Глава 54

В ушах звенело, в затылке сосредоточилась мучительная боль. Было так холодно, что руки дрожали. Я попыталась открыть глаза, но тщетно.

Веки слиплись, лоб и левую сторону лица покрывало что-то горячее и густое. Я дотянулась рукой, коснулась пальцами и поднесла к носу. Сердце подпрыгнуло к горлу, каждый его стук отдавался в голове вспышкой боли.

Кровь. Моё лицо заливала кровь.

— Так, так, так, — раздался знакомый мужской голос.

Глаза распахнулись сами собой, но ничего не увидели - меня окружала кромешная тьма. Пошарив руками вокруг себя, я поняла, что лежу на полу. Села, подобрала ноги и уронила голову на колени.

Тошнота скопилась в горле, от резкого движения внутри черепа покатился свинцовый шар. Боль в затылке вспыхнула с новой силой.

Кто-то находился рядом - я ощущала его назойливый взгляд. Но голова так кружилась, что невозможно было сосредоточиться на чём-то другом. Сглотнув, я осторожно осмотрелась, глаза привыкали к темноте.

Появились расплывчатые очертания интерьера. Небольшая комната с зашторенным окном и письменным столом, софой и высоким стеллажом для книг. Я сидела, прислонившись спиной к стене.

Передо мной стоял мужчина в чёрной кожаной куртке, серой рубашке и брюках. Ботинки у него были коричневые, на толстой тракторной подошве. Он расставил ноги, чем-то щёлкая и подбрасывая в руке.

Я долго приглядывалась, чтобы понять - у него нож. Стерев рукавом плаща кровь со лба и щеки, я вжалась в стену, насколько это было возможно. Тьма рассеивалась перед мужчиной, словно чёрно-синий туман.

Когда зрение окончательно прояснилось, я похолодела от страха. И медленно подняла взгляд. Том Шерман….

— Не подходи ко мне, — хрипло предупредила я. — Мерзкий ублюдок!

— Ну-у, куколка, — расплываясь в надменной ухмылке, он осуждающе поцокал языком. — Мама не учила вежливости? А ведь я ещё и пальцем тебя не тронул!

— Что ты со мной сделал? — дрожа, я нащупала кулон под блузкой - приятное тепло разлилось под кожей.

Камень вдохнул в тело немного сил. Том был моим сокровенным кошмаром. Но, глядя на него, я начинала сомневаться, что это происходит во сне.

— Ничего особенного, — небрежно бросил он и скривился. Пройдясь неторопливо по комнате, рагмарр остановился перед окном и задумчиво уставился во тьму ночи. — Оглушил и лишил сил на какое-то время, пока ты валялась в бессознанке. Нам нужно поболтать, куколка, — голос Тома прозвенел в тишине.

Я вздрогнула - звук отдался в голове импульсом боли. Когда он повернулся, на его лице не осталось и тени улыбки. Оно походило на каменную маску с бездушными, мёртвыми глазами.

— Мне не о чем с тобой болтать, — огрызнулась я и попыталась подняться.

Том заметил. Неуловимым движением руки он поднял меня в воздух и швырнул в противоположную стену. Ударившись лицом, я сползла на пол.

Дом покачнулся - мир покачнулся и поплыл мимо радужными волнами. Вернулась тошнота. Из разбитой губы сочилась кровь, я ощутила солоноватый вкус во рту.

Грудь сдавило от страха и беспомощности, и я бы заплакала, если бы не была так зла на Тома и на саму себя.

— Это мне решать, — выдохнул он, внезапно оказавшись сзади.

Я задержала дыхание, когда почувствовала, как его пальцы трогают мои волосы. Закрыла глаза, подавив порыв вырваться. Сначала он их гладил, а потом резко сжал в руке.

Намотав волосы на кулак, он ударил меня лицом о стену.

Его обжигающий злобой шёпот я слышала уже, как сквозь вату, глотая капли крови, стекающие по губам:

— Ты же знаешь, как я был огорчен тем, что ты отобрала у меня брата? Так вот, сейчас я просто в бешенстве, ведь мне запрещено тебя убивать, куколка!

