Глава 13. Правдивые пирожки

В Парласе сложно ориентироваться по времени, но вот желудок мой явно намекал, что оно уже близится к обеду. Поэтому я подбежала к кастрюльке, возле которой уже виновато топтался Кэрин.

— Ну что, ты доволен? Решил всё за меня. Столкнул с этими братьями… А я ведь тебе доверяла. Оказалось, зря! — критически осмотрела смесь из молока и яиц.

— Ну, Альбиночка, ты же сама говорила, что они красавчики и тебе нравятся… — начал оправдываться Крендель. Малыш доскакал раковины и потушил почти нулевой окурок от коричной палочки струёй воды. Потом бросил его в мусорный мешок под раковиной.

— Говорила, — я со злостью надрезала пакет дрожжей. Отмерила нужное количество и стала плавно помешивать длинной деревянной ложкой.

— Тогда почему теперь меня обвиняешь? — Крендель с интересом наблюдал за моими действиями.

— Потому что! Я привыкла все в своей жизни решать сама. На Земле у меня была неплохая работа, стабильный доход и размеренная жизнь, — холщовый мешок прятал муку в своих недрах под завязками, которые я осторожно распустила и погрузила в белую горку мерный стакан. Грамм четыреста, хватит для начала.

— Скукотища, то есть, — подытожил Кэрин, скептически подняв вылепленную из теста бровь.

— Ну… Не безудержное веселье, но я любила ее. Любила вечером приходить домой и устало валиться на диван после целого дня работы с аккаунтами. Это только кажется, что вести соц. сеть — легко и просто, на самом деле, целая наука. — Руки сами быстро замешивали тесто.

— Ну, подумаешь, обручились немножко… Судя по рассказам, на Земле ухажера у тебя не было. — Готовое тесто немного рыхлой массой оформилось на дне кастрюльки.

— Эх, еще ждать придется, пока поднимется, — вздохнула, глядя на светлую массу. — Да, в личной жизни у меня перекати-поле летало, ты прав, но… Теперь мне страшно! Я боюсь не оправдать ожиданий… Боюсь, что они лишь делают вид, что я нравлюсь, а на самом деле это не так! Переживаю, не подерутся ли теперь… И вообще… Что за традиция: обручение с двумя? Даже на Земле это нонсенс!

— Так-с, постараюсь ответить последовательно. Во-первых, твой отец, хоть ты его и не знала, заботился о потомках. И единственный способ не попасться в лапы Надсмотрщиков — это обрести истинную пару здесь, на Парласе. Лерой подозревал, что вы, девочки рано или поздно окажитесь тут. Все же, вы отчасти принадлежите этому миру. Далее… Не надо ждать, ты же наполовину богиня Сладостей, помнишь? — Крендель подмигнул, сунулся тельцем в кастрюльку и коснулся теста.

Оно стало разбухать и подниматься как в ускоренной съёмке. Приятный запах дрожжей наполнил кухню.

— Вот это магия! — искренне восхитилась я, присыпав руки мукой. Попробовала тесто на ощупь. Мягкое и воздушное. То, что нужно! За работой странные взгляды мужчин уже казались не такими и странными, да и вообще, чего я распереживалась?

— Далее… Поверь, братья не делают вид. Видела как рунами во лбу сверкают? Значит, ты им нравишься, и даже гораздо больше, чем ты можешь представить. Каждый из них испытывает жажду, которую теперь утолить может только невеста…

— То есть… Гарем Дэрэма… и бесконечные подружки Артэма…

— Да, они не смогут пить других… Если только ты не решишь разорвать помолвку. Но, прежде чем ты что-то скажешь, подумай: уж не потому ли ты не встретила никого на Земле, потому что твоя истинная пара… точнее, двойка, все время ждала тебя здесь? — Крендель наблюдал как я формирую круглые плоские лепешки для пирожков.

— Всё равно, я сомневаюсь… Знаешь сколько было свиданий? И все они искали выгоду. Не знаю, что от меня нужно братьям, но… — я сказала это, однако в душе царил полный раздрай. Мне так хотелось поверить в искренность богов…

— Тогда сделай для пирожков двойную начинку, — подмигнул Крендель.

