Глава 2. Группа

— Пусть опаздывает! — стиснул зубы тот, кто потемнее, скрестившись дерзким взглядом с моим защитником.

— Карвен, заткнись, — тут же сказал второй принц и процедил: — Мы приносим извинения.

Повисло молчание, а затем второй, которого, как я теперь поняла, звали Глорин, выдавил:

— Мы приносим извинения.

Сожаления в их голосах и взглядах не было ни капли, но я была только рада, когда Ральсен довольно кивнул и повернулся ко мне, подставляя принцам спину.

— Прошу, госпожа, — сказал он, обходя меня и открывая передо мной дверь. — Я также приношу вам свои извинения за то, что не предусмотрел. Усилю бдительность.

Я осторожно кивнула, покосилась на свирепых принцев, которые так и стояли на своих местах напряженные до крайности и направилась в свою аудиторию. Сердце в груди еще стучало быстро-быстро от пережитого.

Меня потряхивало, руки дрожали. Только сейчас я поняла, как сильно я испугалась. Что этим двоим было нужно от меня? Познакомиться? Ну-ну.

В аудитории уже было довольно много моих сокурсников. Ральсен довёл меня до свободного места, поклонился и сказал, что будет рядом.

Я уже немного пришла в себя, присела, аккуратно разложив на столе свои вещи и начала с любопытством оглядываться.

Во мне еще стучали молоточки подозрительности после встречи с принцами, поэтому я принялась оценивать всех по степени их возможной опасности для меня. А еще мне на самом деле было очень любопытно с кем мне предстоит учиться весь этот год. Немалый все-таки срок…

Публика была очень разношёрстной. Это было и понятно. Мы же не студенты в обычном понимании. У многих были лавки, как у меня и опыт.

В соседнем ряду, например, пожилой артефактор-человек, седой, но с ярким живым взглядом голубых глаз. Он что-то постоянно сверял в своей записной книжке и вписывал в нее все новые и новые строчки. Изредка бросал вокруг короткие снисходительные взгляды и тепло улыбался. Мне он понравился.

Чуть ниже от меня расположились две бойкие девчушки-близнецы. Расу определить я не смогла, но они точно не были людьми. Возможно полукровки, но я не стала торопиться с оценкой. В королевстве драконов свободно себя чувствовали абсолютно все волшебные расы. Никого не притесняли.

Девушки бросали восторженные любопытные взгляды вокруг. Было понятно, что им тут тоже все в новинку, как и мне. И на вид им было столько же сколько и мне. Их светлые пшеничные волосы были заплетены в тугие толстые косы, которые смешно взлетали стоило им в очередной раз резко повернуть голову.

Два дракона представительного вида расположились в первом ряду. Они что-то тихо обсуждали между собой. Шум вокруг их не волновал.

Еще две женщины среднего возраста, разодетые в дорогие платья заняли соседний стол. Они просто болтали, смеялись и обсуждали чью-то будущую свадьбу. И делали это достаточно громко и эмоционально, так что было слышно всем их соседям, но болтушек это совершенно не смущало. Я заметила, что женщин вообще было намного меньше, чем мужчин, и они старались держаться такими плотными группами рядом с остальными представителями своего пола.

Пожилая сгорбленная старушка тихо вязала огромный красный носок в уголке. Она заняла самое дальнее место. Видимо, чтобы ее никто не отвлекал от ее занятия.

Около десяти мужчин, разного возраста и внешности, разного происхождения и достатка. Расы тоже были разными. Больше всего было людей и драконов, но присутствовали и эльфы, парочка дриад. Даже гном был.

В аудиторию вошло ещё несколько человек. Подтягивались опоздавшие. Последними явились принцы, бросив красноречивые взгляды в мою сторону, они демонстративно фыркнули и уселись на самом заднем ряду.

Мою спину сразу закололо от их пристального внимания.

Сразу за ними вплыла элегантная пожилая дама и представилась.

— Я куратор вашей группы, Жальдина Эйрис, — звучным идеально поставленным голосом произнесла она. — Приветствую вас на Специальных Королевских Курсах Прикладной Артефакторики. Указ короля стал для всех неожиданностью. Но наша академия славится способностью быстро реагировать на изменения. Заверяю вас, вы получите лучшее образование, которое только возможно, с упором на практическую составляющую, чтобы вы могли быть уверены…

Она ещё много говорила. Я вникала, стараясь не обращать внимание на взгляды принцев, от которых уже жутко чесалась спина. Не стану реагировать. Может они найдут себе другую игрушку и переключат свое внимание. Хотелось бы в это верить.