Его дыхание вновь обожгло лицо, и я зажмурилась. Выпустив волосы, он рывком опрокинул меня на пол. Обошёл и схватил их снова. И поволок меня по полу.

Я вцепилась руками в голову, чтобы он не выдрал клок вместе с кожей. Ему не разрешили меня убивать, но увечить и уродовать - сколько угодно. А, значит, Шерман отыграется по полной программе.

Протащив меня до круга, нарисованного на паркете, Том разжал пальцы. Это было заклинание, но какое именно… Я упала, резко выдохнув, и перекатилась на бок, чтобы сесть.

Но рагмарр повалил меня на спину и оказался сверху. Что-то щёлкнуло - в его руке блеснуло лезвие ножа. Комната завертелась, перед глазами поплыли чёрные пятна.

— Представляешь, какая ирония? Это ведь я его подтолкнул к тебе.

— Жизнь полна таких иронических моментов, — я облизала губы и поморщилась от боли, глядя на нож в его руке. — Но не жди от меня благодарности. Нет здесь твоей заслуги.

— А если бы конверт с твоим именем вытянул я, то ничего бы этого не было, — продолжал мечтательно Том, проводя подушечкой пальца по острию. — Мы бы не познакомились, куколка!

Он состроил сокрушённую мину. Я прерывисто выдохнула и подыграла ему - выдала ядовитую ухмылку.

— Не скажу, что сильно расстроилась бы.

Он замер, уставившись мне в глаза. Я смотрела на него в упор, пока он первым не отвернулся. Неужели обиделся?

— А тебя не пришлось долго ждать, — почти ласково произнёс он и склонил голову.

Лезвие оказалась в опасной близости от моего глаза. Я перестала дышать и уставилась на Тома. Навалилась слабость, но я упрямо сопротивлялась ей, боролась с желанием закрыть глаза.

— На ловца и зверь бежит! Тебе, наверно, интересно, как у меня это получилось?

— Мне куда интереснее узнать, когда всё это закончится.

— О, куколка! — громко вздохнул Шерман и осклабился. — Времени в нашем распоряжении — уйма! Не стоит торопиться. Тебя нигде не ждут, а я безумно соскучился.

— Здесь ключевое слово «безумно», — процедила я, поднимаясь.

Том игриво подмигнул мне, страшно довольный собой. Его лицо расплывалось перед глазами, и я была только рада. Но из-за боли в голове я с трудом соображала и видела происходящее, будто со стороны.

Внезапно накатила тошнота, на лбу проступила испарина, и я начала куда-то проваливаться. Том толкнул меня в плечо, вернул на место.

Я ударилась затылком - в глазах вспыхнули звёзды, закружились весёлым хороводом.

Сознание отключалось и включалось. Разлепив в очередной раз тяжёлые веки, я вздрогнула - надо мной нависал Том. Его лицо было так близко, что я не могла на него смотреть.

Он ухмылялся, плотоядно разглядывая меня. Изучал каждый дюйм лица, каждый сантиметр тела, и глаза рагмарра сверкали нездоровым блеском. Я задыхалась от запаха собственной крови и гари, которой несло от него.

В темноте блеснуло лезвие - Том дразнил, вертел им, но вдруг я почувствовала холод стали на своей шее. Тело онемело от страха, я боялась дышать, моргать, шевелиться.

Выразительные зелёные глаза Шермана следили за мной, не упускали из виду ни одной мелочи вплоть до немигающего взгляда. Казалось, он даже мысли мои слышит.

Тихо и надменно рассмеявшись, Том провёл лезвием по моему горлу. Осторожно сглотнув, я затрепетала под ним.

— Ты знаешь, как здесь оказалась? Тебя призвало заклятье. Ты его услышала и полетела, как светлячок на свет фонаря, — голос его донёсся откуда-то издалека и с задержкой.

От бессилия тряслись руки и ноги, отказывались подчиняться. Я заставляла себя смотреть на Тома, на его приторно красивую рожу. А он продолжал ухмыляться, когда как в глазах пылал огонь ненависти.

