Глава 20

Вивиан посмотрела на девушку, на ведьму, и вновь на девушку. Индикатор опасности зашкаливал от обеих. В глазах целительницы вспыхнул интерес, но осторожность брала верх.

Она шагнула ко мне, почти прижалась плечом к моему плечу, щёку защекотало мехом её воротника, но я промолчала. От этих двоих у меня ломило кости, и всё, кроме них отошло на второй план.

Ведьма смотрела в спину девушке, её грудь тяжело вздымалась. Вампирша закатила раздражённо глаза, но это было так мимолетно, что почти никто не заметил. Затем она вновь подняла пистолет и проверила патроны - естественный привычный жест помог ей отвлечься и остыть.

— Полагаю, наши гости устали с дороги, — многозначительно произнесла ведьма, сверля затылок вампирши строгим родительским взглядом.

— Мы приготовили комнаты, — процедила та и посмотрела в глаза Джозефу.

Они говорили без слов, и мы здесь были лишними. Адам повернулся к ней лицом и замер, будто бы совсем исчез, но я чувствовала, что он ловил каждую её мысль.

Всем присутствующим стало ясно - момент напряжённый. Что-то произошло.

— Гостей нужно проводить, — продолжала наседать ведьма, медленно обступая девушку.

— Чёрт побери, Селена! — прошипела девушка и прикрыла глаза. Глубоко вдохнув, она снова посмотрела на Джозефа. — Выполняй.

— Кира? — удивлённо протянул вампир. Похоже, он не привык к такому властному тону.

— Прости, — выдохнула она и тряхнула головой, взмахнула копной волос.

Повела грациозно плечом, сбрасывая их чёрный шелк. И красноречиво посмотрела на вампира. Сила затанцевала у меня на коже. Виски пульсировали, и я едва устояла, сжимая плотно губы, чтобы не воскликнуть: «ничего себе!».

— Она всюду ходит за мной и зудит, будто мне от этого станет легче, — выдохнула Кира, косясь на ведьму.

— Здесь я бессилен, — усмехнулся Джозеф.

Я впервые увидела его улыбающимся. И то, что появлялось у него в глазах при взгляде на Киру, заставляло меня думать, что их многое связывает.

— Знаю. Проводи гостей. Можно занять спальню наших друзей, отправившихся в путешествие.

— Не думаю, что Эшли придётся по вкусу спальня некроманта, — осторожно возразил Джозеф.

— Некроманта? — чуть слышно переспросила я.

Кира стояла вполоборота, но вдруг повернула голову, будто только сейчас меня заметила. В её глазах клубилась тьма - она хлынула в мой разум, заволокла густым туманом.

Я окунулась в их омут и уловила тонкий аромат жасмина и сырой летней ночи.

По крышам и каменной плитке барабанили тяжёлые капли, стекали струйками по лицу. Повеяло кровью и страхом, в ушах прозвенел крик, и меня выбросило из воспоминания.

Девушка погибла в городском парке, и всё, что запечатлелось в её сознании - звёзды, проглядывающие сквозь дождевые облака, и запахи. Я мгновение смотрела на неё - Кира отвернулась, словно ничего не почуяла, но я-то знала, что она была сейчас там вместе со мной.

Я не дрогнула и не попятилась. Устояла только благодаря тому, что прежде познакомилась с Джозефом. Он подготовил меня - нарочно или нет, но так оно и было. Поймав взгляд Киры, я потрудилась напрячься.

Её сила ощупала меня, попыталась пробиться в разум, но моя собственная магия не пустила. Кира моргнула, и тьма ушла из глаз. Передо мной вновь стояла девушка, без прущей из неё мощи она казалась хрупкой.

Но дерзкий поворот головы, и вздёрнутый подбородок чётко обозначили волевой характер. Мой пульс грохотал в гулкой тишине холла, на его фоне пронёсся сдавленный крик.

Он только мерещился, конечно. Какое-то время воображение не будет ко мне милостиво. Джош сжал мою руку, заключённую в его горячую ладонь, я с благодарностью посмотрела на него.

— Ей нельзя в комнату, в которой живёт некромант. Эшли и так непросто среди вампиров. Я не могу подвергать её жизнь опасности, — заговорил Коул и вышел вперёд. Все вампиры посмотрели на него, как будто он неожиданно соткался из воздуха. Знакомое чувство. — Если есть возможность, то я бы настоял на любой другой спальне.

— Я поняла, — протянула Кира, её голос нёс холод и мягкость одновременно. — Думаю, у нас найдётся пустая спальня, в которой не побывало вампиров. Надеюсь, часа хватит на отдых - дорога была долгая. А я пока приведу себя в порядок.

