Глава 55

Припечатав к полу, он занёс над ней нож. Я невольно дрогнула, но только позабавила Шермана. Склонив любопытно голову, рагмарр просиял своей омерзительно-неотразимой широкой улыбкой.

— И что ты мне сделаешь? — улыбка превратилась в оскал, рука крепче сжала рукоять ножа.

Блеснула сталь, быстрее, чем я успела вскрикнуть. И пронзила запястье. Из глаз посыпались искры вперемешку со слезами. Горячая кровь дорожкой потекла по коже.

Первые капли упали на паркет, и заклинание впитало их. В глазах стал меркнуть свет. Боль жгла, импульсами расходилась по всей кисти, ползла вверх, но я не вскрикнула.

Не хотела доставлять Тому удовольствия. Ему придётся постараться, чтобы заставить меня вопить.

— Я глаза тебе выгрызу! — прошептала я, плавно садясь, словно кто-то за ниточки потянул. — Клянусь, я убью тебя, Том!

— Хм-м-м…— изрёк он, изобразив удивление. И подался навстречу. Его раскалённая ладонь сдавила мне шею. Я начала задыхаться, глядя в его свирепые глаза. — Низший маг окочурился бы от этого заклятья, а ты продолжаешь рыпаться. Неужели действительно так сильна?

Сознание заволакивало серой дымкой, но я умудрилась рассмеяться Тому в лицо. И он смутился - не ожидал такого поведения. Разжав пальцы, отодвинулся.

Труп ведьмы упал на бок, это отвлекло Шермана - он на мгновение отвернулся. Я вытащила нож из запястья и занесла его для удара, целясь в плечо.

Но он поймал меня и вдавил пальцы в рану. Ахнув, я зажмурилась и выпустила оружие.

— О, какая прыткая! — хохотнул рагмарр. — Мне не страшна твоя кровь, куколка. ОНА защитила меня, поделилась силой. А что ты сделала для Бена? Что он в тебе нашёл? — разглядывая меня, задумчиво проговорил он и повалил меня. Затем запустил руку во внутренний карман кожанки и достал ещё один нож. И тяжело вздохнул, наморщив лоб. — Проблема в том, что Бен всегда был другим. А ты послужила для него поводом оставить меня и ненавистный образ жизни. Ты ведь его истинная? — он склонился над моим лицом и провёл острием ножа по щеке.

Я прикрыла дрожащие веки, борясь с желанием отвернуться. Том тихо усмехнулся.

— Истинность - сказка для юных наивных ведьм. Оно никого не выбирает, потому что есть в каждом из нас. Стоит только пожелать исправиться, измениться. Бен хотел этого с самого рождения, и ты удачно подвернулась со своей смазливой мордашкой, — он с яростью надавил на нож, и лезвие заскребло по коже. Я почувствовала, как из тонкого пореза сочится кровь. — Мне никогда в голову не приходило стать кем-то другим, меня всё устраивает.

— Нет ничего плохого в стремлении стать лучше, — дрогнувшим голосом сказала я.

В голове шумела кровь, уши заложило от волнения. Я знала, что Шерман и этот нож в меня воткнёт, но боялась не боли, а того, какую часть тела он выберет.

— Быть другим и желать мучений? — холодно хмыкнул Том и негодующе вскинул брови. — Без чувств лучше, спокойнее. Бен предпочёл тебя мне, избрал путь страданий.

— Ты не понимаешь, что значит чувствовать, и не веришь в искупление истинностью.

— Как всегда права, куколка. Я не хочу понимать и тем более принимать его, как нечто волшебное, чудесное, — он раздражённо скривился и сплюнул в сторону. После чего взял меня за вторую руку и стал перебирать пальцы, разглядывая их почти с нежностью. — И я считаю, что не только в этом магическом даре весь изюм. Полагаю, дело в сексе.

Он замер и посмотрел на меня исподлобья пустыми глазами. Я осторожно качнула головой, невольно напрягла руку в его ладони. Том снисходительно улыбнулся.

— Не отпирайся. Бен, всё-таки, мужик. Если бы ты была каракатицей в зелёных бородавках, никакая истинность не удержала бы его рядом с тобой, куколка! Поверь моему слову, — он хмыкнул, и как по волшебству на его лице появилось стальное выражение. — Выходит, ты для него идеальна. Ты умеешь готовить?

Я ничего не ответила.

— Я так и думал. Значит, всё же секс, — Шерман почесал лезвием свой щетинистый подбородок. — Ходят легенды о магии истинности. О том, какие ощущения можно испытать в постели, но никому из ныне живущих, не везло так, как моему братцу. Хотел бы я попробовать то, что досталось ему за красивые глаза.

Я дёрнулась, пытаясь выползти из-под Тома. Он расхохотался, стиснув моё запястье. Придавил его к полу и пригвоздил вторым ножом.

