Глава 11

Кружилась голова, перед глазами плыло, но я лишь крепче сжимала его ладонь. Торопилась к двери, а Бен оглядывался, опасаясь, что нас кто-то увидит. Плевать!

Теперь мне было абсолютно безразлично, что подумают соседи и сёстры. Если он останется рядом, моя жизнь обретёт краски и смысл. Да, без Бена я перестала чувствовать, словно рагмарр, мир потускнел и опустел….

Забыла, как мурашки от приятных прикосновений покрывают кожу, как сердце дрожит от волнительных взглядов и ощущения дыхания. Бен пришёл сам, а, значит, он хотел измениться и стать другим.

Мы вошли в дом, защитное заклятие вновь действовало. Здесь ему ничего не угрожало. Не проронив ни слова, я повела его по лестнице в свою комнату, а он покорно шёл следом, с опаской поглядывая на дверь в спальню Моники.

К счастью, сестёр не было дома - я уступила после долгих уговоров, поверив обещанию Стэнли.

Когда мы поднялись, я заперла дверь на замок и прижалась к ней спиной, переводя дух. Бен расцепил пальцы и шагнул в центр комнаты, встав ко мне лицом, и выглядел он настороженным.

С вялым интересом осмотревшись, не заостряя внимание на чём-то конкретном, он опустил голову, посмотрел на свои ладони. Вновь взглянул на меня и нервно сглотнул. Я охнула и побежала к окну, чтобы задёрнуть шторы. Бен остался неподвижен.

— Мне нужно отмыться, — осипшим голосом произнёс он и закашлялся.

Ничего не сказав, я направилась в ванную комнату и включила воду. Пока ванна наполнялась, пронеслась по спальне до шкафа за полотенцем и обратно. Бен не пошевелился. Когда его неподвижность начала настораживать, я медленно обошла его. Что-то было не так.

Встала перед ним и нахмурилась. Бен смотрел сверху вниз, бесхитростно и как-то виновато, боролся с желанием отвести взгляд. Захотелось обнять его, запустить руки под плащ, но ему явно это не понравилось бы.

— Прости, что свалился, как снег на голову, — чуть слышно проговорил он. — Мне некуда больше пойти.

— Том? — шёпотом спросила я.

Бен кивнул.

— Он вернулся посреди ночи, когда я пробрался в дом за вещами. Разъярённый и помятый. — Печально усмехнувшись, он посмотрел в сторону: — Фальшивый кулон не сработал, и Том пришёл в ярость. Отделал от души, я еле унёс ноги.

— Это мы его вчера помяли, — призналась я, кончиками пальцев проводя по вороту его плаща. — Он подстерёг меня и напал, но помогли друзья. Немного наваляли ему и отбили желание подкрадываться со спины на ближайшие пару дней.

Бен посмотрел на меня, в глазах сурово поблёскивало осуждение.

— У тебя есть друзья, способные навалять рагмарру? — в его голосе послышалось сомнение.

Я печально улыбнулась.

— Я начинаю сомневаться в неуязвимости и превосходстве вашей расы над магами.

Задумчиво опустив голову, он смотрел невидящим взглядом под ноги. Я убрала руку, обняла себя за плечи, чтобы не надоедать ему.

— Ванна наполнилась, — направилась в уборную, чтобы выключать воду.

А когда вернулась, Бен снимал плащ. Вытаскивая правую руку, до странного неуклюже, он прошипел сквозь стиснутые зубы. Покосившись на меня через плечо, не решился больше пошевелиться.

— Что с тобой? — мой голос не дрогнул, но в душе поднялась настоящая буря.

Могла бы и раньше заметить, но радость затмила разум. Я подалась к Бену - он выставил вперёд руку, сурово поджав губы.

— Не трогай.

— Бен….

— Нет!

В комнате заметно потеплело. Светильник в ванной разгорелся, вспыхнула подсветка, озарив помещение, у меня за спиной заискрил торшер. Я стянула с себя кардиган, бросила его на кровать.

— Позволь осмотреть и обработать рану. У меня есть средство, — чуть требовательнее сказала, обходя его вокруг.

У Шермана на шее жилы натянулись до самых плеч, жар гнева бросился в лицо. Он сглотнул и качнул головой. Я подошла ближе, всем своим видом показывая, что не отстану.

— Хотя бы разреши помочь снять плащ.

Бен криво усмехнулся и, отступая назад, вылез из него сам. По его лицу пробежала гримаса боли. Он зажмурился, стягивая рукава чуть резче, злясь и намеренно причиняя себе ещё большие страдания.

— Не надо мне ничего доказывать, — холодно проговорила. — Нужно уметь иногда уступать и принимать помощь - никто не посчитает тебя….

— Хватит! — рявкнул Бен и резко содрал с себя плащ, боль заставила его согнуться. Но лишь на несколько секунд - он выпрямился и с яростью швырнул его на пол.

Я не обратила внимания: с ужасом в глазах смотрела на его плечо. Бен остался в рубашке цвета графита, тёмная ткань не могла скрыть алое пятно, растекающееся по всему правому плечу.

Оно захватывало часть грудины и спины, густые, уже подсыхающие полосы капель стекали по руке. Рана была настолько глубокой, что ещё сочилась.

