Глава 40

Вера

Мама в своем репертуаре! Как всегда начала ходить вокруг да около, вместо того, чтоб спросить прямо. Наверное, боится задеть мои нежные девичьи чувства. Ну-ну. У меня всего час остался до начала совета. Может, уже надо подобраться к сути?

- Вера, ты меня совсем не хочешь услышать!

- Я пытаюсь. Просто не совсем понимаю, зачем ты мне опять рассказываешь нравоучительные истории времен твоей молодости.

- Не смей говорить со мной в таком тоне!

- В каком?! Говори прямо! Тогда всем будет намного проще!

- Что у тебя с Морисом?

- Он мой муж.

- А на самом деле? Я не вижу никакого восторга в твоём голосе!

- Друг, приятель, советник. Я его по случаю взяла в мужья. Всего за золотую цепочку, но он мне так помог поначалу.

- Ты меня переплюнула в глупости, поздравляю. Вы?! - фантастика! Маме при всем ее красноречии слов не хватило!

- Мы даже не целовались, он не в моем вкусе. Но и выгонять я его не собираюсь!

- Я рада. А Ромка? С ним ты тоже дружишь? Кстати, он Король светлых.

- Будущий Король, мама. Кстати, ты откуда об этом знаешь?

- Встретилась с одной знакомой у себя во дворце. С богиней судьбы.

- И?

- Что значит твое и?

- Что она тебе ещё рассказала?

- Что я дура, которая виновата во всех белах сразу! И будущих и прошедших! Корень вселенского зла – твоя мать!

- А я тебе давно об этом говорила. Так что ещё там было интересного?

- Не кричи на мать! Я тебе не подружка!

- Ты так злишься, когда пугаешься. Что сказала богиня? В чем твоя вина?

- Дело не в том, что я сотворила. Дело в том, что может сейчас сотворить твой Морис. Он убьет Рому.

- Тебя обманули, Морис, он не такой. Он спокойный, покладистый, тихий, убивать точно никого не станет.

- Ты бы видела, как они бились.

- Дроу?

- Ромка и этот твой муж! На равных бок о бок.

- Тогда точно беспокоиться не о чем. Наверное.

- Не думаю, что богиня мне солгала.

- И что ты тогда предлагаешь? - осторожно спросила я. Спорить с мамой трудно, увильнуть тоже непросто, единственный надёжный способ поступить так, как я считаю нужным – согласиться, начать делать, как она требует, и потом подрубить в нужное русло.

- Морис тебя любит? Как ты думаешь?

- Любит? Нет, конечно. Уважает, ценит и, пожалуй, боится. Он скорее моя тень, чем настоящий мужчина. Очень старается угодить, беспокоится о моем удобстве. Он очень хороший, мне, действительно, повезло в том, что мы встретились. Но любви нет в нашем браке ни с той, ни с другой стороны.

- Тебе нужно развестись.

- Исключено. Мужчина, который не состоит в браке, в этом мире не имеет практически никаких прав. Я не могу его просто так выбросить в никуда, это, как минимум, бесчестно.

- Я не знала. Тогда нам нужно подыскать ему жену, такую, которая его полюбит.

- Женщины дроу держат мужей в строгости. Я не могу так поступить с ним, как ты не понимаешь.

- Что я должна понимать?! Что он убьет Ромку? Хочешь так все и оставить? Мориса нужно услать как можно дальше, чтоб у него даже мысли не было вернуться сюда.

- Тогда это должно быть очень хорошее место. У меня есть поместье. Кстати, спасибо тебе и Денису, я выменяла его на ту шубку.

- Не увиливай.

- Я просто подумала, может быть, Морис пока там поживет? Только как я объясню это его тете?

- Придумаешь, как! И жену ему нужно найти. Такую, чтоб не тянуло больше на подвиги.

- Дроу не со всеми расами могут сочетаться браком, если ты об этом. Нас слишком мало, чтобы терять нашу кровь понапрасну. Девочки вообще редко рождаются.

- И все же, надо что-то решать. Есть у меня одна идея, только сначала я хочу кое-что узнать. Посмотреть бы ещё разок на твоего мужа, Рому и его жену. Ой, я, наверное, зря сейчас об этом сказала?