Вскрикнув, я закусила губу и притихла. Я стерплю все издевательства, но если он посмеет овладеть моим телом в самом грязном смысле - вцеплюсь ему в лицо. И будет уже плевать, выживу или нет.

Том скривился, доставая ещё один нож.

— Не парься. Я не собираюсь тебя насиловать. Мне хватает секса.

— Нашёл подружку? Такую же шизанутую, как ты? — я глядела на него с вызовом, плечи сдавило от гнева.

Если бы руки не были прибиты к полу, я бы ударила его наотмашь. И стёрла бы с физиономии эту гнусную ухмылочку.

— Ещё шизанутее, — Том расплылся в слащавой улыбке сердцееда.

Он запустил руку под мой плащ и сорвал её. Для этого рагмарру пришлось с силой меня вздёрнуть и приложить снова о пол. Ударившись головой, я потеряла счёт времени, провалившись в глубокую мягкую тьму.

Когда очнулась, Том со скучающим видом выводил загнутым кончиком ножа узоры на моих ладонях. Секунду спустя я ощутила ужасную боль, и мелькнула мысль - он разрезал меня на куски!

По позвоночнику пронеслась судорожная дрожь. Я закусила губу. Тома раздражало моё молчание. Он хотел слышать стоны и мольбы о пощаде. Ублюдок любил смотреть в глаза жертве, когда она умирает, но на этот раз убивать нельзя.

И он хотел выжать из меня кровь до последней капли, каждый мучительный вздох, крики боли до изнеможения.

Я мысленно позвала Бена. Затем Джоша. Никто не откликнулся, в голове гуляло гулкое эхо, как в пустой морской раковине. Тогда я прикрыла веки, отгоняя приступ паники.

Я выйду отсюда, только когда Шерман вдоволь наиграется. Расслабься, Эшли, и постарайся не раздражать его.

— Как думаешь, он услышит тебя? — заметив, что я очнулась, спросил Шерман.

Он провёл лезвием по плечу и остановил его во впадинке между грудей. Я замерла, но частое сердцебиение выдавало страх, а Тому только этого и было нужно.

Небрежно покачав ножом у меня перед носом, он осклабился. И посмотрел на мою левую руку.

— Может, тебе отрезать один из этих восхитительных пальчиков? Думаю, Бен как-нибудь переживёт, а я люблю оставлять себе трофеи.

Я дрогнула, стиснув зубы, и согнула правую ногу в колене. Оно оказалось в опасной близости от его паха. Том понял, что я собираюсь сделать, и навалился всей массой тела на нижнюю часть моего тела.

И сполз ниже, так, что его лицо оказалось на уровне моего живота. Я приподняла голову, попыталась скинуть его с себя, но это было всё равно, что стараться сдвинуть с места каменную глыбу.

Шерман закатил глаза, чтобы видеть моё лицо.

— Ты знала, что в союзе истинной пары рождаются уникальные дети?

Я нахмурилась и замерла, но даже думать было сейчас больно. Том заметил моё недоумение и расплылся в коронной ухмылке.

— Надеюсь, Бену понравится то, что я для него приготовил. На самом деле, я приготовил подарок сразу для троих, — он приподнялся и задрал мне блузку, оголяя живот. Я вжалась в пол, давясь дыханием. Том взглянул исподлобья уже без тени улыбки. — Тебе, Бену и твоему покровителю. Чтобы он на тебя особых надежд не возлагал.

Резким движением он разрезал блузку. Я задрожала под холодной сталью, скользящей по коже, выводящей узоры. Том с сосредоточенным видом выбирал место для удара.

Я извивалась под ним, стараясь выползти, но он приставил лезвие к солнечному сплетению и надавил. От груди к поясу брюк побежал обжигающий ручеек, из глаз прыснули слёзы. Я больше не могла терпеть боль, но продолжала глотать стоны.

Склонив любопытно голову, Том посмотрел мне в лицо. В его глазах я увидела смерть и муки, которые он долго и методично планировал, терпеливо ждал подходящего момента. Я хотела отвернуться или зажмуриться, но боялась.

Он вогнал лезвие в мою плоть и ждал. Ждал, когда клетки начнут восстанавливаться. Я уже чувствовала, как ножи, пригвоздившие мои руки, обрастают мясом и кожей. Так вот чего хотел Шерман!

Том прокрутил лезвие внутри меня, сильно довольный собой и процессом. И вытащил его. Всхлипнув, я подалась вслед за ножом и рухнула обратно. Боль вспышкой разнеслась по всему телу.

Хватая воздух ртом, я силилась не отключиться. Шерман дожидался, когда плоть восстановится, и выдёргивал ножи, раз за разом резал заживающую рану по новой. Но то была всего лишь прелюдия.

