Глава 38

Том держал в руке ключи от дома, когда вальяжно вошёл в кухню. Он стал подбрасывать их в ладони, обводя взглядом помещение. Наши застывшие физиономии позабавили его.

Серо-голубая куртка с накладными карманами, с которой он, похоже, не расставался, была нараспашку, из-под неё выглядывала чёрная однотонная рубашка и потёртые синие брюки.

Небрежная естественность, которая ему шла. Лицо Тома озадаченно вытянулось, он сложил руки на груди и в задумчивости почесал подбородок.

— Не ожидал вас увидеть у себя на кухне, — признался он. — Вы застали меня врасплох.

И расплылся в улыбке, от которой у меня зубы свело.

— Мы тоже, честно говоря, немного в шоке, — призналась я и наморщила носик.

Том понимающе кивнул, и вдруг его лицо опустело, от улыбки не осталось и тени. Я ощутила, как его сила порывом ветра раскачивала люстру и трепала мои волосы.

— Зачем припёрлись? — его ледяной голос отдался звоном от стен, воздух вокруг задрожал, и я попятилась.

Упершись в стол, я вцепилась в него руками, глядя во все глаза на Тома. В животе забурлила сила, захлестнула волной ощущений. Я подумала о Бене, о том, что он вынужден сидеть тихо в столовой и не высовываться. Но он же не сдержится и выйдет к брату! Проклятье.

— Надо, — облизав пересохшие губы, ответила я. Придётся Шермана занимать разговорами, но вряд ли меня надолго хватит. — Тебе заказана моя сестра - я хочу получить её конверт.

Том хмыкнул, медленно расплетая руки.

— Тебе не по карману её конверт, куколка.

Он сделал неосторожное движение в мою сторону, и я резко подняла руку. Мелькнула только мысль, как вдруг Тома подбросило в воздух и впечатало в стену. С гулким звуком ударившись, он рывком разрушил мои чары.

С видимым усилием, будто разорвал тонкие, но прочные невидимые нити и брезгливо встряхнул рукой.

Он шумно выдохнул и склонился вперёд, словно готовясь к выпаду. От него хлынула магия, по коже пронеслась волна силы и вызвала мурашки.

Она отозвалась где-то у меня в теле, глубоко и низко, и это ощущение пропало так же быстро, как и появилось. Мышцы живота стянуло судорогой, я боялась пошевелиться и просто боялась, ведь Том гораздо быстрее и сильнее.

Только бы Бен успел собрать вещи, пока я его развлекаю.

Рагмарр развёл руками и смерил меня тяжёлым взглядом исподлобья. Таких страшных глаз я ещё не видала. Они не просто были пустыми - они были мёртвыми. Что-то пряталось за этим безупречным человеческим обликом, проглядывало, как чудище из укрытия.

Оно проплывало совсем близко под поверхностью, и меня пробирал животный ужас от ощущения его мощи. В Томе не было ничего, кроме этой ждущей тьмы, ничего того, что могло бы помочь ему сойти за человека. Нет, он не человек, совсем нет. Он - воплощение ночных кошмаров, истинное зло в обличии красивого мужика.

— Ты стала сильнее с нашей последней встречи, маленькая ведьма. Ещё кого-то убила и завладела кулоном? — он хмыкнул, наслаждаясь собственным остроумием, но его слова сочились презрением.

По позвоночнику скользнул липкий холодок. Какого чёрта?!

— Откуда ты знаешь? — на одном дыхании выпалила я, и мой голос на удивление не дрогнул.

— О том, что ты убила Мэриона? — Том прищурился, склонив голову набок. Его интересовали мои глаза, что-то он высматривал в них, а Джоша как будто не существовало. — Как в вашем мире гибель мага, так и в нашем, смерть рагмарра - небывалое событие. Весть о том, что один из нас мёртв, прокатилась по всему народу бесшумной волной. Ведьма уничтожила рагмарра! — он воздел глаза к потолку, всплеснув руками. — Это нонсенс! Но что больше всего поражает, — он медленно опустил голову, впился в меня взглядом, и я начала проваливаться в ледяную бездну его глаз, — так это то, что ты осталась при своей смазливой мордашке, куколка.