Она развернулась на каблуках и быстрым шагом устремилась во тьму холла, едва не сбив с ног Селену.

— Пожалуй, я тоже пойду, — Адам обвёл нас беглым взором.

Глаза его светились, он с трудом сдерживал улыбку. Парень источал искрящуюся энергию, в неё хотелось заворачиваться. Откланявшись, Адам скрылся в том же направлении, что и Кира.

Джеймс забрал наши сумки, и они с Хилари неспешными походками удалились. Остались Селена и Джозеф, и ей было достаточно одного взгляда на вампира, чтобы тот посуровел.

— Я бы хотел кое-что уточнить, — сказал Коул, подходя ближе к Джозефу. — Вы читаете наши мысли, лезете в головы - разве это допустимо?

— Мы ещё не поняли, кто вы, — бесцветным голосом отрезал вампир, не спуская глаз с ведьмы. — Думаю, вы понимаете, как важно знать, с кем имеешь дело. Таким образом, я могу предугадать ваши желания и наоборот. Но вы вправе в любой момент попросить меня не делать этого.

— Я бы не хотел, чтобы в моём сознании был кто-то ещё кроме меня, — сказал Коул.

— Без проблем, — равнодушно согласился Джозеф.

— Прошу меня тоже оставить наедине с собой, — тихо сказала Вивиан и засмотрелась на Селену.

Ведьма свысока воззрилась на неё, сверкнув глазами, с некоторой нежностью, непостижимой теплотой, и умилённо улыбнулась уголками рта. Она прочла всё, что хотела. Вивиан смутилась и нахмурилась, перевела вопрошающий взгляд на меня.

— Жаль, что нам не дано читать ваши мысли, — усмехнулся Джош. — По этой причине и я против вторжения в тёмную обитель моего разума.

— А я не вижу ничего плохого в этом, — сказала я и пожала плечами. — Думаю, это будет справедливо по отношению ко мне.

Джозеф взглянул на меня, и я готова дать голову на отсечение - его глаза одобрительно улыбались. Или это отголоски его мыслей в моей голове?

Вампиры способны не только читать других, но и внушать им, что пожелают. На самом деле, давая согласие на присутствие Джозефа в моей голове, я подвергала себя смертельной опасности.

В моём сознании раздался голос:

— Ты не слишком переоцениваешь свои возможности? — резко поинтересовался Джош.

Когда я повернулась, чтобы увидеть его лицо, то наткнулась на неподвижный обжигающий взгляд. Никому не нравились вампиры в голове, кроме меня. Какая жалость.

Я уже почти привыкла к тому, что никогда не бывала одна. Каждую минуту волну моих мыслей ловил Джош или Бен. Наша связь лишила меня личного пространства, так какая разница!? Одним голосом меньше, одним больше.

— Не слишком, — поджав губы, ответила я.

Джош стиснул зубы, моё упрямство его нервировало, но я не собиралась отступать. Назад путь отрезан, и мне нечего было скрывать от вампиров. Пока. В конце концов, я могла в любой момент изгнать Джозефа.

Оставалось надеяться, что остальные постояльцы и коренные обитатели склепа не устроят в моей голове паломничество.

— Я чувствую тьму в каждом из них, слышу смерть.

— Естественно! Они же вампиры.

— Я чувствую чуть больше обычного, и меня это настораживает.

Закончить обмен соображениями нам не дал Коул:

— А как обстоят дела с охраной? Я ожидал как минимум при входе в склеп несколько вампиров.

— С охраной всё в порядке, — уверил его Джозеф. — Мы не хотели создавать неудобства. И в целом Адам справляется без дополнительного усиления.

— Если вопросов пока больше нет, — сказала Селена плавным текучим голосом, — то я бы предложила тебе, Джозеф, проводить гостей в их комнаты. Скоро в зале соберутся все члены Совета за столом. Тереза приготовила праздничный ужин.

— Почти все, — тихо поправил её вампир. — Тайлера и Анны нет в городе, да и....

— Джозеф, — голос ведьмы прозвенел колокольчиком, мелодично, но требовательно.

Вампир заметно посуровел - он мог не проявлять чувств, но хотел выглядеть более живым.

По полу стелилась сила Селены, словно ласковый капкан. Мне не хотелось, чтобы она касалась меня своей магией. Вампир ощутил её так же явно, как и я.

— Да, Селена. Я понял, — сквозь зубы отозвался он и взглядом велел нам следовать за ним.