Глава 21

— Ты столкнулась с по-настоящему тёмной материей, — звенящим от гнева голосом сказала она. — Очень, очень дурное заклятие, Эшли! Думаешь, сестра поступила бы так с тобой или с кем-то ещё?

Я нахмурилась. Странно, но я не задумывалась об этом. Зная Монику, можно предположить что угодно, она всегда была для меня загадкой.

— И что же мне делать?

— У тебя осталось зелье полного исцеления?

— Возможно, дома завалялось два-три пузырька, — бросила я и пожала плечами. — В любом случае, брать мне его больше негде.

— А я тебе на что? — Вивиан поднялась из-за стола огненно-рыжей бурей, меня обдало ароматом малины и силы.

Она оправила привычным жестом подол платья и мелькнула к шкафу с множеством ящичков и створок с ручками из кованой бронзы. Крохотные лепесточки и бутоны составляли полноценную композицию - побеги изящного вьюна.

Выдвинув один из таких ящиков, целительница запустила в него руку, и до меня донеслось позвякивание стеклянных флакончиков.

— Будешь обрабатывать по мере необходимости, несколько раз в день, — приговаривала она, набивая карман платья пузырьками с зельем. — Оно поможет затормозить процесс разрушения.

— Разрушения? — изумлённо выпалила я и заморгала, глядя на неё.

Вивиан выпрямилась, неспешно задвинула ящик и, наконец, обернулась ко мне с непроницаемым видом.

— Твоё тело отравлено, Эшли. Тебе поможет чудо, но я пока его не придумала.

— Я благодарна тебе, — кивнув с мрачным видом, я вздохнула. — Правда.

Вивиан подошла к столу и выставила передо мной десять пузырьков, размером с сосновую шишку, с зеленовато-жёлтой мутной жидкостью. Снова вернувшись к шкафу, она достала чистые бинты и вату, обошла диван и села рядом.

Я протянула ей ладонь, позволила обработать рану исцеляющим зельем, после него кожа порозовела и стала выглядеть почти здоровой. Вивиан наложила свежую повязку так, чтобы не проступали чёрные трещины.

— Честно говоря, — извиняющимся тоном начала я, — не только это привело меня к тебе.

— Выкладывай, что ещё у тебя есть, — придушенным голосом сказала она, не поднимая глаз.

Я изъяла из кармана флакон с остатками яда и поставила его на стол.

— Эту дрянь я обнаружила в наших чашках из-под утреннего кофе в день смерти Моники. Никто не помнит, как покидал кухню за мгновение до её смерти, и я решила, что виной тому это зелёное дерьмо.

Вивиан поморщилась от моих слов.

— Кира не только хорошему тебя научила, — усмехнулась она и, взяв пузырёк, покрутила его в руках, внимательно разглядывая.

— Скучаешь по Томасу? — осторожно спросила я.

Целительница чуть заметно поджала губы, и в её глазах появился блеск - я затронула болезненную тему. Сразу стало неуютным кресло, я смутилась и отвела взгляд.

— Не беспокойся, — тихо сказала она. — Я не обижаюсь на твою нескромность.

Вспыхнув, я заёрзала на месте. Вивиан тихо рассмеялась и посмотрела на меня исподлобья.

— Я не из праздного любопытства. Мне тоже тяжело, и я хотела узнать, как ты себя чувствуешь после расставания с Томасом?

— Не слишком хорошо, но и не плохо, — спокойно ответила она и пожала плечами. — Думаю, это к лучшему. Сама подумай, какое будущее у меня с вампиром?

— Какая разница, вампир он или маг?! Если вам хорошо вместе…

— Это ты так считаешь, потому что любишь рагмарра, — гневно сощурив глаза, сказала Вивиан. — Остальные не поймут, осудят. И не надо меня переубеждать и уверять в лояльности целого народа, Эшли! Мало, кому дано понять, что такое истинная любовь. Люди всегда будут говорить - из зависти или ненависти, из презрения или предрассудков. Было бы, о ком!

— Какая тебе разница до чужих предрассудков, Вивиан? Твоя жизнь на кону, и только тебе решать, как и с кем её провести.

