21

Как вы уже поняли, фатин я не догладила, за что получила нагоняй от младшей сестры. Вы только подумайте, какая-то соплячка будет учить меня жизни! Ну да ладно, это не страшно!

Страшно другое. То, что я чувствую, когда Аполлон рядом. То, как по телу тоннами пробегают мурашки, когда он проходит мимо. То, как замирает сердце, когда он целует меня до умопомрачения. Вот это страшно!

Кажется, я так сильно не влюблялась еще со школы. Но теперь с уверенностью могу признаться себе, что по уши влипла, и даже сама не заметила.

Он такой красивый и с ним мне хорошо. И он так целуется, что…

Ах, хватит!

– Я не знаю, кто ты и что сделал с моей сестрой, но прекращай это! – Элли продолжала отчитывать меня за невыполненную работу, а я лишь блаженно улыбалась, вспоминая минуты, проведенные рядом с этим дьяволом в прачечной за закрытой на замок дверью. – То вы ссоритесь, то миритесь, а потом гости жалуются на странный стук со стороны прачечной. Виктория! Такое поведение неприемлемо! Ты думаешь, я не догадалась, что это был за стук?

Ах…что это был за стук…

– Вики! А мама и папа, которые, краснея, обещали проверить, все ли в порядке с вентиляцией, думаешь, не догадались, что произошло там?

А вот эта фраза заставила меня покраснеть окончательно. Да, пожалуй, в кои-то веки моя сестренка права.

– Ладно, Эл. Не будь такой букой. Выглажу я твой фатин, дай мне десять минут.

Сестрица сверкнула сердитым взглядом, и, забрав у меня ворох ткани, отчеканила, шагая к двери:

– Я сама сделаю это. Не утруждайся!

Вздохнула и состроила кислую мину, но как только Элли вышла за дверь, на лице снова расцвела улыбка. Марк такой нежный. И страстный. Никогда бы не подумала, что он умеет не только язвить, но еще и быть таким…

– У тебя такой вид, будто ты только что заменяла актрису в фильме студии браззерс. Колись, подруга. В чем дело? – Алекс вплыла в гостиную, неся в руках пакеты. – Нет, ну вы только посмотрите на нее. Нужно будет послать Марку бутылочку вина за то, что так тебя отходил.

Прыснула, закатывая глаза.

– Алекс! Мы же в гостиной. Тут и у стен есть уши.

Но подруга лишь фыркнула и принялась выкладывать на журнальный столик пестрые подвязки.

– Я беру себе синюю, а тебе, я думаю, следует взять розовую. Что скажешь?

Я опустилась на кресло напротив Алекс и взяла в руки кружево.

– Мы с Марком встречаемся.

Подруга, как ни в чем не бывало, раскладывая подвязки и другие изящные мелочи, пожала плечами.

– Я знаю это. Ты уже говорила…

– Да нет же! – положила руку на ее запястье, заставляя Алекс на меня посмотреть. – Он сегодня предложил мне встречаться. По-настоящему.

Подруга непонимающе моргнула и, глядя на меня в упор, заулыбалась.

– А до этого вы в бирюльки играли, значит…

– Нет! Алекс, – огляделась, и, убедившись, что мы одни, склонилась ближе, чтобы она лучше расслышала мой шепот. – Я наняла Марка Дениелса на роль своего парня. И до сегодняшнего дня мы лишь изображали пару, но потом…

Алекс недоверчиво на меня посмотрела и начала оседать, откидываясь на спинку дивана.

– То есть как это – наняла? – она хлопала глазами, и я против воли рассмеялась, глядя в ее ошарашенное лицо.

– Мне не хотелось приезжать на свадьбу без парня, и я заплатила Марку, чтобы он поехал со мной, – опустила я глаза, понимая, что краснею до корней волос. Было неловко признаваться в этом подруге, и я замолчала, давай ей и себе свыкнуться с мыслью, что я обманывала.

– Ну и дела, подруга… – Алекс продолжала залипать, и пришлось несколько раз окликнуть ее по имени, прежде чем она услышала. – Я не должна была обманывать вас. Просто так унизительно ехать и знать, что каждый гость будет смотреть с жалостью…

Алекс вздохнула, и мне показалось, что на секунду она стала выглядеть старше своих лет.

– Я помню, как паршиво с тобой поступил Ник. И полностью одобряю твою попытку ему отомстить. Но вот только… – она ненадолго замолчала, а потом продолжила подбирая слова. – Ты уверена в Марке? Да, он красавчик и все такое, но… Он бабник. Это крупными буквами написано у него на лбу.

– За это можешь не волноваться, я знаю, что он пользуется популярностью у девушек, – отмахнулась я от намеков подруги и улыбнулась. – Я знаю, что мне придется непросто. Но ведь это не страшно. Я вполне ему доверяю.

– Насколько хорошо ты его знаешь? – Алекс сама не заметила, как попала не в бровь, а в глаз своим вопросом. Да. Я ни-че-го не знаю об Аполлоне. Даже тогда, когда пыталась вызвать его на разговор, он сменил тему, поцеловав меня.

Поцеловав…

Так, мысли снова пошли не в том направлении.

– Мы ведь только сегодня начали встречаться. У нас еще будет время познакомиться получше.

Подруга вздохнула, глядя на меня, как на маленькую девочку, и закатила глаза.

– Сколько ему лет, есть ли у него родственники, где работает, был ли женат. Это ты должна знать, прежде чем завязывать отношения с незнакомцем. Ты знаешь ответы хотя бы на пару вопросов?

Отрицательно мотнула головой и безотчетно взяла в руки розовую подвязку, разглаживая пальцами узоры кружева.

– Я… Мы обязательно узнаем друг друга получше. Все будет в порядке, Лекси, не волнуйся за меня. Теперь я сумею за себя постоять.

– Теперь?

– После того, как со мной поступил Ник.

Подруга с сомнением посмотрела на меня и покачала головой, не веря ни единому моему слову.

– Ох, не знаю, детка. Не знаю…

– Хоть кто-то выполняет мои поручения вовремя? – в гостиную вплыла Элли с выглаженными и сложенными на вытянутую руку отрезками фатина.

Я закатила глаза, и Алекс рассмеялась, посылая в мою сторону многозначительный взгляд.

– Что бы она ни натворила, уверена, в этом виноват Марк.

Вот зараза!

Они с сестрой рассмеялись, и подруга сгребла подвязки обратно в пакет.

– Идемте готовиться к самому главному дню в жизни Элли!

– Но самый главный в ее жизни день наступит завтра, – попыталась я возразить, но Алекс с умным видом перебила меня и, подняв палец вверх, философски изрекла:

– Поверь мне, Виктория, Я знаю, о чем говорю! Самый главный день в жизни невесты – это день девичника! Ведь именно тогда она может в последний раз насладиться свободой!

– Кто сказал слово свобода? – Том вошел в гостиную вместе с Марком, занося ящики с провизией.

Мы с девочками переглянулись и рассмеялись, глядя на ошарашенного жениха.

– Забудь это слово, мальчик! Оно не про тебя, – Алекс подмигнула Элли, и мы зашагали в сторону лестницы на второй этаж.

Хотелось бросить прощальный взгляд на Марка, но слова подруги заставили задуматься, поэтому лишь сдержанно кивнула Тому и удалилась, чувствуя горьковатый привкус сомнений.