Глава 51. Артефакт "Последнего шанса"

Некоторое время, когда затихло даже эхо закрывшегося портала, я еще сидела под чехлом, то ли в шоке от близости решающего момента, то ли завороженная мерным мерцанием артефакта, то ли просто набираясь решимости. Однако полная тишина снаружи обнадеживала и я наконец выбралась из-под покрывала. Здесь царил полный мрак и если бы не абсолютное зрение — Петин подарок, то пришлось бы либо свечу зажигать, которую я, кстати, все же с собой прихватила, помня про магическую мглу в камере княжича, либо с «Накопителя» чехол снимать, что свету бы прибавило, но вот спокойствия мне — вряд ли. Я уже сейчас не понимала, как все-таки рискнула сидеть с ним чуть ли не в обнимку!

Думаете как это я, такая смелая, а мандражу до такой степени? Ну вот так! Иррациональные страхи, они, знаете ли, намного сильнее реальных, а мне с первого момента, как я этот «Накопитель мертвецов» увидела, так даже смотреть на него жутко! К тому же не очень-то я и смелая, временами только на силе воли и чувстве долга только и держусь...

Впрочем, продолжу: свеча, как уже говорила, мне не понадобилась, темнота в башне была вполне себе естественная. Так что радостно ухмыльнувшись — все шло как по писанному — я достала ломик-монтировку и двинулась к механизму подъема. Нагромождение поршней и шестеренок разного размера ничего таинственного из себя не представляло :

Нет таких механизмов, которые не смогли бы раздолбать большевики, — сказала сама себе поучительно и поддела первую шестеренку. Болтами они друг к другу не крепились, да по моему вообще ничем не крепились, так как не прошло и нескольких минут, как их набралась уже приличная кучка.

Я сгребла ее на всякий пожарный себе в сумку и примерилась сковырнуть один из поршней — сломать что-то в прямом смысле этого слова, казалось мне важнее, чем просто разобрать, а то вдруг у магов запчасти имеются и они решат сюда заглянуть до того, как взошедшее солнце устроит здесь «большой барабум»?

К тому же тот, кто должен запустить механизм открытия купола и поднять «Накопитель» на крышу, придет сюда без вариантов и если будет хоть какой-то запас по времени, то он гарантированно «сыграет тревогу». «Не для этого ли я и покрывало с собой забрать собираюсь? Так что на фиг, потому что не фиг — ломаю и никаких разговоров», — мысленно командовала себе самой прилаживаясь поудобнее засунуть ломик, который так и норовил сорваться и садануть меня по ногам.

Что меня насторожило? А черт его знает! Только в какой-то момент сильнейшее чувство опасности буквально толкнуло меня в спину и не отдавая себе отчета в том, что делаю и не рассуждая ни секунды, я изо всех сил махнула монтировкой себе за спину — если ошиблась, то посмеюсь над своими глюками! Потом...

Однако смеяться не пришлось, потому что ломик врезался во что-то мягкое и почти сразу звякнул обо что-то металлическое, мужской голос за моей спиной хекнул и заложил такую матерную руладу, что я бы покраснела, наверное, не будь я родом из России...

В следующее мгновение что-то просвистело у меня над головой и я абсолютно уверена, что этого звука могла бы и не услышать, если бы за долю секунды до него, не оборачиваясь, чтобы выяснить что за мужик хекает у меня за спиной и обо что могло звякнуть мое орудие труда, я не нырнула прямо на подъемник и не сделала через него кульбит, используя изуродованный механизм как опору для рук.

Вот сколько нам вдалбливали педагоги, что нет такого умения, которое хоть раз не пригодилось бы в жизни, но все равно мы сомневались в их словах! До гроба буду благодарить своего физрука, Александра Ивановича, за то что он не только требовал с нас по программе, но и не жалел времени, чтобы дать что-то сверх! Вот это «сверх» мне сейчас жизнь и спасло, потому что «просвистело» у меня над головой не что иное, как меч! Не среагируй я немедля и сейчас моя голова валялась бы где-то здесь отдельно от тела...

Приземлившись с другой стороны от многострадального механизма я сначала перекатом ушла на пару метров в сторону и только потом оглянулась на нежданного агрессора и аж икнула от неожиданности: злобно сопя и дергая за рукоять застрявший в помосте меч, компанию мне составлял ни кто иной как Славомир!

— Вот теперь тебе пиз...ец! — завопил кто-то тонким, но пронзительным и жутко противным голосом у меня прямо под черепом. То что это не я — определенно! Я никогда не ругаюсь матом, принципиально! Нет, конечно знаю и умею, но «не употребляю», как, собственно, и алкоголь.