— Кулон достался тебе по ошибке. Ты - слабая, никчёмная… пустышка.

Я зашипела сквозь стиснутые зубы. Приподнялась, но уронила голову на пол, привалилась щекой к холодному паркету и прерывисто выдохнула.

— Чувствуешь это, куколка? Я буду резать тебя на куски, кромсать на ленты, но ты не сдохнешь, нет! Мне нельзя тебя убивать, но дозволено причинять боль, как можно больше боли, — он подался вперёд и жадно втянул мой запах.

Я с трудом подавила отвращение, заставила себя лежать неподвижно. Он приподнялся и навис на вытянутой руке. Его лицо было совсем близко, а когда он склонился, как для поцелуя, я тихо застонала.

Улыбнувшись, рагмарр выдохнул мне в губы:

— Помнишь сон? То наше небольшое приключение? Так вот, куколка: это не было сновидением. И сейчас я тебе докажу.

Лезвие обожгло кожу на шее, и я рефлекторно прогнулась вперёд. Том довольно рассмеялся, врезая нож глубже. Снова запахло кровью. Во рту появился кисло-сладкий привкус.

Шерман убрал лезвие и плавно провёл им по плащу, расстегнул его и приставил нож к моей груди. Я старалась унять дрожь, чтобы ненароком не пораниться. Но могла только таращиться на Тома, следить глазами за движениями его руки.

Можно было бы попробовать отвлечься…. Но когда в тебя тыкают ножом, сложно сосредоточиться на чём-то другом.

Пульс трепетал горячим леденцом на языке, страх бился в жилке на горле. Заметив, Том выдал коронную ухмылку и отодвинулся, будто хотел увидеть меня всю целиком.

Пришлось сесть вслед за движением лезвия - он его не торопился убирать.

Гнев бросился жаром в лицо. Но что мне оставалось?! Смотреть на Тома и ждать его следующего хода. Магия во мне вспыхивала и гасла, как свет в перегорающей лампочке.

Он всё продумал, всё предусмотрел. И, проклятье, я не знала, как это исправить!

— О чём ты думаешь? — посуровев, процедил он и убрал лезвие.

И слез с меня, опустился рядом на колени. Я жадно вдохнула и тут же получила раскалённой ладонью по щеке. От удара меня перевернуло в воздухе.

Я упала лицом вниз, чудом успев подставить руки. От пола несло… кровью. Он использовал кровь вместо краски. Но чью? Распластавшись, я оглядела комнату, осторожно сглотнув тошноту.

Из-за шкафа торчали ноги в туфлях. Они показались мне знакомыми. Чуть вытянув шею, я увидела женщину, сидящую на полу у стены, будто кукла.

Том заметил моё любопытство - поднялся и подошёл к телу. Взяв за спутанные светлые волосы, вздёрнул голову жертвы. Я перестала дышать - от движения на шее её открылся порез, как уродливый второй рот.

И на бледно-коричневую кофточку хлынула кровь.

— Вы знакомы? По глазам вижу, что да.

— Я не знаю её, — прошептала я, но глаз не отвела.

Ладони женщины были взрезаны - Шерман заставил её чертить круг собственной кровью. Я вспомнила, где её встречала - в Библиотеке. Когда мы наведались туда с Беном, она пробегала мимо нас, едва держа равновесие на высоких каблуках.

Нам пришлось уступить ей дорогу. Помню, как смотрела ей вслед….

— Но видела, — уверенным тоном сказал Шерман. — Тогда я правильный выбор сделал, — он покрутил лезвие в руке и отпустил волосы женщины. Голова безвольно упала на залитую кровью грудь. — Я нашёл эту ведьму, чтобы она сотворила заклинание. Ты лежишь в круге силы. И он будет сосать из тебя энергию вместе с кровью, вытекающей из твоего тела.

— Тебе это с рук не сойдёт, проклятый психопат, — прошипела я.

Том метнулся ко мне размытым чёрным вихрем и оказался сверху. Я вжалась в пол. Он схватил меня за запястье и отвёл руку в сторону. Сердце пропустило удар.