Глава 36

Во сне я снова видела Линетт.

Во время нашей беседы внезапно лицо наставницы потускнело, а улыбка растаяла. Краски вокруг нас поблёкли, стекли по бледным стенам.

Линетт опустила взгляд, и я непроизвольно посмотрела ей через плечо. Там, из теней соткался мужской силуэт, а ещё через мгновение размытое лицо приобрело слабые очертания.

Разрез глаз, нос, тёмные волосы, но не более. Словно набросок карандашом. Опустив руки, мужчина смотрел в спину Линетт. В его виде ощущалась боль и раскаяние, но он не хотел раскрывать ей свои чувства.

Мне казалось знакомым его лицо, как и вибрирующая магия, заполнившая каждую частичку души, будто мы — одно целое. Я по-прежнему не могла смотреть ему в глаза, а когда Линетт подняла голову — он сжал руки в кулаки.

Волна холода, и мужчина резко развернулся, полы распахнутого пальто взмыли вверх. Я почувствовала порыв воздуха, с которым они опустились. Его магия ещё трепетала на коже, а мужчины в комнате уже не было. Посмотрев на меня, Линетт вновь улыбнулась.

Я помню этот момент, помню, как мы сидели, держась за руки, но силуэт в чёрном пальто не являлся моим воспоминанием.

— Ты уже знаешь, — как сквозь вату доносится её голос. — Осталось вспомнить.

За словами Линетт по телу пронёсся разряд пульсирующей энергии, а уши заложило от птичьих криков. Я не могла пробраться сквозь них, задыхалась от силы, и больше не хотелось бороться…. Но внезапно всё прекратилось — я открыла глаза и заморгала, пытаясь понять, где нахожусь.

Дом оказался пуст. Мишель отправилась в свой магазин, а Моника уехала в агентство, только Персик встречал меня на кухне, повиливая хвостом. Он важно сидел на подоконнике, распушив усы, а когда я вошла, что-то тихо промурлыкал.

Наклонилась и взяла на руки кота. Прижала к груди тёплый пушистый комок, который мгновенно заурчал. Подумав о том, что неплохо было бы выпить чашечку ароматного кофе, прошла мимо стола.

В голове столько мыслей крутилось! Надо бы проследить за Вивиан Моррис. Её имя значилось на записках, а, значит, она в потенциальной опасности.

А ещё потрясти Джоша, он же столько знает! Знает, но молчит…. Вот и план на день! Но, сперва, навещу Мишель и прогуляюсь по Старому Городу, куда меня занесло на днях, благодаря рагмарру. Что, если он не просто так загнал меня туда?

Глотнув кофе, я быстро собралась и отправилась в путь. Выехала из каретника, пропустила патрульную карету, и покатила по дороге по направлению к магазину Мишель. С недавних пор вид жандармского авто невольно наводил на мысли о Бене Шермане.

Каждый раз, завидев сигнальную сирену, я испытывала лёгкую дрожь где-то в груди, и в лицо бросался жар. Да, это было бы нечестно по отношению к Лукасу, и я испытывала чувство вины…. Но ничего не могла с собой поделать.

Меня тянуло к Шерману с необъяснимой силой. И напрочь отшибало разум. Хоть и настораживали некоторые мелочи, связанные с ним. Я отчаянно пыталась найти им объяснение.

За размышлениями не заметила, как подъехала к магазину Мишель. Остановила карету, вышла на улицу и огляделась. Редкие прохожие и по-осеннему тёплый ветер, раскручивающий флюгеры на крышах домов и сувенирных лавок. Приятный денёк, но вот только не покидало чувство, будто за мной кто-то наблюдал и следовал по пятам.

Открыла дверь магазина, вошла и сразу заметила Мишель за прилавком. Она сосредоточенно вчитывалась в накладные, когда звякнул колокольчик. Сестра подняла голову и просияла.

— Доброе утро.

Я улыбнулась, не скрывая удивления, и подошла к стойке. Поставила сумочку и вгляделась в

лицо Мишель.

— Чем вызвано твое радушие? Обычно я вижу угрюмую, усталую сестру, и успела позабыть прелесть твоей улыбки.

Она загадочно закатила глаза, закусив губу.

— Сегодня хороший день.

— Кто бы спорил, — я усмехнулась. — Не иначе, как Том добился от тебя второго свидания?

Мишель хотела нахмуриться, но радости сдержать не сумела. Пока она не разочаровалась в малознакомом Томе, улыбка не будет сходить с губ.

— Я настолько предсказуема?

Наклонившись и сложив руки на стойке, я подалась вперёд.

— Скорее, Том настойчив и обольстителен. Ты ещё не разглядела его отрицательные качества, не почувствовала истинную сущность и не услышала подлинных мыслей. Парень превосходно владеет собой.

Мишель, смутившись, надула губы и опустила глаза, как бы вчитываясь в накладную. Я склонила голову, изучая её лицо.

