1

Линара

Щелкаю по мышке, на экране высвечивается сообщение «письмо отправлено». Откидываюсь на спинку кресла, довольно улыбаясь, и разминаю затекшее плечо, потягиваясь.

Шикарно! Рабочий день окончен, а это значит самое время бежать отсюда, чтобы не зависнуть в офисе еще на пару часов.

Я люблю свою работу, мне нравится вся это рутина: погружение в проект, анализ, создание образа проекта и трансформация уже готового продукта во что-то невероятно новое, необычное. Но я совру, если скажу, что кроме работы, у меня больше ничего нет в жизни.

Поэтому, быстро скинув все в сумку, и накинув пальто, сбегаю по ступенькам, прощаясь на ходу с коллегами и охраной, вываливаясь на улицу. Вдыхаю морозный воздух, наблюдая за облачком пара.

На улице зима, в некоторых местах, нетронутый снег красиво переливается в закатном солнце, в остальном же — наледь и грязь. Брр… Конечно, хочется сказки, но продлить красоту зимы в городе нереально.

Улицы оживают — всё вокруг ещё украшено новогодними огнями, люди спешат домой, горят габариты машин, красиво бликуя в сумерках, придавая какую-то особую атмосферу вечеру.

Достаю ключи от машины, и нажав на брелок прыгаю в спасительное укрытие, защищаясь от мороза. Ставлю машину на прогрев и замираю. Через лобовое открывается вид на невероятный закат, который вот-вот поглотит темнота: лиловый цвет борется за первенство с коралловым. Солнца уже не видно, но яркое зарево освещает округу, опуская на город ночь. Красота.

На телефон приходит сообщение:

«На месте, жду»

Губы растягиваются в улыбке. Никакой лирики. Чего можно ожидать от серьезного и сурового мужчины, который опекает меня всю жизнь?

Берусь за коробку передач и встраиваюсь в поток машин. Из колонок льётся какая-то новомодная песня, аккуратно качаю головой в такт музыке и подпевая себе под нос, еду на условленное место.

Как бы я не хотела расслабиться, внутри разрастается тревога. Мысленно возвращаюсь к сообщению брата сегодняшним утром:

«Прилетаю сегодня. Надо поговорить»

Странная формулировка, не менее странного сообщения.

Олег не из тех, кто любит приторную заботу, но и такого рода сообщения не предвещают ничего хорошего. Ощущение, что что-то случилось не дает покоя. Надеюсь, что это всего лишь мои усталость и повышенная тревожность дают о себе знать.

Олег всегда был старшим братом в полном смысле этого слова — заботливым, но немного авторитарным. Он умел быть строгим, но со мной по-другому бы и не вышло. Одно я уяснила точно — он никогда не делает ничего без причин. И именно это осознание не даёт мне покоя.

Подъезжаю к кафе, в котором мы договорились увидеться. Совсем небольшое, но по-настоящему уютное и семейное что ли… Здесь мы часто бывали в моем детстве.

Поджимаю губы, не позволяя непрошенным воспоминаниям захватить мои мысли. Хватит и тех, которые связаны с предстоящей встречей.

Кручусь вокруг квартала, понимая, что мест не то, что катастрофически мало, их нет. На очередном круге вижу брата, стоящего около входа. В распахнутом пальто, руки в карманах, ветер треплет волосы. Стоит, немного склонив голову, и приподняв бровь. Меня замечает моментально, усмехается. Притормаживаю и опускаю стекло, разглядывая Олега.

Такой он у меня всё-таки красавчик. Сердце подпрыгивает от радости. Мы не виделись две недели, а по ощущениям — месяц.

— Опаздываешь, — он улыбается, но глаза остаются напряжёнными. Замечаю это сразу, но снова начинаю сомневаться в том, что вижу, потому что он моментально прячет свои эмоции.

— Пять минут — не опоздание, — улыбаюсь.

— За угол заезжала? — сразу же понимает причину моего опоздания брат.

Да, я «мастер» парковки. На самом деле у меня нет с ней проблем, но я ненавижу маленькие расстояния. В связи с этим парковка для меня самая большая боль за рулем.

Понимаю, что не заезжала в проулок, где находится служебный выход. Там всегда есть пара мест, которые не преграждаю проезд служебному транспорту. Вытягиваю губы, чуть округлив глаза, а брат сразу же понимает, что я забыла про этот маленький и неприметный уголок. Улыбается еще шире и кивает по направлению к переулку.