- Я уже знаю. Если хочешь, мы можем спуститься к зеркалу мира. Думаю, ты сможешь к нему подойти. Там можно увидеть того, кого пожелаешь.

- Идём. Если все сложится, я буду очень рада.

- Мне-то расскажешь?

- Потом. Сначала дай посмотреть.

- Постараюсь.

Вероника

Как ей не страшно в этом подвале, не понимаю. Тени кругом, они скачут по стенам, отлепляются от них, почти обретая плоть. Самые разные, в большинстве своем мглистые, серые. Вера их точно видит, но нисколечко не боится. Меня же, наоборот, пробирает дрожь, и вся спина уже давно покрылась холодным потом. Зеркало и вовсе чудовищно. Чёрная, на вид липкая, бездна, заключённая в раму. Скорей бы выйти отсюда, только сначала нужно взглянуть. Хоть бы все вышло так, как я придумала, тогда полотно судеб точно сложится и приобретет красивый узор. Никаких сил на это не жалко и как страшно сейчас ошибиться. Увидеть то, чего нет.

Вера колдует, отсылает свою магию в ненасытное зеркало, призывает с той стороны на поверхность образы эльфов. Тьма рассеивается, уступая свое место вечернему солнцу. Отряд стоит у излучины неширокой реки. Рома привалился спиной к стволу дерева, жена его расстилает на траве скатерть. Хозяйственная, в отличие от моей. Морис! Это ведь он там показался?

- Это твой муж?

- С котелком воды в руках? Мой.

Жена Великого подошла, чтобы забрать котелок. Дроу не отдает, вроде бы предлагает девушке свою помощь. Вот они уже вместе его куда-то несут. Ага, разговаривают, девица то и дело краснеет, отводит глаза. Морис взялся разжигать угли.

- Что ты думаешь, Вера?

- Ромку жалко, очень устал.

- Я про его жену и твоего мужа.

- Хорошие ребята, оба стараются, работают. Для Мориса, я думаю огромное потрясение, что девушка сама пытается столько всего делать.

- И больше ты ничего не заметила?

- Не ходи кругами.

- Они могут стать замечательной парой.

- Ты не берешь в расчет Ромку. Может, он ее любит.

- Любил бы – не спал бы сейчас, мог бы и помочь жене.

- Мам, дай мне сначала поговорить с Великим. Решать будем все вместе. Без твоего участия.

- Как знаешь.

Рома

Въезжать в города во главе войска, первым, да ещё и, сидя верхом на роскошном вороном жеребце, ни с чем не сравнимое удовольствие. Нас встречают крестьяне в своих незамысловатых одеждах, и те, кто повыше статусом в бархатных камзолах, женщины в самом деле, все врем что-то бросают. То ленты, то рис, а стоило въехать в квартал побогаче, так и вовсе пряником зарядили в лоб, благо не мне - коню, но тот вроде не сильно обиделся.

Морис весь бордовый, смущён до неприличия, глаз не рискует поднять. Да и жена моя выглядит ничуть не лучше, сжалась, аж, вся, волосами старается прикрыться, смотреть на нее невыносимо. И жалко девчонку и в то же время стыдно за нее, едет с таким видом, будто что-то украла у этих людей. Да уж. И куда я ее дену? Пристроить бы по-настоящему замуж за хорошего парня, я был бы искренне рад. Чуть тронул бока конечка и, как нельзя кстати, мимо меня пролетела связка колбасок, приземлившись четко в лицо нашего лекаря. Прелесть какая, главное, самому не заржать.

- Копчения? Местная кухня славится изысканными деликатесами, зря вы уворачиваетесь, Великий.

- Заметили?

- Не в первый раз. Благодаря вашей вертлявости у меня образовался изрядный запас пищи на ужин. Смотрите, какое наливное яблочко! Насквозь прозрачное, редкость.

- Поздравляю. Заночуем здесь в трактире или опять под кустом?

- Второй вариант предпочтительней, не сочтите за дерзость. Но ваши воины – мужчины и ночью нелегко будет отбиться от атаки восхищённых красоток. Как бы не превратить ненароком таверну в бордель. Предлагаю отъехать подальше от города и заночевать в лесу. С рассветом как раз прибудем в столицу.

