44 Глава

Ночь словно темным покрывалом окутала весь город, все добропорядочные граждане Ромерона видели яркие сны. К слову, их было не так уж много. Ночная жизнь королевства вполне себе процветала и не утихала даже в темное время суток. Так и наши герои в этот час готовились к очередной вылазке.

В условленное время Кейт доставили в тихий проулок, ближайший к особняку Варельтов. Естественно, не без помощи теневиков. Пользоваться услугами личного водителя Шарля в такое время и для таких целей было опасно. Едва она вышла из авто, как из тени вынырнули две мужские фигуры, поджидающие только ее. По напряженным позам и взглядам, словно сверлящим друг друга, Кейт сразу поняла, что они опять повздорили. Но при ее появлении на лицах встречающих заиграли совершенно другие эмоции. Макс посмотрел на нее с нежностью, а Норд с гастрономическом интересом хищника, пребывающего не первый день на жесткой вегетарианской диете.

Маркиза не стала заострять свое внимание на этом, только тяжело вздохнула, подумав, что они ведут себя как мальчишки.

– Прекрасно выглядишь! Что при свете солнца, что в тени, я глаз не могу отвести, – нараспев начал практиковаться в рифме Норд, пока Макс не толкнул его плечом, проходя мимо. Агилар подошел к Кейт, собственнически приобнимая за талию.

– Пойдемте, пока здесь малолюдно и есть шанс пройти незамеченными. К рассвету будет полная улица торговцев, направляющихся к рынку. Кейт, ты готова?

– Конечно! – Мягкой улыбкой она поощрила действия Макса. А отвернувшись, не сдержала смешок, заметив выражение лица Норда.

“Да уж, эти двое не дадут заскучать”, мысленно отметила Кейтлин.

Она ни в одной своей смелой фантазии не воспринимала Норда, как мужчину. Скорее лишь как младшего брата. И дело даже не в проклятии, о котором Кейтлин не забывала ни на минуту. В жилах Норда еще бурлил юношеский максимализм, хоть он был не так и молод. Видимо, в жизни ему еще не встречалась женщина, способная дать отказ, от того он так рьяно ввязался в эту охоту и соперничество за внимание дамы.

– Ворота для прислуги мои люди уже открыли, зайдем с торца. Охранку сняли, а чтобы пробраться в дом, придется уже пораскинуть мозгами. Там доисторические замки на механике, мы просто не рассчитали время, чтобы вскрыть.

– А я думал великие Тени могут все, – не смог удержаться от подколки в его адрес Макс.

– Кто бы мне их еще дал, – задумчиво прошептал Норд, и уже громче добавил: – Что имеем, тому и радуемся. Тебе грех жаловаться, бывший следователь. Мы с Кейтлин и без тебя можем обойтись, а ты просто подожди в нас. Вон, сходи пунша выпей.

– Да я бы тебе даже перевозку кур не доверил, как ты вообще попал к Теням, не представляю.

– Исключительно благодаря своей харизме.

– Хватит уже упражняться в остроумии, мы тратим время, – строго высказалась Кейт, словно отсчитывая провинившихся детей.

Маркиза уверенным шагом пошла к особняку Варельтов. А мужчины, условившись о временном перемирии, двинулись за ней следом.

Двери действительно не поддавались. Хоть Макс и сталкивалась не раз прежде с механическими замками, слишком долго копался. Магия и механика были вполне совместимы. Но в данном случае на замке стоял антимагический блок, изобретенный одним из великих умов прошлого столетия, и пока никто не мог воздействовать магией на вещицы с такой занятной начинкой.

Аристократы любили перестраховаться, делая как раз двойные замки. Все, конечно, в этом мире можно вскрыть, но с механикой дольше возиться и знатоков крайне мало. Норд пытался подсказывать, нависая над плечом, что еще больше мешало делу и раздражало Макса. В какой-то момент он не выдержал и резко обернулся, желая послать блондинчика “прогуляться”. Но вместо этого вырвалось:

– Где Кейт?

Оба мужчины заозирались в поисках маркизы. Они тут же бросили свое занятие, в котором ничуть не преуспели, и быстрым шагом стали огибать особняк. Сначала они заметили юбку, аккуратно сложенную у кустов розариуса, потом одновременно подняли голову, услышав легкий шум.

