Глава 6

Тот самый незнакомец находился в лобби и не спеша потягивал кофе, сидя в удобном бархатном кресле и, закинув ногу на ногу. Стоило только мне сделать шаг внутрь, как тот резко развернулся, словно заранее почувствовал мое приближение. Под его немигающим черным взглядом было неуютно. Я неосознанно дернула плечами, желая сбросить навязчивое внимание незнакомца. В том, что он не постоялец я была уверена, потому как никакой сумки с ним не было. Тогда кто?

За стойкой администрации стояла Сиена. Было видно, как та нервничает. И стоило только ей увидеть меня, как она облегченно выдохнула. Я прошла к столику регистрации, но от меня не укрылось, как взгляд мужчины оценивающе скользил по моей фигуре, облаченной в узкие брюки песочного цвета, белоснежную кружевную рубашку с высокими манжетами, жилет в цвет брюкам и туфли на довольно высоком каблуке.

— Лорд Вильям Краспери хочет с вами поговорить, — прошептала Сиена, склонившись ко мне.

— Можно просто Вильям, — выдохнул мне в самое ухо мужчина, отчего я дернулась и чуть было не ударилась локтем о толстую стойку. Но мужчина удержал меня и не дал случиться подобному. Только вот как он так бесшумно оказался рядом со мной?

И снова он очень странно повел себя. Втянул носом воздух, проводя кончиком носа по моим волосам. Я опешила от столь личного жеста и хотела возмутиться, но мужчина сам отошел на два шага назад, заложил руки за спину и принял как можно более непринужденный вид, словно и не было ничего подобного. Я не нашлась что сказать.

— И о чем же вы хотели со мной поговорить? Я управляющая отелем Виктория Левец, — вспомнила, что так и не представилась.

— Рад знакомству, — хрипло проговорил мужчина и слегка склонил голову, а у меня почему-то побежали мурашки от его низкого голоса. Сама не могла понять свою реакцию на него. Но в любом случае она мне не нравилась. Я вообще не хотела ничего подобного испытывать.

— По поводу чего вы хотели пообщаться? — я сконцентрировалась на том, что бы поскорее закончить нашу беседу. Однако, не могла отметить того, что мужчина, видимо, очень сильно хотел со мной поговорить, раз дожидался так долго. И дело у него наверняка очень серьезное.

— Мы можем переговорить наедине? Дело не требует лишних свидетелей, — я посмотрела на Сиену и кивнула мужчине.

— Пройдемте ко мне в кабинет.

Конечно, для кабинета это слишком громко сказано. Но я все же завела себе его. Убрала коморку и поставила туда один из столов с первого этажа и пару стульев. Он был не обжит, и потому я не любила тут работать. Но для разговора тет-а-тет это место подходило.

Я распахнула дверь. Мы прошли в него. Сразу стало мало места, настолько внушительным был лорд Вильям. Мужчина присел на стул, стоящей около стола. Я же отошла подальше от него и прислонилась бедром к подоконнику небольшого не покрытого тюлем окна.

— Я хотел бы, чтобы вы рассказали мне об одной своей постоялице. Леди Розали Мерки.

— Хм. А не могли бы вы перед этим представиться?

— Вам же уже известно мое имя, — мужчина расслабленно откинулся на спинку стула. Он явно ждал моего следующего ответа.

— Я не могу, кому зря сообщать сведения касаемо моих постояльцев. Так что… — я развела руками.

— Что же, тогда представлюсь. Глава тайной канцелярии короля лорд Вильям Краспери.

— И у вас есть документ подтверждающий это? — я оттолкнулась от окна и присела на простой деревянный стул.

— А вы не из тех, кто верит на слово? — дернул уголком губы мужчина в намеке на улыбку.

— Предпочитаю удостовериться в личности своего собеседника.

Мужчина достал жетон сообщающий, что он и вправду работает в Тайной Канцелярии. Я кивнула, и тот спрятал отличительный знак.

— Так что же вы хотели узнать?

— Буквально все. Вплоть до ваших мыслей об этой леди.

— Хм. А могу я спросить, что с ней произошло? Она жива?

— Жива и здравствует, даже собирается замуж. А почему вы подумали обратное?

— Ну просто ваш визит весьма подозрителен. Я подумала, что с ней что-то случилось. Но я рада, что это не так, — я перевела дыхание и старалась не смотреть на мужчину, рядом с ним я чувствовала себя слишком странно. Поэтому говоря с ним, старалась смотреть за его плечо.

