Глава 29

Вера

Это даже забавно. Все относятся ко мне с уважением и неописуемым подобострастием. Я же совсем не понимаю, как мне себя не то что вести, а хотя бы примерно, что я должна делать. Я здесь совсем никого не знаю и почему-то должна за все отвечать. Любое слово мое ловят и трактуют каждый на свой собственный лад. Даже Морис и тот изменился, он весь напряжён и отчаянно боится толпы. Он-то хоть рос в этом дворце, ему, по идее, должно быть легче. Это я здесь не знаю ни расположения комнат, ни коридоров, ни, черт побери, даже того, с кем мы воюем и почему?!

Чудом удалось прорваться сквозь толпу моих же советников в комнаты. За плотно прикрытой дверью слышны громкие голоса.

- Напитки, сладости, жареные яйца? - заикаясь на каждом слове, предлагает муж.

- Тётку свою сюда позови. И больше никого не пускай! Будут идти на прорыв – пригрози им, чем хочешь!

- Совет меня не послушает.

- Мне самой выйти?

- Простите, я справлюсь сам, - побелел дроу.

- Вот и хорошо, - я прошла к окну и выглянула наружу. Вся площадь перед дворцом забита темными эльфами, с ограды свисают люди. Все выкрикивают мое имя, и каждый коверкает на свой лад. Кошмар! Самый что ни на есть натуральный! Такое и во сне не приснится нормальному человеку!

Тетя Мориса явилась через секунду. Напыщенная, сияющая, замерла у двери в поклоне.

- Садитесь за стол. Морис, тебя куда понесло?

- Я не смею оставаться при дамах. Простите.

- Сядь за стол. Будем держать совет.

- Мне пригласить остальных его членов?

- Только посмей! Сядь, и позавтракаем все вместе.

- Принести новые блюда? Эти остыли.

- Простите нашего мальчика, он ещё слишком молод, - женщина пихнула моего мужа в спину. И от тети может быть польза. Вот только Морис стал почему-то совсем бледно-зеленым, - Делай, что велит Королева. Ее слово и есть закон для нас всех и для тебя тоже!

Есть хочу просто ужасно. Вполне осознала это только когда приземлилась за стол. Яичница! Гренки! Мед в мисочке и булочки. Что ещё для счастья надо? Наверное, умение есть аккуратно всеми теми десятью вилками, которые лежат рядом с моей тарелкой.

- Угощайтесь, - пусть первыми начнут есть, а я посмотрю, чем из столовых приборов нужно пользоваться. Муж нахально уцепил кусочек с моей тарелки.

- Ты чего? - опешила я.

- Он пробует, не отравлены ли ваши кушанья, дорогая, - сдержанно улыбнулась женщина, - Элийцы очень коварны, и до сих пор неизвестно, сколько их тогда пробралось во дворец. Слишком надёжен был морок, который навели на себя предатели.

- Оу! То есть, его не жалко?

- Жаль может быть всех, и мужей тоже. Но вы последняя, кто остался от великого рода. Мы не имеем права допустить вашей смерти, дорогая. После того, как были отравлены ваши тети и бабушка, советом был издан такой указ.

- И что теперь? Он станет пробовать каждый кусок? Как собачка? В моем мире, кажется, для этих целей использовали собак. И из моих бокалов он тоже станет пить? Это же противно, - Морис при этих словах закашлялся, а его тетя выбросила на пол кусок пирога, словно ядовитую кобру.

- Все в порядке, я просто подавился, тетушка.

- Ничего толком делать так и не научился, даже вести себя за столом! - резко сказала женщина и тут же добавила значительно мягче, - Но теперь точно научишься, ты просто ещё слишком молод.

Мне кажется, я попала на представление в цирк, где главный клоун я сама и есть.

- Хорошо, - я выхватила свой бокал из пальцев Мориса, - а раньше кто этим занимался? Мужа я терять не готова.

- Раньше, - улыбнулась тетушка, - этим занимались мужья Королевы. Все десять! Чтоб уж наверняка!

- Действительно, - выдавила я.

- Старший муж просил меня переговорить с вами, тетушка.

- Они ещё здесь? Их должны были увезти этим утром в поместье. Я лично распорядилась об их судьбах.

- Почему так? - дернулась я в ответ на ее жёсткий тон.

- Как иначе? Комнаты мужей Королевы необходимо освободить. Вы же не ограничитесь одним? Да и его необходимо разместить с комфортом, как подобает. Да и им же там будет лучше, вдали от столицы, в тишине и покое, - таким тоном убеждают детей расстаться с игрушками.

- Среди них есть мой дед?

- Безусловно. У нас не принято считать отцом кого-то одного, чтобы не было смуты. Дети для дроу - великое счастье и рождаются редко. Не от каждого мужа. Чтобы не было ссор, никто из них никогда доподлинно не узнает, кто на самом деле стал отцом. Некоторые даже считают, что в браке творится особое колдовство, и наследие всех мужей смешивается в ребенке. Кто знает, может, оно так и есть.

