Глава 12

Его поведение я восприняла как откровенное издевательство. Резко развернулась и направилась к комоду. В верхнем ящике лежало несколько пузырьков, один я бросила Бену. Нарочно.

Он рефлекторно поднял руку, чтобы поймать, и резко выдохнул - боль в плече сковала движения.

Согнулся и замер, парализованный резким спазмом. А потом зажмурился и невесело рассмеялся. Раскусил меня. Пузырек повис в воздухе, не упав и не разбившись. Я удержала его силой магии, и Бен молча смотрел, как зелье плывёт по воздуху обратно ко мне в ладонь.

Решительно шагнув к нему, откупоривала на ходу пузырек и быстро вылила его содержимое в рану на спине. Шерман заскрипел зубами и одарил меня испепеляющим взглядом. А я, довольная собой, победоносно улыбнулась в ответ.

Планируя повторить фокус с раной на правом плече, шагнула в сторону, рассматривая обожжённые края кожи. Но Бен охватил мою талию одной рукой и развернул к себе спиной. Я пискнуть не успела, пока другой рукой он отбирал у меня зелье. После чего отпустил, так же неожиданно. Я пошатнулась, не до конца осознавая произошедшее.

Но вскоре справилась с дыханием и взбудораженным сердечком и обернулась. Бен стоял перед зеркалом в ванной комнате. Попытки вылить зелье негнущейся от боли рукой в рану на плече не увенчались успехом. Он беззвучно ругался, прикрывая глаза, и снова пробовал дотянуться.

Упрямый, самонадеянный, но забавный.

Быстрым шагом я пересекла комнату и появилась сзади - Бен увидел моё отражение в зеркале. На его лице отразилось смущение, совсем чуть-чуть. Одним, почти не уловимым движением я вновь завладела пузырьком - Бен только раздражённо причмокнул и прорычал что-то вроде “твою мать”.

Вылила на шрам всё без остатка, чтоб уж наверняка, и пустой пузырёк выбросила в мусорное ведро под раковиной. Кожа вокруг рубцов подсыхала и затягивалась буквально на глазах.

Я вернулась к кровати и подняла с неё рубашку, чтобы отдать Бену, но только повернулась, как он выхватил её у меня из рук.Снова не услышала и не почувствовала, как он приблизился.

— Я должен сказать «спасибо»?

— Так предполагалось, но можешь не утруждаться. Вежливость - не твой конёк, я уже заметила.

Усмехнувшись, он надел рубашку и прошёл к эркеру с диваном - на левом плече остался необработанным след от ладони Тома. Я спохватилась, бросилась к комоду, но меня остановил лёгкий ветерок, раздувший порывом шторы.

Форточка открыта! Мелькнув к окну, я закрыла её и осмотрела комнату. Бен хмуро наблюдал за мной, но это быстро ему надоело, и он опустился на диван. Склонив голову, обхватил её руками и устало вздохнул. Когда я закончила мельтешить перед ним, откинулся на спинку и, прикрыв веки, сцепил руки на животе.

Я взяла с кровати подушку и плед и подошла к нему. Почувствовав меня, Бен распахнул глаза.

— Полагаю, тебе было бы намного приятнее, если бы я швырнула в тебя подушкой и набросила сверху одеяло? — саркастически поинтересовалась.

Он улыбнулся и заметно смягчился. Приподнялся и взял из моих рук подушку. Краска залила лицо, мысли бросились врассыпную, а в животе разлился настоящий огонь. Всего лишь улыбка….

Мы встретились взглядами, на мгновение, и меня потянуло к нему. Всё моё существо рвалось обернуться в тепло его тела. В глазах Бена мелькнула тень. Невзначай коснувшись моей руки, он сжал её в ладони, это было почти больно. Кожа засияла голубым, свет истинности отразился в зрачках Бена.

Он почувствовал то же самое, но стоило ему разжать пальцы и отодвинуться, как чары развеялись. Протянув ему плед, я поспешила выйти из комнаты. Не только, чтобы собраться с мыслями, но и захватить с кухни что-нибудь перекусить. Полагаю, сегодня Бену было не до еды, и он успел проголодаться, но спросить гордость не позволит. Или что там у рагмарров?

