34 глава

Минуты ползли как улитки, не торопясь складываться в часы. Максу хорошо был знаком этот прием: ожидание, страх перед неизвестностью – один из лучших рычагов давления. Хоуп хотел взять его измором, да вот только ничего у него не выйдет. Не станет Агилар соглашаться, не станет подписывать никакие признания.

Максу приходилось лишь догадываться о том, что уже скорее всего наступила ночь. Он сидел, оперевшись на стену, то проваливаясь в спасительный сон, то возвращаясь в жестокую реальность. Поэтому, когда он услышал легкие шорох и шаги, ему показалось, что это лишь сон. Но шаги приближались, осторожные, тихие, женские. Макс поднялся на ноги и попытался всмотреться в зияющий чернотой коридор. Фонарь возле его камеры неожиданно вспыхнул, освещая женскую фигуру в черном брючном костюме.

– Казематы не лучшее место для леди, – душу Макса раздирали противоречивые чувства: он был рад видеть маркизу, но место явно не было предназначено для подобных встреч.

– В свидании с собственным мужем мне отказали, а ждать твоей публичной казни ради возможности увидеться мне как-то не хотелось.

Макс едва не заскрипел зубами от досады. Чертов Хоуп добрался и до Кейтлин, пытаясь запугать ее.

– Как ты пробралась сюда? – Задал мужчина мучивший его вопрос.

– Один из патрульных был мне очень обязан и не отказал в маленькой помощи, – тихо ответила Кейт, не решаясь подойти ближе к камере Макса.

– Что же за одолжение или услугу ты ему оказала, что он пошел на следственное преступление? – Агилар облокотился на толстые прутья решетки, глядя в глаза леди Де Велье.

– Не то, чтобы это было какое-то одолжение, – пожала плечами Кейт и добавила: – я не позволила его единственной дочери стать путаной.

– Ничего себе, одолжение, – улыбнулся Макс, впервые за этот долгий и тяжелый день. – И что с ней теперь? Чем она занимается?

– С ней все хорошо. Надеюсь, что она сейчас отдыхает, а не пьет на кухне с остальными горничными кофе, который так внезапно появился в моем доме, – Кейтлин улыбнулась в ответ.

– Хельга? – удивленно спросил Макс, даже немного шокированный своей догадкой.

Маркиза кивнула в ответ. Неловкое молчание повисло между супругами. Им явно нужно было поговорить и на куда более важные темы, но начинать было не так-то просто.

– Тебе нельзя здесь находится, – наконец не выдержал Макс. – Ты можешь попасть под подозрение.

– Пытаешься меня защитить? – Кейт сделала несколько шагов к камере, приблизившись почти вплотную к решетке. – А если это я должна сидеть здесь вместо тебя?

– Мне не хотелось бы в это верить, – отозвался мужчина, неотрывно следя за каждым ее движением.

– Я – убийца. Я убила того мужчину в переулке. Он пытался меня ограбить и сделать ужасные вещи, но… это я…

– Ты защищала себя.

– Я повинна в смерти собственных мужей. Они…

– Неудачники, не оценившие подарок, который им преподнесла судьба, – остановил ее Макс. – Кейт, зачем ты пришла?

– Я не убивала герцога и его семью, и остальных, – почти всхлипнула Кейт.

– Кейт, зачем ты пришла? – настойчивее повторил свой вопрос мужчина.

– Это все проклятие прабабки. Я знаю, ты прочитал ее дневник. Но я не хотела никого убивать, – принялась сбивчиво объяснять она.

– Кейтлин, – пользуясь ее близостью, Макс взял ее маленькие хрупкие ладони в свои. – Я знаю, что ты не убийца. Зачем ты здесь?

Макс вдруг понял, что в том, что он попал в такую передрягу, может быть виноват кто угодно, но не эта молодая женщина. Кейт никогда не желала ему зла и даже пыталась уберечь. Уберечь от навязанного брака, предлагая деньги взамен. Наверное, нелегко ей было пойти на такой шаг. Каждый пункт брачного контракта был написан с целью остановить его. Пыталась уберечь от близости, не желая причинить вред.

Агилар был большим скептиком и в проклятие ему верилось очень слабо. А даже если оно и есть… Вдруг он видит ее в последний раз?

Кейтлин стояла, опустив глаза, совсем рядом. Не желая терять больше не минуты, Макс склонился к ее губам.