— В общем-то, ее приезд вылился для нас в одно очень неприятное недоразумение.

— Поясните… — Вильям положил руку на столешницу. Я не смогла не обратить внимание на его длинные крепкие пальцы. Потом моргнула и отвернулась. Казалось, у этого мужчины все совершенно.

— Она заселилась в полночь. В это время меня разбудила наша работница. Леди Розали устроила скандал. Она нашла… — я мельком глянула на работника тайной канцелярии и решила, что говорить нужно правду. — … таракана, — тот поднял бровь и обвел взглядом мой слишком скромный кабинет. — О-о нет, не беспокойтесь. Вообще, это какое-то недоразумение. До того как открыться я вызывала специалистов по травлению насекомых. Но и без проверки не могла оставить этот инцидент. Только вот повторно парни из службы не обнаружили у нас никого.

— Хм.

— Потом она обвинила, что у нее грязное постельное белье. Но моя работница клянется, что лично застилала его и подобного не было. В ее защиту могу сказать, что на очень прилежная девочка. И я сама не раз работала с ней.

— И что же было потом?

— Мы уладили назревающий конфликт. Устроили леди Розали бесплатное проживание и несколько спа-процедур в подарок. Как мне показалось, она была весьма этим фактом довольна и согласилась. Другую комнату я лично проверила перед ней. Ее все устроило. Ну а дальше она практически не появлялась в отеле. Не посетила ни одну процедуру, только возвращалась и несколько раз в день переодевалась. Ни с кем не разговаривала, ничего не просила. А потом появился один господин и просто оплатил ей проживание на две недели вперед, со всеми процедурами по уходу за телом и, снова она ничем не воспользовалась. Более того, выписалась уже спустя неделю.

— И что же вы думаете по этому поводу?

— Я, конечно, могла бы предположить, что это запланированная диверсия с ее стороны насчет того, что она обнаружила у нас насекомых. Ведь мы их так и не увидели. А на слово ей верить я не могу. И если я права, то значит, у нее не было достаточно денег для проживания здесь. Да и быстро она нашла того, кто бы оплатил ей проживание. А теперь вы говорите о том, что она вообще выходит замуж. Мне кажется, она очень предприимчивая особа.

— Просто везучая.

— Да? И в чем же конкретно?

— Встретила своего истинного в одной из столичных кофейниц.

— Но конечно же, всего знать я не могу, как и утверждать, что мои умозаключения верны, — развела руками. Я слегка удивилась, но вида не подала. Кроме того, мне снова стало неприятно, ведь у того мужчины наверняка могла быть уже возлюбленная. И мне было искренне жаль, если это так. Значит, не одна я такая несчастная в мире.

— Вы погрустнели, — не смог промолчать мужчина.

— Вам показалось, — я стерла с лица печаль. — Пожалуй, я больше ничего не могу вам рассказать. Да и дел много. Прошу меня извинить, — я встала.

— Конечно, — Вильям тоже встал. А потом подался ко мне и, подхватив мою руку, повернул ее ладонью вверх, чтобы запечатлеть там поцелуй. Слишком долгий и чувственный. Сама не поняла от чего сердце так загрохотало в груди. Я выдернула руку из цепкого захвата, а мужчина сделал вид, что не держал мою руку слишком уж долго и как-то интимно. Он просто кивнул на прощание и прожег странным взглядом. А потом покинул мой кабинет. Я опустилась в кресло, не понимая, что творится со мной.

***

Раймонда съедала тревога. Минул месяц с тех пор, как мужчина отпустил свою женщину, признавая слова своего слуги верными. Оставаться подле герцога опасно. Особенно, когда даже не знаешь с кем имеешь дело.

«Отпустил…» — мужчина вновь и вновь перекатывал это слово на языке. Лучше думать так, чем считать, что его бросили и больше никогда не простят.

Тот день, когда Раймонд отбыл из поместья рано утром якобы со своей невестой, которая на самом деле оставалась под присмотром наемника, он помнил до мельчайших подробностей. И как же его съедало желание взглянуть хоть украдкой на ту, что стала смыслом жизни, но он понимал, что выйти из гостиницы, сохранив инкогнито, он сможет только глубокой ночью, а в это время его Вика будет уже спать.

