Глава 9

Более недели спустя

Алиса

Всю неделю мы со Стасом практически не пересекались. Мне показалось, будто он намеренно избегал меня. Поручения передавал через Ирину Леонидовну, которой с легкой руки Загорского все же пришлось исполнять обязанности секретарши, несмотря на занимаемую должность.

Стас словно наказывал ее или ставил на место. Однако мне это удовлетворения не приносило. Ирина Леонидовна приходила молча. Сжав зубы, бросала на мой стол очередную папку, стреляла огненным взглядом — и, ничего не объясняя, удалялась.

С первого дня невзлюбил меня и остальной коллектив. Объявил мне негласный бойкот. Наверное, злобная конкурентка подсуетилась. Хотела выжить меня из фирмы таким низким методом? Да только одного не учла: за время декрета я научилась обходиться без общества. Наоборот, даже отвыкла от шумной толпы. Социум меня напрягал.

В компании Загорского никто меня не отвлекал, а я спокойно занималась переводами. Порой я засиживалась допоздна, благо, няня подстраховывала, забирая кнопочек из детсада и передавая их Лиле.

Работала я оперативно и, надеюсь, качественно. По крайней мере, за эти дни от Стаса ни одного нарекания не поступило в мою сторону.

В целом, меня устраивала сложившаяся ситуация. И не зря…

Сегодня мне предстояло убедиться в том, что я никогда не стану частью сплоченного коллектива компании. Для меня там явно места не найдется.

Впервые за рабочую неделю я решаюсь выйти в холл к кофе-аппарату. И тут же становлюсь свидетелем оживленной болтовни сотрудниц. Четыре девушки в строгих костюмчиках, в которых им явно неуютно, стоят у окна, собравшись в круг. Попивают кофе и явно обсуждают кого-то из коллег.

Мне нет дела до их пустого трепа. Хочу, чтобы жужжащий автомат как можно быстрее сделал кофе. А после — я сразу уйду! Но знакомая фамилия заставляет меня замешкаться.

— Ой, да чего ты расстраиваешься. Подумаешь, Загорский отчитал, — успокаивает низкорослая блондинка свою подругу. — Он все время на всех агрится. Кто под горячую руку попадет, тому мозг и делает. То отчет не такой, то проект не вовремя сдала, — закатывает глаза. — Ему и повода особого не надо. Что ты хочешь, у мужика недот… кхм… неудовлетворенность хроническая, — прыскает противненьким смехом.

Передергиваю плечами и чувствую себя так, будто в болото окунулась только что. Не желаю слушать гадости о Стасе, но коллеги, осмелев, повышают тон.

— А чего так? — с нескрываемым любопытством спрашивает та самая, «униженная и оскорбленная» Загорским работница.

Быстро же «несчастная» о своем «горе» забыла. Сейчас ее глаза горят интересом, а сама она нетерпеливо топчется на месте в предвкушении очередной сплетни.

— Так логично же! Жена его опять за границей. На очередной фотосессии. Она ведь модель супер-пупер крутая. Правда, там все куплено, — фыркает блондинка, прикрывая рот ладошкой. — У них с нашим боссом вообще отношения непонятные. Говорят, редко вместе бывают. И детей нет. Типа чайлдфри оба. Не знают, наверное, как их делать, — переходит на хохот.

— Любовницу бы себе завел, раз жена не дает, — вклинивается еще одна девушка, обвешанная бижутерией. — С его-то возможностями.

— Ты что! Он же у нас правильный, — с издевкой выплевывает главная сплетница. — Были у нас девчонки, что пытались быстренько повышения добиться. Ну, вы понимаете, — делает многозначительную паузу. — Теперь уволены…

— Импотент, что ли? — мерзко хихикает четвертая собеседница, только сейчас подавая голос. И лучше бы она молчала!

Раздраженно сжимаю в руках бумажный стаканчик, едва не проливая кофе. Вовремя останавливаюсь, однако внутри все кипит. Все, что я услышала, — так гадко и… несправедливо!

— Вам самим не противно? — не выдержав, говорю я.

Четыре пары глаз одновременно устремляются в мою сторону, словно только сейчас заметили. Признаться, это напоминает сцену из фильма ужасов. Того и гляди, женщины-змеи нападут, парализуют ядом и проглотят меня.

— А что такого? — хмыкает одна из сплетниц.

— Загорский не только ваш босс, но и человек, — произношу холодно и надменно, а у самой от злости все внутренности закручиваются в центрифуге. — Не противно в его нижнем белье рыться?

— Пф, ты ведь новенькая здесь, — изгибает бровь блондинка. — Поработаешь с Загорским, погоняет он тебя, посмотрим, как сама заговоришь. Он всех своих подчиненных сжирает. Зверюга, — заметно вздрагивает.

Странные люди: боятся босса и при этом позволяют себе поливать его помоями за спиной. Может, я чего-то не понимаю, но ведь это дико и подло!

— Тем не менее, вы все еще здесь, — ехидно ухмыляюсь. — Цепей с кандалами я на вас не вижу. В чем, собственно, проблема? Заявление на увольнение — и вы сможете выбраться, наконец-то, из-под гнета тирана, — пожимаю плечами.

Не сводя взгляда с ошеломленных коллег, я демонстративно делаю глоток кофе. На вкус он такой же отвратительный, как и атмосфера в этом гадюшнике. Хочется вылить его, а самой искупаться под холодным душем, смыть с себя всю услышанную грязь.