К чему я это? А не к чему — это ШОК! Девчонка моей комплекции, даже если бы и не уронила свою монтировку, против взрослого мужика и опытного бойца с мечом — это даже не смешно! Жить мне остается ровно до того момента, как бревно помоста «отпустит» его меч! Ну или возможны еще более жуткие варианты... Какие? Учитывая, что это известный мне князь и черный маг в одном флаконе, даже фантазию особо напрягать не приходится!

В полной прострации я повела глазами и вдруг прямо у себя над ухом услышала властный голос Коринды:

— Обещаешь?!

— Обещаю... — шепнула в ответ, а рука уже срывала с шеи заветный мешочек с каменной розой! Не теряя времени на то, чтобы достать талисман я швырнула его об пол и для надежности прихлопнула каблуком — хорошо что в этот раз одела не меховые чуни, а полноценную обувь : последний шанс, говорите? Ну так сейчас проверим, что за последний шанс приготовила мне каменная роза!

Чего я ждала? Понятия не имею, но вот то, что не этой розовато-радужной завесы, что разделит меня с князем — это точно! В растерянности огляделась, оценивая диспозицию. Я с артефактом и с обоими механизмами, (для открытия купола — целым, а для подъема платформы — раскуроченным моими стараниями), по одну сторону, князь с мечом и с каким-то подсвеченным дверным проемом за спиной, по другую.

«Так вот откуда он взялся», — посетила запоздавшая догадка, — «маги тут что-то вроде комнаты ожидания устроили! Ну как же, князь, привык к комфорту, что же он несколько часов до рассвета на табуретке просидит, как простой смертный? Конечно нужно оборудованное помещение! А я его и не заметила... впрочем и не присматривалась. Почему-то решила, что главный исполнитель придет в последний момент, а оно вон как обернулось...»

Эти мысли вяло и неспешно копошились под черепом только с одной целью: чтобы я не думала об очевидном! Порталом. Мне. Уже. Не. Воспользоваться!!! Что бы я сейчас не предприняла, но либо с рассветом, либо чуть позднее, но мне все равно КОНЕЦ!

Теперь я поняла, почему Коринда была такой грустной и о чем она несколько раз оговаривалась — тоже поняла! Все дело в том, что герои пророчеств — это совсем не то же самое, что главные герои сказок и героических сказаний. Это там могут погибнуть все второстепенные персонажи, но главные герои всегда доживут до эпилога и конечной фразы : "...и жили они долго и счастливо!" Для героев пророчеств, долгая жизнь и счастливый конец не предусмотрены от слова «совсем»!

И ведьма ни на минуту не заблуждалась на этот счет. Возможно, конечно, что надеялась на иной для меня исход и именно для этого подарила мне каменную розу? По крайней мере мне бы очень хотелось так думать... Только глядя правде в глаза: если даже для меня самой, судьба целого мира не сопоставима с одной моей жизнью, то что ждать от других, тех, у которых появиться возможность на жизнь в этом мире? Про кого и прозвучит финальная фраза про «долго и счастливо»?!

К тому же и нет у меня никаких шансов на жизнь, гарантом этому станет вон тот человек, что сейчас опираясь на тяжелый двуручный меч разглядывает меня с легким презрением и недоумением...

В этот момент князь будто отмер и приблизившись вплотную к завесе, что-то пробормотал, отчего та пошла радужными волнами.

— Надо же, магия драконов! А я уже надеялся, что никогда не столкнусь с порождением этих тварей, — будто размышляя произнес Славомир и пробормотал еще несколько фраз — завеса сначала изрядно помутнела и я даже задержала дыхание, опасаясь, что она сейчас исчезнет и мои шансы сравняются с нулем, но она опять восстановилась, а по лицу князя скользнула гримаса разочарования.

Про какие шансы я говорю, если даже полному кретину понятно, что выжить у меня не получится?! Что выбор у меня очень скудный: открыть купол, снять чехол с «Накопителя» и подохнуть здесь, в пламени мегавзрыва, как только солнце доберется до него или не делать ничего из вышеперечисленного и подохнуть в муках, развлекая князя с присными?!

Смейтесь! Хохочите! Оборжитесь над наивной идеалисткой! Потому что я говорю о шансах выполнить миссию! Да, вот так, по дурацки, осознавая, что я всего лишь полешко, которое высшие силы подбросили в костер мироздания... Пусть так! Но как бы не было обидно, больно и страшно, я с честью отыграю свой спектакль : не так-то часто актрисе моего возраста везет на главную роль, не правда ли?! И я еще сорву свои аплодисменты!