- Морис, пригласи их сюда. Я бы хотела взглянуть на своего деда, перед тем как он уедет.

- Как прикажете, - резво поднялся и вышел парень.

- Красивый мальчик. Вы больше себе никого не присмотрели?

- Одного вполне достаточно.

- И то верно. Вам пока некогда будет ими заниматься, - отпила она сок и чуть сморщилась.

- Я бы хотела узнать все об элийцах. Почему мы воюем? И воюем ли? Или это война светлых эльфов?

- Элийцы? Вы быстро взялись за дело, - вмиг посерьезнела женщина. Куда только подевался ее противный приторный тон, - Это делает вам честь, юная Королева. Если коротко, это горстка человеческих магов, засевшая в стенах древнего Элистора. Они и имя-то получили по названию крепости. Воришки – самое точное определение для всех них. Подлые, наглые, обладающие так не свойственным эльфам коварством. Сегодня обещают одно, завтра делают совершенно другое. И все время плодятся! Как крысы! Истребляем одних, самых наглых, через пятнадцать лет встречаемся с озлобленными сыновьями убитых. И хорошо, если в бою. Обычно они действуют подло – засылают лазутчиков, подкупают служанок.

- Почему началась война?

- Я не сказала? Простите. Элийцы сосут магию из источника светлых. Капля за каплей утекает сила из Великого леса. Гибнут магические животные, единорогов уже почти не осталось, игрунки, мельсеры и прочие вымирают. Когда источник полностью опустеет, элийцы примутся опустошать наш. Они уже подобрались слишком близко, чтоб это можно было спустить с рук, вот почему мы обещали помощь светлым. Сто мечей – такова плата за наше спокойствие, если мы одержим победу. Шансы на этот раз неплохие. Войско светлых возглавил мальчишка, от таких зачастую бывает польза в бою. Они действуют нагло, решительно, не знают страха и не боятся делать ошибки.

- У светлых проблемы со сталью? Почему им нужны мечи?

- Со сталью? Нет, дорогая. Меч предполагает воина. Того, кто сможет храбро биться. Мы отправляем мужчин, своих мужей. Лучших воинов из знатных родов. За каждого вы должны быть готовы поручиться своей честью.

- Вот как?

- Да, к сожалению. Каждая женщина отправляет одного своего мужа. Юношей не берут, их судьба ещё не определена слепою богиней. Именно поэтому я надеялась, что вы уже выбрали кого-то кроме Мориса. Он мне дорог.

- Ещё есть время.

- Увы. Приказ отдан, значит, война объявлена. Теперь поздно заключать браки. Если бы была какая-то договоренность, тогда ещё можно было бы попытаться хоть что-то изменить. Морис станет участвовать в битве, как бы нам обеим ни хотелось сделать иначе.

- Но почему? Ведь мое слово - закон?

- Если уж сама Королева боится за любимого, то как поступят все остальные? Запрут мужей по домам? Вы не только закон нашей страны, вы – та, кто является образцом чести и справедливости, ошибётесь – настанет смута. Кроме вас самой в стране достаточно сильных магов, многие девушки мечтают занять трон. На место слепого поклонения легко придет бунт, тогда дворец станет багряным от крови. Разве жизнь Мориса этого стоит?

- Вы думаете, он погибнет?

- Знает только богиня, нам остаётся надежда на лучшее.

- Я поняла.

- Постарайтесь быть сдержанной с вдовцами. Им не просто остаться одним.

Все блюда на столе потеряли свою привлекательность. Морис, неужели он способен идти в бой? Сражаться? Вот этот скромный и тихий парнишка, который нес меня на руках. Не любимый, но точно друг.

Двери широко распахнулись, десять стройных красивых мужчин вошли друг за другом. Кто из них мой дед? По возрасту они выглядят не старше мамы. И все похожи между собой. Оживший журнал модного дома. Только лица излишне бледны, даже смуглая кожа не скроет этого.

- Я старший, был старшим мужем. Позвольте просить вас, Королева, за нас всех, - выступил один чуть вперед и поднял на меня глаза, полные усталости и горя.

- Да.

- Мы все хотим отомстить. Ручайтесь за нас, отпустите вместе с сотней мечей.

- Но не лучше ли будет остаться здесь? Вы можете не покидать дворца.

- Благодарю, но без нашей жены стены опустели. Здесь нет больше счастья. Позвольте нам отомстить.

- Позволяю.

Отказать, глядя в эти глаза, я попросту не смогла. Да только и уступка не принесла мне спокойствия на душе. Как тяжело вершить судьбы! И почему я не могу просто к ним подойти? Обнять, поговорить, спросить что-то о бабушке, познакомиться, наконец?

- Благодарим, - вышли, так больше ни слова мне не сказав.