— В смысле? — насторожилась я, уже выискивая взглядом ягоды. Если их немного приварить с сахаром, как быстрое варенье… будет отличный вариант для наполнения сдобы. Я всегда предпочитала только сладкие ягоды или повидло… На худой конец, вареную сгущенку… Только не картошку, мясо или грибы…

— Просто, когда будешь их заворачивать, пожелай, чтобы каждый, кто их съест, отвечал только правду. Сделаешь? А потом останется только позвать братьев на чай с плюшками и расспросить о серьезности намерений. Кстати, на счет работы, по которой ты так скучаешь, напомню, что магазинчик сладостей теперь твой. А посколько рабская печать оказалась вовсе не рабской, ты спокойно можешь туда переселиться или просто ездить как на работу… Даже получать доход в виде единиц веры на счетчик.

Крендель так размечтался, что даже не заметил как я к нему наклонилась и быстро чмокнула в румяную щеку.

— Спасибо! Интересно… Похоже, у фамильяра имеется деловая жилка. Думаю, мы сработаемся.

Я с легким сердцем заворачивала густое варенье в пироги и желала. Желала от всей души, чтобы искренняя начинка раскрыла нам всю правду и успокоила мятежный ум.

* * *

Артэм лан Дэр

— Она словно пугливая мышка, — сказал я, когда дверь за Булочкой захлопнулась. — Видел, как убежала?

Со стороны брата донеслось лишь угрюмое насупленное молчание. Легкая тюль колебалась около окна, пропуская в комнату свежие порывы теплого воздуха. Он пах травой, и сладкими фруктами, зреющими в саду.

— Да ладно тебе… Я нашел ее первым, — заметил, рассматривая незамысловаты летний пейзаж. На толстую ветвь дерева с острыми глянцевыми листьями села маленькая птица. Что-то порывисто прощебетала и упорхнула в высь, к зеленовато-голубому небу с ошметками белых облаков.

— Что ты вообще делал на Земле? — злой вопрос Дэрэма впился в спину как предательская стрела врага.

— Сам знаешь, готовился к празднику Преклонения. Хотел немного схитрить. Впрочем, теперь это все бесполезно. Я не смогу повелевать силой на других женщинах… — по светлой брусчатке прополз большой жук. Сейчас для них был самый сезон. — Так что, брат. Твоя мечта сбылась. Бог разврата стал богом подкаблучником. Еще и невеста досталась с комплексами и девственная. Хотя… нет. Я не желаю.

— Ты и на ней использовал соблазнение? — обвиняющий тон Дэрэма начал меня порядком бесить. Птица, недавно улетевшая, спикировала вниз и выцепила клювом толстого жука.

— Разве что каплю, но видимо только ее человеческая половина отреагировала, поэтому не так уж она и поддается моему обаянию, — я повернулся и взглянул в лицо Дэрэма. Булочка назвала меня тёмным братом, но в нём было гораздо больше тьмы. Мгла, породившая синхов являлась странной субстанцией, легко прибирающей в костлявые пальцы все живое. Поэтому питание было насущной необходимостью. Буквой закона на Парласе. В разнообразном мире богов, все наши способности давно вписаны в таблички Надсмотрщиков. Когда кто-то фиксировал нарушение, появление одного из Серой Братии не заставляло себя ждать.

— И слава Всесильному! Теперь у нее есть выбор, — брат сложил руки на груди. — Альбина очень чувственная и нежная девушка, хоть и хочет казаться другой. И да, она несомненно нас побаивается.

Дэрэм встал рядом и тоже выглянул в окно. Чувствовать брата недалеко от себя было приятно. Родственные связи в мире богов — не пустой звук. Даже на Земле близнецов считают чудом, и не зря. Мы с рождения ощущали эмоции друг друга. Со временем перестали, научившись мысленно отгораживаться.

— Вот мама обрадуется, — тихо заметил, прочистив горло. Мы так давно не общались. Я знал, что брат мне завидует, потому что чувствовал ее, иногда слишком остро, как не строил эфемерную стену между сознаниями.