Паркую свою малышку и вижу на другой стороне машину Олега. Выскакиваю наружу и сразу же попадаю в уютные объятия брата. Утыкаюсь ему в шею и вдыхаю родной запах. Олег отстраняется от меня и целует в макушку, как делал это, по моим ощущениям, всю жизнь.

— Как прошла командировка? — спрашиваю, изучая его лицо. Он выглядит измученным, лицо будто осунулось. Небольшая щетина, под глазами залегли круги.

— Нормально, — Олег кивает, как будто в подтверждении своих слов, и больше ничего не добавляет.

Меня напрягает ситуация. Меня напрягает Олег, его поведение, какие-то малейшие изменения, которые, как ему кажется, я не вижу. Но я знаю своего брата как никто другой. Я вижу, как он закладывает руку в карман брюк, как сжимает челюсти, как выдавливает из себя улыбку.

Прищуриваюсь, продолжая изучать его лицо.

— Что-то случилось?

Олег моргает, будто сбрасывая оцепенение, поворачивает голову и смотрит куда-то вдаль. Молчу, ожидая ответа. За все годы я точно уяснила — он не тот, кто бросится делиться своими проблемами, но он заботился обо мне, оберегал, как самое ценное в своей жизни. Именно поэтому, скорее всего, сейчас он прикидывает в своей голове, что мне можно рассказать.

Неожиданно брат переводит на меня взгляд, в котором на мгновение мелькает что-то странное. Как будто он сомневается.

— Всё в порядке.

Он врёт. Не просто так с самолета Олег сорвался ко мне. После долгой дороги всё что ему надо это лечь в кровать и хорошенько выспаться. Я никогда не просила его видеться со мной после таких изнуряющих встреч.

— Ты сказал, что нам нужно что-то обсудить, — решаю зайти с другой стороны. — Предлагаю сделать это прямо сейчас, чтобы…

Не успеваю закончить свою мысль, как округу сотрясает мощнейший звук, земля будто уходит из-под ног. Меня дезориентирует, я лечу куда-то вниз и понимаю, что на меня валятся сверху.

Сердце заходится в диком ритме. Я как будто не ощущаю тела. Ничего не соображаю, не понимаю, что произошло. Меня трясут за плечи и создается ощущение, что пытаются что-то сделать. Зажмуриваюсь, чтобы прийти в себя, и убрать этот отвратительный гул в ушах, но становится ещё хуже, голова будто чугунная. Открываю глаза и пытаюсь сфокусировать взгляд хоть на чем-то.

Первое что вижу оранжевое зарево. Что за черт?

Я моргаю, потому что абсурдность происходящего зашкаливает. Горячий воздух, паника, запах гари. Сосредотачиваю взгляд и вижу, как пылает машина. Мне не показалось. И это, что… машина Олега?!

Замираю, пока реальность медленно догоняет меня. Понимаю, что всё это время меня трясут за плечи, слышу в голове какие-то слова и собираю всю волю в кулак. Брат!

Смотрю на руку, которая крепко держит меня, веду свой взгляд выше и утыкаюсь в лицо Олега. Он сосредоточен, собран, но в глазах плещется паника. По виску стекает тонкая струйка крови, одежда перепачкана в снегу, грязи, местами разорвана.

— Олег… — цепляюсь за него, как за спасательный круг.

Вижу, как его губы шевелятся, но не могу разобрать ни слова, хаотично бегаю взглядом по его лицу, осматриваю и пытаюсь дотянуться до виска, чтобы понять серьезность травмы, но он мягко перехватывает мою ладонь и крепко сжимает её в своей руке. Этот жест не причиняет боли, а может я просто не чувствую? Я не знаю, я ничего не понимаю…

Глаза заволакивает пеленой, понимаю, что ещё чуть-чуть и я просто позорно разревусь. Не могу контролировать свои эмоции и реакции. Как вести себя, когда рядом с тобой взрывается машина? Что, мать его, делать в такой ситуации?!

— Что за черт… — мой голос ломается. Закусываю щеку, чтобы хоть немного привести себя в чувства.

Брат снова хватает меня за плечи и немного встряхивает. На удивление, вспышка паники немного стихает. Я понимаю, что он даже не морщится от боли, он серьезен и собран, как будто сейчас ему нужно решить важный рабочий вопрос.