Он прибыл в личный городской особняк главы тайной канцелярии Вильяма Краспери. Пусть они и не были дружны, но заочно знали друг друга со времен академии. Раймонд, наглухо застегнутый в черный плащ с капюшоном, ждал, когда старый дворецкий откроет калитку и спросит о цели визита. Свет на первом этаже особняка еще горел, что давало надежду на то, что Вильям еще не ложился. Раймонд представился только не полным именем, а коротким, тем, что было входу в академии. Он не знал можно ли верить дворецкому. Пусть сам Вил решает эту проблему.

И не прошло и пары минут, как к нему спустился сам хозяин особняка.

— Райм? Не ожидал. Чем могу помочь? — Вильям открыл калитку и пропустил знакомого вперед.

Только, когда мужчины расположились в просторном кабинете и Вил налил янтарного скотча Раймонду, настало время шокирующего признания.

Спустя полчаса Вильям Краспери уже был в курсе всего, он перекатывал скотч в бокале и хмурился. На своего знакомого он не смотрел.

— Невероятно, — вот, что он сказал после долгой паузы. — В голове не укладывается как такое могли подстроить. Как смогли обмануть природу. Если это, конечно, правда.

— Ты не веришь мне? — вскинулся Раймонд, сжимая сильнее стакан.

— Больше никто не заявлял о подобном. Поверь, уж я-то точно знал. Вмешательство в истинность в нашем королевстве под запретом. А тут кто-то целенаправленно заменяет истинную связь на искусственную. Но куда в таком случае исчезают настоящие истинные? Что происходит с ними?

— Не знаю. Это твоя работа. Я лишь только хочу, чтобы ты разобрался в ситуации. Из-за этого всего я потерял ту, что люблю, — Раймонд осушил бокал, потом встал и сам подошел к небольшому столику, где на серебряном подносе стояла бутылка с двадцатилетним скотчем. Плеснул себе и снова разместился на небольшом велюровом диване в углу кабинета. Откинулся на спинку и прикрыл на мгновение глаза.

— Твоя пара точно погибла? — снова переспросил Вил, и делал он это не в первый раз.

— Точно. Определенно. И бесповоротно, — прорычал Раймонд.

— А…

— И доказательства тому есть. Можешь спросить ее семью, потерявшую младшую дочь и мою мать. Только не советую беспокоить женщин. Мы все потеряли тогда многое. Да и не хотел бы я, чтобы ты бередил старые раны. Кроме того, это может вызвать ненужные вопросы.

— Что же… мне нет причин не доверять тебе на слово.

— Что будешь делать в таком случае?

— Мне нужно подумать. Ведь по понятным причинам я не могу привлекать никого кто связан истинностью. Буду заниматься сам лично. Слава Луне, меня пока минуло подобное. А знаешь? Я даже благодарен тебе, потому как теперь буду и сам опасаться попасть в лапы не той.

Вспоминая тот разговор, Раймонд никак не мог отделаться от мысли, что так и не спросил о временных рамках, что займет сие расследование. А потому по прошествии месяца он уже просто не выдержал и снова инкогнито явился в столицу.

Его «пару», которую Вильям допросил практически на следующий день, и экономку оставили сидеть в подвале. Было принято решение пока оставить тех в комфортабельных комнатах подвала, чтобы не привлекать ненужного шума к ситуации. Для всех же было подстроено так, что будущая хозяйка вместе с экономкой отправились лечиться на воды.

Раймонд вернул своих слуг в особняк. Но слежка за уволенными слугами так и ничего и не дала, собственно как и допрос Люсии, та впадала в такую истерику, что походила скорее на безумную, чем на вменяемую. И все время причитала, что она и есть истинная благословленная Луной. Экономка же тоже ничего не знала, но так как ее наняла леди Люсия, была ей верна и выполняла все ее распоряжение беспрекословно. Это вызывало недоумение, учитывая то в какую ситуацию женщина попала по вине леди.

Раймонда съедала тоска. Потому он, дождавшись вечера, подъехал на арендованной машине черного цвета к «Золотой подкове», где его Виктория должна была работать. Только вот вывеска была уже другой. Он не знал, сколько так простоял, просто припарковавшись недалеко. Но сумерки сменились ночью. Виктории же он так и не увидел, он как глупый влюбленный подросток рассчитывал уловить ее силуэт хотя бы издали. Время близилось к десяти ночи и Раймонду пришлось вывернуть руль и направиться на встречу к Вилу.