Сотрудницы оценивающе изучают меня, а потом молча разбегаются, как тараканы при включенном свете. Прячутся по своим щелям-кабинетам, где, я уверена, примутся перемывать косточки теперь и мне.

Выдохнув, выплескиваю кофе в горшок с драценой, которая и так выглядит неважно. Видимо, не я первая делаю ей «примочки» из невкусного напитка.

Спешу скрыться в кабинете. Оградить себя от окружающей мерзости. Вернуться за работу, зная, что в непосредственной близости ко мне находится только Стас. В соседнем помещении. И это дает мне необъяснимое ощущение спокойствия и защиты.

Все еще злая на сплетниц, нервно распахиваю дверь, влетаю в кабинет. И тут же впечатываюсь в каменный мужской торс. Едва не теряю равновесие, но горячие ладони сжимают мои плечи, не позволяя упасть.

— Ммм? — мычу невразумительно, медленно поднимая глаза.

Краснею и виновато смотрю на Загорского. Что он вообще здесь делает? За всю неделю ни разу не заходил!

Изучаю его лицо, подмечая каждую черточку и мимическую морщинку. Стас выглядит уставшим. Настолько, что хочется обнять его. Не замечаю, как провожу ладошками по его груди, вызывая у мужчины судорожный вздох. На долю секунды мне кажется, что Стас смотрит на меня точь-в-точь, как тогда, три года назад. С противоречивой смесью нежности и жажды.

Стоит мне импульсивно сжать его рубашку в поисках хоть какой-то опоры, как черный взгляд тут же становится суровым, а брови сводятся к переносице, мрачно и недовольно.

— Извините, — говорю на всякий случай, прежде чем Загорский начнет ругать меня, в чем даже и не сомневаюсь. — Я отлучилась, чтобы… — аккуратно высвобождаюсь из его рук и отхожу назад, к двери.

Намереваюсь оправдаться. Объяснить, почему меня не было на рабочем месте. Но Стас перебивает.

— Все в порядке. Вы не обязаны сидеть на привязи, Алиса, — удивляет меня своим неожиданным заявлением. — Я здесь по другому поводу, — откашливается и складывает руки в карманы. — Не планируйте ничего на ближайшие выходные. Вы будете мне нужны.

Нужна ему? Фраза звучит так волнительно, хоть и произнесена совершенно в ином контексте.

С трудом собираю себя по осколкам и принимаю серьезный вид.

— Зачем? Планируется какая-то деловая встреча? — говорю ровным тоном. У Стаса научилась такой манере общения.

— Вы весьма проницательны, Алиса, — приподнимает уголок губ. — На выходных прилетают китайцы. Самого Вейджа Ли не будет, но он пришлет своих подчиненных. Встретимся с ними на нейтральной территории. В ресторане.

Загорский произносит название заведения, и я нервно сглатываю. Один ужин там обойдется в половину моей зарплаты. Осознаю, что придется не только в очередной раз блеснуть знаниями, но при этом соответствовать окружающей роскоши. И это пугает. Тем не менее, я спешу согласиться.

— Да, и на сегодня можете быть свободны, — Стас добивает меня контрольным выстрелом. — Алиса, не обязательно чуть ли не ночевать здесь каждый день. Если будет что-то срочное, я сам прикажу вам задержаться. Но, в основном, «срочное» касается только китайцев, — подумав, добавляет. — Сверхурочные вам оплатят. В том числе и за ближайший выходной… Все ясно? — подытоживает грубовато.

— Да, — хлопаю ресницами, не до конца веря в то, что сказал Загорский. — Тогда я поеду? Домой? — неуверенно уточняю.

— За рулем? — бросает нервно.

Воспоминания проносятся в моей голове бешеным калейдоскопом: авария на перекрестке, разбитая киа, вызванный эвакуатор, мы со Стасом под дождем… Он ведь не намекает сейчас на наше общее прошлое? Нет, Загорский не должен был вспомнить меня. Иначе вел бы себя иначе. Не так спокойно. И уж точно не взял бы меня на работу!

— На такси, — лепечу чуть слышно.

И усмехаюсь про себя: на такси, как же. Таком душном, многоместном, забитом потными телами. Все, что я могу позволить себе после оплаты услуг няни. Но для Стаса это лишняя информация.

— Может, подвезти? — предлагает внезапно.

Подвезти… Помню, чем это закончилось три года назад…

А если учесть, что мне еще в детсад заехать нужно…

— Нет! — чуть ли не вскрикиваю и отмахиваюсь от Стаса.

Выдыхаю с облегчением, когда он оставляет меня одну. Быстро собираюсь, хватаю сумочку — и бесшумно прошмыгиваю мимо его кабинета. Не прощаюсь, хотя следовало бы. На ходу набираю няню, чтобы освободить ее от работы на сегодня: я сама двойняшек забрать успею. Заодно сэкономлю.

Сбегаю из компании, мчусь на улицу, надеясь, что свежий воздух приведет мои растерзанные чувства в порядок. А потом я обдумаю всю информацию, полученную за день. И гадкие сплетни о Стасе, ведь меня, признаться, зацепил разговор о его отношениях с Миланой. И предстоящие выходные в ресторане с китайцами…

Но мои планы скоропостижно погибают. Вместе с душевным равновесием, которое я с таким трудом восстанавливала!

— Алисонька, я как раз за тобой приехал. Давай подвезу, — звучит голос, от которого кровь стынет в жилах.

Нет! Не здесь! Не сейчас!

За что мне все это?