— Послушай, девочка, — князь пытался говорить даже ласково, — ты ведь понимаешь, что тебе не удастся уничтожить «Накопитель»?

«Надо же, он даже не рассматривает такую возможность?»

— Твой план сорвался и я готов простить тебе эту попытку. Хочешь, поклянусь, что если ты снимешь эту завесу, то я дам тебе возможность беспрепятственно уйти и даже искать тебя не стану?

«Ну конечно! А зачем ему тогда меня искать? Они получат что хотели, а на одну маленькую, глупую девчонку можно и наплевать!»

Однако мое молчание кажется удивило князя: как же, не хватаюсь с радостным визгом за подаренный мне щедрой рукой великолепный шанс на жизнь! Жить — это же так прекрасно! Но остается такой глупый и нерациональный вопрос: жить кем? Маленькой, трусливой, никчемной тварью? Которой выпал шанс на «Поступок», но которая струсила, предала кучу людей и нелюдей и спокойно и сыто прожила свою никчемненькую жизнь, наблюдая все последствия своей трусости и прячась от этой реальности?!

Нет! Не хочу!

Повернувшись на 180° я подошла к вороту, которым должен был открываться купол и повиснув на нем всем телом сделала первый рывок — ворот двинулся медленно и с натугой, но где-то наверху все же раздался скрип сдвигаемых панелей.

— Эй, девка, не балуй! — заорал князь раздраженно, ты что, не понимаешь, что взрыв внутри башни от тебя даже пепла не оставит?!

«Конечно, понимаю! Я ведь не полная дура», — подумала в ответ, но вслух ничего не сказала, а лишь сильнее налегла на ворот.

— Не глупи! — сбавил он обороты, — подумай еще раз — ради чего ты это делаешь?! Неужели ты рассчитываешь на благодарность?! Да о тебе даже не вспомнит никто! Это вообще если узнают! — продолжал бить по больному Славомир.

«Ну и пусть не узнают, зато будут жить, а вы с ГлавГадом кукиш расцелуете!»,— опять мысленно ответила князю и опять ничего не сказала вслух. «А не хочу! Слова как нити, а он все же колдун не слабый, зацепится, заморочит, сама не пойму, как сделаю по его!» И с новой силой налегла на ворот, поглядывая на все растущую и растущую голубую щель над головой. Прогноз магов оказался точным — на посветлевшем небе ни облачка!

И только когда ворот уже не мог сдвинуться ни на сантиметр, Славомир забеспокоился всерьез:

— Одумайся, дурочка, тебе просто задурили голову! Какой тебе прок от того, что ты делаешь? — с волнением пытался он достучаться до упрямой девчонки, а я стояла рядом с чудовищной гроздью накопителя, сжимала в руках вертикальный шнур от его чехла, который ослабила еще в подземелье и по моим щекам ручьями катились слезы...

Князь находился за радужным пузырем защитного поля прямо напротив меня и его бликующая поверхность совсем не мешала нам видеть друг друга. Ему — мои слезы, ну а мне — его снисходительно-пренебрежительную усмешку, которая стала наползать на его красивые губы. Он был уже спокоен и уверен в себе и в своей победе и с презрением взирал на свидетельство моей слабости и моего поражения.

Глупец! Он не понимал, что я реву от счастья! Потому, что пазлы сложились, потому, что мне уже не нужно врать себе самой, делая вид, что я не понимаю, каким будет конец истории! Потому, что я уже точно знала, что смогу и сделаю все как надо! Потому, что я не медлю от страха и нерешительности, как он думает, а просто жду восход! И, наконец потому, что сейчас у меня перед мысленным взором мелькали картинки немыслимого счастья!

Я видела их всех! Как малютки гаргулены и их ровесники грифончики учатся летать и Лапушка суетливо скачет от одной к другим переживая за первый полет детенышей, а Грон снисходительно ее успокаивает! Я видела, как огненным фейерверком взмывают в ночное небо фениксы! Как обретя вожака, возрождается племя драконов! Как мой Лосяш, взрослый и прекрасный как все единороги, ведет на водопой подругу. И как срывается в небо освобожденный дух Ночного Певуна, а княжеский замок рассыпается прахом без своего хранителя!

Я видела их всех! Потому, что так будет, потому, что я не струсила и не сломалась! И уже потянув всем своим весом вниз покрывало с накопителя я успела заметить, как в глазах князя вспыхнуло осознание и ужас от неотвратимости того, что я делаю!

— Двум смертям не бывать, а на одну — наплевать! — бесшабашно заорала я прямо в его перекошенное лицо, переиначив пословицу по своему обыкновению и еще успела заметить, как набирая скорость соскальзывает вниз покрывало...