Ему повезло и, снова представившись коротким именем, он сразу попал в гостиную городского особняка. Дворецкий был предупрежден, что гостя с таким именем нужно впускать сразу же.

Вильям встретил того в гостиной. Раймонд сбросил свой плащ на бархатный оливкого цвета диван и присел рядом. Вильям был задумчив, он просто махнул рукой слуге и тот наполнил бокал оборотня. Сам хозяин так и продолжал смотреть в камин, наблюдя за танцем огня. Раймонд не собирался пить, ведь был за рулем. Однако, и глава канцелярии только грел жидкость в стакане, так и не притронувшись к напитку.

— Есть какие-то новости? — Раймонд без приветствия перешел к делу.

— Дело идет медленно. Я аккуратно поспрашивал лордов и их родственников, которые обрели свои пары в последние полгода. Они счастливы и благодарят Луну за такой подарок. Да и как тут заметишь. Мужчина счастлив и, даже если и есть какие-то странности, все можно списать на обретенную любовь. А в пару никто не вмешивается. В итоге пришлось следить за всеми подозрительными одинокими леди, прибывающими в столицу. И вот как раз две недели назад мне улыбнулась удача. Сейчас мы пристально за ней следим, записываем все ее контакты и странные визиты.

— Это, конечно, все радует. Но когда я смогу спокойно перемещаться по королевству.

— Ты из-за той, что потерял? — только после этого вопроса глава тайной канцелярии перевел внимательный, но уставший взгляд на своего собеседника, отметив, что тот так и не выпил. — Ты за рулем?

— Да. Переночую сегодня в гостинице, а утром отправлюсь обратно. И да. Я хочу уже, наконец, встретиться с моей… женщиной. Я хочу вернуть ее и сделать предложение, — как на духу признался Раймонд. Вил сейчас понимал его особенно остро. Но никак не мог ускорить дело.

— Райм, я сообщу тебе как только у меня будут доказательства.

Раймонд едва ли скрипнул зубами, но пришлось принять ответ Вильяма. Тот и так поделился с ним деталями дела. На это он не мог даже рассчитывать.

Мужчина покинул особняк и уже в машине позволил себе не сдержанно ударить по рулю, выражая крайнюю степень злости. Только это ему и оставалось. Хорошо, что Вильям вообще поверил ему. Это тогда, казалось, что быть по-другому и не могло, когда герцог заявился посреди ночи и вывалил на Вила всю странную, местами невозможную ситуацию и поделился «счастливым» обретением пары. А сейчас, когда Раймонд начал лучше соображать, гнев перестал застилать глаза, как и сгинуло дурное влияние мути, которой его травила Люсия, он понимал зеркально чисто, что со стороны это именно Раймонд выглядел сумасшедшим, пренебрегшим истинной связью ради той, с которой не связан Луной. А ведь Вил поверил тому на слово так, и не побеспокоив его мать и семью девушки, что была ему парой. Начал проверку, в то время как Люсия продолжала гнуть свою линию и утверждать, что она пара, а опрошенные свидетели из числа высоких лордов радовались обретению истинной. И даже не знали, что их связь хоть кто-то осмелится назвать искусственной. Раймонд должен быть благодарен Вилу. И он был.

«Черт! Черт! Черт!» — так, кажется, ругалась Вика когда что-то не выходило. «Вика, моя Вика. Как же я скучаю по тебе…»

Раймонд долго варился в своих мыслях. Ночь была бессонной и прежде, чем выехать из города он лично добрался до цветочника, выбрал огромный букет нежно-сиреневых и белых ирисов. Таких, что росли у него в саду. Букет из ста мелких соцветий был потрясающим. Раймонд втянул аромат цветов и, заплатив доставщику, указал адрес новомодного «Спа-отеля», в который Вика, похоже, превратила «Золотую подкову».

Мужчина снова мягко улыбнулся. Это так похоже на Вику. Ее неугомонная и предприимчивая натура нашла поле для самореализации. Оставалось только удивляться, как женщина из другого мира так хорошо приспосабливалась к окружающей действительности.

Улыбка пропала с лица Раймонда. Ведь он подумал и о другом. О том, что она ушла и нашла свое место, не оглядываясь на Раймонда. Он ей был не нужен. И это открытие неприятно царапнуло грудь. Волк заскулил. Не только Раймонда отогрела необычная попаданка с Земли, но и его животную часть. И когда пелена дурмана спала с волка, тот тоже безмерно заскучал по своей неволчице.