Глава 8

Утром и днем больше ничего не произошло, никому ничего от меня не было нужно, так что я заново написала письмо папеньке и спрятала его под подушку. Разберусь с Виктором, потом отправлю. А остальное время я потратила на переписывание заклинаний и рецептов зелий из книги Ренигаста. И досадовала на то, что не додумалась переписать прежде.

Но произошедшее утром так отвлекало, что я в итоге отложила переписывание и стала думать. Кто мог войти в покои Леуша и взять нож? Нет, правда, мне стало так любопытно! Кто. Принес. Виктору. Нож?

Личная прислуга Советника — Селина, и Тео тоже может туда входить. Верно? Больше я ни о ком не знаю. Хотя, наверное, есть еще кто-нибудь. Тео незачем это делать, значит Селина принесла ему нож? Но зачем? И как он мог уговорить ее это сделать? Деньги у него вряд ли водились, он еще тот транжира. Нет, ну. Судя по тому, что у Виктора было в прошлом несколько девушек, когда я встречалась с одним парнем с горем пополам, очередной девушке навесить лапшу на уши ему было нетрудно. Но Селина давно живет в замке здесь, и она не показалась мне глупой. Да, хотя, он мог и сам его забрать. Когда она, например, принесла ему еды… Но с чего ей брать с едой нож своего господина? И вообще кто туда ее пустил, и почему она несла что-то Виктору, если она прислуживает в основной части замка, и в частности прислуга Леуша, как…

А! Вот оно!

Я вскочила, стул двинулся назад. Округлив глаза, уставилась на задернутые шторы. Пришло озарение!

Когда я его усыпила! Вот тогда она отнесла его Виктору! И смотрителя я усыпила, но вопрос — как она открыла дверь? Надо ее, в общем, позвать и обо всем расспросить.

Нет, лучше скажу Эмили, пусть приведет ее. Да.

А еще за этим всем я забыла, что хотела спросить хотя бы о Линдо. Не то чтобы увидеться с ним. Если Тео увидит нас вместе, он его прибьет. Я опустила голову, постояла у стола, упершись руками в него, потом направилась к двери.

Я ходила по комнате в ожидании Селины туда-сюда. И так руки, и эдак — я устала ее ждать! Эмили сказала, что она зайдет через пятнадцать минут, но прошло уже больше получаса!

Наконец, в дверь постучали.

— Заходи, — нетерпеливо сказала я, чтобы не устраивать разговоры через дверь, и тратить время. Это было уже вечером, но не поздним. Сумерки только спустились на Арнгост после заката.

Селина вошла и прикрыла за собой дверь. Только открыла рот, чтобы что-то сказать, но я сказала, сложив руки на груди:

— Рассказывай.

Та недоуменно хлопала глазами.

— Мисс? Что рассказывать? Я не понимаю.

— Вы знакомы с Эриком?

Она молчала. Так-так.

— Послушай, он из того же города, что и я. Я его знаю. Если ты думаешь, что я побегу расскажу Тео или Леушу, что ты с ним общалась— ошибаешься.

— Да, я знаю его. — ответила.

О. Ну вот!

— Давно?

— С тех пор, как он прибыл в замок, и мы с ним столкнулись в коридоре.

— Ты передала ему нож, когда Леуш спал от заклятия?

Я увидела, как румянец явно отлил от щек Селины.

— Кто вам рассказал об этом⁈ Эрик?

— Я с ним еще толком не разговаривала. Я догадалась сама, — покривила я душой.

— Прошу вас, сохраните это в тайне! — упала на колени Селина, опустив голову.

— Ох, Лисий хвост, да встань ты! — я взяла ее за локоть, — Никому я ничего не расскажу! Я сама хочу поговорить с В… Эриком, так что мне нет смысла кому-то рассказывать о тебе.

Знали бы вы, как сложно называть того, кого знаешь всю жизнь другим именем!

Селина встала.

— Вы очень умны, мисс, — льстивый тон мог кого угодно задобрить в этом замке, но не меня.

Еще бы тут умной не станешь с этими чокнутыми остроухими, которые только и ждут, когда сделаешь неверный шаг!

— Почему ты это сделала?

— Что именно?

— Помогла Эрику.

Селина вскинула на меня свои огромные глаза и тут же опустила, залившись румянцем.

— Я просто отблагодарила его за то, что он помог мне.

— Помог как?

И когда он успел уже помочь ей⁈ Он же только что появился в замке!

— Если вы помните, однажды вы помогли мне, когда я уронила поднос, и вы покрыли меня. Удивительно, но Эрик поступил примерно так же, и я подумала о вас.

— Он помог тебе заменить чашку? — недоумевающе спросила я.

— Нет, мисс, — улыбнулась Селина. Даже Тео улыбался чаще теперь, чем она, так что было очень непривычно это видеть. — Сейчас расскажу.

* * *

РАССКАЗ СЕЛИНЫ. ФЛЕШБЕК

Селина шла по коридору третьего этажа, неся в руках корзину с горой белья. Было тут и черное, и серое и белое, и постельное, и одежда. Леуш шел впереди, она — следом.

