипло проговорил мужчина. Я подняла голову и посмотрела во внимательные практически черные глаза. Мужчина был высок и плечист. Острый нос с горбинкой, высокие скулы, угольно черные брови вразлет напоминали рисованных хищных птиц. Ямочка на широком подбородке и узкие губы. Передо мной явно был потомственный аристократ.

— Я не леди.

— Никогда бы не подумал.

— Вы мне льстите.

— Нисколько, — незнакомец улыбнулся уголком губы. Весь его внешний вид был чертовски соблазнительным: плотные штаны облепляли крепкие бедра и были заправлены в высокие сапоги на массивной подошве. У него были выбриты виски и чуть удлиненные волосы на голове. Никаких опознавательных знаков не было, но мне казалось, что именно так должен выглядеть человек, вернее, оборотень, оберегающий наш покой. Я попыталась вырваться, сделать шаг назад, но мне это не удалось. Незнакомец продолжал удерживать меня за талию. Его руки обжигали теплом.

— Куда же вы так спешите? — спросил он.

— У меня дела в городе.

— Я могу подвести вас.

— Не стоит. Я сама доберусь. И… отпустите меня, — я снова сделала шаг назад и, наконец, смогла отойти от мужчины. Тот странно повел носом. Нахмурился. Но потом снова вернул на лицо располагающую, но весьма хищную улыбку.

— Простите. Просто переживал, чтобы вы не потеряли равновесие.

— Уже все в порядке.

— Что же… тогда не смею вас задерживать. Может быть, я вам чем-то смогу помочь? — снова заладил незнакомец.

Мне же, наоборот, захотелось еще быстрее отделаться от него. Внимание неизвестного мужчины напрягало.

— Не стоит. Мне и вправду пора.

— Очень жаль, — мужчина как-то нехотя посторонился.

— Благодарю.

Я кивнула мужчине и припустила еще быстрее. Только теперь не гнев на Раймонда и его деньги подгонял меня, а слишком настойчивое внимание темноглазого мужчины. Я обернулась у самой машины, но незнакомец все также продолжал стоять на крыльце и смотреть мне вслед. Я села за руль и, собравшись с мыслями, вырулила с территории отеля. Не сразу, но я смогла выбросить из головы мужчину. Пару раз останавливалась по дороге, чтобы спросить, где именно находится дом сирот. И спустя час плутания достигла дома.

Деньги я передала директору приюта, сказав, что добродетель передавший деньги желал остаться инкогнито. Однако, я предупредила, что через три дня наведаюсь в приют и просмотрю, купленные на них вещи. Никак не могла отделаться от контроля за подобной ситуацией. Более того, я попросила список необходимых вещей и пообещала, что по мере сил хотела бы помогать. Женщина в возрасте, но весьма располагающей внешностью, которую звали Мариная, расплакалась и не хотела меня просто так отпускать. Уговорила меня и сделала мне небольшую экскурсию. Было видно, что обстановка весьма бедная, но все было чисто и опрятно. И это тоже подкупало. Кухню женщина тоже показала. Как раз был обед и дети ели вполне себе сытную пищу. Суп и кашу с пусть и небольшим, но достаточным количеством мяса.

Мариная пообещала, что закупит на эти деньги так необходимые осенние вещи.

Тольку к пяти часам я вернулась на работу. И стоило войти в холл, как я увидела… его.