Заметив, что я теряю сознание, он рассмеялся и занёс нож. Я не успела осознать, что происходит, как лезвие вновь вошло в живот. В горле застрял вскрик - я рефлекторно прогнулась, и Том глубже вогнал его.

И повёл вниз. Лезвие заскребло по кости и воткнулось в пол подо мной. Том с силой надавил на рукоять, но не это было самое страшное - когда он стал медленно вытаскивать его, я почти лишилась чувств.

Тело затрепетало в судороге, глаза закатились в череп.

— Не беси меня, — прорычал Том. — Мы ещё не закончили. Очнись и открой глаза! Я не хочу, чтобы ты упустила хоть какой-то момент нашей игры. Эй, куколка? — Том залепил мне пощёчину, и я, с трудом шевеля неподъёмными веками, заморгала. — Не отключайся, а то я заскучаю!

Из груди вырвался тяжёлый болезненный вздох. Я закашлялась, почувствовав во рту кровь.

— У тебя быстро кровь останавливается, — недовольно проговорил он. — Так совсем не весело, — поцокав языком, он тихо и мерзко рассмеялся, занося нож надо мной, обхватив рукоять обеими руками.

Сон как рукой сняло - таким ударом он пробьёт меня насквозь!

По щекам бежали слёзы беспомощности, в теле не осталось воли. Во рту стоял солоноватый вкус, тошнотворно несло кровью, и горло щекотали перья.

Перья?

Волна адреналина захлестнула меня, и Том раздражённо закатил глаза, нехотя опуская лезвие. Дверь в комнату распахнулась от удара ногой и грохнулась о стену.

Том повернул голову, смерив вошедшего ледяным взглядом - на пороге стоял Стэнли, а за его спиной с угрожающим видом возвышался Коул.

— Напрасно припёрся, пернатый, — хмыкнул Том. — Мы с ней сами разберёмся.

— Ты не меня ждал, понимаю, — сдержанно протянул Стэнли и вошёл в комнату. Пройдя за спиной у Тома, Фамильяр остановился и развернулся ко мне лицом. В его глазах мелькнула тень страха, но он скрыл его под маской безразличия. — Разделаться с братом - твоя навязчивая идея?

— Моя навязчивая идея - убить эту куколку, но у неё слишком много защитников, — небрежно бросил Шерман и поднялся на ноги. Кивнув на меня, он просиял своей коронной ухмылкой. — Хочешь забрать? Да, пожалуйста! Она быстро вырубается. Становится тоскливо.

— Тоскливо, говоришь? — в помещении заметно потеплело - комната заполнялась магией.

Коул неуловимым бескостным движением появился сзади и опустился на корточки. То, как он вытаскивал ножи, я уже не чувствовала. Только когда он просунул под меня руки и поднял, я вытаращила глаза - стонала каждая клеточка тела.

— Я могу устроить тебе безудержное веселье, — с желчью отчеканил Стэнли.

И ударил неуловимым взмахом руки. Голову Тома по инерции отбросило в сторону. Я готова была поклясться, что видела птичьи когти, мелькнувшие в синем полумраке.

Щёку рагмарра рассекли три глубоких пореза. Не дав ему очухаться, Главный Фамильяр нанёс второй удар в живот. И снова в вспышках сознания померещилась когтистая лапа.

Согнувшись пополам, Том попятился. А когда выпрямился, на его рубашке спереди распускались кровавые пятна. Глаза Стэнли пылали, как два сапфира.

Коул прижал меня к своей груди, будто не хотел, чтобы я видела. Моя голова безвольно упала ему на плечо. От него пахло чистотой - ничем. И за это я была безмерно благодарна. От любого запаха меня могло сейчас вывернуть наизнанку.

От Тома разошлась сила, словно круги на воде от брошенного камня. Она заполнила комнату жаром, стало горячо дышать. Жар этот прошёл сквозь меня, сквозь Коула. Я ощутила, как он напрягся, сопротивляясь магии.

Обои на стенах почернели и начали тлеть. Стэнли упёрся ногами в пол, превозмогая порыв силы, протянул руку и схватил Тома призрачной когтистой лапой.

Сощурив глаза, я увидела перья. Это было крыло… Крыло с изогнутыми когтями. Я словно видела всё наизнанку - ускользающее сознание искажала действительность?

Чиркнув по горлу Шермана и оставив тонкую алую полосу, Главный Фамильяр отступил. И в то же мгновение жар развеялся.

— Передавай привет своей подружке, — процедил он. — Мы сохранили тебе жизнь, чтобы она у тебя её отняла.

Том взмыл вверх чёрным вихрем и, выбив окно, вырвался наружу. Глядя ему вслед, я медленно проваливалась в небытие.

Последней мыслью было - ему удалось уйти. И наступила умиротворяющая тишина.