Маркиза стояла на карнизе второго этажа, держась за толстые стебли виноградника, обвивающие дом, и демонстрировала прекрасную растяжку и столь же завораживающие формы, обтянутые кожаными штанами.

Мужчины растерялись, не зная, что делать. Единственное, что пришло им на ум – не мешать, ведь Кейт могла свалиться вниз, испугавшись шума. Оставалось только ждать и быть готовыми подстраховать, если прекрасная покорительница окон надумает сорваться.

А Кейтлин и не думала падать, она подтянулась на руках к заветному окну. Встав на подоконник, легким движением руки достала нож, прикрепленный к бедру, и вставила между деревянными створками окна. Она раскачивала их до тех пор, пока старая деревянная рама не затрещала, поддавшись натиску, и путь в недра дома был свободен.

Кейт глянула вниз, только сейчас заметив наблюдателей с ошарашенными лицами. Милая улыбка и воздушный поцелуй был послан удивленным мужчинам, прежде чем Кейт прыгнула внутрь.

Норд попытался было также залезть в окно, но виноградные стебли не выдерживали его веса. Мужчины переглянулись и уныло побрели ко входу, который явно изнутри открывался без каких-либо проблем. Тут они были солидарны в своих эмоциях и задетой мужской гордости, но решили промолчать по поводу безрассудства маркизы.

– Я думаю, весь дом осматривать смысла нет. Скажите, прекрасная нимфа, куда вас на этот раз тянет? – Норд залип взглядом на округлых бедрах Кейт, так удачно подчеркнутых одеждой.

Макс рыкнул и тут же выбежал из дома. Оставшись вдвоем, они недоуменно переглянулись, даже Норд оторвался от созерцания женских прелестей и уставился на дверь, не понимая, куда понесло Макса. Правда через полминуты Агилар уже стоял возле Кейтлин, протягивая ей ее юбку, которую не догадался сразу захватить.

– Спасибо! – Кейт быстро зафиксировала ткань и оказалась опять в легком платье. И не догадаешься, какие тайны сокрыты под ним.

– Не знаю, пока никуда, давайте пройдемся.

На втором этаже Кейт резко развернулась и вошла в ближайшие двери, это оказалась библиотека. Не такая большая, как у нее самой, но все же несколько стеллажей с книгами присутствовали.

“Может здесь только необходимое?” размышляла маркиза. У знатных семей принято иметь гигантские библиотеки, даже если они не читают. Эти мысли вытеснило желание прикоснуться к красивой статуэтке, стоящей на читальном столике. Макс успел поймать Кейтлин за руку и отстранить, когда она словно в трансе двинулась к столику.

– Присядь пока, я осмотрю ее сначала. И если все в порядке, заберем с собой.

Кейт послушно опустилась в кресло, стараясь не уснуть, разглядывая магических светлячков, что кружили по комнате. Макс и Норд тихо спорили над обнаруженной уликой.

Кейт решила себя занять хотя бы осмотром книг, оставшихся без хозяина и сиротливо ютившихся на пыльных полках. Она встала и начала осматривать корешки книг. В основном это были труды, связанные с экономикой, географией и историей. Ее внимание привлек томик “Воздушные суда: технологии и схемы”. У ее отца был такой же. Она тут же взяла его в руки, поддавшись воспоминаниям из детства.

Макс словно шестым чувством ощутил, как напряглась Кейтлин. Устремив взгляд в ее сторону, он увидел как краски схлынули с ее лица и она словно окаменела, склонившись над книгой.

– Кейт?

Она молчала.

Макс тут же подошел к ней и взял за руку. Рука была ледяной. Мужчина присел на одно колено перед креслом, ловя взгляд жены.

– Это книга моего отца! Что она здесь делает?! Я помню, что… Нет, я не помню, когда видела ее последний раз. Он часто с ней ходил на завод и делал пометки синим карандашом. Вот, смотри, это его почерк! Он хотел модернизировать уже существующие суда в нечто более совершенное. И поэтому записывал свои мысли и дополнял схемы. Он не мог отдать эту книгу. Что она здесь делает?! – Кейт листала страницы книги, обнаруживая раз за разом заметки своего родителя.

– Мы выясним. Я обещаю!

Кейт заметно потряхивало, она прижимала найденную книгу к груди, не желая даже на мгновение отпускать. Макс помог ей встать и мягко повел на выход из этого дома, принесшего столько потрясений. Норд, не вмешиваясь, последовал за парой, не забыв при этом захватить статуэтку.