Глава 41

Вера

Морис въехал в столицу одним из первых, о чем мне сразу же доложили. Сердце дрогнуло и забилось в груди словно в клетке, пораженные заранее истовым отчаянием и тоской. Как скажу я ему о своем решении? Как сошлю одного в поместье? Обидеться, но ничем скорей всего этого не покажет. Стерпит и уедет куда велю. Не муж, а красивая кукла. Мама права, даже если богиня и лжёт, иметь такого спутника рядом все равно, что повесить тяжёлый камень на шею. Не хочу! Не дрожит мое сердце, нет в нем и оттенка влюбленности. Был бы он просто другом, я бы сейчас его так ждала и может быть бросилась обнимать. А так как сейчас мне даже на балкон себя не уговорить выйти. Но надо и потом я так хочу увидеть своего Ромку. Того прежнего, смущенного и немного нескладного. Вот по нему я и вправду скучаю, его я действительно искренно жду. Оставила на столик бокал с напитком, который так долго терзала в пальцах, но так и не пригубила. Поправила царственную прическу перед зеркалом. Ромка меня такой наверняка не узнает. Надо скорее спуститься вниз и дать ему знак, что я - это действительно я! Спрошу что-нибудь из последней контрольной по алгебре. Каверзное такое! Про теорию относительности! От такого даже Великий дрогнет.

Бегом сбежала по лестнице, ударом магии распахнула ворота. Морис въехал первым. И рядом с ним нет никого. Сияет румянцем, опрятный настолько, что больно глазам. Разве таким должен возвращаться рыцарь с войны? И где черт его побери мой Ромка. Набежавшие так некстати на глаза слезы муж воспринял исключительно на свой счёт - разулыбался. И как я его сошлю после того как сама дала такую надежду?

- Элистор взят силой объединенных войск и залетного дракона.

- Это был зверь моей мамы. Ты,...вы все молодцы, - надо было заранее заготовить мне речь, но теперь уже поздно, - Я горжусь всеми, кто принял этот бой, одержал победу, был честен и оправдал все наши надежды с избытком. Вечером будут устроены празднования в вашу честь и так же в честь темных. Выходцов великого леса будут счастливы разместить в стенах своих домов горожане. Выбирайте, любой особняк распахнёт двери перед войском Великого Ромы, - чуть дрогнул голос на его имени, жаль, - почему же я не вижу Великого среди вас?

- Великий отлучился по важному делу. С нами его супруга, позволено ли этой благочестивой даме войти во дворец темных? - чтоб ей провалиться! - подумала я про себя. И судорожно начала думать к кому бы приткнуть эту мымру на постой. Жаль, что злых ведьм в моей стране нет. С хижиной и поганками!

- Милая девушка, - мама все же сочла нудным спуститься, как я не заметила только? - может разместиться на втором этаже, там пустует так много поистине роскошных покоев.

Второй этаж - это случайно не то самое место, где расположены комнаты моего теоритичесеого гарема? Вроде бы да. По крайней мере, Морис живёт где-то там. Кажется.

- Прекрасное решение, мама.

- Обращайся ко мне смело, когда решишь прильнуть к источнику мудрости, - проворковала она в ответ полу шутя. И только Морис покраснел.

Дарий

Вероника заглянула к нам совсем ненадолго и даже никак не оценила наш особняк. Нравится он ей, или все мои усилия не увенчались успехом? Впрочем, это совершенно ничего не значит теперь. Крохотный обрывок бумаги важнее всех сокровищ любого из открытых миров. Неужели то, что в нем написано, правда? Жена вскользь сунула мне его в ладонь и велела открыть, когда останусь один, я так и сделал. Всего несколько слов, а кажется, что открылась впереди целая жизнь, и теперь она точно будет счастливой. "Папа, прости. Была не права. Исправлюсь. Бестолковая дочь". И пахнет эта бумага дворцом и чуточку ее кожей. Не могу выпустить из рук, не могу надышаться скромным запахом дикого первоцвета. Так пахнет моя малышка, та, которую я никогда не держал на руках, но теперь мне наверняка удастся к ней прикоснуться, может быть, даже поцеловать тихонечко в самую макушку, просто прикоснуться губами на один только миг.

- Аллергия? Платок дать? - Денис! Чтоб его! А ведь я и вправду плачу. Щеки мокрые, и сам этого не заметил.

- Пройдет. Что жена сказала тебе?

- Чтоб я поговорил с сыном. Смешно. Думаю, он меня и видеть-то не захочет. Кстати, ты не говорил, что в столице можно открывать порталы.

- Во дворец ведёт расщелина в пространстве. Не суть важно, я потом покажу, как можно пройти, только слишком часто этого делать не стоит. Идём в кузню?