Его шёпот обжигал, и мне было не по себе, но вдруг его лицо разгладилось. Оно озарилось какой-то мыслью, которая, наверняка, мне бы не понравилась. Том резко поднял руку, чтобы почесать небритый подбородок.

Я вздрогнула изнутри, едва не швырнув Тома о стену. Осторожно втянув воздух носом, ощутила прилив спокойствия.

— Не делай резких движений, Том, — предупредительно сказала я, не опуская ладони. Джош громко сглотнул, у него затекли мышцы от напряжения. Не спуская глаз с рагмарра, я позвала его через плечо: — Подойди ближе, Джош.

Он направился в мою сторону, смерив Тома ничего не выражающим взглядом, но я-то знала, чего ему стоило это показное безразличие. Под кожей бурлила ищущая выход ярость и сила.

Я чувствовала потенциал Джоша, который он скрывал. Ох, этот скромняга-Джош! Маг-перевёртыш, вынужденный жить под крышей моего дома в облике кота. Связь со мной делала его выносливее, сила питалась от моей силы, а я охотно ею делилась.

Моя воля, отдала бы кому-нибудь насовсем, но - увы! Подарок Линетт должен был жить во мне, она почему-то решила, что я достойна его.

Достойна нести это бремя, и я уже ничего не могла изменить. Может, Тому предложить? А, нет, плохая идея, он же воспримет шутку буквально и попытается меня убить.

— Как Мишель смотрит на то, что вы снюхались? — с весёлым интересом спросил Том. — Мы, кстати, тоже могли бы подружиться.

Он шевельнулся, едва заметно, не отводя взгляда от моего лица. Неуловимое движение руки, и я застонала сквозь зубы - от напряжения сводило кости.

Ещё одна подобная выходка Тома, и я не сумею сдержаться, ударю его. Он заслужил это, безусловно, но я не хотела стать зачинщиком мордобоя. Пусть он начнёт первым, и мы задавим его.

Рагмарру понравилась моя реакция, он довольно ухмыльнулся. Его забавляли игры с моими рефлексами, а меня раздражала его гнусная смазливая рожа и самоуверенность. Вести светские беседы с врагом - не лёгкое дело, но мы тянули время, чтобы дать шанс Бену.

Сосредоточившись на дыхании, прислушиваясь к шорохам в звенящей тишине, я отпускала чувство напряжения. Оно медленно уходило, и уходила боль из мышц, я могла дышать полной грудью.

Меня не могло заставить волноваться даже то, что по стене сползала густой каплей тьма. И я знала, что она не тронет меня. Её интересовал Том.

— Навряд ли, — бросила я. Ощутив прилив сил и смелости, я отлипла от стола. — Отдай мне конверты, Том.

У меня не было времени привыкнуть к тьме, скользящей за мной повсюду шлейфом, и я покрывалась мурашками, когда ощущала её. Дрожь совсем не прибавляла уверенности, я боялась собственной силы.

Если у меня от страха будут стучать зубы, мне ни за что не одолеть Тома. Я должна была взять себя в руки, пустить холод по венам, чтобы не выдать истинных чувств.

— Зачем мне это делать? — резонно спросил Том.

Чёрная склизкая дрянь сползла на пол и устремилась к его ногам. Я следила за ней взглядом, осторожно, чтобы не упускать из виду рагмарра, но когда в чёрной глянцевой луже скользнуло его отражение, меня парализовал ужас.

Я думала, мне показалось, что она с недавних пор подчиняется моей воле, но сейчас видела своими глазами, как тьма ползёт туда, куда хочу. Это странное чувство, когда узнаешь о себе что-то приятное и пугающее одновременно….