- Будь по-вашему, я устал после дороги и хотелось бы прилечь поскорее.

- Вы славно бились, отец непременно станет вами особо гордиться. Истинный бриллиант из всего его выводка.

- Я единственный сын. Кстати, вы можете мне показать ещё раз отца и ту девушку, помните? - лекарь скосил глаза назад, намекая на близость моей жены. Только этого ещё не хватало, у нас не брак, а фарс, и ревновать меня абсолютно точно не стоит.

- Вашу кузину я покажу во время привала. И отца тоже. Должно хорошо получиться, луна как раз в нужной фазе.

- Я тоже смогу посмотреть на родных Великого, господин? – спросила, втискиваясь между нами, Агнешка на своей кобыле.

- Исключено, зрелище может оказаться не предназначенным для глаз юной девицы. Извините меня.

- Да, разумеется, - поникла хорошенькая головка жены, ее лошадка вернулась на свое место в строю.

Спать под открытым небом невыносимо. Комары так и жрут! Ветки колются, шатер поставили только один, лекарь решил экономить время. Теоретически в шатре выделили место для меня, да только спать в этом дурдоме рядом с хлопочущей женой невозможно! Даже хуже, чем здесь, под кустом! То воды предложит, то супа, то подушку под спину решит внезапно впихнуть. Ещё и полог открывает все время, чтоб мне было свежо. Идиотка! Останавливаешь ее благородный порыв, так дуется. И зачем только взял? Из жалости. А она себе уже понадумала. Вон как брови намазал угольком, на пол-лица теперь брови.

- Рома, я могу вас спросить? - уселся на землю рядом с моей импровизированной постелью Морис.

- Да, конечно.

- Женщины всегда так себя ведут рядом с мужем? Ваши женщины.

- Не все. Эта особенная.

- Я не предполагал, что такое возможно. Вам очень повезло с выбором Королевы.

- Если бы! Если бы ты не был женат, я бы тебе ее отдал! Честное слово!

- Простите, - дроу встал и ушел обратно к своим. Странный он. Хотя, может это я странный, не знаю.

Иллюзию лекарь мне так и не показал. Только в двух словах рассказал об отце, и о Вере. Как мало нужно, чтобы возненавидеть. Я и не знал. Жаль, что битва уже далеко позади и мне некуда выплеснуть ярость. Чем занять себя, чтоб войти в столицу спокойным и не убить никого по пути?!

В столице темных никто уже под ноги лошадям не бросает букетов, мрачный город умыт капельками росы, будто слезами, по павшим десяти воинам. Или по моей разбившейся с глухим шмяком судьбе. Не знаю. Конденсат, на стенах выступил именно он, и нечего придумывать всякие глупости. Влага проступает там, где ночью было теплее всего. Ненавижу весь этот город и все эти мокрые стены. Конь и тот норовит подо мной развернуться назад к свободе чистого поля. Ему этот город точно так же противен, как и мне самому.

- Великий, вы не проронили ни слова с самого часа подъёма.

- Что вы хотите от меня, лекарь?

- Всего лишь указать путь. Вы, помнится, намеревались встретиться с отцом. Его дом находиться совсем рядом от нас. Этот листик способен указать краткий путь. Просто возьмите его в руку и бросьте перед мордой коня.

- Супругу я доверяю вашей заботе.

- Благодарю за оказанное доверие, Великий.

После одержанной мною победы лекарь стал тише воды, смотрит на меня так, как будто я и впрямь посланец богов.

Сухой листик выпал на землю из моих пальцев, его подхватил ветер и весело погнал по мостовой. Отец. Этой встречи я жду и в самой глубине души боюсь. Выслал вперёд своего конечка, деваться некуда, я обязан поговорить с папой. Следом за мной увязались несколько эльфов – охрана и надёжная свита. Жена пронзительным взглядом, он особенно ей удается! - смотрит вслед. Зря я обернулся. Не хочу участвовать в этом спектакле. Ни я ей не нужен, ни она мне. Цокот копыт отряда по мостовой, бряцание доспехов и мечей – грозный знак для мирного города. Ни один дроу не рискнул выйти, спросить, что мы забыли в кривых улочках жилого квартала. Тем лучше, меньше вопросов – короче будет задержка на пути ко дворцу.