— Она будет в шоке, — Дэрэм не свойственно себе усмехнулся, показав острый клык.

— Но сначала, мы должны приручить эту девушку. Избавить ее от страха.

— Да. Знаешь, когда я понял, что она предназначена нам двоим, первым порывом было дать тебе в морду. Но после, ее голубые глаза, направленные на тебя показались мне… такими… счастливыми… Она опасалась, но была рада. Это меня остановило.

— Понимаю. Моим первым порывом было сдать тебя Надсмотрщикам за перемещение Булочки, — скептически заметил я. Кулаки Дэрэма были крепкими, я не раз ловил их на своей челюсти и носу, когда мы мутузили друг-друга в отчем доме.

— Почему? — в голосе близнеца скользнуло удивление. Оно не переливалось лживыми оттенками, как я ожидал.

— Она не рассказала тебе, как попала на Парлас? — тут уже я изумился.

— Мямлила что-то про конфету, но я не поверил… — покаялся брат.

— А напрасно. Там были не просто леденцы. Вся упаковка пропиталась божественной магией. Как понимаешь, магией перемещений.

— Хм… Я попробую узнать в конторе, кто мог так постараться. Но первый компонент все же был леденцом. Может быть, это Лерой, бог сладостей, давно задумал способ привести дочерей в родной мир? — Дэрэм выдал правдоподобную гипотезу. Теперь, когда я отбросил сомнения в его искренности, дышать стало чуть легче.

— Вероятно, так и есть. Но это не меняет того, что мы должны доложить… и о последних инцидентах тоже…

— Ты о всплесках Мглы? Да, определенно. Чувствуешь запах?

Действительно, мои ноздри уловили упоительный аромат свежей выпечки. Настолько вкусный, что в желудок заурчал, как голодный зверь. Потребление крови избранной прикармливало Мглу, но нормальную еду никто не отменял.

— Наша Булочка что-то приготовила. Не удивлюсь, если на кухне уже толпится большая часть твоего гарема. Или как ты их там называешь?..

— Да-а… придется перевести девушек в штат прислуги. Ну или… посмотрим… — бесцветные глаза полыхнули белым пламенем.

— Думаю, мы не должны на нее давить и пока просто наблюдать как одна маленькая пухленькая богиня осваивается на Парласе.

— Согласен, я однажды уже чуть все не испортил, — угрюмо сказал Дэрэм, и щелкнул пальцами, перемещая нас в коридор возле кухни.

Как я и предполагал, здесь уже вилась стайка симпатичных рабынь. Девушки носили простую, не особо сексуальную одежду, в отличии от моего цветника. Никогда не понимал, почему брат такой непритязательный, когда дело касалось секса.

— Какая еще богиня?! А ну, дай! — этот истеричный голосок я бы узнал где угодно. Таша, любимица братика… За что только он ее к себе приблизил? Наверное, в постеле чудо как хороша, рыжая чертовка! Я лишь успел заметить, как рабыня свиснула с подноса пирожок и впилась в него зубами. Она простонала от удовольствия прикрыв глаза.

— Рамишка… Моя любимая ягода… — Таша сделала еще один укус.

— Что вы здесь делаете? — спросил Дэрэм, — обед через полчаса в трапезной.

— Это я их привела, чтобы поймать новую рабыню на горяченьком со свидетельницами. Умно, да? Правила запрещают готовить на кухне кому-либо кроме как кухаркам. А она, такая наглая и странная. У меня аж зубы сводит, как хочется чем-то насолить. А здесь еще этот… Крендель! Я уже сообщила Надсмотрщиками. Должны вот-вот явиться. Как хорошо, что ты пришел, Дэрэм. Избавься от нее, сейчас же! — она болтала, но продолжала в перерывах заглатывать пирожок. Интересно.

Что такое Булочка подмешала в сдобу?..

* * *

Когда пироги подрумянились, достигнув нужного коричневатого оттенка, я довольно крякнула, и, мурча под нос какую-то мелодию, вытащила противень из духового шкафа. Упоительный аромат свежей выпечки поднял настроение, и «недоразумение», которым я про себя окрестила непонятую сцену в спальне Дэрэма, отошло на второй план. На плите уже закипал чайник, весело посвистывая. И Крендель был побалован очередной коричной палочкой.