Прикрыв рот ладонью, я подняла глаза. Он же раздражённо скривился и отвернулся - резко, как от пощёчины. Облизал губы и тихо заговорил, отходя от меня:

— Я и так нагло воспользовался твоей добротой. Не нужно со мной нянчиться и уж тем более жалеть.

— Я тебя не жалела, — горячо возразила, опуская руку.

Бен покосился на меня, и я ответила ему взглядом исподлобья.

— Хотела облегчить боль, отчасти вернуть гибкость задеревеневшим мышцам. — Шагнув к двери, я бросила на ходу: — грязную одежду брось в корзину для белья. Сейчас принесу что-нибудь из вещей Джоша….

С недавних пор в моём шкафу незаметно росла стопа его сменной одежды. Размер у них с Беном приблизительно одинаковый, так что добытые серые брюки, чёрная рубашка с короткими рукавами должны были подойти.

Тем более, что других вариантов у Бена не было.

Прижимая вещи к животу, я шагнула к ванной. Шум воды тут же стих, и моё сердце затрепетало. Я застыла у двери, не смея дышать. Бен открыл мне с непроницаемым видом. Взгляд сам собой упал на его грудь - на гладкой коже блестели капли воды.

Треугольник тёмных волос, тонкой дорожкой спускающийся вниз, под полотенце, не оставлял простора для фантазий. Соблазнительные бугры мышц на руках, и, похожий на трещину в чёрной высохшей земле, шрам с обгорелыми кровоточащими краями.

Он начинался у основания шеи, разделял пополам плечо и спускался на предплечье, где резко обрывался. Была и вторая рана, на другом плече - след от ладони, похожий на тот, что когда-то Том оставил у меня на шее, но много хуже.

Темнеющие края кожи очерчивали кровоточащий отпечаток. Я подняла стыдливо глаза, посмотрела в синеву его глаз. Он казался равнодушным, внутри меня же бушевала ярость. Я до боли сдавила в руках стопку вещей.

Глядя, как по его лицу стекает струйками вода, рассматривая шрам, душила порыв силы, хлынувший из кулона. Придерживая полотенце на бёдрах, Бен слегка подался вперёд и протянул руку. Взялся за принесённую одежду, и мне пришлось разжать пальцы.

Одарив меня пустым взглядом, он вновь закрыл дверь. Я мгновение простояла перед ней, приходя в себя. В груди пылало от гнева, но перед глазами всё ещё было его потрясающее тело и уродливый шрам, который, вероятно, уже не затянется. Зелье исцеления могло не подействовать….

Возможно, стоило расспросить Майло, чем лучше лечить рагмарров.

Я побрела к дивану, теребя пальцами пуговицу на брюках. Просто чтобы руки занять. За спиной открылась дверь, Бен вышел из ванной. Он смог самостоятельно надеть штаны, уже хорошо.

Или ему был приятен мой плотоядный, голодный женский интерес? Всё же ставлю на то, что боль в плече не позволила ему натянуть рубашку.

Бен прошёл мимо, бросив вскользь предостерегающий взгляд. Я прикрыла глаза, медленно выдохнула и улыбнулась своим мыслям. Он не хотел выглядеть беспомощным, но я не считала его таковым.

Встал ко мне спиной и демонстративно расправил рубашку. Я обернулась и застыла, разглядывая глубокую чёрную рану. Он только вышел из ванной, а она уже кровоточила. Я не удержалась и осторожно коснулась кончиками пальцев кожи вокруг неё.

Бен дёрнул плечом, сбрасывая мою руку. Я разозлилась, но промолчала - решила повторить попытку. Часть меня требовала касаться его тела, скользить ладонями по коже, но разум твердил о помощи. Я должна была использовать зелье и облегчить болевые ощущения.

Прежде всего дело, Эшли. Подбери слюни и обработай раны.

Задумавшись, я вновь прикоснулась к шраму, и на этот раз Бену было действительно больно. Резко поведя плечом, он рыкнул сквозь стиснутые зубы. Посмотрел на меня и обжёг сердитым взглядом.

— Не трогай, Эшли.

— Тебе нужно обработать и залечить порезы, — твёрдо возразила я и нахмурилась. — Прекрати меня отталкивать!

— Я не хочу, чтобы ты возилась со мной. Не хочу, чтобы прикасалась, — процедил он и шагнул к окну, продевая руки в рукава рубашки.

— Почему?

Бен медленно развернулся, я мелькнула следом за ним, и мы оказались лицом к лицу. Он изогнул бровь, на его лице отразилась смесь удивления и насмешки. Он не ожидал увидеть меня так близко.

— Ты пришёл ко мне домой. Сам! Ты нуждаешься в помощи, и жалость тут не причём. Так почему отталкиваешь меня? По привычке?

Бен поджал губы. Глядя на меня, скомкал рубашку. Посмотрев на его руки, я отобрала её и швырнула на кровать. Он закатил глаза.

— Дай мне зелье, — остыв, спокойно произнёс он. — Я сам все сделаю.

Я изогнула бровь и упрямо скрестила руки на груди. Бен вопросительно склонил голову, соображая, чего от него ждут.

— Пожалуйста? — неуверенно спросил он и выдал ехидную улыбку.