Эпилог

-Ну что? - Гремят гости за столом. - Давайте за Рождество?

-С каких пор ты верующим стал,а? - Подкалывает старого армейского друга муж.

-А вот как на Софье женился, так и стал. - Отвечает Федор. - Только молитвами десять лет держимся.

-Да ну тебя! - Шлепает его по плечу жена.

-Иди поцелую! - Сгребает он ее в объятия.

Алексей тоже чмокает меня в макушку. Я не могу сдержать улыбки. Господи, как же мне хорошо с этими людьми!

Такими простыми, теплыми, добрыми.

Они дают мне надежду на то, что мы с Алексеем тоже сможем долго и счастливо, несмотря на всю усталость и разногласия.

Виктор - наш водитель скромно обнимает беременную жену Вику. Она все время пытается показать ему, как пинается дочка, но та, как только почувствует папину ладонь, сразу затихает.

Со всеми своими проблемами, мы самыми последними узнали о том, что Виктор женился на дочке Александры Ивановны. Несменный секретарь Алексея, конечно, тоже здесь и во всю помогает на кухне Георгине Георгиевне. Женщины так подружились, что мы последнее время перестали разбираться, кто и почему находится в нашем доме.

Главное - что они все помогают нам с детьми. И без их присутствия мы бы с Алексеем давно сошли с ума.

Но пока все складывается хорошо: я успеваю выкраивать три вечера в неделю на тренерскую работу, муж постепенно «строит» город заново. На прошлой неделе закончил смену всей «верхушки» дорожного комитета и страшно этим гордится.

Не все согласны с его методами, периодически вспыхивают скандалы, но благодаря открытости и поддержке жителей муж нарастил уже такую мощь, что его не возможно остановить. Даже столица прижала хвост с «советами».

Малыши радуют нас маленькими успехами в развитии: дочка уже села, а сын во всю лопает брокколи вместо молока. Аж трясется, бедный - так сильно ему нравится!

Я упаковываю их в комбинезоны, чтобы укачать на дневной сон и прогуляться. Дома не ложатся спать категорически, если нет тишины. Слишком стали любопытные.

-А ну ка, бойцы! - Рявкает сидящим в телефонах сыновьям Терехин. - Помогите спустить коляску тете Юле! Те, кто не успеет, будет отжиматься!

-Давайте я! Нет, я! - Налетают все трое на нас вихрем.

-Тише, тише, - Прошу я их . - Малышей напугаете.

-Мы пока мясо дожарим и баньку растопим, - смеясь, целует меня муж. - Далеко не уходи и телефон не забудь.

-Хорошо, - нежничая, я трусь щекой о его щетину.

Выхожу на тропинку к лесу и делаю глубокий вдох свежего воздуха. Хорошо… Легкий минус - идеальная температура для уличного сна. Дети, немного поскандалив, отрубаются и сладко сопят своими носами из-под овчиных одеял.

Я надеваю варежки и топаю в сторону магазина, чтобы купить себе кофе.

С улыбкой смотрю, как на площадке в парке дети всех близлежащих домов играют в снежки и катаются с обледеневших горок.

Эту площадку Алексей тоже построил за свои деньги. Каждый день возвращался домой, смотрел, как дети играют среди ржавых железяк и не выдержал. Я его полностью поддержала.

Конечно, нас теперь знают все. Приходится постоянно здороваться, отвечать на глупые вопросы и улыбаться.

-С Новым годом вас! С Рождеством!

-И вас, да…

Решаю купить ещё мальчишкам Терехина всякой вкусной гадости в кондитерском отделе. Газировка, шипучки, шоколадные батончики - чтобы хватило до ночи.

Завожу коляску между стеллажами и вдруг натыкаюсь на девушку с точно такой же коляской. Она растеряно держит в руках баночки детского питания и читает состав. Меня совсем не замечает.

Разъехаться у нас не получается, поэтому я решаюсь ее окликнуть.

-Девушка, простите, - с улыбкой чуть повышаю голос. - Вам помочь?

-А? Что? - Оборачивается она на меня.