— Чтобы выжить, — осторожно сглотнув, я посмотрела ему прямо в глаза.

В ледяную серо-зелёную бездну. Как бы Том не старался выглядеть обаятельным весельчаком, его ложь не касалась глаз, они всегда оставались холодными и пустыми. И если долго в них смотреть, то можно провалиться во мрак и сгинуть в нём.

Я держалась за свою магию, но она прогибалась, когда он смотрел на меня. Если бы только Том знал, насколько близко к нему опасность, то не демонстрировал безупречность зубов и не пытался бы поразить харизмой.

Мне стоило лишь подумать, и тьма бы набросилась на него, окольцевала холодом и сжала в тиски. Что она делает с рагмаррами, если является следом их магии? Я ещё не знаю, но могу предположить, что убивает.

Том громко рассмеялся, но вдруг смех оборвался. Он прищурился, изучая мои глаза, и, кажется, был приятно удивлён:

— Ты серьёзно думаешь, что убьёшь меня, куколка. Это льстит и бесит одновременно. Давай не будем бросаться в крайности, мне нет дела до тебя и твоей сестры. Забудь про конверты, ладушки? У меня их больше нет.

— А где они?

— Их отозвал заказчик, — прорычал с недовольством Том.

Его больше не забавлял разговор, моя назойливость перешла границы, или он что-то заподозрил. Но я должна была удерживать его на кухне, пока Бен не ускользнёт из дома.

Хотя прекрасно понимала, что он не сделает этого, не оставит нас - не теперь.

— В таком случае, ты не станешь нас убивать? — уточнила я.

— Какой мне резон убивать вас? За идею? — фыркнув, рагмарр закатил глаза, но неожиданно его лицо разгладилось, будто он что-то услышал. Моё сердце замерло. Бен!

Медленно выпрямившись, Том сплёл пальцы рук, размял их с хрустом. Улыбка, с которой он шагнул на меня, казалась искренней и доброй, но меня трясло от её вида. Скользнув взглядом вниз, я увидела, как тьма испуганно дрогнула и отодвинулась от него.

Нет, нет, нет! Я не должна бояться!

Остановившись, Том погрозил мне пальцем:

— Я бы убил тебя за то, что ты украла у меня брата, но, — он состроил сокрушённую мину и цыкнул, после чего развёл руками. Я ещё подумала, какой артистический талант пропадает зря. — Не стану. Я сегодня добрый!

— На кого ты работаешь? — спросила я, чувствуя спинным мозгом напряжение Джоша.

Он двигался в мою сторону, едва заметно переставлял ногами, когда Том отвлекался. Если бы Шерман не был так самоуверен, то заметил бы.

Но нет. Джош привлекал его внимание ровно настолько, насколько и гора посуды в раковине. Я слышала ярость Джоша, его магия коснулась моего лица мягко и нежно, словно мех Персика, и я невольно покосилась на него.

Опустив руки свободно вдоль тела, он изогнул ладонь, будто держал в руке маленький мячик. Я знала, что это, и кому предназначается, и перевела взгляд на рагмарра. Только бы Том ничего не услышал….

— С какой стати мне говорить тебе?

— Как отозвали заказ?

— Прислали официальное уведомление, — ухмыльнулся Том.

— Кто должен был стать третьей целью?

Ответа не последовало - со стороны гостиной послышался шорох. Я и Джош задержали дыхание, рефлекторно, и уставились на Тома, только бы не смотреть в арку и не давать ему смотреть туда.

Но он тоже насторожился, хоть и не подал виду. Смотрел на нас, прислушиваясь к звенящей тишине, повисшей во всём доме разом. Это случилось так внезапно, что показалось будто я оглохла. Его лицо дрогнуло, и взгляд потемнел, как холодное осеннее небо перед дождём.

Кончики пальцев покалывало от волнения, и если сейчас ничего не предпринять, то Бену конец. Но я не успела - за спиной Тома скрипнула половица.