Глава 33. Нить

Голоса вдруг затихли. Неужели меня обнаружили?

Я нащупала в складках юбки потайной карман с артефактом отвода глаз, который дал мне Даррен. У него очень короткое действие, но я должна успеть.

Дверь распахнулась, и я, что есть сил, вдавила большой квадратный камень на плоской пластине артефакта.

Считая удары сердца бросилась бежать, не обращая внимание, на то, как громко стучат каблуки моих туфель по паркету — артефакт должен эти звуки тоже скрыть.

Пять, шесть…

Поворот по коридору, прыжок через порог, рвануть дверь,

Восемь, девять… Срывая дыхание, бегом вниз по лестнице, перепрыгивая через ступени — только бы не упасть!

Одиннадцать, двенадцать! С крыльца за угол, и… с размаху в чьи-то сильные объятия.

— Лани? Что за?..

— Эрдан! — выдохнула я, вцепившись в него.

— На тебе лица нет, — жёсткая рука на моём подбородке, запрокидывает голову, подставляя его взгляду. — Кто напугал? — глухое рычание и опасно суженные глаза.

Зрачки сразу в вертикаль вытянулись и вокруг нас опасно заискрило. Ой!

Оценив опасность превращения моего истинного прямо тут в дракона, я быстро затараторила сначала, что со мной все в порядке и только потом перешла к тому, что я услышала.

На одном дыхании я выдохнула всё, с облегчением замечая за плечом Эрдана молчаливого сосредоточенного Ральсена.

— Это всё? — мрачно уточнил Эрдан, когда я перевела дыхание. и немного успокоилась сама

— Да, — облегченно кивнула я.

Его объятия дарили небывалое спокойствие и защищенность. Рядом с ним мне точно ничего не страшно.

Эрдан повернул голову к Ральсену, и тот тут же склонился в почтительном поклоне.

— Всё слышал, мой лорд. Займусь немедля.

Я удивлённо расширила глаза: там, где только что стоял Ральсен, никого уже не было. Испарился!

— Лани, немедленно идёшь со мной, — между тем строго распорядился Эрдан.

Он взял меня за руку и повёл дальше за угол учебного корпуса, провёл через парк какими-то новыми для меня тропами среди густых деревьев. Я поняла, что это скорее всего для того, чтобы нам никто не встретился по пути.

Вывел из неприметной калитки в глухой стене ограды академии, предварительно приложив сверкнувший тусклым светом отпирающий артефакт к замочной скважине.

Мы прошли еще два квартала, там Эрдан взял свободный экипаж и назвал свой адрес.

— Едем домой, не нужно тебе сейчас быть на виду, — пояснил он мне.

Только в экипаже он позволил себе расслабить плечи. Извлёк из карманов шкатулку магической связи, набросал записку и отправил. Затем ещё несколько.

Я постепенно начала осознавать, что случилось нечто серьезное, раз Эрдан так отреагировал и развил настолько бурную деятельность. Притихла в углу, наблюдая за ним.

Он закрыл шкатулку и повернулся ко мне. Сгрёб меня в свои могучие объятия, поцеловал коротко и жадно.

— Ты сильно рисковала, — выдохнул он, прижимаясь лбом к моему лбу. — Глаз с тебя больше не спущу. Было ошибкой отпускать тебя в Академию на занятия. Там слишком опасно теперь. Или я, или Даррен, всё время будут рядом. Не обсуждается.

— Расскажешь? — тихо попросила я.

Я была напугана этими резкими переменами, но от ласковых поглаживаний Эрдана по спине и волосам, постепенно успокаивалась.

— Я отправил сообщения всем заинтересованным лицам. Даррену, следствию, королю. Ральсен проследит, чтобы те, кого ты услышала, не скрылись до прибытия следователей. Это очень важно то, что ты рассказала. Теперь Гронвальд вцепится так, что никто не уйдёт. Поверь мне, — опасно усмехнулся он. — Глава королевской службы безопасности этот шанс не упустит. Тут и его интерес кровный имеется. Одна из пропавших истинных была невестой его родственника.

В доме Эрдана мы прошли в гостиную. Эрдан настоял, чтобы я поела и постаралась успокоиться. Всё время отвлекал, уводил мои мысли в сторону, расспрашивая про учёбу в академии.

Мы пили чай, я рассказывала про свои планы улучшения артефакта рыбного дыхания, когда в гостиную ворвался черноволосый ураган.

Сильные руки осторожно и настойчиво убрали из моей руки чашку, поставив на стол. После чего я утонула в могучих объятиях Даррена.

— Ния… — выдох в моих волосах, руки на моих щеках, требовательный взгляд в глаза. — Напугалась, девочка моя?

— Даррен, — улыбнулась я и погладила его пальцы на моих щеках. — Всё хорошо, я воспользовалась твоим артефактом, и сразу встретила Эрдана.

Даррен и Эрдан скрестили взгляды. После чего Даррен поднял меня на руки и усадил к себе на колени.

— Слушай внимательно, девочка моя, — начал он строго, — благодаря тебе, этому разговору, удалось уцепиться за ключевую ниточку. Наконец-то есть возможность распутать этот клубок и прижать тех, кто за всем этим стоит.

Эрдан взял стул, подошёл ближе и сел рядом с нами, переводя взгляд с Даррена на меня, внимательно слушая.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Я говорил с Гронвальдом, — продолжил Даррен. — Будут масштабные обыски и аресты. Теперь мы точно знаем, что искать. Самую верхушку мы пока не можем зацепить, но они зашевелятся. И Ния, ты сейчас под основным ударом. Как наша истинная. И как свидетель.

Эрдан скрестил руки на груди, Даррен пристально посмотрел на него.

— Мы спрячем Лани в моём родовом поместье. Там древняя защита.

— Насколько древняя? — прищурился Эрдан.

— Достаточно, — усмехнулся Даррен.

В ответ на недоверчиво приподнятую бровь Эрдана, Даррен поднял руку и начертил в воздухе непонятный символ.

— О… — многозначительно протянул Эрдан, и тут же вскочил, хлопнув в ладони. — Так что мы медлим? надо отправляться прямо сейчас!