Переводит взгляд на коляску, на детей и выдыхает:

-Я не понимаю, что не так! Чем кормить? То один не ест, то второй срыгивает. И так всю ночь! Вы в этом понимаете?

-А грудью кормите? - Сочувственно интересуюсь.

-Нет… - качает головой.

-Тогда пока лучше вот это безлактозное возьмите, - снимаю я ей банку с верхней полки. - И сходите к педиатру. Он подберет вам. Мои на смешанном, поэтому я не очень разбираюсь.

-Спасибо большое! - Принимает от меня смесь девушка. - А сколько вашим?

-Почти пол года, - улыбаюсь. - А вашим?

-Месяц, я думаю. - Отвечает девушка.

-Как это: «Вы думаете?», - смеюсь, списывая оговорку девушки на усталость.

-А это… - начинает нервничать моя новая знакомая. - Это племянники. Я… Извините!

Вдруг резко разворачивается она и начинает от меня буквально убегать. Я, ничего не понимая, смотрю ей в след и хмурюсь.

Внутри меня вспыхивает беспокойство за эту молодую женщину. Она выглядит очень усталой и напуганной. Прямо как я после роддома.

Забыв про шоколадки, я ускоряюсь за ней следом и успеваю догнать только на улице.

-Девушка! - Окликаю, запыхавшись. - Девушка!

Она оборачивается, прижимая к себе банку детской смеси.

Мне сначала хочется сказать ей, что она не заплатила, но решив, что этим я ничего не добьюсь, просто протягиваю девушке визитку.

-Вот, возьмите, - здесь указан номер социального фонда. - Его курирует мой муж. Алферов. Мэр города. Если вам очень сложно с детьми, то позвоните обязательно. Вам выделят няню бесплатно. Не каждый день, но это сильно поможет… В фонде очень хороший психолог.

-Спасибо, - забирает у меня из рук картонку женщина. - Извините, мне правда нужно бежать.

Она скрывается во дворах, а я возвращаюсь в магазин. Оплачиваю ее питание и шоколад детям.

Иду домой медленно, в тяжелых размышлениях о непростой женской доле материнства.

Это сейчас я практически все забыла. И даже иногда хочу родить ещё разок, когда мы очень сладко забываем с Алферовым предохраняться, но пока Боженька меня дурочку жалеет.

Может быть, нужно было у той девушки узнать хотя бы имя? Да она вряд ли бы сказала.

Пытаясь успокоиться, заставляю себя думать о хорошем: как сейчас наемся горячих копченых ребер с квасом и салатом оливье, как обыграю Александру Ивановну в нарды и распаренная после бани упаду в кровать к любимому мужу. Сегодня с детьми после двух выходных ночует няня.

И снова становится грустно, потому что мне повезло с мужем, а той девушке - нет.

Пью свой остывший кофе, выхожу на улочку нашего поселочного сектора и вдруг возле дома замечаю машину - небольшой белый микроавтобус на восемь мест. В таких обычно ездят журналисты.

Вот только их нам снова не хватало! Ускоряюсь и подхожу к воротам ровно в тот момент, когда из них через калитку выходит Алексей.

-Нагулялись? - Будто не подпускает меня муж к машине. - Идите в дом. Я поговорю и сейчас приду.

-Кто это? - Киваю я ему за плечо, но через секунду и так вижу.

Из машины выходит Елена.

-Здравствуй, Юля… - Говорит она тихо.

Я вцепляюсь в ручку коляски. Как она посмела?

А самое ужасное, что для мужа ее визит точно не сюрприз!

Я впиваюсь в Алексея гневным, ревнивым взглядом.

-Ты ничего не хочешь мне объяснить?

-Я сама объясню. - Подходит ближе Елена. - Я приехала попрощаться.

-Что? - Не скрываю я своего удивления.

Хочется начать настоящий скандал, но только приобретенная привычка не выяснять отношения при посторонних заставляет меня прикусить язык.

И пока глубоко дышу, я рассматриваю Елену, отмечая, что весь ее лоск, который так сильно задевал меня в период после родов, куда-то делся. Исчезли и каблуки, и яркий макияж, и эффектная одежда. Ее сменили простенькие джинсы и свитер с пуховичком.