Скользнув в коридор, я выглянула на лестницу. Сёстры ещё не вернулись. Сбежала вниз, открыла холодильний шкаф и по пояс залезла в него в поисках чего-нибудь съедобного, но сзади послышался шорох.

Я замерла и миг прислушивалась к тишине, а потом медленно обернулась. На подоконнике сидел Персик и с чувством намывал мордочку лапой. Затаив дыхание, я стащила с полки блюдо с блинчиками и осторожно закрыла дверцу. На печи закипал чайник. Пока я готовила чашку и засыпала в неё кофе и сахар, кот скользнул на пол, в прыжке принимая человеческий облик.

Облокотившись локтями о стол, Джош склонился и с коронной ухмылкой заглянул мне в лицо. Я заметила край серой рубашки, но не повернулась. Джош задумчиво хмыкнул, и его улыбка растаяла.

— Что ты делаешь, Эшли? — его голос прозвучал бесхитростно, почти буднично.

Я неопределённо пожала плечами и, наконец, решилась посмотреть ему в глаза. Мило улыбаясь, похлопала ресницами. Лицо Джоша вытянулось, застыло.

— Проголодалась.

— Ты терпеть не можешь блинчики со сгущёнкой, — протянул он.

— Тут есть с джемом! — оптимистично заявила, наливая кипяток в чашку.

— Да что ты, — он хмыкнул и выпрямился. Обходя вокруг, с холодным любопытством изучал меня, а я размышляла, как ускользнуть от него в спальню и не выдать своих мыслей. — А я думал, что все съел…. Что ты скрываешь от меня, Эш?

Я резко обернулась, подумав состроить невинное личико, но вспомнила, что он не поверит. Тогда я нахмурилась и поджала недовольно губы.

— Ты в чём-то подозреваешь меня, Джош? Сам-то где шатался столько времени?

Он опешил, как я и рассчитывала. Подняла блюдо с блинчиками со стола и, вооружившись чашкой с горячим кофе, я повернулась, чтобы удалиться. Джош пошатнулся, освобождая проход, и я с гордо поднятой головой двинулась к лестнице.

Пока он чесал растерянно затылок, поднялась в спальню и подошла к двери, но неожиданно Джош что-то почувствовал.

Он взбежал следом, перешагивая сразу через две ступени. Остановившись перед дверью, я медленно повернула голову и взглянула на него.

— Мне нужно тебя кое о чём попросить, Джош, — я старалась говорить со всей серьёзностью.

Джош обошёл меня и, скрестив руки на груди, припал плечом к стене.

— О чём? — бесцветно спросил.

Я ощущала его подозрение, видела в глазах и чувствовала в воздухе проявлением силы. Кожу щекотала магия, она исходила от него колючими импульсами.

— Мишель скоро с работы пойдёт. Не мог бы ты незаметно проследить за ней и проводить до дома? — я говорила с печалью в голосе, ведь судьба сестры меня действительно волновала.

Том в любой момент мог вернуться и довершить начатое, а она одна в магазине. Что толку от горстки фамильяров на дереве?!

Джош переменился в лице. Наморщив лоб, сурово посмотрел на меня исподлобья. Его терзали сомнения, но и безопасность Мишель не давала покоя. Для убедительности я состроила вымученную гримасу.

— Не рано ли ты разрешила сёстрам выходить из дома?

— Я не могла их больше удерживать.

— Им плевать, что над домом вьётся рагмарр, который только и ждёт возможности напасть?! — в сердцах прошипел он и отлип от стены.

С недовольным видом прошёлся мимо, останавливаясь и заглядывая мне в глаза. Я следила за ним с усталым видом, как за стрелкой маятника, и успела немного утомиться, когда Джош сорвался вниз по лестнице.

— Будь на связи! — крикнул он с первого этажа, а секундой позже хлопнула входная дверь.

С облегчением вздохнув, я вошла в свою комнату…. И замерла на пороге - Бен уже спал на диване, укрывшись пледом.