Она упрямо качнула головой.

— Пусть остаётся, как есть. Мы из разных миров, без права на любовь.

— Зря ты…

— Хватит, Эшли, — вздохнула Вивиан и прикрыла устало глаза. — Не хочу вспоминать о нём.

Она резко поднялась из кресла, едва не опрокинув стол. От неожиданности я подпрыгнула - не заметила, как Вивиан открыла глаза и отставила пузырёк. Повернув голову, она смерила меня тяжёлым взглядом.

— В твой дом прокралось зло, — и указала поочередно на пузырёк с ядом и на мою руку. — В кофе подмешали зелье внушения. Тот, кто так поступил с твоими близкими, мог повелеть им всё, что угодно, и они бы покорно выполнили.

— И даже убить?

Она кивнула с каменным видом.

— Что ты почувствовала, когда приняла его?

— Ничего. Я вышла на улицу - у меня была назначена встреча, — солгала я. — А мгновением позже услышала крик Мишель. Когда вбежала обратно в дом, то увидела всех домочадцев, окруживших тело Моники. Либо я пропустила какой-то клочок времени, в чём сильно сомневаюсь, либо всё произошло за считанные минуты.

Вивиан изменилась в лице - стала мягче, и сочувствующе посмотрела на меня.

— Он был в доме, — тихо произнесла она.

— Я знаю, — так же тихо отозвалась я. — Поэтому мне так больно.

Повисла пауза. Вивиан не решалась заговорить, перебирая пальцами подол платья, отводила взгляд и украдкой вздыхала. Я невольно заметила шрам у неё на шее, и в груди что-то оборвалось.

Я резко поднялась с дивана.

— Не знаю, как отблагодарить тебя, Вивиан. Ты мне очень помогла!

— Не слишком, — скривилась ведьма и посмотрела на меня снизу вверх. — Я же не сказала, кто и как сотворил это зелье. Всё, что поведала, ты прекрасно знала сама, Эшли.

— А кто его сделал? Ты знаешь? — по спине скользнул холодок, в глазах помутилось, и я оперлась на подлокотник дивана.

— Да.

— А почему не сказала?

— Ты не спрашивала.

Я медленно выдохнула, отпуская гнев, сковавший плечи, и прикрыла веки.

— Но я же подразумевала…

— Это моё зелье, — выдохнула она и издала нервный смешок.

— Ты шутишь? — прошипела я и распахнула глаза.

— Я снабжаю им системщиков, как и зельем исцеления. Вы с Джошем как-то приходили ко мне, помнишь?

— Помнишь, — повторила я и отпрянула от дивана.

Вивиан больше не смеялась - сидела с потерянным видом, заламывая руки от волнения. Ведьма так кусала губы, что я боялась, не пустит ли она себе кровь?!

— Ты в курсе, что их истребляют? В городе произошло несколько зверских убийств - дело рук рагмарров. Жертвы, все, как один, системщики.

— Откуда ты знаешь? — горячим шёпотом спросила ведьма.

— Видела их дома. Со стороны, правда. Стэнли не позволил заходить и рассматривать, да я не особо и хотела. Своих проблем хватает.

— Ты веришь ему?

Я посмотрела в перепуганные глаза Вивиан.

— Скажем так, у меня нет причин не доверять Стэнли. Недавно узнала его историю и пересмотрела своё отношение на его счёт.

Вивиан заметно омрачилась, и я почувствовала свою вину. Снова. Кто меня за язык тянул, спрашивается?!

— Мне пора двигаться дальше, — тихо сказала я. — Дел невпроворот. Я постараюсь держать тебя в курсе дела, а ты, в свою очередь, обо всех странностях сообщай мне, хорошо?

— Конечно, — растерянно прошелестела ведьма. — Если понадобится помощь, то я всегда готова.

Я невольно улыбнулась.

— Знаю. Не провожай, я сама найду выход. До встречи.

Оказавшись на улице, глотнув свежего воздуха, чтобы прочистить голову, я взмыла в небо. Точно не зная, куда следует лететь, покружила над улицей и поплыла, отдавшись воле ветра, прочь от старого города.

Мне было, о чём поразмышлять наедине.