-Я возвращаюсь в столицу, - продолжает она. - И вот… - порывисто засовывает в руки Алферову тугой непрозрачный пакет. - Спасибо за все.

У нее по-настоящему дрожат губы.

-И вы простите меня, Юля, - поворачивается ко мне, надевая на глаза солнечные очки.

Я окончательно перестаю что-либо понимать.

Елена уходит обратно к машине. На несколько секунд открывает дверь, и вдруг в салоне я замечаю старую женщину в инвалидной коляске. Она спит.

Дверь за Еленой закрывается. Машина медленно отъезжает от участка.

Алексей приходит в себя первым.

-Юль… понимаешь, - начинает мяться, потом вдруг резко агрится. - Кароче, ничего плохого я не делал. Решил, как решил. Но тебе говорить не стал.

-Что ты мне не стал говорить? Что ты решил? - Уточняю вкрадчиво.

В голове у меня, конечно, уже случился атомный взрыв. И радиация вот-вот покапает с языка.

-Когда Кравцова арестовали, Елена пришла ко мне. Плакала. Падала в ноги. Короче, я как мужик, не выдержал. Оказалось, что мать у нее здесь больная. Ради нее она приехала. И долго не могла продать квартиру в Москве, чтобы оплатить операцию. Крутилась, идиотка, как могла, вместо того, что-бы сказать по-человечески. Денег попросить.

-И ты ей все простил? - Усмехаюсь. - Она покрывала торговлю детьми!

-Она не знала!

Фыркаю.

Это просто уму непостижимо!

-Ну вот так… - Разводит Алексей руками. - Что я по твоему ? Должен был ее посадить и на себя смерть человека взять? Если бы Елена лет на пять «отъехала», то ее мать и недели бы не прожила! Если вы бабы… Эх.. - отмахивается и заходит во двор.

Я пару секунд стою абсолютно ошарашенная, а потом догоняю мужа.

-Подожди, Алферов, я вот сейчас не поняла! Ты пытаешься меня сравнять с кем-то? Или обвинить в жестокости?

Алексей останавливается. Долго выдыхает и, преодолевая сопротивление, прижимает меня к себе.

-Не хочу ругаться. Очень тебя люблю. Ни в чем не обвиняю. И мы оба правы. Ты сама это поймёшь, когда перекипишь.

От его миротворческого тона действительно начинает отпускать.

Позволяю себя поцеловать.

Чувство острой обиды постепенно сменяется принятием, а после - гордостью за мужа. Он действительно в очередной раз повел себя благородно.

Я с этим крайне, крайне не согласна! Это несправедливо, когда люди не получают по заслугам, но с другой стороны… добивать слабого - сомнительный формат получения сатисфакции.

-Ты у меня замечательный, - нахожу в себе силы улыбнуться. - Самый лучший! Правда! И ты прав. Не будем ругаться.

-Так просто? - С сомнением смотрит на меня Алферов.

-Угу, - киваю и снова вспоминаю девушку из магазина.

Если уж Елене повезло, то пусть и ей повезет сегодня.

-А ты ожидал скандала? - Спрашиваю игриво.

-Я ничего не ожидал, - разводит руками муж. - Вообще не ожидал, что она приедет! Уж тем более вернет деньги!

-Только давай договоримся, что больше ты от меня ничего скрывать не будешь, - говорю строго. - Чтобы поводов ругаться не было.

-Кстати о поводах! - Чуть отстраняется муж. - Почему я только от няни узнаю, что завтра ты работаешь? Разве у арены не выходные до десятого?

-У детей - да, - отвечаю, закусывая губку. - А у нас… а у нас завтра хоккейная сборная приезжает. Там ребята с которыми я тренировалась. Очень хочется встретиться! Ну пожалуйста, Лешь…

-Это тот хоккеист там тоже будет?

-Какой хоккеист? - Хлопаю ресницами.

-Из Динамо? - Сжимает зубы муж.

Я вспоминаю, что когда-то насочиняла.

-Кто знает, - делаю хитрое лицо. - Кто знает… Пойдём домой.

-Настя… - рычит муж.

А я улыбаюсь. Все-таки чуть-чуть мужской ревности - это так приятно.