— Тебе точно стоит избавиться от этой пагубной привычки, малыш, — заметила я, наливая себе чашечку ароматного ягодного напитка. Здесь чай явно имел ягодное послевкусие, которое точно должно хорошо сочетаться с начинкой пирогов из местной сладкой рамишки, как меня просветил Кэрин.

— Это меня прошлый хозяин приручил. Он мог просто создавать их прямо из воздуха, вот я и пристрастился, — посетовал на моего отца Крендель.

Странно, но сколько я не пыталась к себе прислушаться, так и не могла понять отношения к родителю. Во-первых, он был мне не знаком. Я только и знала, что он носил маме вкусняшки всю беременность, а когда родилась малышка попросту исчез. Теперь, начинаю думать, что ускакал г другим землянкам, ну или именно тогда его и предали местному правосудию. Конечно, рассказы братьев про Надсмотрщиков немного пугали, но я решила сохранить секрет Артэма. Если так подумать, не много вреда он принес с собой, а скорее даже наоборот… радость и удовольствие одиноким дамочкам. Мысль о том, что брюнет, назвавшийся женихом, снова обратит внимание на другую женщину меня неприятно кольнула и хорошее настроение снова улетучилось.

Как известно, беда не приходит одна. Она приходит вместе с Ташей, стервозной местной звездой, возомнившей себя главной в курятнике. Девушка залетела на кухню в сопровождении других рабынь. Рыжая, с озлобленным выражением на красивом лице.

— Кто разрешил тебе заявляться на кухню и что-то здесь готовить?! — даже без намёка на приветствие заявила Таша, нагло выпятив подбородок.

— Разве это запрещено? Я просто решила сделать немного сладкого к чаю. У вас же здесь почти ничего нет, — я показала на пустые полки. — Имеется набор простых продуктов… Каши, крупы, овощи. Практически отсутствует сладкое и фрукты. Видимо, вы не слышали о том, что при кровопотере глюкоза очень полезна и помогает быстро прийти в себя.

Последний намек относился к регулярным «обедам» Дэрэма.

Девушки за спиной Таши зашуршали, зашушукались. Перекинулись несколькими вопросительными взглядами. Надо сказать, гарем светлого близнеца вовсе не походил на классический образец арабского шейха. Девицы не страдали излишней раздетостью, скорее, наоборот, прятали каждый дюйм тела. Видимо, побаивались, что интерес хозяина падёт и на них.

— Мы придерживаемся здоровой диеты. Но тебе, конечно, этого не понять, — она смерила меня красноречивым взглядом. Вопреки словам рабыни, ее взор то и дело скатывался за мою спину на противень с пирогами. Сдоба манила ее как притягивает алкоголика бутылка с пивом после длительной завязки.

— К твоему сведению, моя хозяйка наполовину богиня Сладостей, — встрял в разговор Крендель, гордо выпятив грудь. — А учитывая обручальные печати, ваша стайка вскоре будет расформирована, — голос фамильяра сочился неприкрытым ехидством.

Группа девушек снова зашепталась. Взгляд Таши метнулась к распахнутому вороту моей рубахи, из которого виднелся край печати. Она подозрительно сузила глаза:

— Какая еще богиня?! А ну дай! — рыжая девушка отпихнула меня острым худым локтем и… схватилась за пирожок и с наслаждением впилась в румяный бок. — Рамишка… моя любимая ягода, — простонала Таша, снова откусывая.

Я скрестила руки на груди, ожидая эффекта той самой магии, которую мне обещал Крендель. И он не заставил себя долго ждать. Что интересно, в рядах других девушек, стоящих у входа на кухню наметилось некоторое волнение. И я заметила две высокие фигуры, возникшие из воздуха за их тонкими спинками.

— Что вы здесь делаете? — строго спросил Дэрэм, добавив в голос командных ноток. — Обед через полчаса в трапезной.