Как же мне хотелось сейчас сидеть между Дарреном и Эрданом, чтобы ректор приструнил нахалов одним своим взглядом, как он это умеет, а Эрдан парой острых фраз заставил бояться даже смотреть в мою сторону.

Я не раз была свидетелем неприятных сцен в своем родном городе, когда кто-то более знатный показывал свою власть тем, что всячески унижал кого-то более низкого происхождения. Вспомнила и горько усмехнулась про себя.

Думала здесь такого не повторится. Но жизнь всегда непредсказуема. Хорошо, что сейчас мне есть, у кого попросить помощи в самом крайнем случае, а пока…

Пока попробую справится сама…

Я дождалась окончания разъяснений куратора Эйрис, записала расписание. Затем, следом за согруппниками двинулась на экскурсию по академии, которую нам взялась проводить куратор.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Пользуясь случаем, я поравнялась с принцами, которые злобно уставились на меня.

— Я не верю, что это было простое развлечение, — сказала им я, — что вам было нужно?

Принцы огляделись. Мы шли поодаль от остальной группы, но я оценила взгляды, которыми эти двое ощупали ближайшие кусты и идущих рядом людей.

Я не собиралась подставляться, давать им новую возможность затащить меня куда-нибудь ещё, я тоже не собиралась. Но объясниться следовало.

— Ты красивая, — пожал плечами более тёмный, Карвен, кажется, его звали. — Понравилась. Мы любим сочных ярких девочек. Зря отказалась ближе с нами знакомиться. Сама не знаешь, что теряешь. Ты ведь не невинна. Драконы это хорошо чуют. Мы с Глорином очень хороши в постели. Прогоняй своего виррайновского пса и приходи к нам, — подмигнул он.

Меня передёрнуло.

— Забудьте и не смейте ко мне подходить, — твёрдо сказала я. — Оставьте меня в покое. У меня…

Хотела сказать, что у меня есть мужья, но я вовремя себя остановила. Метки, чтобы предъявить им у меня не было. Неосмотрительно бросаться словами сейчас. Спрошу совета у Ральсена.

— Рыжая недотрога, — усмехнулся Глорин, — не в наших правилах отказываться от лакомых кусочков. Но пока ты можешь быть спокойной, — он оглянулся. — Тут слишком людно.

Принцев вдруг перекосило. Я оглянулась. Рядом со мной, будто из воздуха, возник Ральсен.

— Госпожа Милания, — сказал он тихо, — эти двое снова докучают вам?

Ни слова не говоря, принцы резко отошли от меня и подкатили к двум девчушкам-близняшкам, которые смотрели на них во все глаза с самого начала.

Меня пробрала дрожь. Это их “пока”... Мне точно нужен совет Ральсена. Своих драконов я пока не буду беспокоить. Им и так сейчас нелегко.

— Я сама к ним подошла, Ральсен, — призналась я. — Требовала оставить меня в покое.

— Не стоило, госпожа, — мрачно ответил он. — Это моя работа. Я разберусь.

Глубоко вздохнув, я поблагодарила его и подошла ближе к куратору — она как раз показывала на башенные часы и рассказывала историю о том, как один из королей организовывал её строительство. Оказалось, именно в этой башне с часами с помощью могущественных артефактов сводятся воедино крупные стихийные потоки. В башне нам предстоит много практических занятий.

Я решила не обращать ни на кого внимания. Куратор Эйрис рассказывала очень интересно и бодро водила нас между зданиями, заодно объясняя принцип строительства и подсказывая, как легче всего ориентироваться в запутанных коридорах академических зданий.

Спустя два часа картинка академического городка плотно засела в моей голове, дополненная занятными историями строительства, а ещё достижениями великих магов и артефакторов королевства.

После экскурсии нам предложили ещё погулять по академии, самостоятельно, но я попросила Ральсена отвезти меня домой. Всё-таки с дороги я очень устала. И не поспала толком.

Хотела провести вечер в тишине и раньше лечь спать.

Но мои планы пришлось резко поменять.

Потому что у ворот академии меня ждали двое…

Не веря своему счастью, я с жадностью всмотрелась в высокие фигуры двух драконов…

— Даррен! Эрдан! — воскликнула я и счастливо засмеялась, подхваченная родными сильными руками.