— Вечером зайдешь ко мне, — бросил он, и Селина кивнула. Выбирать она не могла. Господин хотел ее видеть, и она придет. И сделает все, что он хочет. Потому что служанка. Потому что рабыня. Потому что его собственность. Потому что стоит несмываемая печать на руке.

— Не услышал.

— Да, господин, — покорно повторила Селина со вздохом, уставившись в белье. Темные глаза пусты. Она всего лишь кукла, с которой хотят поиграть. И быть живой ей необязательно.

Девушка давно смирилась со своей участью. И она не играла спектакль перед Викторией, когда сказала, что этот устой невозможно изменить. Она действительно потеряла всякую веру и надежду на изменение ситуации. И каждый раз — любовница, актриса, но пустая и холодная внутри. Чувствовать по указке, любить по велению. Она не думала, что когда-либо что-то изменит ее, или что-то в ее жизни.

Со стороны лестницы два охранника вели грязного, в золе пленника. Они шли рядом, не касаясь его, и Селине показалось это странным. Руки неопределённого возраста мужчины — из-за черноты и грязи, — были закованы в железо, и цепи звенели при каждом его шаге. Они прошли мимо Леуша, пленник поднял на нее глаза — изумрудного цвета, — таких Селина еще не встречала, — и улыбнулся. Охранники свернули, но поздно: Селина столкнулась с пленником, корзина вылетела из рук, и белье разлетелось в стороны. Вещи падали дождем всеми оттенками серого на пол и вскоре пол-коридора было усеяно ношей Селины. Леуш обернулся, и увидев произошедшее, сказал:

— Селина-Селина, ты какой год работаешь в замке, чтобы такое устраивать?

— Позвольте, это я виноват, — сказал пленник, глядя на Селину, — Засмотрелся на такую красавицу, раз, и все рассыпалось.

Девушка покраснела, но не отвела от него глаз.

— Собери тут все. Быстрей. Еще много дел. — бросил Леуш.

Пленник опустился и начал помогать собирать Селине вещи.

— Как тебя зовут? — спросил шепотом он.

— Селина. А ваше имя?

Пленник улыбнулся.

— Зови меня Эрик. — он подал ей черный жакет, и Селина взяла вещь, но Эрик не выпустил ее из рук, глядя на нее, — Черта за рога, какие глаза.

Девушка не знала, куда исчезнуть от смущения, и только с полуоткрытым ртом смотрела на странного пленника.

Леуш вопросительно наблюдал за ситуацией, после чего произнес:

— Слуги на то и слуги, чтобы выполнять свою работу. А дело заключенных — сидеть в тюрьме.

Ему не понравилось произошедшее. Особенно то, как Селина смотрела на этого чумазого пленника. Леуш хотел, чтобы она также взглянула на него. Но заставить ее не мог.

— Что встали? Заберите и отведите его в тюрьму наконец.

Эрика подняли за рукав, избегая его кистей рук, а он прошептал вставая:

— Мне нужен нож, я

Больше он ничего не успел сказать, его увели, она обернулась, и он обернулся тоже. Они смотрели друг на друга, и Селина потеряла счет времени. Но Эрика грубо дернули в сторону, а Леуш спросил, глядя на нее:

— С каких пор тебя интересуют всякие неряхи с улицы?

— Ни с каких, господин. — Селина опустила голову и принялась собирать оставшиеся вещи.

Она хотела скрыть улыбку от Леуша. И появилась эта улыбка от слов Эрика, прокручиваемые в голове раз за разом. Они были так искренни, что она поверила в них.

Может, впервые за долгое время она поверила словам.

* * *

Я выслушала рассказ Селины. М-да, обаяние Виктора действует на девушек несмотря на то, как он выглядит.

— И еще я увидела… Что у вас с ним так похожи глаза. — прошептала Селина, уставившись на меня. Я заметила, что она стала доверительней ко мне.

— Извините, — опустила глаза она, — Теперь вы знаете все. Поэтому я отнесла ему нож.

Я улыбнулась, садясь на кровать.

— Он ведь ничего особенного не сделал. Ты хотела просто с ним еще раз увидеться, верно?..

— Возможно…

— Ничего страшного в этом нет, — беззаботно сказала я, закинув ногу на ногу, — И тебя не оттолкнуло то, что он грязный и чумазый и пахнет от него костром?

Это был чисто личный вопрос, который задают девушки девушкам. Селина пожала плечами. Неудивительно, что Виктор положил на нее глаз. Селина была воплощением женственности, каждое движение отражало это. И, если я могу так сказать, женской сексуальности. А Виктор никогда не пройдет мимо такой девушки. Я хихикнула.

— Что вас развеселило, мисс? — настороженно спросила Селина.

— Ничего. Не переживай.

Видимо, у нас намечаются еще одни отношения «Акстер х Арнгост». И мне не придется теперь ей платить за помощь и информацию.

И если Виктор отобьёт Селину у Леуша, это будет замечательно.

Ох, что я говорю! Так, Тори, ты торопишь события. Спокойно! Но я вижу, что ей нравится Виктор, а, значит, у меня появился союзник здесь. Не знаю, надолго ли, но все же.

Может быть, наконец-то удача повернулась ко мне лицом, и у меня что-нибудь получится.

По крайней мере, я на это надеюсь.