- Тоже нервишки шалят? Пошли, мне и самому понравилось махать молотом.

- Кстати, наши войска с минуты на минуту прибудут в столицу. Не хочешь выйти на улицу, посмотреть на Великого?

- Единственное, чего я хочу – надрать Ромке уши до синяков. Знаешь, так, от души! Чтоб голова у меня не болела за его воспитание. Ещё лучше – ремнем пройтись по царственному филею, чтоб на трон долго не смог ещё сесть.

- За такие слова тебя в Великом лесу могут казнить, как за попытку оспорить волю богов.

- Угу. Непременно.

Денис машет молотом, не замечая, что вкладывает больше своего дара, чем усилия тела. Мышцы, впрочем, тоже надулись подобно канатам. Удары ложатся один за другим точно на заготовку, порой мне кажется, будто светлый ковал всю свою жизнь. Куда до него крохотным фэйри. Мне и самому не дано столько ловкости, чтоб контролировать силу удара. Гостей мы не ждём, в кузню так просто никто не заглянет, против обычая разделись по пояс. Те искры и капли железа, что попадают на кожу, стремительно гаснут, эльфийская регенерация Дениса уже вошла в свою полную силу, мне на свою тем более грешить не приходиться.

Рома

Отца я заметил, стоило только войти во двор их огромного дома. Машет дурацкой кувалдой, по ходу взбешён. Не было б со мной моей свиты – переждал бы подальше отсюда, пока буря совсем не уляжется. Но я же Великий! Черт побери, перед битвой так страшно не было, как сейчас. Даже любопытно, что он мне скажет, может, все-таки сдержится при чужих? Смешно. Отец и сдержится! Выскажет, как обычно, всё и про мои невосприимчивые к воспитанию уши, и про утлый мозг, и про полное отсутствие инстинкта выживания. Пушной северный зверёк уже, чую, крадётся ко мне во всей своей жирной красе. Одним словом, полнейший ...

- Куда?! Стоять!

Не успел. Хвост змеи-поганки! Свита соскользнула с седел и, не слыша моего жалкого крика, спешит вломиться в мастерскую, предупредят сейчас о высоком визите. Хоть бы он парней своим молотом не зашиб, подходить ближе, пожалуй, не рискну. Стыдно, конечно, но на коне все же надёжней – всегда есть шанс махануть через забор, на своих двоих можно и не успеть. Парням потом что-нибудь наплету.

За окном суета, рядом с отцом стоит кто-то второй, высокий, костлявый, на Мориса очень похож. Неужели это и есть второй муж тети Вероники? Тот самый, про которого мне рассказал лекарь? Скорее всего. Да уж, влип мой папаша по полной, а влетит мне. И как только они уживаются все втроём в одном доме? Оделись, папа сюда сейчас выйдет. Что ж так страшно-то? Он ещё и ремень поправляет, сейчас точно шоу начнется, слухи поползут, может, объявить его сумасшедшим? Чисто так, на всякий случай, чтоб не потерять уважения в глазах своих подданных. Вот и дверь распахнулась. Голос папа сделал особенный, тихий, вкрадчивый, означающий, что мне до забора не так уж и далеко. И вполне возможно, что мне уже пора делать ноги.

- Сын?

- Да будут ваши годы полны здоровья и счастья, отец! – может, хоть так удастся сбить его с толку, отвлечь от намеченной цели?

- Не сомневайся. Пока ты, наконец-то, не ...

- Солнце улыбается вам, Великий, - второй мужчина вышел из здания. Парней по ходу они там приковали. А нет, вон выходят, все бледные как один.

- И вам! - улыбнулся я на всякий случай.

- Ты мне ничего не хочешь сказать?

- Элистор пал к нашим ногам!

- Элистор, безусловно, пал. И курочка на кухне, ты знаешь, тоже пропала. МММ. Совсем пропала. Ты о чем думал, когда на войну собирался? Ты меня спросить не хотел?

- Без вашего благословения мне было не просто, отец.

- Но вы с честью справились! - кивнул дроу и зашёл к отцу со спины. По ходу у меня будет фора секунды две, дольше он вряд ли продержится, с папой даже тренеру по боксу не всегда удавалось справиться.

- Ещё и женился! Кровь от головы отлила? Меня не хотел спросить?

- Примите наши искренние поздравления с удачной женитьбой! Да пребудет любовь бесконечно в вашем союзе! Пусть дети рождаются каждые четверть века, - влез дроу.

- Дарий! Молчи!

- Наш брак не будет слишком долгим, папа. Я просто спас девушку.

- От чего?!