— Линара, — он смотрит на меня так, что у меня подкашиваются ноги. — Слушай меня внимательно.

— Ты ранен, надо вызвать…

— Нет. — снова встряхивает и чеканит. — Слушай.

Чувствую, как он опускает меня и вкладывает что-то в руку. Понимаю, что крепко стою на ногах, но ощущение нереальности происходящего всё равно меня преследует. Мне кажется, что, если Олег отойдет хоть на шаг, я упаду.

Даже не пытаюсь рассмотреть то, что он мне отдал, но на автомате перебираю пальцами, ощущая под ними бумагу. Он прикладывает свою руку к моей, к той руке, где лежит этот злосчастный лист.

— Адрес, — он аккуратно раскрывает мою ладонь и указывает пальцем на смятую записку. — Сейчас ты садишься в свою машину и не оглядываясь едешь туда. Немедленно.

— Но…

Он снова сжимает мою ладонь и подталкивает меня к машине. Не отвод от меня взгляда, говорит одними губами:

— Беги!

В этот момент в голове щелкает какой-то невидимый тумблер, и я как полоумная срываюсь с места. Не знаю как у меня хватает сил, я бегу не оборачиваясь. Впервые в жизни радуюсь, что моя машина открывается дистанционно, без нажатия на брелок. Я бы точно выронила ключи, однозначно. Заскакиваю внутрь, не помню, как нажимаю кнопку «старт», как сдаю назад, выруливая на оживленную улицу.

Всё это время, не отрывая взгляда, смотрю на Олега. Он кивает мне и срывается с места.

За малым чуть не въезжаю в едущую машину, мне сигналят, тормозят. Не останавливаюсь, чувство что, если я остановлюсь хотя бы на секунду, меня окружат со всех сторон.

Всё внутри меня кричит, что я должна вернуться, помочь брату. Но он сказал бежать, уезжать как можно дальше. Как мантру повторяю в голове слова, что Олег знает, что делать. Боже, там был адрес…

Понимаю, что одна моя ладонь до сих пор сжата в кулаке. Рука затекла до такой степени, что я просто её не чувствую. При этом я боюсь хоть немного сбавить скорость. Я не знаю, что происходит, ничего не понимаю.

Судорожно вцепляюсь в листок с адресом, проговаривая его вслух, пока пытаюсь сфокусироваться на дороге. Вообще ничего знакомого, не понимаю даже в какой стороне находится это место. И главный вопрос — что там?

Вбиваю в навигаторе улицу, понимая, что это где-то за чертой города. Олег, какого хрена?! Меня колотит, зуб на зуб не попадает, холод расползается по всему телу несмотря на то, что машина прогрета. Не помню, когда последний раз меня била такая дрожь.

Хватаю телефон с панели, намереваясь позвонить брату, но откидываю его на пассажирское сидение. Тру лоб и закусываю большой палец, чтобы немного прийти в себя. Я не знаю можно ли сейчас звонить Олегу! Ему вообще сейчас, как минимум, не до меня. Черт, черт, черт! Со всей дури бью по рулю.

Во рту появляется какой-то отвратительный привкус. Смотрю на свою руку: на ней небольшая ссадина, кровоподтек и грязь. Быстро осматриваю свой внешний вид. Красота!

Делаю глубокий вдох. Линара, спокойно, тебе просто нужно сделать, как велел брат. Просто нужно прибыть на место.

Спустя мучительные пару часов передвижения по пробкам, подъезжаю к адресу. Мурашки пробегают по телу, и я сильнее сжимаю ладонями руль.

Темное, незнакомое мне место. По пути были дома, но этот будто стоит на отшибе. Похож на какой-то особняк. Ворота кажутся выше, чем они есть на самом деле, а всё вокруг темным и ужасным. Понимаю, что это всего лишь моё воображение, но несмотря на это ощущение опасности никуда не исчезает.

Слишком тихо. Слишком безмятежно для того ада, который я оставила позади.

Выхожу из машины, чувствуя, как дрожат ноги. Я чумазая, одежда перепачкана грязью, местами разорвана, волосы пахнут гарью.

Что это за место? Кто здесь живёт? Почему Олег отправил меня именно сюда?

Сглатываю, отгоняя нарастающий страх, и делаю шаг вперёд.

Мне там не навредят. Не навредят же?