— А ты не думала, что он может оказаться достойным человеком? — буркнула она, игнорируя мой испытующий взгляд. — Мне весело с ним и интересно.

— Не сомневаюсь, — вздохнула я. — Но как же Джош? В нём я уверена, он — отличный парень. А вот Том….Его я совсем не знаю, Мишель.

Мишель демонстративно перебирала бумаги на столе.

— А что Джош? Он взрослый мальчик и всё поймёт, — она пожала плечами, не поднимая на меня взгляд. — Наши отношения давно выдохлись, и мы вместе только по привычке. Конечно, первое время будет тяжело обходиться без его дурацких шуточек и нелепых отговорок, но я сильная. Я справлюсь.

Она казалась по-будничному спокойной, но я уловила печальный вздох, слетевший нечаянно с губ. Улыбнувшись, сестра мельком взглянула на меня и тут же вышла быстрым шагом из-за стойки, изображая бурную активность.

— Дурацких шуточек, — чуть слышно повторила я, провожая Мишель взглядом. — Он, как никто, оберегает тебя, Мишель. Поверь мне на слово.

— А теперь меня будет оберегать Том! — весело заявила она, поправляя статуэтки на полках, хотя в этом не было никакой нужды.

— Не слишком ли быстро ты определилась с выбором спутника? У вас ведь было всего одно свидание. Или я ошибаюсь? Как можно быть уверенным в человеке, которого видишь третий раз в жизни⁈

— А я ещё не определилась, — огрызнулась Мишель и скользнула к другому стеллажу со шкатулками и сундучками, инкрустированными драгоценными камнями и перламутром. — Мы узнаём друг друга ближе, и пока мне всё в нём нравится. А Джош…. Он не собирался на мне жениться! — вдруг выдвинула сестра аргумент, и я мгновение стояла с раскрытым ртом.

— Можно подумать, Том тебе уже предложение сделал!

— Нет! Но мне не понятно, почему ты настроена против Тома и с нездоровым рвением защищаешь Джоша?

— Я привыкла к нему, — тихо отозвалась я, пожимая плечами. — Он — часть нашей семьи, Мишель, а так легко не расстаются с близкими. Ты безрассудно бросилась в омут новых чувств, новых отношений…

— Неужели он настолько тебе неприятен? Том — весёлый и обаятельный мужчина. Он не может не нравиться!

— Я не говорила, что он мне не нравится. Просто я пока ему не доверяю.

— А я доверяю! — с вызовом сказала Мишель, захлопнув дверцу стеклянной витрины, да так, что та задрожала.

— Дело твоё, — сдалась я и выпрямилась. — Но пообещай мне не торопиться принимать серьёзные решения, договорились?

— Я сама решу, торопиться мне или нет! Это моя жизнь, и я не так слаба, как кажется со стороны!

— Да что с тобой такое?

— Ничего! — выкрикнула она, быстро проходя мимо меня к следующей витрине, и без того начищенной до блеска. — Я всего лишь хочу быть счастливой! Неужели не заслужила⁈

Мне совершенно не хотелось продолжать обсуждать её отношения с Томом и Джошем, но поведение сестры казалось странным. Хотя, что может быть странного в том, что, влюбившись по уши, женщина не слушает советов подруг и близких людей?

— Хорошо, я не стану вмешиваться. Ты права, тебе решать, как и с кем проводить свою жизнь, Мишель, — примирительно сказала, но сестра металась по залу, как ужаленная.

— Ты пудришь мозги Лукасу, а меня отчитываешь, как малолетнюю несмышлёную дочь!

— Ну, это уже слишком, — вздохнула я.

— Джоша тебе жалко, а Лукаса нет?

— Я не жалела Джоша. Скорее, жалела себя, — усмехнулась я и скрестила руки на груди, наблюдая за разъярённой Мишель.

— Ты любила когда-нибудь, Эшли? Что ты знаешь о чувствах?

Улыбка сползла с моих губ, и в груди вспыхнуло от злости и обиды. Не ожидала от сестры такого удара и ни чем его не заслужила. Мы никогда не ссорились, тем более из-за мужчин, и теперь Том мне нравился ещё меньше.

— Остановись и посмотри на меня, — бесцветным голосом попросила я, но Мишель проигнорировала. — Ты посмотришь мне в глаза или нет⁈

— Нет. Твои мысли испортят мне настроение!

— Ну, что ж, — вздохнула я. — Не буду искушать тебя.

С этими словами я подошла к стойке, взяла сумочку и направилась к дверям. Если Мишель хочется истерить, то пусть развлекается без меня.

Я села в карету и прерывисто вздохнула, завела двигатели и спокойно тронулась с места. Катаясь по городу, пыталась отвлечься от ссоры с Мишель. Возможно, я нагнетала, и Том на самом деле так хорош, как говорила сестра?

Да чёрт с ним! Сами разберутся, не маленькие — пронеслось в голове, и я надавила на рычаг управления, сворачивая в сторону старого города.