— Это я их привела, чтобы поймать новую рабыню на горяченьком со свидетельницами. Умно, да? Правила запрещают готовить на кухне кому-либо кроме как кухаркам. А она, такая наглая и странная. У меня аж зубы сводит, как хочется чем-то насолить. А здесь еще этот… Крендель! Я уже сообщила Надсмотрщиками. Должны вот-вот явиться. Как хорошо, что ты пришел, Дэрэм. Избавься от нее, сейчас же! — она болтала, но продолжала в перерывах заглатывать пирожок. От начинки истинности Таша выплёскивала всё как на духу. Жаль только, она была так увлечена пирожком, что не заметила дикого выражения лица Дэрэма.

Он сначала посмурнел, потом гневно сжал челюсть, и наконец щелкнул пальцами, перемещая всех девиц восвояси, оставив лишь рыжую. Не могу сказать, что не чувствовала какого-то мрачного удовлетворения. Похоже, у нас с Артэмом мнения на счет неё совпадали почти на сто процентов, потому что он вдруг улыбнулся и спросил:

— Ты ведь все это время пользовалась расположением моего брата?

Дэрэм хотел что-то возразить, но не успел. Таша снова принялась со всем рвением выдавать свои сокровенные тайны.

— Конечно. Дэрэм очень доверчивый. Это было не сложно. Всего-то нужно изобразить, что он мне интересен. Хлопнуть глазками, вздохнуть. Да, играть наслаждение в постеле временами давалось мне не просто. Но когда он пил кровь, худо-бедно умудрялся меня до этого разогреть. Так что, подвоха он и не замечал. Не думаю, что кто-то из девушек давал ему больше.

— Таша… — светлый близнец растерянно протянул имя фаворитки. — Но зачем?

Девушка помедлила с ответом, катая на языке таяющую ягодную начинку.

— Не просто выживать в мире простолюдов. Мы бесправны, а я так люблю власть… Все пошло наперекосяк, когда появилась эта новенькая. Да меня от одного взгляда на жирную иномирянку потряхивает. Ха! Вы думали я не знала? Но нет. Я обыскала ее комнату и нашла в кармане спортивного костюма пачку конфет. На парласе бог Сладостей давно исчез, я еще не родилась тогда, поэтому родиоловским малышам не ведом вкус леденцов.

— Пачку конфет? — переспросил Артэм.

А я хлопнула себя по лбу. Точно. Те злополучные леденцы. Я бросила их в карман, когда сидела в клетке Изувея… Нужно было куда-то их спрятать…

— Да, на них еще была дурацкая надпись. Что-то вроде: «Добро пожаловать в дивный новый мир, дочка!».

Папа? Значит, все же он причастен к моему перемещению. Все интереснее и интереснее.

Артэм сверкнул синими глазами. А Дэрэм…

— Куда ты ее дела?

— Коробочку? А не знаю, куда-то бросила в своей комнате, некогда было долго размышлять, ведь ты так хотел меня видеть. Срочно. Помнишь, как я стонала, а ты вгрызался в мою шею как заведенный? Мне впервые по-настоящему понравился секс с синхом. К такому можно привыкнуть… — она облизала пальчик, ловя каплю сбежавшей начинки.

— Нет, дорогая, я не хочу к ТАКОМУ привыкать, — в голосе бога послышалась боль. — Завтра ты уедешь отсюда на Родиол. Я дам тебе хорошее выходное пособие. Но это конец, Таша. Подойди.

Девушка еще не до конца осознала происходящее.

— Дай запястье, — резкий приказ не оставил ей никакого выбора. Я даже заметила, что она не хотела поднимать руку, будто сопротивляясь. Но вскоре ее ладонь была поймала богом, он легонько коснулся ее запястья, потирая его подушечками пальцев. Довольно интимно. Я отвела глаза.

— Давно бы так, братец, — поддержал решение Дэрэма тёмный близнец. — Я всегда говорил, что Таша просто села тебе на шею, свесив ножки. Не могу сказать, что она не симпатичная. Но натура такая мерзкая… Я бы такую к себе не взял.

Дэрэм одним щелчком отправил все еще недоумевающую девушку в отставку. На кухне стало тихо.