- От всего. Как только найдется подходящий муж для Агнешки, я разойдусь с ней.

- Слезь уже со своего коня! Мало того, что вымахал выше меня, так ещё и на седло взгромоздился!

- Никто не смеет приказывать Великому! - свита очнулась от первого впечатления. Оп-па. Сириус уже и меч за рукоять потянул, весьма выразительно, между прочим, хорошо, папа пока не заметил.

- Отец не приказывает, он советует на правах старейшего в роду.

- Пошли в дом, нам нужно поговорить. Без посторонних! Советы тебе буду давать. Пачками! По одной за каждую выходку! Элистор он взял! Ладно, ты обо мне не подумал! А о бабушке? Кстати, что с ногой? Промыл рану?

- Дважды, уже затянулась.

Денис

Вырос пацан, теперь подойти-то к такому даже не с руки, что ли? Возвышается над всеми на своем вороном коне. Гордый, сильный, воин, взрослый женатый мужчина, сразу видна осанка человека, у которого в руках огромная власть. И как угораздило только Ромку так измениться за несколько дней? Представить не получается, что вот этого я пеленал когда-то давно, соску совал в раззявленный рот, да что там соску, нянчил вместо его непутёвой мамаши, да уж. И отступать некуда, если сейчас не получится взять его в ежовые рукавицы, потом точно поздно будет. И эти, главное, на меня смотрят во все глаза, думают, что, сыну в ноги кланяться буду? Ага, сейчас! Размечтались! Уши надеру, чтоб неповадно было из дома сбегать! Если допрыгну, конечно, до тех длинных ушей. И если меня раньше не остановят его бодигарды. Стоп. Взял себя в руки, и на счёт «три» в атаку. Ставить на место Ромку все равно придется!

Дарий вышел следом за мной. Вот ужас-то где! Стыдоба! Может, сыну ещё никто не сообщил о моем новом семейном положении не первого и даже не единственного мужа страстно любимой женщины? Чудо, что с пламенной речи не сбился! Дроу ещё влез, смягчил, так сказать. Нет, теперь точно конец. Сейчас развернется и ищи-свищи ветра в поле, точнее, этого малолетнего идиота среди деревьев. Послушался! Вот я молодец! Ещё и старейшиной назвал и это публично. Нет, за роль старца, конечно, спасибо отдельное, прибил бы, будь мы на Земле. А тут ничего, этим даже гордиться можно, наверное. И в особняк за мной идёт послушно, как бычок на верёвке. Как я ему сейчас все объясню? Как он вообще меня здесь нашел? Знает, точно знает, и про Дария, и про Веронику, но молчит пока.

- У вас тут просторно, - замер посреди холла, руку на меч положил. Эпично у него это выходит, кабы не знал, что он сосунок, поверил бы, что вижу перед собой героического современника.

- Это дом Дария, - кто меня за язык потянул?

- Я когда узнал, не поверил. Потом похохотал конечно.

- Надо мной?!

- Скорее над ситуацией. Мой папаша, великий праведник, и так влип!

- Не влип. Захотел и выбрал свой путь.

- Не мне тебя судить.

- Это точно.

- Главное, чтоб вы тут не передрались, - сынок задумчиво посмотрел на мой арбалет, забытый в суете на комоде, - Хорошая штука при дальнем бою. Надумаешь, не сложиться с тетей Вероникой, перебирайся ко мне. Я, правда, в своем дворце ещё не был, но, говорят, он огромный.

- Сложится.

- Что бабушке скажем?

- Сюда заберём.

- Я доучиться хочу. Портал не так сложно построить.

- Доучиться?

- Да. Только теперь на военного инженера. Представляешь, какую взбучку мы зададим гоблинам, да и оркам тоже.

- Как же дворец и трон? - малость опешил я.

- Придумаю что-нибудь, навсегда я отсюда не уйду. Ну, бывай, меня ко двору ждут. Не хорошо опаздывать.

- Ты уже знаешь, конечно, кто стал Королевой темных?

- Знаю, - горестно кивнул головой сын, - Моя бывшая. Вера.

- Не бывшая. Если ты, действительно, надумал развестись.

- Она замужем.

- Не особо, насколько я знаю.

- Думаешь?

- Навёл справки. У меня везде свои люди.

- Тетя Вероника?

- И она тоже.

- Тогда мне, тем более, стоит спешить. Вечером забегу. Если получится.

- Забегай, - сын жахнул на прощание входной дверью так, что вазочка на пол слетела с подставки. Н-да. Дарий опять губы поджимать будет. Надо что-то с домом решать, жить приживалкой я не собираюсь. Где совок и веник у этого черта? Опять на место спрятал?